“照这症状看来，中的是水莽草的毒，若是施救及时，应当无防。”
温柔在屏风后头听见这一句话，心里极其失望，却听李氏在那里急道：“那还废话什么？赶紧治呀！” 那两位大夫对望一眼，目光里带着几分犹豫，欲言又止。
赵老爷的大儿子赵颀轻咳了两声，接过话头问那两位大夫道：“还请两位尽力救治家父，需用什么药材，只管开口，我立刻叫人出去预备。”
其中一位大夫硬着头皮开口道：“药材倒不需要，只是……”
“你倒是痛快点说啊！急死人了！”赵老爷二儿子赵顺的脾气同他的名字一点都不一样，按捺不住，毛糙糙就嚷了起来。
“需要灌大粪来催吐……”其中一位大夫被逼迫不过，咬咬牙，将话说了出来。
温柔听他这么一说，幸好及时忍住了没有喷笑出声，不然这笑声在满屋的静寂中就太显突兀了，没准两位夫人恼她幸灾乐祸，当场就让人将她拖出去打死。
“大粪……”李氏只觉一阵恶心，差点就要呕出来，可是她看看苏氏，再看看躺在软塌上已经快昏迷的赵老爷，最终无奈道：“没有别的法子了吗？”
“有，只是麻烦些，贵府老爷眼下这个情形已然不能再耽搁了，灌大粪催吐最快也最有效！”
另一位大夫接话道：“催吐完还需灌羊血解毒，这个还得请贵府里的管家预备一下。”
赵老爷躺在软塌上无力出声，这会李氏也不敢拿主意了，只低着头偷睃了苏氏两眼。苏氏自然明白她心里的算计，但眼下实在是到刻不容缓的地步了，只在心里轻哼了一声，再看看赵老爷那微微蠕动的嘴，最后咬咬牙道：“灌吧！”
第三十七章 审问厨娘
接下来温柔就听见两个小厮出屋去的脚步声响，整个屋子里静悄悄的，只听见众人轻微的呼吸声响和赵老爷时不时哼哼两声闹出的动静。过了片刻，那两个小厮又回来了，然后屋内的声音就复杂起来了，发号施令的发号施令，端盆的端盆，倒水的倒水，其间夹杂着赵老爷的挣扎声，可疑的吞咽声和嘶心裂肺的呕吐声，她厌恶地低垂下了眼，拿袖子掩住了鼻子。
活该！没毒死他，算他命大了！温柔有生以来第一次如此恶毒的去幸灾乐祸，她实在太痛恨这个赵老爷了！可是快意过后，心里那隐不住的担忧又浮了上来，她很怕小环和刘嫂没逃出去，也怕现在提赎身不是个好时机，但这赵府她实在是一天都不想再待下去了。
好容易等到赵老爷解了毒，被救活了过来，一屋子里大部分人都松了一口气，乱了一阵后，苏氏请那两位大夫又开了几副清毒补身的药方，便赏了银子将他们打发走了。
温柔跟着赵颜从屏风后面出来，看见赵颀和赵顺带着几个人抬着赵老爷去别处休息静养了，李氏想要跟过去服侍，却被苏氏叫了回来，她淡淡道：“老爷那里有两个孩子看着，还有丫鬟们服侍，让他好生歇养吧。你先给我说说，老爷到底怎么中的毒，查出那个下毒的人了没有？”
“不知道哪个杀千刀的起这样歹毒的心！我当时慌了神，只顾着照顾老爷了，还没来得及查问呢！不过方才大夫不是说，毒是下在鸡丝汤面里的吗？把今儿一早做这汤面的人叫来问问不就清楚了？”
“回夫人，我方才已偷空去厨房里查问过了，这汤面是王嫂做的。老爷每天早起都要进一碗汤面，说她做的可口，因此回回都让她单做这一样。”李氏身边的丫鬟金玉见查问起这事来了，便连忙开了口。
苏氏似笑非笑地瞟了金玉一眼道：“你这丫头倒还心细，那就快点去把王嫂给我传过来吧。”
说是传，但王嫂最终是被几个家丁架到院子里来的，苏氏扶着扫红的手，慢慢走出来，望着趴在地上披头散发，一边大声喊冤一边赌咒发誓的王嫂道：“你有什么想说的，趁早说出来，别等我拿了老爷的名贴把你送官，你才肯招。”
“冤枉啊夫人！我真的没有下毒——”王嫂哭喊道：“我在这府里勤勤恳恳也算做了好些年，有什么理由要毒害老爷？再说我也没有那劳什子的水莽草……”
苏氏闻言眸光一亮，打断她道：“你没下毒，怎知道老爷中的是什么毒？”
“是……是金玉方才说的……”王嫂拿眼瞥了一眼立在李氏身后的金玉道：“她问我为什么要给老爷的汤面里掺水莽草汁。”＇Ｚei8。Ｃom电子书下载：。 ＇
“哦？”苏氏再瞟了金玉一眼，忽然沉下脸道：“没想到还有人给你通风报信！”
“冤枉，夫人明鉴，我只是想替夫人分忧，实在没有别的念头……”金玉看了李氏一眼，见她默不作声，当即便跪了下来向苏氏讨饶道：“夫人饶我这一回，下次我再不敢自作主张了。”
苏氏不搭理她，只轻掸了两下衣袖，漫不经心的问王嫂道：“你往常有风湿旧疾？”
王嫂不知道苏氏怎么莫名其妙转了话题，也不敢不答，只哭着回道：“我身子一向不太好，可是也没有风湿之疾，倒是大厨房里管事的刘嫂，她的腿常风湿疼痛。”说到这里，王嫂忽然想起了什么，急道：“刘嫂！一定是她！毒害老爷的人一定是她！”
来了！温柔心里“咯噔”了一下，知道刘嫂下毒的事一定掩不住会被人揭出来，因为动机太明显了！
“刘嫂？”苏氏垂下眼，坐在扫红替她端来的一把椅子上，提声道：“把她带过来吧。”说着，她又接着问王嫂道：“你说毒害老爷的人一定是刘嫂，有什么凭据吗？”
“昨儿她女儿小环不知道出了什么事，大哭着跑回大厨房来找刘嫂，后来她们进了屋就没再出来，没想今儿早上就出了这事，不是刘嫂还会是谁？”王嫂见有机会能辩清自身，当然一五一十的将昨儿的事都说了出来，一瞥眼见温柔也在场，立刻指着她道：“如花昨日也在场，她和刘嫂一同送小环回屋里的，三个人关上了门，也不知在商议什么，夫人只问她就知道了。”
早知道这王嫂与她是有宿怨的，昨日的事，大概是瞒不下去了，与其等别人说出来，不如自己先说！温柔心里微一盘算，赌这一回吧！她不等人点她的名，便很自觉的站出来低头向苏氏道：“昨儿我娘来看我，说要替我赎身出去，我想着该让她亲自来问夫人，与她说了一会话就回来了，没想到走在路上，就看到小环哭着从我身边跑过去，我和她同在三姑娘那里服侍，交情一向还好，想着别是出了什么事，就赶着追上去瞧了。后来的确是我和刘嫂一同送她回屋的，但是小环只顾着哭，什么话也不肯说，刘嫂便将我支开了，让我去替她杀鱼熬汤，结果我不小心弄伤了手，刘嫂便打发我回去了，至于到底发生了什么事，我也不太清楚。”
这番话里七分真三分假，听起来倒也合情合理，一来堵了王嫂的嘴，二来也辩白了自己。温柔自己在心里寻思着，猜测小环大概是悄无声息地逃了出去，否则早有人来回禀苏氏了，刘嫂也不至于闹这么一出。
“赎身？你娘怎么没来同我说？”李氏平素仗着赵老爷宠爱，苏氏又没精神管府里的事，一向张扬跋扈，此刻赵老爷不在身边，苏氏又拿出正房的架势在这里审人，她一句话也插不上，又见自己的心腹丫鬟金玉还跪在那里，早就憋了一肚子气，此刻听温柔这么一说，立刻忍不住插话了，好在府里日常琐事都是她在管着，也不算僭越。
她还待再细问温柔，扳回点脸面，谁知苏氏在旁止住她道：“好了！丫鬟要赎身这算什么大事？也值得拿出来说？先问正经事要紧！”
李氏被抢白了一句，顿时气得胸口憋闷，脸上一阵青一阵白的，她又不敢同苏氏争执，只得隐忍下来，暗中使劲瞪了温柔一眼。
温柔低下头假装没看见，心里却在叫苦不迭，本想着这时候提出要赎身的事，先打下个底子，一会让她娘来再说，就不算突兀了，旁人也不容易猜想到她赎身的事与小环的事有什么牵扯，谁知却不小心得罪了李氏，万一她记恨在心，不让自己赎身，再慢慢折磨自己，那就惨了！
第三十八章 各逞心机
这时候刘嫂已经被带到了，温柔一看见她，顿时忘了自己的事，惊得差点就失态了，她居然还没逃出去！温柔本以为刘嫂既然有胆量下毒，总是盘算好了退路，虽然替她担心，却没想过万一她真没逃出去，自己该怎么办。救？是肯定救不了她的，除了眼睁睁看着她受拷问之外还能如何？
温柔心里百般焦虑，刘嫂匍匐在地上，脸上神情凄然。果真是人算不如天算！她原本预备在赵老爷的汤面中下了毒后，立刻借口菜买的不够，遁机出府，谁知昨儿小环的事已经传到了李氏耳朵里，她不放心，一大早就派了丫环锦绣过去查问详情，将正要出府的刘嫂给绊住了，及至府内传出赵老爷中毒的消息后，李氏立刻下令，除了去请大夫抓药的小厮之外，府内任何人都不得出府，她再想出去，也已经没有机会了。
到这个时候，刘嫂自然不再心存侥幸，只是想起小环孤伶伶的一个人，还在府外等她，便觉五内俱焚，悔不该压不住心里的愤恨，又起什么报仇之心，多事下毒，原本以为可以顺利逃脱，又替小环报了仇，谁知却害得母女俩再无相见之日。
王嫂一见刘嫂到了，立刻哭喊道：“刘嫂啊，我平素又没得罪你，你怎么将谋害主家这么大的罪名往我脑袋上安？求求你，抬抬手放我一马吧！”
刘嫂扭着头不瞧她，只当没听见，趁着众人不备，同温柔交会了一个眼神，她那目光里饱含着哀求之意，温柔自然明白她是在求自己今后好好照顾小环，心里一酸，连忙眨眨眼，一来表示自己答应了她的求恳，二来也将差点滴下来的泪再憋回去。
苏氏劳神了半日，也觉疲倦，但此刻不得不强打起精神来，喝退闹得她头痛的王嫂，再审刘嫂道：“听说你有风湿旧疾？”
这事府里大半下人都知道，无可否认，刘嫂默默点了点头。
“那水莽草你一定常用了？”苏氏久病成医，多少知道一些药理，先前听那两个大夫说出水莽草这名字来，便想起这味药是常用来治风湿病的，因此下毒之人，多半也患有风湿。
刘嫂没有否认，再次点了点头。想起女儿，心里总觉不安，咬着牙也要拼一把，于是反问道：“不知夫人问我这个做什么？难道老爷中的毒，和这水莽草有关系不成？”
苏氏微微一笑，绕开她的问题不答，只接着问道：“昨日你女儿出了什么事？”
这一句，问到了点子上，刘嫂本想谎称治风湿用的水莽草被人偷盗了去，可是这会扯到了小环的事上，连带出她痛恨赵老爷的心思，她再撒谎也没用，心中凄楚，便低着头只顾流泪，默然无言起来。
苏氏耐着性子再问，刘嫂仍不说话，只是在地上连连碰头，凄凄道：“请夫人不要再问！这下毒的罪状，我自认了便是！”
苏氏见她如此，又联想到方才王嫂所说的小环之事，目光里顿时多了一份了然，站起来长叹口气道：“你干脆认了，倒也省事！”说着，吩咐那些家丁道：“这谋害主家可是大罪名，把刘嫂押下去送官吧！”
温柔闻言身子轻轻一震，知道刘嫂要是被送了官，铁定凶多吉少，到时还不知小环会怎样难过呢！不过她知道自己在这赵府里根本没有说话的余地，费了好大的劲才忍住没有出去替刘嫂求情，不然一时的冲动，只会让自己陷入更不堪的境地，也再无余力来帮忙小环，因此只能忍，再忍！她别过脸去不看刘嫂。
李氏见下毒之人被苏氏轻易就审了出来，心里万分不甘，总想着扳回点脸面，再次插话道：“这样大的事，难道不等禀过老爷之后再处置吗？”
“老爷眼下需要静养，就别再拿这种事去令他烦心了，回头我告诉他一声就成了。”苏氏轻飘飘一句话顶了回去，心里却在冷笑，这李氏越来越不把她这个正房放在眼里了，寻着点话头就想大做文章！禀过老爷再处置？还不是一样要送官！
“这——”李氏又讨了个没趣，心里怨恨更深，咬咬牙道：“好吧！”
事儿到这里本就算完了，谁知刘嫂先前不哭不闹，此刻突然却闹起来，两个家丁拖着她也不走，只在地上对着苏氏死命磕头，哭着求恳道：“夫人，我一时激愤，我错了念头，下毒害了老爷，这事我自个认了，只是求夫人可怜可怜，放我女儿小环一条生路吧！”
“此话怎说？”苏氏迟疑了一下，停下了步子。
苏氏身体不好，经受不住劳累，因此常年不见人，不问事，府里的人事一直由李氏掌管着，刘嫂素知李氏善妒，是个宁可错杀也不愿放过的狠心主儿，温柔上回与老爷未曾入巷，已经被她差点打死，而小环被老爷强占已成事实，刘嫂自个在心里寻思过了，知道李氏压根不把几两赎身银子放在眼里，一定不会网开一面让小环赎身出去的，非要下狠手弄死了，才安心，一来绝了后患，不怕小环出府后过上十个月，再抱个私生子回来认祖归宗，二来也可以借着小环给府里的年轻丫鬟们立个规矩，让她们不敢心生妄想，于是迫于无奈，才出了下策，准备和小环一起逃出府去，挣那一线生机。
谁想她太过痛恨毁了小环一生的赵老爷，一念之差下了毒，自己也没走脱，此刻已经到了穷图末路之时，哪里还会有什么顾忌，见了苏氏，心里又萌出一点微弱的希望，想着求求看，兴许能为小环谋条更好的出路，这才死命挣扎着不肯被拖下去，非得将话说完，才自觉死得安心。
“求夫人让小环赎身！求夫人！可怜我家小环她才十三岁，还未成年就已经被毁了一生，我这个做娘的今后也再帮不到她了，她如果还留在府中，今后该怎么活呀？夫人，求您就让小环赎身出府，让她平平安安过完下半辈子吧，夫人，您也是有儿有女的人，就可怜可怜我这一片为人父母的心吧！求夫人了！”
刘嫂死命在地上碰着头，磕出血来，迷糊了眼睛也不管不顾。小环逃出府的事，眼下还没人觉察，只盼能求得苏氏动了恻隐之心，同意让小环赎身，今后小环就不用东躲西藏，能堂堂正正做人了！
“不行！”苏氏还未开口�
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