进了门，将来必定会与老爷子孙满堂，将来娶妻的娶妻，出嫁的出嫁，个个都要花不少钱呢，如今大小姐是头一个出门子的，若是太过奢靡，以后的弟弟妹妹比着她来，纵有千万家财也搁不住分啊。”
彭氏一笑，不动声色道：“老爷为人勤谨，家中产业经过老爷的细细打理也是年年颇丰，又不是坐吃山空，这十几年后才能虑到的事情呢，也难为罗姨娘费心了，况且好儿不图爹娘才，好女不穿嫁时衣，将来纵然有孩子，也是看各人的本事与造化了，若是有出息，留钱有何用？要是没出息，留钱也无用，如今老爷多贴补大小姐些，一来是大小姐精明能干，能撑起这份家业，二来也是对大小姐这些年辛苦打理家事的奖赏，更何况，家中嫡庶长幼的规矩还在呢，以后的弟妹哪能与长姐比肩呢？罗姨娘倒是白白担心了。”
王澜笑道：“夫人说的极是，都说穷养儿子富养女，本就该多疼女儿一些，更何况蘅儿也当得起。”
王蘅笑盈盈的看了罗姨娘一眼：“罗姨娘有时间替我操心，倒不如多多督促芹哥儿的功课吧，总不能这么大了于读书上还是一窍不通，虽不指望他光宗耀祖，却也不能堕了父亲和王家的名声，待到他长大了，有了本事，父亲自然也会把产业交给他，毕竟我一出嫁便是别人家的人了，芹哥儿却要支承门庭的。”
罗姨娘听了这话，不知该喜还是该忧，可彭氏却笑意一敛，看向了王澜，王澜却在为王蘅所说的那句“是别人家的人了”感觉到伤心，听了这话只是不住的点头：“蘅儿说的极是，你有功夫就把芹哥儿的功课好好督促着才是，如今有夫人管家，那些琐事倒是用不着你费神了。”
罗姨娘见王蘅轻轻巧巧一句话就夺了她的管家之权，不由心中大恨，可想起王澜和彭氏过了上元节便回京城了，到时候不仍旧是她当家？遂也乖乖应下了。
年三十晚上要守岁，未免枯燥，王澜特意命人置办了一批焰火，带着王蘅、彭氏、罗姨娘站在廊下看小厮放烟火，满院子火树银花，才有了几分过年的热闹劲儿。
王芹在吃饭的时候一直沉默着，如今想玩焰火，却被罗姨娘死死拽住：“仔细炸了手！”
王澜却觉得王芹是男孩子，即便调皮些也比胆子小要好，遂道：“这么多人看着呢，能出什么事，芹哥儿，去玩吧，仔细些便是了。”
因为陌生的缘故，王芹一直对王澜这个父亲十分畏惧，如今见他和颜悦色的鼓励自己，脸上的畏惧就少了许多，他本就是十分调皮爱玩，这些日子被罗姨娘拘着性子早就不耐烦了，如今见了焰火，更是撒开了欢儿，指使三四个小厮把焰火摆的满院子都是，一齐点燃了，场面又是好看又是壮观。
连厌恶王芹的王蘅也不得不承认，如果专论玩儿，王芹的确是有不少小聪明的，可是，也只是小聪明罢了。
放了烟火，灶上又煮了些汤圆送上来做夜宵，因为年夜饭吃的饱饱的，这汤圆也只是一人两个吃了个意思，讨个好彩头罢了。
王澜看着围着自己坐着的一妻一妾，一儿一女，虽然人少了些，可再过两年说不定就有新生命降生，到时候便会热闹许多，心中顿时满是希冀。
他先是提议连句，结果王芹学问不行，罗姨娘不识字，彭氏也只是读读经书，只有王蘅能跟得上步子，只得扫兴的结束了这个，又提议玩投壶。
其实王蘅很是不耐烦和罗姨娘王芹凑一起故作友爱的样子，可是看着父亲努力的活跃气氛，她也不忍心冷场，只得极力配合，说说笑笑，一晚上倒也很快过去了。
第二天是大年初一，也是王蘅的十五岁生日，因此一些走的近些的王氏族人与齐家一齐登门，一是为拜年，二是为贺寿，王家常年冷清的宅子顿时热闹起来。
其实陈思泉作为王蘅的未婚夫，最好也要到场，即便他不方便露面，陈家也应该专门派遣人过来道贺，以示对这个儿媳妇的重视，但因为陈思泉年前来送过节礼，若是想留下观礼，就没办法回家过年，若是回家，赶在大年初一再过来又赶不及。
王澜嘴上没说，心里却有些不满，即便只是派一个仆妇过来，这也是陈家的礼数，如今一个人不到，即便将来见了面再把贺礼补上，又有什么意思？
为了这场及笄礼，王蘅已经准备快一个月了，不光她，连齐老夫人，齐夫人，齐真和齐媛也专门排练了一次，因为早就定下了，王蘅的及笄礼，由齐老夫人做正宾，齐夫人做赞礼，齐真做赞者，齐媛做有司。
至于行礼的地方，也一早准备好了，吉时一到，齐夫人便登场行礼，唱道：“天地造万物，万物兴恒，以家为国，祖光荣耀，父母传我，人生家国，贵至荣和，今有王氏女，年满十五，特正礼明典，行及笄之礼。”
唱罢，齐真和齐媛上台，分别站在香案两侧点烛燃香，这时王澜和彭氏作为父亲母亲登台坐定，中间的方案上则摆着齐氏的灵位，以示齐氏在天之灵也在见证着女儿的及笄礼。＇。 ＇
这时王蘅才着素服从房内出来，先是对父母及宾客行礼，继而又坐下，由齐老夫人帮着梳妆，将鬟髻改梳为成年女子的发髻，并把王澜一早准备好的一只赤金八宝凤头簪将发髻簪住，期间齐真和齐媛则在旁边端着水盆或者递个梳子来打下手。
待到发髻梳好，齐老夫人才唱道：“吉月令日，始加元服，弃尔幼志，顺尔成德，寿考为祺，以介景福。”
唱罢，由齐真扶着王蘅回到房间，更换一身颜色艳丽些的吉服，细细的梳妆打扮，再次出席，先给作为正宾的齐老夫人敬酒，继而给父母敬酒，最后跪在王澜面前请王澜赐字。
王澜给王蘅取字若清，王蘅再对王澜三拜行礼，感念养育之恩。
接着便是聆训，由作为母亲的彭氏训词：“事亲以孝，接下以慈，和柔正顺，恭俭谦仪，古训是式，尔其守之。”王蘅听训，接着再对宾客行礼，才算是礼成。
☆、第十七章 退亲
行礼期间宾客们只是默默观礼，气氛肃穆，直到及笄礼结束，大家退了出去，才说说笑笑起来，气氛也慢慢热闹起来，
彭氏亲自扶着齐老夫人到花厅坐下，又请了诸位亲戚坐定，又命丫头奉茶，彼此叙话，话里却脱不开刚才的及笄礼。
其实在知道彭氏的存在之前，王蘅和齐老夫人商议过及笄礼，到了母亲训词的时候，或者跳过去，或者请齐老夫人或者齐夫人出面训词，没想到彭氏成了王蘅的母亲，不管愿不愿意，这训词就都要她来说才合适。
齐老夫人给外孙女做正宾，不由得想起了自己早逝的女儿，心中有些感伤，可看着长大了的外孙女，心中又十分欣慰，来人大都是王氏族人，个个都有眼色着呢，看齐家显赫，齐老夫人又疼王蘅，便净挑些夸奖的话，把王蘅夸得天上有地上无，齐老夫人乐的合不拢嘴，却丝毫没有觉得夸张。
彭氏虽是主人，可在这番热闹里她插不上话，反倒像客人。
那边王蘅也由齐真，齐媛，王蓉，王芸，王莲几个陪着说话。
齐真齐媛是王蘅的表姐妹，自然亲密，王蓉，王芸是亲姐妹，和王莲一样，都是王蘅的堂妹，其实说是堂妹是往近了说的，因为王蓉的祖父和王蘅的祖父便是堂兄弟了，早就分了家的，如今顶多算是同宗，说是堂姐妹倒是牵强了，可王莲却亲近一些，她父亲与王澜是堂兄弟，所以到了王蘅这一辈还称呼为堂姐妹倒在情理之中。
这三个姑娘能参加王蘅的及笄礼，能和王蘅当成亲戚走动，大都是因为其家境不错，走的起亲戚，虽说王澜和王蘅都不是那等门缝里看人，嫌贫爱富的，但有些亲戚实在太远了，他们不上门，王蘅总不能倒贴上去吧。
也有一些亲戚常借着是亲戚登门打秋风，王蘅也没让他们空手回去，但是今天是自己的及笄礼，请的都是一些亲密些的亲戚朋友，这些人自然就不合适到场了，因此王氏族人虽然多，可今日来的只是一小半罢了。
王蓉年龄大些，亲事已经订好了，待到开春了便要出嫁，因此她温柔沉静些，也不太爱说话，可王芸和王莲却很活泼，围着王蘅唧唧喳喳的，对王蘅头上的赤金八宝凤头簪十分好奇，也十分羡慕，王蘅便把簪子取下来给她们赏玩，又问齐真：“我明明下帖子请了蒋小姐的，怎么她没来？”
齐真无奈的摇头叹气，王蘅便知道定是她的继母在其中作梗，齐媛更是气愤道：“明珠姐本来说了要来的，可今日一大早却派人来说她继母身体不适，她要在家侍疾，我们也不好说什么。”
王蘅道：“要说玩的好的也就咱们几个了，以后还有多少机会能见？她不来倒是可惜了。”
齐真道：“这也是没法子的事，她继母拘着她不让出门，明珠也不敢说什么，也不能说什么，不然一个忤逆不孝的罪名压下来，便要了她的命，我想着过几日咱们去瞧她，蒋夫人总不好拦着不叫见吧，到时候你去不去？”
王蘅道：“我＇'文＇与她同病＇'人＇相怜，本＇'书＇来就该＇'屋＇去，如今更该去了。”
虽然如今彭氏对她示好，但她并不敢掉以轻心，毕竟过了年父亲又要回京了，与父亲朝夕相处的是彭氏而不是她，如果彭氏存心离间他们的父女关系，她是一点办法也没有的。
如今最好的法子是让罗姨娘和王芹一起跟着去京城，有罗姨娘在侧，相信彭氏就没工夫说她的坏话了，但是父亲又摆明了不喜欢罗姨娘，她想恶心彭氏，可却不想让父亲在中间左右为难，这几日都是为这事烦心呢，不知道该怎么办才好，若是见了蒋明珠，也能取取经。
过了王蘅的及笄礼，王澜和彭氏又忙着接待来拜年的亲戚族人，更是忙碌了，一直到了初九初十，才算是消停下来，可再过五六日便是上元节了，王澜一早定了过了上元节便要回京，因此在家的时间也是过一日少一日，彭氏也开始忙碌着收拾路上需要用的东西。
王澜却有些着急，按理说，王蘅的及笄礼过了，算是成年了，陈家按礼应该来贺喜，并正式开始商议婚事才是，毕竟两家都不是普通人家，一个是要嫁嫡长女，一个是要给嫡长子娶媳妇，江南的嫁娶风俗本就繁琐，三媒六聘走下来，也要花上一年的功夫，到时候王蘅正好十六岁，该出嫁了。
王澜自打过了年便等着陈家人登门，即便他要回京城，嫁女儿的礼仪不能亲自出面，但最好在他回京城前就能和陈家人通通气，说说这亲事该怎么办，他心里也能有个数。
如今左等等不来，右等等不来，还真是有些着急了，心里正琢磨着要不要请人去陈家透个风，便听到小厮通报说陈家来人了。
王澜大喜，这才松了口气，赶忙去见，却发现陈家派来的只是一个管事，王澜顿时又十分失望，哪有让管事出面商议婚事的？看来这次派人来并不是为了议婚。
王澜虽然着急，但在陈家人面前还要把架子端住了，免得让人家以为王蘅多着急出嫁似的，那样的话多掉价儿啊，他要陈家人三番两次的登门相求，他这才允嫁，才算是风风光光的把王蘅嫁出去呢。
陈家管事行了礼，不说话，却给了王澜一封信，王澜一看，是他的亲家陈文进亲笔，拆开一看，脸色顿时黑如锅底，满面怒气把信掷到地上：“这样的大事，陈家就派了你出面来说？回去告诉你们家老爷，想要退亲，要他亲自过来说！”
没错，陈文进这封信是来退亲的！
他在信中说，陈思泉的祖母病重，为了给祖母祈福，陈思泉自请到寺中清修两年，怕耽搁了王蘅，所以要提出退亲。
陈家管事已经预料到了王澜的怒气，磕了个头道：“虽说大少爷是出于孝顺，但我们老爷说了，是陈家对不起王家，他没脸来，这才派了奴才来，老爷说，为着大小姐的名声，这事也不好张扬，只两家悄悄地办了就好……”他话音未落，便听到王澜不耐烦的声音：“我不管这些，只叫你们家老爷来说话！”
王澜虽然在官场是只是从五品，并不像陈文进是四品的知府，但以王澜在王家的身份，以王家在杭州的地位，陈文进并不敢太过放肆，如今一纸书信就要退亲，是王澜万万不能容忍的。
把陈家的管事赶出去后，王澜便叫人把彭氏及王总管叫了过来。
看到王澜难得的面色不好，怒气冲冲的，彭氏和王总管心里都七上八下，不知道发生了什么事，王澜思虑片刻吩咐王总管：“替我写一封信，就说我生病了，推迟回京的日子。”又吩咐彭氏：“你也先别准备回去的东西了。”
彭氏大吃一惊，道：“老爷，是出了什么事么？妾身不才，也愿意为老爷分忧解难，只是老爷回京的日子不能耽搁，免得被那些御史找到借口攻讦。”
王澜道：“我已经决定，你就不要再说了，如今我把这事告诉你们也无妨，只是切记不可外传，刚才陈家派人送信来，说要退亲，王家和陈家在十几年前就定下了这门亲事，如今快要成亲了居然要退亲，我怎么能容忍陈家这么放肆！”
彭氏和王总管一听退亲二字都惊讶的说不出话来，王总管更是结巴了：“退，退亲！”
王澜点点头，神色有些凝重：“这事先别告诉蘅儿，免得她难过，王总管先把我告病的信送出去，再准备准备，我要亲自去一趟金陵。”
王总管赶忙应下，出去办这事了，剩余彭氏心里乱七八糟的，不知道该说什么才好。
她一直把王蘅当做出嫁了的姑奶奶看待，客客气气的送出门也就罢了，如今若是和陈家的婚事不成，那将来再找亲事的任务就落在了她的头上，甚至这次退亲的事也要她出面张罗，她能做好么？
王澜叹了口气，看彭氏惶惑无依的样子，倒是心中不忍，道：“夫人放心，陈家和王家素来有生意上的合作，他们断不敢无缘无故的就退亲，这事必定会有什么误会，到时候若是需要夫人出面，夫人只管把架子端起来，决不能叫人小瞧了去。”
彭氏轻轻点头，道：“妾身一切都听老爷的。”
☆、第十八章 缘由
未等王澜去金陵，陈文进便带着陈思泉来了杭州，这次王澜的神色淡淡的，一没有亲自出去迎接，二也没有以往那么热络，只是叫人