《城堡之心》

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城堡之心- 第216部分


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可以和大骑士以下的任何对手抗衡。
    稍后的两辆篷车分别乘坐着20名蜥蜴人弓箭手,蜥蜴人所使用的特制短弓能够让他们在窄小的地方自如射击,虽然射程比人类的长弓稍逊,但是灵活度上就胜出很多。骑着北境黑魇的李维伴随着篷车一同向前,由于黑魇的特殊体型,显得比另一侧骑着一匹高大战马的唐纳还高出些许。接下来就是商人们的车队了,这些马车五花八门,形态各异,不过都有一个共同的特点,就是车身极为结实,脆弱的车门和车窗部分,都镶嵌了防护用的铁条。这是因为久走北境的人都知道,薄暮森林以北并不是平安乐土,而是猛兽狼群出没,异族和野蛮人强盗比比皆是的蛮荒之地。
    黑城堡旅店距离薄暮森林并不遥远,车队在薄雪中前进了一个小时左右,就可以望见犹如哨兵一样高高耸立的挺拔栎树,以及如同老人一样弯腰驼背、身上缠绕藤蔓和黑荆棘的老橡树。虽然远远称不上疲累,但是巴布鲁帕依然决定车队暂时停留休息,同时派出骑着马的佣兵充当斥候,哨探前方道路,直到斥候平安返回,才宣布继续赶路。
    抵达斥候留下的标记之后,巴布鲁帕再次宣布休息,然后继续派遣斥候。这样周而复始小心前进,车队前进速度极慢,而负责哨探的佣兵虽然轮流出发,依然感到苦不堪言,他们不敢去和福音马戏团——或者说,黑戏子——的那些凶神恶煞去抱怨,就把矛头一致对准了商队头领。
    当又一次巴布鲁帕要求停车休息的时候,愁眉苦脸的胡伦先生带着另外两名商队头领找到了他。
    “巴布鲁帕先生,这样做太过小心了吧?”胡伦先生小心翼翼的寻找着不那么冒犯的字眼,来表达自己的不满。“即使是军队行军,也很少这么频繁的使用斥候。何况我们加在一起足足有三四百人,三十多辆马车,那些盗贼就是还没离开,也未必敢动手吧?”
    “等到利箭刺入你的喉咙里的时候,再派斥候可就晚了。”巴布鲁帕的双眼眯成一条细缝,里面闪烁着令胡伦先生和另外两名商队头领都暗暗心惊的寒意。“不过我体谅你们的难处,是不是那些佣兵找你们的麻烦了?”
    “不,不,他们只是有些抱怨,天气太冷,哨探实在是个苦差事。”胡伦先生急忙解释说。
    “苦差事,没错,的确是个苦差事。”巴布鲁帕似乎很赞同的叹息了一声,“不过既然出来冒险,苦的酸的都得学着吞,不管是谁都一样。胡伦先生,与坐在暖融融的壁炉前面啜饮夏日红酒相比,冒着风雪出来经商,不也是苦差事吗?”
    他的话让胡伦先生等人无言以对,面面相觑之后,只能露出无奈的苦笑。“您说的没错,巴布鲁帕先生,毕竟安全是最重要的,我们再去劝劝他们。”
    “天气确实冷,胡伦先生。你们这一次带的货物里面好像有不少烈酒?”巴布鲁帕突然问,看到胡伦先生有些不解的点点头,他伸出一根肥短的手指说,“给每位担任斥候任务的佣兵一袋烈酒作为奖励吧,不过他们只能在完成哨探任务之后,才能够享受到。”
    如果是在德克城这样的地方,一袋烈酒或许一两个银币就能买到,但是越过薄暮森林就不一样了。薄暮森林以北土地贫瘠,粮食产量很低,所以没有多少可以拿出来酿酒,但是为了抵御北境的严寒,这里的居民却大多喜好烈酒,同时烈酒也是作为清洗伤口、治疗疾病的重要物资,所以价值要增加数倍以上。一想到要拿出马上就能换来金币的烈酒给这些冒险者当做奖励,就让三名商队头领的脸上都微微变色。
    巴布鲁帕直起身子,嘴里发出啧啧两声。“父神在上,商人的吝啬的确应该作为原罪被提出来。”他语气中含着讥讽说,“好吧,诫条里曾经说过,给渴者饮,给饥者食。既然你们舍不得拿出来这笔钱,就从黑戏子的佣金里面出好了。”
    两名商队头领闻言露出喜色,只有胡伦先生脸上有些不好意思,“那怎么行?”他嗫喏着说,“要不然,这钱,我们各出一半好了。”
    巴布鲁帕有些意外的看了他一眼,正要开口答应的时候,从身后传来了李维的声音,“不必麻烦了,黑戏子不缺这点钱。”年轻的领主踏着地上的薄雪和残枝败叶走来,那匹高大雄骏的黑马紧随其后。“天气这么冷,是应该暖暖身子,不然遭遇危险的时候,战斗力也会降低。”
    “暮光骑士大人说的是,这点是我们疏忽了。”胡伦先生点了点头,“我们这就拿出烈酒来,给黑戏子的诸位大人每人一袋……不要钱的。”他看到李维摆了摆手,急忙补充一句。
    “与金钱无关。”李维口气坚决的告诉他,“烈酒不行,喝下去开始暖和,过了劲反而会更冷,喝多了肯定误事。每次休息的时候,用大锅煮上一锅辣椒水,每个人都分一碗就好。”
    “辣椒水,那东西管用吗?”一名商队头领有些疑惑的问,但是没等李维回答,就被胡伦先生连拉带扯的拖了下去。直到外面,他才有些恼火的甩开胡伦的胳膊,“你疯啦?”
    “你才疯了,用辣椒水暖身体的办法一般人并不清楚,但是我知道。”胡伦先生的声音显得有些紧张。
    “那又怎么样?”
    “只有北境郡的军队,才会那么做,书迷们还喜欢看:。”胡伦先生冷冷回答。
    “你是说,这些人是……”另一位商队头领吃惊地说。
    “我什么也没说,什么都不知道。”胡伦先生打断他,“就把他们当成雇佣兵就好,等到穿越薄暮森林之后,我们最好马上结清余款,然后与他们分道扬镳。”
    另外两名商队头领互相看了一眼,都心悦诚服的点了点头。
    胡伦先生说出自己判断的时候,李维也向巴布鲁帕露出了一个有些尴尬的表情,“可能露了点马脚。”他解释说,“辣椒水的那个办法,只有北境郡的军队才那么做,普通人既不清楚,也不愿意使用。”
    “当然喽,又苦又辣的辣椒水哪有浓醇甘冽的烧酒好?”巴布鲁帕舔了舔嘴唇说,“上等烧酒润喉,那些佣兵有福气啦。”
    李维的脸上一点笑意都没有,“遇到敌人的时候,他们才知道什么更重要。”
    “真的会遭遇敌人吗?李维老爷,不但地上派出骑马斥候哨探,天上还有长着翅膀的哨兵。”巴布鲁帕有些奇怪的说,“您吩咐我要这么进行警戒,依我看也是小心过度,说不定那些强盗抢了两个商队,已经心满意足了。”
    “我总觉得事情没那么简单。”李维皱起眉头回答说,“还记得我们来的时候,我曾经发现过的那个强大骑士吗?”
    “记得。当时您说,您和唐纳两个人联手,都无法在那个人面前取胜。”巴布鲁帕说。
    “后来回想起来,当时我的判断应该是有些失误。”李维承认说。
    “当然有失误。”巴布鲁帕借机奉承说,“能够战胜您和唐纳老爷联手的骑士,整个王国都屈指可数,北境郡恐怕一个都没有,书迷们还喜欢看:。”
    “不,我说的失误,是把对方看低了。”李维冷冷的回答,没有为巴布鲁帕的奉承话而出现丝毫动容,“那个人的实力恐怕不在剑舞者安斯艾尔伯爵之下,如果当时他动手的话,恐怕咱们三个人没一个能够活下来的。”
    巴布鲁帕被李维的话吓的哆嗦了一下,“哎呀,真是可怕的猜测。”他喃喃的说,“李维老爷,这么看来,那个什么天平商会的高阶骑士,就是死于这个人之手喽?”
    “也许是,也许不是,一名高阶骑士被杀并不能证明什么。”李维目光炯炯的看向前方密林,荣耀大道在那里逐渐收缩,变成了一条与森林小径相差无几的道路。“不过无论如何,一支表现出警惕心很强的武装车队,或者可以避免无谓的战斗吧。”
    李维的目光无法穿透薄雪和树影的阻碍,不然如果向前延伸几公里的话,或许就可以看到那座位于密林中间的宿营地,以及在宿营地中最大那座帐篷中间发生的争执。
    争执的双方都只有一个人,其中一位穿着黑红为主色调的贵族礼服,一双金色的眸子里蕴藏着说不清楚的威严味道,右手抚着腰间长剑的剑柄;另一位则是身材魁梧强壮的中年骑士,穿着没有任何家族徽章和装饰的骑士重铠,刀锋一般的眉毛在说话的时候连连颤动,仿佛随时都可能脱离脸庞,诛杀敌人。
    “虓眼勋爵,我已经向你保证过好几次,那个高阶骑士被我重创,根本不可能活着回到黑城堡。至于尸体被人发现,那就更可笑了。这里是薄暮森林,死伤个把人太正常了,说不定这里到处游走的狼群,就替我们解决了这个麻烦。”
    被称为虓眼勋爵的男子脸上毫无表情,只有最熟悉他的人才能发现那一丝藏于眼底的嘲讽,“詹姆斯,你的保证对吾来说毫无价值。无论那名高阶骑士是死是活,我们都可能已经暴露了。”
    “暴露了,那又怎么样?”中年骑士詹姆斯的口气变得更加恶劣起来,“切割斗气是我自行领悟的斗气力量,和有记载的那些斗气天华都不相同,我才不信能够有人从一具尸体上,就猜到是我动的手。”
    “猜到是你动手,那的确是一件不容易的事情。”虓眼勋爵的手指轮番叩击剑柄,这是他思考的时候,一个下意识的小动作。“但是有些事情本来就不需要猜测,你让其他人知道这里出现了一个能够连高阶骑士都干掉的强盗团体,然而这是正常的事情吗?”
    “不正常又怎么样?”詹姆斯拍了一下腰间的交叉佩戴的一对长剑,“死神双翼从未惧怕过任何挑战,无论他们作出准备也好,没有准备也好,在这两把长剑之下,他们都没有任何机会。”
    帐篷外面突然传来了一个声音,“两位大人,卡尔曼大魔导师布置的水晶球传来图像,又发现了一支车队。”
    “没想到这几天还挺热闹的。”詹姆斯嘟囔了一句,然后向着帐篷外面走去。虓眼勋爵沉吟一下,随后步出帐篷。
    宿营地中依旧是篝火熊熊,旁边围坐着披着羊皮和熊皮的彪悍战士,枪矛和盾牌架在旁边。与两周前相比,他们的数量少了将近三分之一,而且剩下的人身上也大多都带着伤痕,有些人绑扎伤口的绷带还在缓缓浸出血水来。
    与这些死神骑士团的精锐士兵相比,天平商会和圣光商会的护卫队伍实际上并不弱,只不过在高端战斗力方面差了许多。四名荣耀圣堂武士先后战死,高阶骑士卡卡特里斯重创逃走之后,战局才不可逆转的倾向于特别行动队一方。不过清剿这些商会护卫骑兵,也让特别行动队遭受了不小的创伤。
    虓眼勋爵走出帐篷之后,第一眼就看到了放在夯实泥土建成的高台上的水晶球,这颗晶莹剔透的魔法物品表面正映出一幅活动的画面,显示的正是李维等人所在的车队蜿蜒向前的场面。水晶球上的魔法不能传递声音,然而看着几十辆大车和数百人一起前进的场面,耳边依稀响起了人喊马嘶的嘈杂声音。
    “又一批肥羊,书迷们还喜欢看:。”詹姆斯满意的嘟囔一句,双眉连连抖颤,仿佛要飞出去将这些人斩杀一空。
    “人太多,吃不下的。”虓眼勋爵评价说:“吾认为应该稳妥一些,至少要等聚集特别行动队所有力量才行。”
    “那是你自己这么认为,托马德勋爵。”詹姆斯的口气中带有三分讥讽,剩下七分则都是——连他自己恐怕也不知道——浓浓的嫉妒。“这些人的人数不少,但是说到战斗力,恐怕还不如昨天的那两支商会,我完全可以吃得下。”
    “禁止攻击这支商队。死神骑士团特别行动队队长,詹姆斯大人。”虓眼勋爵金眸闪过不可逼视的光芒,口气严厉如同有霹雳雷霆蕴藏其中。“这是吾,死神骑士团副团长,带剑勋爵托马德?央森的命令。”
    詹姆斯听到这句话,猛然回过头来,脸上毫不掩饰自己怨毒的表情,“你是骑士团副团长,我应该服从命令。”他的下巴挑衅的扬了起来,“但是那是过去的事情了,在调动特别行动队方面。我和你同样有完全相同的权限。”
    冷冷的撂下这句话之后,詹姆斯看都不看虓眼勋爵的表情,转身发出命令,“特别行动队,全体出发!”
    “勋爵阁下,詹姆斯大人一向与您不合,您这么和他说话,不会起到什么作用,反而适得其反。”看着宿营地里的士兵纷纷跟上詹姆斯的脚步,唯一留在虓眼勋爵身边的年轻侍从轻声说。他的眼睛里闪烁着有些迷惑的光芒,这个理由连自己都能想出来,没道理虓眼勋爵反而想不到啊。
    虓眼勋爵的表情没有什么变化,但是熟悉他的年轻侍从却从他的目光中读到了极细微的喜悦。“是啊,詹姆斯一向不听吾的命令,不过这恐怕是……最后一次了吧?”他的目光停留在水晶球中一个骑着匹异常高大雄骏黑马的背影上,嘴里的低喃带有不易察觉的满足感,“希望你不会让吾失望,李维?史顿!”(未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来***(***。***)投推荐票、***,您的支持,就是我最大的动力。)
24、魔翼出击,夜袭商队
    24、魔翼出击,夜袭商队
    天色近晚的时候,风停雪息,但是天气反而更加酷寒刺骨,四周的密林渐渐阴暗下来,不时传来栎树的枝叶发出的哔哔啵啵的炸裂声。蹄声由远而近,踏碎路面积雪,随后一队担任斥候的佣兵骑着马出现在蜿蜒小径的尽头。
    “就是这里了,丢下标记,我们回头吧。”一名佣兵向周围张望一番,然后建议说。
    “这样不好吧,按照要求,我们不是要在附近盘查哨探一番吗?”另一名佣兵似乎还保留着几分责任感,皱了皱眉头说。
    “要哨探你自己去好了。”第一名佣兵不满地说。“前几次又不是没检查过,别说强盗,连人毛也没找到一根。”
    “对,这么天寒地冻的,哪儿有什么强盗?”其他佣兵也纷纷开口反对,“都是那些脑满肠肥的商人老爷,怕我们这些人太闲了,才弄出来的勾当。”
    “不过回去可以拿到满满一袋子烈酒,这倒不错

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