端木奇喘了一口气，答道：“不关我们端木家的事，我们并不住在这里。据说几天前的一个晚上，延铁家阿晋阿明兄弟俩和镇上新近搬进来的九家联盟起了冲突，当场有人死伤。五大长老劝解不住，双方已经在大街上公开打过好几次群架，互有死伤。现在整个街镇风声鹤唳，谁都不敢出门。我只是悄悄过来看看，这一次的争端什么时候才能止歇。”
几天前的一个晚上？是否正是自己和西羽驾着翼车到森林的那一晚呢？
天戈淡淡地问：“听你话中之意，街镇上的冲突争端早就已经不止一次了？究竟从什么时候开始的？”
端木奇点点头，正要说话，忽然又摇摇头，说道：“具体我也不是很清楚，大哥你直接去问长老会吧，他们对此最清楚不过的。阿奇告辞了。”
他又向天戈恭恭敬敬行了个礼，翻身跃上屋顶，拔剑出鞘，斜指前方。剑尖上透出淡淡的绿光，将他全身笼罩在光晕之中，然后，在毫无征兆的情况下，他的身子忽然飞起，掠过重重屋脊，迅快地向远处飘去。这正是端木家的独门技能——萍踪绿影，这项技能展开之后，只要稍许在地上借点力，就能够一口气掠出三五米甚至十多米远，如同浮萍在水面漂行一般。
端木奇现身之后不久，长街彼端同时出现了好几个人，有老有少，静静地站在路中间，一言不发地看着两人之间的这一幕。
天戈并不阻拦端木奇。他站在原地，静静地目送他从屋顶上消失，又过了好一会儿，这才回转身来，继续缓缓往前行，对那几个突然出现的人视若无睹。
主街并不太长，途中也再没有出现什么意外，不久之后，天戈便抵达长街彼端，立定脚步，与那几个人脸脸相对。他们正是五大长老，最后面站着年轻英俊的高级法师阿修斯。
首座司礼长老的脸上掠过几分愧疚，开口说道：“阿天，你总算回来了！”
天戈淡淡的道：“我离开这里不过几天时间，怎么你的说话之中，像是已经过去了好几年？”
司戎长老环顾了一下四周，说道：“此事说来话长，咱们到静室之中再具体详谈吧。”
静室正是那座洁白宏伟的方形大殿后面的小会议室，天戈此次回来之后立即参加的长老会议，正是在那里举行的。
一行人纷纷就座。与几天前的长老会议相比，这次会议四大家族的家主全都没有参加。
“严格说来，几天前的冲突只是一个导火索而已。最近几年来，随着这里人口的迅速增长，整个局面一天比一天变得复杂，大家彼此之间互相猜忌，争执不休，一双双眼睛全都只盯着自己眼前的那点蝇头小利，多年以来形成的亲密互助关系荡然无存……”
司礼长老的开场白激起了在场诸人的共鸣。大家纷纷你一言我一语地，将最近一年来越酿越急的诸番矛盾冲突描述了一个大概。
严格地说，在忘归之野短短十多年的发展历史当中，并没有什么高高在上的权威和领袖。五大长老年高德韶，靠着自己的热情和威望，接受广大居民的委托，管理忘归之野的日常事务；在工作之外，他们与其他忘归之野的居民是平等的，并没有什么特殊的权利和地位。
这在最初居民很少的情况下，自然没有什么问题；随着外来人口的增多，水平素质良莠不齐，总是有人挑战长老们的权威，给他们的工作带来很多不便。长老们聚会一致通过，吸引当时忘归之野实力较强的四大家族参与进来，果然方便了日常的管理，保持了自身的权威，基本稳定了局面。
四大家族在参与忘归之野日常事务的过程中，也颇得到一些好处，大大提高了家族的威望和地位。这种情形自然令其他没有参与进来的家族眼红。只是他们的实力与四大家族相比有较大的差距，因此在较长的一段时间内，大家一直相安无事。
最近一两年来，随着人口的急剧增长，住房财货等物质顿时吃紧，各种矛盾和磨擦愈演愈烈，大家对五大长老的不满之声渐渐多了起来。新近加入的成员当中，颇有实力不菲的大家族，他们自然渴望为自家争得一些地位和好处，于是趁机在暗中推波助澜，呼吁进行改革，甚至组成了九家联盟，在镇上有相当的影响；四大家族为了保持自己的优势地位，也在不断培植属于自己的力量，这当中，善水家发展最快，远远超过了其他三家。
司戎长老虽然负责忘归之野的攻防戎事，手底下其实只有几个副手和辅助人员，他们的日常工作是将整个忘归之野的居民组织集中起来，平时进行训练，有事的时候保卫整个集镇的安全。人多力量大，善水作为忘归之野人口最多的大家族，在这方面自然大占便宜；并且，善水家族还拥有好几名法师，虽然**师善水启在半年多前出了事，实力仍然不容小觑。
相反，最初的忘归之野第一大家族离火在最近几年一直发展缓慢。离火瑞大叔为人谦和德高望重，在原先的居民当中影响极大，只是随着外来人口的增加，这一优势渐渐不在，并且大叔年事渐高，精力大不如前，近年来族中事务大多由次子离火煌承担，他的威望才干与乃父相比差距甚远。
忘归之野早在两三年前，就一直有人呼吁，要求各大家族重新衡量实力，排定座次，同时增加参政的家族数量。
镇上的局势日渐紧张，尤其最近一年来，由于人口大大增加，各种各样的矛盾冲突不时产生，偶尔也会有流血冲突的事件在大街上发生。幸好有四大家族的支持，没有出现什么大乱子。
这次冲突果然发生在几天前善水家在东区广场举办的聚会上。早在聚会举办之前的好几个月，便有各类各样的传言说道，忘归之野的第一美女真珠小姐将在会上挑选一位杰出的年轻人作她未来的夫君，镇上但凡自我感觉有点希望和资格的少年们全都摩拳擦掌，兴奋不已，因此那一次虽然只是善水的家族聚会，前来捧场或凑热闹的人数竟然远远超过了忘归之野历年来任何一次聚会。
包括离火与延铁家族，九家联盟当中有点头脸的少年们全体到场，不少人家更是由家主亲自带队过来，人人渴望自己成为那个拥得美人归的幸运儿。
这当中，真珠的美貌固然是重要原因，她那忘归之野事实上第一大家家主爱女的身份地位，更加令诸多家主们动心。
可是聚会时天戈突然出现，而且真珠果真选择坐在他的身旁，大家固然大失所望，慑于他的身手和威名，倒不敢有什么异常之举；等到天戈为救翼车上的西羽离开这里，少年们确定他暂时不再回来之后，为了争夺真珠小姐身旁的座位，纷纷涌上前来。性子急躁的延铁明慢了一步，眼看好位子就要被前面的少年占据，竟然刷的一声拔出剑来拦路。那少年浑不防备，左胳膊顿时中剑，血如泉涌。
喜庆的聚会之上竟然发生这样的流血事件，受伤少年身旁的家人气急败坏，也拔剑出鞘，刷的一声刺向延铁明。延铁明别的本领不行，打架方面由于二哥延铁成的指点，倒是颇有几分水准，几个回合之后，便打得那人手忙脚乱，几无还击之力。可惜那人生性倔强，居然屡败屡战，毫不退却，将延铁明牢牢缠住了。
这么一耽搁，旁边另一位少年蹿了出来，占据了这个好座位。
延铁明眼见好端端的座位又被别人占据，心中一急，两眼圆睁，怒气勃发，下手再不容情，刷刷刷几剑之后，那人身上也被鲜血染红了。
这情景顿时激起公愤，不少颇具正义感的少年们纷纷站出来打抱不平，向延铁明发起攻击。延铁明双手难敌四拳，一时间险象环生。旁边，他的大哥延铁晋自然不能眼睁睁看着三弟吃亏受伤，于是拔剑相助。好端端的一场聚会顿时一变而成流血冲突的惨剧。
因为突如其来的翼车事件，各大家族的长辈们早已纷纷告辞离开，会场上只剩下一干少年们自在玩乐。等到善水斓等人闻讯急匆匆赶来的时候，已经有人因伤势过重而死亡，那个少年却是九家联盟当中的一员。局面发展到了难以收拾的地步。
长老们手中向来并没有掌握军队之类的武装力量，冲突起来之后，也曾努力做过几次调停，可惜毫无成效。而其他三大家族在这件事情上，竟然也是无所作为。
“眼下九家联盟跟延铁家族势不两立，双方在短短的这几天，已经发生了多起冲突。离火家族向来跟延铁家交好，这时并不方便站出来说话；善水斓表面上两方都不得罪，心里面其实恨不得他们大打出手，暗中说不定正在推波助澜；至于端木家，自从搬出忘归之野、居住在森林边缘之后，向来置身于镇上各类争端之外，这一次也不例外。”司戎长老最后总结道。
第十章 大难临头（中）
散会之后，天戈又回到静室，将五大长老和四大家族的家主一起叫了进去，包括阿修斯在内。
大家坐定之后，他脸色郑重地从衣兜里掏出一封信来，递给首座司礼长老，说道：“这一封信，是我刚才趁着休息的时候写的，请转交给大陆南部自由之都的利比斯上将，还有若格南王子，他们是我的好朋友，见到这封信后，一定会想办法帮助你们的。无论你们有多少人。”
司戎长老惊道：“难道，你竟不看好我们这一次的防御战么？”
天戈摇头否认，说道：“这一次的防御战，不管结果如何，你们最好赶紧离开这里。百岐先生告诉我说，卡罗其灭绝之后，这里将越来越不适合人居住。既然迟早都得搬迁，就没有必要冒险继续留在这里，最好现在立即组织一批老弱幼小的人口，先期离开。记住，这一仗并非寸土必争，只是拖延时间，倘若大伙儿能够平平安安地撤离，便将这里全部让给他们又何妨？防御战的时候千万不要贪功，不能因为他们人少，就轻易地带队出战，他们是真正的精兵，绝不是你们能够抵挡得了的。你们只须撑起防护之盾，令他们十天半月的攻不进来，等到这里所有的人全部退走之后，这场仗就算获取胜利了。”
听罢他这一番长长的说话，屋内诸人全都哑然无语。半晌，司礼长老问道：“难道，我们这一次必须立刻搬走么？”
天戈叹道：“我知道，大家在这里生活了这么长的时间，有了很深的感情，一时三刻自然舍不得离开。包括我自己在内，在刚刚知道这个消息的时候，也相当难过。刚才我没有在大会上将这个消息告诉大家，正是怕你们感到突然，难以接受。不过，智者先生的说话决计不能够等闲视之，包括先生自己，也正在加紧准备搬迁呢。”
众人又相互对视了一阵，善水斓低低呢喃道：“百岐先生，嘿嘿……”
他没有细说什么。天戈又如何听不出，他们心中对百岐先生其实很有看法，只是碍于自己的面子，不方便多说而已。
这种对一个人的观念和看法问题，一时三刻很难扭转得过来，而且这件事情也不是目前的重点，反正百岐先生即将离开他们，此后再见面的可能性更是几乎没有。他装着没有听见善水斓的说话，只是淡淡的道：“百岐先生学识渊博，为人淡泊，一直以来，他与咱们生活在截然不同的地方，没有什么利害关系的冲突，所以完全没有造谣滋事，懵害大家的必要吧？”
善水斓不再言语。隔了好一阵，白发苍苍的司农长老勉强笑了笑，轻声说道：“就怕这个理由说出来之后，大家只是将它当成笑话，并不真正放在心上。”
天戈一想也对，于是说道：“那么，你们还可以告诉他们说，与帝**队对抗下去，是没有什么好结果的，贪图一时的胜利，将会给自己带来更大的灾难。土地和钱财只是身外之物，平平安安才最重要。我会尽量给你们争取多一些的撤退时间，延缓他们发动攻击的最后时限。千万不要存在侥幸的心理，认为这里还可以继续居住下去。要知道，即使没有帝**队，大家离开这片原野，也是迟早的事情。”
“可是，倘若他们仍然不肯就此离去，那时又将怎么办？”司农长老又问道。
天戈想了一想，答道：“尽量劝说他们，让愿意走的全部走。唉，倘若实在有人不愿意动身，也只好由得他们去，不过此前须得将可能的后果跟他们一一说清楚。”
顿了一顿，他又说道：“大陆南部的自由之都，是一个新近独立和成长起来的城市，条件比起这里，自然要艰苦一些；而且从这里走过去，路途岂止万千？中间又有重重危险阻隔。不过大家既然能够穿越森林来到这里，想必吉人天相，一定会战胜这些危险和困难的。我等这边的事情了结之后，就会抽时间到那里去看你们。”他站起身来，伸出右手，以恳切的眼睛看着众人。这是将担子交托给他们之意。
众人迟疑一阵，终于陆续伸出手来，握住了他的手。阿修斯也在其中。
“这一次跟你为难的，究竟是什么人？”大家握手之后，阿修斯忍不住在一旁问道。
天戈看了他一眼，反问道：“不知道你们对帝国青翼白翼部队，有多少了解？”
五大长老和四大家族的家主还没有说什么，阿修斯已经脸上变色，说道：“眼下在外面通道入口处徘徊的，是帝国的青翼白翼部队？”
天戈点了点头：“严格说来，他们并不算正规的主力部队，可是实力丝毫不容小觑。总而言之，千万不要对他们掉以轻心。”
“可是，为什么是他们？”
“这件事说来话长，没有时间跟你们细说了。总而言之，我这次在返回来的路途上，不小心招惹了一个绝对不应该得罪的人物，现在他正在跟我过不去。这一次分手之后，我也不知道需要间隔多久的时间，才能够跟你们再次见面。”
天戈终于走出那个洁白宏伟的方形建筑。先前聚在这里的人群已经全部散去，想是纷纷返家休息，或者做战斗准备去了。整个街道上空荡荡的，仍然一个人也没有，跟自己刚刚回来的时候一模一样。
离火煌抢上几步，走近他的身旁，说道：“阿天，这一去关山万里，道路阻远，阿爸又已经上了年纪，你就不能想办法送我们一程么？”他的脸色有点发白，显然心中甚是害怕。
天戈叹道：“我又何尝不想跟你们一起走！只是，倘若我跟你们在一起，只怕你们永远也到不了那里。