如若当即有看对了眼的，才俊们又表现绝佳，皇上一高兴，没准就下旨赐婚，女官更不用熬到二十五才得出宫。
这亦算是皇权笼络人才的方式之一罢。
今年的劝学宴由风靡大楚的宰相大人全权操办，在这之前，慕容徵已经宫里宫外忙活好几天了。
灵霜不知道慕容紫有何打算，但只凭先前，寻她算账是不可能，那就是为别的事了。
摆在眼前的就是劝学宴，她自然想及此。
果真，慕容紫先防备的往外面看了眼，确定无人，才对她神秘道，“还是你最明白我！今日逢着劝学宴，宫里事多人忙，我想出宫一趟，但是不能叫太多人晓得。”
灵霜一听就明白，这个‘不能叫太多人晓得’，多是指楚萧离一人。
思索了下，她迟疑道，“小姐若要避人耳目出宫，带着奴婢不是反而显得引人注意么？”
慕容紫倚重的看着她，脸容上都是狡黠，“对外人，是我吩咐你去相府，给身怀有孕的三嫂送些东西，私下呢，是我和你一道，去到相府，办成了我想办的事，我们立刻就回来，用不了太久的。”
原来是去相府。
连灵霜自个儿都觉得，她确实是最好的幌子。
慕容徵大婚那晚发生的所有，她都牢记在心里。
至今，相府里还囚着宁玉华的人，这天正好慕容徵要在宫里主持劝学宴，皇上必定也要去，所以，慕容紫想趁此机会，亲自会一会那人？
这些都是慕容若文凭着心情说给灵霜听的。
慕容紫再得宠也只是皇上的宠妃，可宁玉华却是中宫皇后……
灵霜自作聪明的想着，假装疑惑道，“可是小姐，就凭我们两个人，要如何才能出宫去？”
闻言，慕容紫的美目中流泻出志在必得的光彩，“你且放心，我都安排好了。”
……
灵霜入东华殿，在里面呆足了一个时辰。
如今她家主子封了皇贵妃，皇上偏袒爱护有加，连赐宫殿都省了去，直接住在东华殿里，以示重视。
一人得道，鸡犬升天。
这两日来向灵霜攀附示好的人络绎不绝，她那与五人齐住的小院子里，门庭若市，送的礼品快有小山一样高了。
经过这个早晨，怕是更不消说，就算没将她调到东华殿来当差，往后在六局里，她也能过着比娘娘还舒坦的日子。
可是……
慕容紫竟说，要把她送出宫去，让她回荣国府，陪伴夫人身边，待寻到合适的人，便与她一门好婚事。
好婚事？
她，不屑！
走出东华殿，迎着割人的冷风，放空了思绪，穿过华殿九门。
一时，什么也没想。
又在下一时，仿佛想了许多。
被阴云压得低低的天空泛着无力的灰白色，抬目望去，分不清是天明时分，还是黑夜将将到来。
灵霜顿了步子，长长的吁出一口气。
热气离口就化作白雾，随后再在瞬间被寒风吹散，一如她真正的心思，念想……谁曾在意过呢？
她不知道慕容紫对那晚的设计晓得多少，但绝不会是一无所知。
只这些和她有什么相关？
她是活生生的一个人，凭何要任由慕容家摆布？！
就因为她生来低贱？！
眼中绽出强烈的恨意，做人耳目，掩着慕容紫出宫都罢，偏偏，她还是要在这当中利用小侯爷。
灵霜实在是恨极了！
就在这时，远处有个影从旁边的弄堂里转了出来，一身英武，黑色的袍子随风翻飞，那铠甲刚毅非常，难被风雨撼动。
“霍小侯爷！”霎时，灵霜转怒为喜，冻得通红麻木的脸上只剩下了柔色。
她喊住远处的人，欣喜的跑过去，待到面对面，又不知说些什么才好，唯有痴痴的看着那张魂牵梦萦的俊庞，连向往憧憬都是奢侈。
霍雪臣刚好在附近巡视，路过这里，忽然听见有人喊他，还没望见人，已知道是谁。
他对她和气的笑了笑，像是冬日里一束温暖的阳光，毫无无碍的照了她的心里。
“不是说过了么，在宫里喊我姓名便好。”
“这怎么行！”灵霜变色，固执而认真，“小侯爷身份尊贵，奴婢岂有资格直呼您的名讳。”
霍雪臣微愣。
她对自己的心意，从前未曾察觉，而今，再是迟钝也有所意识了。
同时他也知道，她的心意其实与他对慕容紫有些相似。
自知永远都不可能得到，但那又实在太美好，无法割舍，只能默默的在心里珍惜着。
也或许因为此，在深宫里，和灵霜这个丫头相处，比别人更加轻松容易。
所谓的……同病相怜？
打住飘远了的神思，他笑容不减，“那就与其他人一样，叫我‘霍大人’吧。”
灵霜心跳剧烈，面皮烧烫，湿漉漉的眼睛盯着面前风华卓绝的男子，怯怯的唤了他一声‘霍大人’。
霍雪臣勾了勾唇，往她身后的东华殿看看，若有所想道，“你家小姐回来了，往后你在宫里便不会太难过。”
慕容紫不在的日子里，单单他都有好几次遇到灵霜被那些太监宫女欺负。
遇到的时候，能出言相助就帮了，他能做到的并不多。
说起这个，灵霜难过的埋下头，低声道，“小姐要将我送回国公府去，让我在夫人身边伺候。”
“这不是很好么。”霍雪臣为她高兴，“宫里人心复杂，你自小伴在你家小姐身边，形同姐妹，国夫人不会亏待你的。”
他说完，站在跟前委委屈屈的女子便酸涩的喃喃道，“难道外面的人，心就不复杂了么……”
一阵寒风扫来，混淆了她的话语，霍雪臣没有听清楚，扬起眉疑惑，“你说什么？”
灵霜蓦地抬起脸面对他，眸子里灼灼燃烧，语气坚决，“就算宫外哪样都好，又如何？大人不在宫外！”
在宫里，至少还能看见他。
她的期望不多，只有那么一点点，能够见到心上记挂的人就足够。
霍雪臣怔忡，不曾料想她对自己用情那么深。
灵霜自知唐突，于是未等他开口，便化解尴尬般笑笑，说，“让大人为难了，我一个卑贱的奴婢，不该生出这些奢想，只是……”
“喜欢没有错。”
意料之外，霍雪臣接过她的话。
灵霜哑然，睁大了瞳眸不可思议的看他。
“你没有错。”他道，“喜欢是不分贵贱尊卑的，即便我不能回应你，但，谢谢你喜欢我。”
“霍大人……”灵霜哽咽。
霍雪臣抬起手，好似欲要安抚的拍她的肩膀，想想又觉得不妥，于是只掏出一方丝帕递与她。
“擦擦吧，让你家小姐见到，她该怨我了。”
灵霜感激的接过，将白净如雪的帕子攥在手中，犹豫再三还是舍不得用。
霍雪臣见她这样，心中漾起感同身受的波澜，沉吟了下，对她道，“我不值得你如此，出宫去吧，到了宫外，国夫人会为你寻一门好人家，到时……”
“不！”
他还没说完，就得到了坚决的回绝。
灵霜道，“值不值得，大人说的不算。”
霍雪臣为着她好，问道，“那如何才算？”
“远远的喜欢着一个人，本就是无解的，大人不也为了小姐才委身在宫中当值么？”
便是如此，霍雪臣再也说不出多余的话来。
他连自己都不曾说服，如何能够说服他人？
……
暖意融融的东华殿中。
慕容紫交代完灵霜，便独自在时才的那间屋子里呆着，直到宫人在她的吩咐下，端上来两盏热茶。
她接过一盏，随后向屋中一侧的八面屏风看去，道，“皇上既然下了朝，就过来一起喝口热茶吧，我又不怪你偷听我说话，藏着做什么。”
若无盛宠，何来生娇？
1
在一个比狐狸祖宗还狡猾的男人眼皮底下过活，岂能真的藏得住些什么？
慕容紫敢在东华殿见灵霜，便没有想过对楚萧离有所隐瞒。
方是音落，偷听的人就自屏风后绕了出来，被金袍衬得温美如玉的面庞上挂着少许尴尬，他讪讪给自己圆场，“你怎晓得我来了？”
原本做的打算是：碰巧听一听，听罢了装作不知，暗自掌控，实乃皇上真本色铄。
没得办法，皇贵妃娘娘的心思也不一般。
望着他张那难得被自己勘破的窘迫脸皮，慕容紫的唇角翘出一缕神秘的笑，“谁让你这寝殿大得丁点儿动静都是回响。”
“你还能听得见朕的步声？”身为习武之人，楚萧离更为诧异。
“皇上武功盖世，臣妾哪里有那么大的本事。”霸占着屋中最舒服的美人榻，她懒得起来迎他，只道，“你听，里里外外统是静的人都不会喘气了似的，若不是大猫儿下朝回来了，哪里能造出这等压迫的气势？”
挨着她匀出的少许榻边坐下，楚萧离从善如流，“朕就当爱妃在夸奖朕了。”
慕容紫勉为其难撇撇嘴，把手里喝了两口的茶递给他。
他接过，揭起茶盖，吹开飘在面上的茶叶，继续喝。
间隙，不忘半是玩笑的对她道，“打早天都还没亮齐全，朕去上个朝都要生要死，爱妃如何来了兴致，想起灵霜这丫头来？”
反正他已撞见，反正她已识破，好歹要问个究竟。
否则，万岁爷的脸岂不是白丢了？
慕容紫忧愁的看了一眼脸皮厚极的人，“一日之计在于晨，敢问皇上听了多少？”
他认真的思索了下，不好意思的抠了抠面皮，“应当是从她数落你晋了皇贵妃……那里开始罢。”
那不就是全部？！
硬生生的挨下爱妃的白眼一记，楚萧离再道，“这丫头没她的长相瞧着敦厚老实，楚楚可怜，你可千万要留心对付，免得到时吃了亏，怨怪朕没有早些提醒你。”
慕容紫看他的眼色变得反复，猜测，“听皇上的口吻，怎么好像吃过我这丫鬟的亏似的。”
若真如此，那可真是给她长脸啊！
自个儿卯足劲对付的男人，栽在打小伺候她的丫鬟手里，想一想都觉得痛快！
楚萧离乐了，空出手来在她脸上掐了一把，“委实对不住，你想的那些是不曾有的事。可还记得在苏城时，你让她去给霍雪臣送口信？”
“记得。”说起这件旧事，慕容紫忍不住牙痒，“后而皇上擅自拆了霍大人给我的信，还从中挑出两句念给我听，哎……想想真是要气死了。”
这会儿说起来，她还特意避嫌的称其“霍大人”，良苦用心只有自己知！
楚萧离笑得眉目弯弯，眼底柔色不减，显然在回味初时苏城时候的发生。
直到察觉身旁的冷眼像小刀子似的嗖嗖飞来，他才勉强收敛，道，“朕当时就在那船中，她与霍雪臣的对话听得只字不落，明着为霍雪臣不值，暗中为自己打小算盘，可见她从未对你忠心。”
慕容紫早就晓得灵霜不老实，也发现她看霍雪臣的眼神儿不同，但最让她吃惊的，还是楚萧离能够面不改色的对她说：在苏城的时候就‘光明正大’的偷听他们的对话。
老天……
背脊骨一阵毛骨悚然。
楚萧离等了半响，等不来她指责，移眸看去，小辣椒早用着意味不明的眼神望着自己，好一顿发指。
他柔柔的笑了起来，唇瓣轻启，自得道，“是不是觉得朕很厉害？”
慕容紫一点一点的往榻后缩，一边对他敬而远之，一边马屁，“皇上聪明睿智，英明神武！”
她退，他就进。
想来如此。
“那你还不同朕说来，劝学宴上打了什么主意？”
“你都听了全部，还问我作甚？”
“给你的小丫鬟下套？”
“算不上下套。”慕容紫道，“若她不自作聪明，今日过后我便送她回国公府，她是我的贴身丫鬟，父亲母亲亏待不了她，可她要是不老实……”
说话之余，楚萧离已然贴近到她面前，硬是把她挤到榻里面，自己霸道的躺了上去，瞬间霸占了美人榻的大半。
屈起一只手做枕，含着柔光的凤眸看着殿顶梁柱上的彩绘，他沉吟，“四娘，这是……一箭双雕之计？”
慕容紫挤在墙角动弹不得，从站在远处门边的宋桓那位置看去，只能看见身着金袍的万岁爷，躺在榻上小憩。
榻里面的女子全被他掩住了，起不得，安躺不得，被欺负得好惨。
无形中，更是他对她沉默的教训。
慕容紫挣扎未果，只得老实道，“不，是一箭三雕。”
假如灵霜有自知者明，没有擅自与慕容若文通气，那么劝学宴后，待到慕容紫顺利见了萧晴子，最多把她送出宫去，吩咐家人好生照料。
她见萧晴子的时候，楚萧离忙于在宴上应付，哪儿得闲对她关顾？
空子真是不钻白不钻！
可是，如若灵霜真的胆大包天再妄想算计慕容紫，届时，萧晴子必然见不到，她唯有专心一意的对付这两个不知好歹的东西。
最绝的是，她把整个计划都告诉了楚萧离，让他想要插手都不得余地。
所以他只能用孩子气的方式稍微收拾她。
片刻沉默，殿中响起楚萧离的轻叹，“四娘，莫要太贪心。”
她反映极快，“九郎真的有那么不愿意让我单独去见萧晴子吗？”
冷不防又中了她的圈套。
“……是。”他无可辩驳。
“那我们就见招拆招，走走看看吧。”
……
巳时，不同的马车自皇宫的东门入，过了外金水桥，众翩翩公子从车中出，不同的姿容，风度气质俱佳，大楚未来的栋梁便是。
那些专诚跑到角楼上看热闹的宫婢们望得面红耳赤，心里想的怕是更加大胆，宫里多沉闷，熬到二十五外放，都成老姑娘了，谁都想早早的出去嫁人呐……
可惜，在宴上得到青眼一顾，那也是极其不容易的事。
入宫的俊杰来自楚地各地，统共九十七名，这些人不但上知天文下知地理，精学术，通国事，且，年纪轻轻，初生牛犊，心怀抱负，受得起挫败，不怕输。
科举试是门阀官宦世家之外的子弟出头的唯一机会，只要有真才实学，出身寒酸些都无所谓了。
楚萧离登基初年，时局混乱，除了选秀之外，连科举都一并押后。
这次劝学宴乃武德年间的第一回，慕容徵不负众望，将场面办得别具一格，极其热闹。
宴会从正午开始。
宰相大人与一众官员们陪同俊杰们在无尽殿享用美味佳肴，畅谈国事。
其后游览御花园的湖光美景，间隙，诗词歌赋自然少不了，把这些人招揽到宫里来，如何表现就要看他们自个儿了。
待到皇宫游览一圈�