支上杉军便被击溃，除了黑川为实率领八十骑突入西出丸外。包括山浦景国在内的绝大部分军势都成了刀下冤魂，身首异处。闻讯出城支援的西出丸守将色部光长，没能想到山浦景国会溃败得如此迅速，无奈之下只好率军返回西出丸坚守阵地，而大谷吉继在村内休整片刻后立即进行部署，准备对西出丸内门发起进攻。
就在城南庄据点被顺利拔除后，以蜂须贺家政和岛津义弘为大将的猪俣村备队也顺利扫清池坊外围的上杉残军，从东西南三面对池坊发起攻击。池坊本是蒲生氏乡来到会津后修建的一座小庭院，北依五轩丁，三面皆是平原，视野开阔，环境雅致。上杉景胜到来后，于池坊三面开凿水渠，引五轩丁之水灌之，俨然成为一座四面环水的世外桃源，为若松更是增添了几分诗意。
就是这样一座典雅幽静的庭院，如今却成为腥风血雨的战场，由于水渠并不算宽，根本不能阻挡丰臣军的进攻，守将安田能元几次向上杉景胜请示，要求将四千军势调入城内，却都遭到了严词拒绝。上杉景胜认为，池坊是本丸以外最能吸引火力的据点，只要坚守池坊，便能吸引两万五千多丰臣军，使之不能参与对本丸的进攻，大大减轻本丸的压力，因此，即便战事再猛烈，也不能舍弃池坊，务必要尽最大限度地吸引丰臣军主力。
上杉景胜要求坚守池坊的命令让坊内的上杉军陷入了深深的绝望和恐惧，池坊方圆不足百米，在密集的炮火和强大的军势面前，这座庭院早已面目全非，仅有的一些防御工事也在交战之初便被摧毁，之所以能坚守阵地至今，乃是依靠上杉军的**死死堵住丰臣军进攻的路线，这种绞肉机式的防守最终结果就是杀敌五百自损一千，付出进攻方双倍的代价，最终却仍免不了城池陷落，全军覆没的命运。
毕竟是四千人的军势，即便是绞肉机，一时三刻也不会全部剿灭。相较蜂须贺家政和岛津义弘的奋力厮杀，负责进攻二之丸的小早川秀秋却是打起了马虎眼，来到南门后非但不急于攻城，反而派遣使者向守将甘糟景继、下吉忠劝降，试图不费一兵一卒攻下二之丸。
甘糟景继和下吉忠都是刚从猪俣村撤下的大将，对趁虚偷袭的小早川秀秋本就十分憎恨和鄙夷，如今见他又派人前来劝降，更是气不打一处来，不但将使者轰出城去，还率先向城下的小早川军投石射击，先锋松野重元准备不及被铁炮击伤了左肩，麾下武士也有数十人伤亡。无奈之下，小早川秀秋只好下令全面进攻，可就在这时却传来命令，要求各军停止进攻，各军大将立即前往福泉寺，秀保有要事相商。（未完待续。。）
第三〇八章 诸将的胆怯
小早川秀秋的阵地位于丰臣军的最东北方向，待他与田中吉政抵达秀保本阵福泉寺时，众大名皆已经到齐，整个寺院大殿熙熙攘攘，众人交头接耳议论纷纷，都在揣测究竟是何要事，使得秀保宁可将攻伐上杉家放在一边，也要让众人前来商议。
但见众人到齐，坐在秀保侧后方的青木久矩高声示意众人肃静，之后，便是秀保重重的一声叹息。
“若松旦夕可下，殿下为何此时将吾等召来，若是贻误军机可就不妥了。”一向耿直的福岛正则不乐意地说道，眼看五轩丁就要填平，攻入若松的一番枪非自己莫属，这时候却被秀保召回，心中难免不悦。
“诸位休要着急，先看看此物再说不迟。”秀保并未直接回答福岛正则，而是命小姓将一封书状交于诸将传阅。
“这封讨伐令我也是刚刚收到，秀保不愿欺骗诸位，故而不顾战事进展将诸位召集于此，想听听诸位的看法，别的秀保不愿多说，是去是留，是敌是友，悉听尊便。”望着众人阅过书状后脸上诧异的神情，秀保语气平和地说道。
“这讨伐令上说殿下‘自担任少主后见以来嚣张跋扈，独断专权，肆意挞伐敌对大名，欺压少主和诸位大老奉行，劣迹斑斑令人发指，如今又不顾众人劝说，执意攻打会津，是可忍孰不可忍，遂号召天下大名念及太阁之恩，兴兵勤王，讨伐逆臣，救少主于危难，免黎民于水火，还天下以太平。’这般颠倒黑白，荒谬至极的言论怎会出自三大老和两奉行之手？”蜂须贺家政作为丰臣氏的谱代，愤愤不平地叱问道。
藤堂高虎也看出了其中端倪。身子向前倾了倾，对众人分析道：“众所周知，太阁殡天至今，我家主公对少主尽心辅佐，夙兴夜寐，未有丝毫怠慢，不论是大阪之乱还是宇喜多骚动，主公皆是尽力而为，正因为如此，加贺大纳言。备前宰相都视主公为挚友，又怎会联名签署这样的书状？依外臣看来，定是有人挟持少主和二位大老，意图消灭我家主公，篡夺丰臣氏的基业！”
“在下也觉得此事蹊跷，殿下完全可以不用管它，待攻下若松城，再回师樱洛讨说法也不迟！”京极高次已然攻陷城南庄逼近西出丸，他和福岛正则一样。都想抢夺一番枪，说出这番言语也是在意料之内。
倒是担任西路总大将的大谷吉继，并未表现出对秀保的绝对支持，而是提出了自己的看法：“事出突然。这张讨伐令无从考证真伪，不知是何人将其送至福泉寺？”
秀保微微颔首，回答道：“刑部有担心也是正常，实不相瞒。讨伐令乃是由安艺中纳言的家臣送给池田参议，想劝说他率军前往近畿勤王，他万万想不到参议竟会把讨伐令送往会津。交于秀保。据使者所说，中纳言已经率领近四万军势上洛，夺取了大阪和近畿诸城，并且准备对伏见以及本家大和诸城展开进攻，此讨伐令落款日期是三月二十三，距今已有二十余日，若是毛利军进展顺利，伏见可能已被攻下，本家的领地也难保周全，总言之，近畿如今定是硝烟弥漫，生灵涂炭，诸位大人的领地可能受到波及，在大阪的家眷也生死未卜，秀保对此于心不忍，还是方才那句话，是去是留，悉听尊便，秀保绝不阻拦。”
“四万军势……”
“夺取了大阪？”
“那留守的家人岂不是……”
听罢秀保的直言，殿内再次沸腾起来，特别是领地位于近畿的大名，其中不少产生了动摇，毕竟领内空虚，根本不可能抵挡住毛利军的强大攻势，若是为了一两万石的加封搭上一家老小的性命，实在是划不来，想到这，朽木元纲等近畿大名打起了退堂鼓。
“右府殿下，在下全领动员前来攻伐会津，领地只剩百余人看守，如今朽木谷所在的近江恐怕已经被毛利军侵占，家人身在大阪也十分令在下挂念，元纲实在不愿家人因此而死，还望殿下体谅。”北近江朽木谷领主朽木元纲率先表示不愿继续跟随秀保，希望能返回本领换取家眷无恙。
此言一出，不少近畿小大名都表达了怯意，统计下来，大军将因此丧失近三千军势。可是对于他们的表现，身为总大将的秀保并未表现出丝毫愤慨，反而平静地安慰道：“诸位大人，你们做出这般选择秀保绝不责怪，但是请诸位念及太阁的恩惠，即便回归领地也不要加入逆贼的阵营，以免吾等刀兵相向让逆贼坐收渔利。若松到近畿最快也要十七八日，诸位粮草不足可向奉行处领取，秀保尽量满足，请诸位无需担心。”
“殿下！”听到秀保如此宽恕体谅他们，这些小大名全都深深拜伏下去，感激涕零道：“如此关头背弃殿下已是不忍，吾等又怎会加入逆贼与殿下的正义之师作对？请殿下放心，一旦确保家人安全，吾等定前往大和协防，决不让毛利逆贼的野望达成！”
“汝等有这份心意便足够了，毛利家毕竟是五大老之一，不到万不得已绝不能与之对抗，省得惹祸上身。”秀保觉得，为了家眷舍弃功名无可非议，不需要在这时候对他们再做责难，以免其他大名对自己心生不满。
“右府殿下，既然毛利军已进抵樱洛，吾等西美浓之地也危在旦夕，请您允许在下和诸位西美浓同僚一起，返回本领备战，以免浓尾走廊遭受威胁。”西美浓七家之一的今尾城城主西尾光教趁机向秀保说道。为了防范西美浓的叛乱，秀保此次特别命令七家仅率百人跟随出征，如此一来，美浓的强力大名便只剩下织田秀信，而织田家已然成为秀保的盟友，足以保证了浓尾走廊的安全。相反，若是将这七位大名放回美浓，才是对近畿盟友的不负责任。
按照密约，只要近畿战火燃起，织田秀信便起兵夺取西美浓，那里如今已是无主之地，加之当主全在本家军中，留守家臣绝不会有所反抗，只能将城池乖乖交给织田秀信，实现浓尾平定的初期攻略，进而使越前…美浓…尾张连成一线，这一带往西能支援近畿，往东能支援关东，可谓是联系东西的纽带，绝不能有任何闪失，因此，秀保不可能放西美浓七家返回本领。
秀保心中如是想，可嘴上并未拒绝，和对待近畿大名一样，秀保一番勉励过后，竟然答应他们的要求，让其携带足够的粮草返回美浓，但是却有一个前提条件：“为防止途经关东时被德川家发现，诸位最好轻装简行，随从人员之尽量不要超过五十人。”（未完待续。。）
第三〇九章 胜利前夜
听秀保这么说，西尾光教不禁惊诧道：“殿下说提防德川家，难道说怀疑内府也牵扯其中？”
“那倒不是，”秀保可不想这些德川家康的走卒怀疑，急忙解释道：“此讨伐令上未有内府的花押足以表明德川家并未牵扯其中，况且结城少将也随吾等一同征伐会津，诸位更是无需担心。我之所以这么说，因为内府的态度尚未明显，是敌是友都不清楚，安全起见，诸位复归时尽量选择中山道，以免发生不必要的麻烦。”
“原来如此。”西尾光教并未生疑，而是按照秀保的指示决定经上野、信浓两国返回美浓。
秀保虽然知晓德川家康意图不轨，可是安插在德川家周围的足洗、浅野、池田、蒲生四家都写信给他，说与德川家相邻边境并未有大规模的军事集结，这些心腹大名的消息让秀保对德川家康的防范降到了最低，殊不知此时的德川家康已率领七万五千军势经由佐竹领进入会津，完全避开了秀保的关东眼线，直插秀保军势的“腋下”。
四月二十一日，也就是接到讨伐令的第二天，以西尾光教为首的西美浓七家当主于清晨离开福泉寺向南返回美浓，而以朽木元纲为首准备返回近畿的一干小大名则是整理行囊，准备于次日再动身回国。
望着西尾光教等兴高采烈地上路，秀保嘴角露出一丝邪笑。三日后，在上野国与武藏国的交界往南五里的德川领内。人们发现了这七位大名以及随行四十人的尸首，无一例外，这些人全都是被忍者暗器所杀，在一些尸首上还发现刻有服部氏家纹的手里剑，池田辉政和浅野长政以此为借口向德川家兴师问罪，而那时，丰氏已与德川家撕破脸，在小桧山脚下展开了一场震惊天下的桧原合战。
言归正传，二十日军议完毕后，众人皆回到各自营地按照事先计划继续对上杉家发起攻击。此时的若松城经过两日的战火洗礼已经是面目全非。城外据点除了池坊全都被丰臣军攻陷。西之丸的色部光长和黑川为实以两千军势苦苦防守内门，试图阻止大谷吉继的一万余大军；二之丸的情况照理应该稍许好点，毕竟除了直江兼续的三千伏兵，还有志驮义秀和下吉忠率领的两千军士。但是由于伏兵不能暴露。甘糟景继这位阵代只好以志驮义秀的南庄内军为主力对抗小早川和田中吉政的一万六千军势。形势也是十分危急；然而相较于东西两丸，受到两万五千军势猛攻的池坊更是难以为继，在绞肉机般的防御战中。春日元忠和小国实赖（直江兼续之弟）相继战死，作为总大将的安田能元率领仅剩一千军势苦苦支撑，池坊的东、南、西门相继被攻克，而上杉景胜则仍不愿将池坊守军由北门放入本丸，在这种情况下，许多上杉军选择背弃无德的主家，投奔到了进攻迅猛的岛津义弘和蜂须贺家政麾下。
出人意料的是，当天傍晚，太阳即将落山时，上杉景胜竟然打开北门，放仅剩的三百余池坊守军进城，这一态度的转变让安田能元感激不已，不过进城后他才明白，上杉景胜的仁慈也是迫不得已：在丰臣军的强大攻势以及炮火的压制下，西出丸和二之丸与下午四时和五时相继被攻破，黑川为实不堪在南町、平山庄、城南庄、西出丸的接连战败，于大谷吉继攻入西出丸的同时在御殿切腹自尽，西出丸阵代色部光长见无力回天，只好率领残军五百人退回本丸；二之丸的战况则更为复杂些，尽管突入了二之丸，但是伏兵郭内直江兼续的伏击，却让小早川秀秋队陷入混乱，好在随后赶来的田中吉政强袭直江兼续的侧翼，使得上杉军放弃突入小早川本队转而收拢军势向本丸退却。为了掩护大部队撤退，阵代甘糟景继和志驮义秀率领残兵吸引小早川军前往二之丸东门，期间南庄内双壁之中的下吉忠战死，而另一位志驮义秀则是得到直江军撤入本丸的消息后自觉已经尽力，拔刀自尽；甘糟景继作为志驮义秀的介错并未选择自杀，而是为了保全残部军士的性命，在得到小早川秀秋的保证后打开东门，率领余部一百五十人投降，使得二之丸完全落入丰臣军手中。
所谓福无双至，祸不单行，在两翼防线全部沦陷后，五轩丁方面也传来消息，福岛正则已经填出了数条四人宽的土路，使得军势可以直达本丸的石垣，在此情况下，再固守池坊已经没有必要，因此，上杉景胜下令将安田能元撤回本丸。
至此，上杉军的若松防线全面崩溃，仅剩的九千三百人却在上杉景胜的指挥下死守本丸和北出丸，意图做垂死的挣扎。
时值傍晚，天色已暗，秀保决定暂停攻击，让奋战了一天的军士们好生休息，同时仍派人向城内喊话，希望上杉景胜看清形势，开城投降。此刻的上杉景胜已经明白，当初秀保的“二十