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太后没有说话，一双凤眸在我脸上转了一转，感觉她瞟了下我额头上的瘊子，我连忙躬身：“太后娘娘！”
“以后在自个儿宫中不用多礼。”太后淡淡地吩咐道。
“是。”我直起身子，目光轻触太后。
“嗯，昨天彩儿将哀家的意思对你说了吧？今天开始，你就在哀家跟前伺候吧！”
“奴婢遵旨。”我答道。
太后这才一面往嘉德殿走，一面回答彩儿适才的问题：“彩儿，今天立冬了，照规矩说，那几个今天都得来拜见哀家吧。”
我在彩儿目光的示意下，小心翼翼地跟在太后身后。心中感叹：原来不知不觉已经立冬了。入宫的第一个节日，中秋节因为尚在储秀宫接受教习，所以没有感受到任何节日气氛，只是那几日，格外思念爹爹。这立冬，在民间，也算是个颇重要的节气，不知道宫中会如何渡过？
到了嘉德殿正间，太后吩咐传膳。
“太后娘娘今早想吃些什么？”
太后想了一想道：“天气凉了，上点粥暖暖胃吧，再上点儿清淡的小菜。”
立刻就有尚食局的宫女下去忙活。不一会儿，几十样小菜就满满当当地摆了一桌子。随后，早就照太后喜好熬好的红枣莲子八宝粥就端了上来。
太后看了我一眼，问彩儿：“你们吃过了么？”
彩儿立刻笑着回答：“谢太后娘娘关心，我和湘儿都吃过了。”
太后嗯了一声，不再说话，开始以一种极其优雅的姿势用膳。我小心地看着，随时注意着她的需要。学着彩儿的模样，将太后目光扫过的小菜用干净的筷子夹一点儿放在太后面前的空碟子里，以便取用。
太后吃得极慢，不一会儿，却就说饱了。
彩儿刚要吩咐宫女们将饭菜撤下去，就听见宫外传报——
“淑妃娘娘驾到！”
“贤妃娘娘驾到！”
“德妃娘娘驾到！”
太后笑着道：“她们倒来得早！这些东西先不忙撤，问问她们吃了没有。”
彩儿笑了笑：“太后娘娘真会体贴人！”说完，退到太后身后，和我一起并列站着。
太后慢悠悠地喝着茶水目视门口，彩儿却用微带担忧的眼神斜瞥了我一眼。我顿时心中一凛，明白了她的意思——宫嫔众多，因此宫中有明令：四品以上的妃嫔有权到仁寿宫参见太后，以及怀孕的宫嫔有一次参见太后的机会之外，其余时间，除非节令，一般宫嫔是见不到太后的。而二品以上的妃嫔须日日到仁寿宫向太后请安。如今立冬，四妃之三到了仁寿宫，却不见身为后宫妃嫔之首的皇后娘娘，四妃之首的宁贵妃也缺席，不禁令人猜想：莫非这其中有什么隐秘不成？
宫娥卷
第008章、三妃
无论有什么，都不是我能妄加揣度的，想必彩儿那一眼的含义也在于此。我没有想到，刚到仁寿宫，就有了接触后宫核心的机会。只是，不知道这样的机会对我来说，是幸或是不幸？
不一会儿，听得殿外隐约传来叽叽喳喳的声音。淑、贤、德三妃结伴而来，似乎彼此之间的关系颇为亲近。
三人衣装华贵的进来，齐齐拜倒在太后跟前：“儿臣恭请母后圣安。”
“都起来。”太后极为随意地道。
三妃也不作态，纷纷站起来。其中一位穿着霞样纱制千褶裙、肩搭浅黄银泥飞云帔的妃子指着一桌膳食巧笑倩兮地道：“母后，这些可是为我们准备的？”
太后笑起来：“德妃，你想吃就坐下来吃吧。”
“谢谢母后！”德妃赵煜毫不客气地拣了张圆凳坐了下来。
一旁穿着用丝织就、薄而透明、上绣百花争艳图案花笼裙的淑妃邹瑶琳按捺不住，也坐了下来。立刻就有宫女给二人面前摆上了碗筷。
只有贤妃站在原地有些犹豫不定。
太后对她道：“素云，你吃过了？”
郑贤妃点了点头，声音清脆、中气十足地道：“吃过了，母后。”
太后道：“吃过了也坐下来吧，你一个人站在那里成什么样子？”
郑贤妃微微一笑，也拣了个圆凳坐在桌旁。
我这才看见她竟然穿着前后没有缝合的水蓝色赶上裙。步履微动之间，裙下的重合履露出裙裾，高翘的履头用丹羽织成，履上镶嵌着云状金钿。脚下生风，整个人如行云流水。
在浣衣局待的一个多月，令我能分辨出这些衣裳的讲究。虽然见得算不少了，我还是因为三妃的服饰而微微吃惊。她们打扮得着实美丽的叫人挪不开眼。只听太后说道：“我说你们三个是不是存心穿成这样来寒碜我的？”三妃面前，太后不再自称哀家，让我对她们之间的关系有了些感想。不过联系太后的这句话，再用太后身上淡青色的窄袖对襟衫襦长裙与三妃相比，确实朴素多了。
正不知三妃会如何回答，只听唯一嘴巴闲着的贤妃娇柔地笑道：“母后，儿臣们哪儿敢啊！咱们只能讲究下衣着而已。像母后头上的发髻，这宫里就没有几个人能梳得出来。儿臣们是望尘莫及。”
闻言，太后似乎是得意地大笑起来，道：“贤妃，你莫不是又来讨赏了？”
“儿臣不敢！”说是不敢，贤妃的眼睛却带着笑，不断地往太后的发髻上瞟。我这才发现，太后今天的打扮虽然整体看起来朴素，却在朴素中透出奢华——淡青色的裙裾上流淌着不起眼的暗纹，细细看去，竟然是绣得活灵活现的凤凰栖梧。头发虽然梳成散松无拘的慵妆髻，但发髻上点缀的珠翠发簪，却无一不是倾城之物。
太后淡淡吩咐道：“彩儿，去把前几天尚服局送来的那几件首饰拿过来。”
“奴婢遵旨。”彩儿离开前望了我一眼，我更是打起了十二万分的精神。
淑妃、德妃齐齐放下碗筷，并贤妃道：“谢母后赏赐。”
“你们这三个丫头……”太后没好气地道，话语中却透漏宠爱，“吃完了？吃完了这些就撤下去吧。”太后召来随侍的宫女。
三妃捧上了刚换好的茶水，德妃才如刚看见我般，问太后道：“她就是柳美人想要的宫女？”
太后微微侧首，凤眸凌厉的余光在我身上扫过，我更是胆战心惊，不由垂下头去。
淑妃道：“看模样真是挺齐整的，就是可惜了。”
贤妃抿了口茶水道：“就是这样可惜了才好，不然谁会巴巴地抢着要她？”
贤妃这话我听得明白——就是因为我脸上的瑕疵可怜了齐整的模样，皇帝对我没有兴趣，这样的宫女待在主子身边才安全。宫嫔们不用在这女人众多、君恩少的可怜的后宫中防备自己人、尤其是下人的争宠。
可是，假如她们知道这颗瘊子是假的会怎样？
然而，不容我多想，太后说道：“你们莫不是也在打湘儿的主意吧？”这话登时给我惊出一身冷汗。一个宫女过于抢手想必也不是什么好兆头。
德妃道：“母后，儿臣们怎么舍得和您抢人呢？只是，我听说柳美人她，怀孕了。”
“真的么？”太后似乎是很不经意地问。只有站在她身后的我能感觉到在她听到那三个字的一瞬间，后背几不可察觉得紧绷了一下。
淑妃道：“是真的。前两天皇上到我那去的时候，我求证了。”
太后道：“这后宫里有这样的喜讯，是天大的好事，怎么没有人来告诉哀家？”太后似乎很高兴听到这个消息，只是稍微有些不满她没能早点知道。然而，只有我，发觉她似乎并非像她表现出来的那么高兴。我想不明白，就要抱孙子了，她有什么理由不高兴？
三妃没有发觉太后的微妙心思，只是迎合地笑起来，说些恭喜的话。而后，贤妃话题一转，道：“皇上已经在准备册封柳美人为贵人了，想必过不了几天，她就要来拜见太后了。”
我暗暗乍舌：从美人到贵人，连跳三级。这腹中有了龙种，待遇果然不同。不过，柳美人的父亲是当朝兵部尚书，如此背景，刚进宫时却只被封了个小小的宝林，虽然宫嫔众多是原因之一，但即使晋升为美人，这位分也和她的背景不相匹配。晋封为贵人，倒是恰如其分。如果她能顺利生下王子，在这宫中，一步登天也不是不可能，毕竟，仅次于皇后的三夫人至今尚未有人。
德妃望了望太后，壮着胆子道：“不知道柳美人会借这次参见的机会提什么要求不提？”
太后没有说话，我可以想象得出此刻的她，脸上定然又浮着淡淡的笑容。
贤妃看了我一眼，道：“不知她会不会向母后讨要湘儿？”
宫娥卷
第009章、帝后
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原来三人七拐八弯，就是为了说这个。太后没有接话，反而道：“三夫人之位尚空着，你们三个也要好好努力才是。”三妃面面相觑，刹那间明白过来，脸上齐齐浮现惊喜之色，道：“儿臣遵旨。”
我不由暗叹了一声：果然，宫里的斗争无比激烈。但要借子上位、母凭子贵又岂是那么容易的事？晋宫中宫嫔众多，晋云帝又不特别专宠某人，雨露均沾之下，火力分散，像柳美人这样入宫三个月不到，就怀上了身孕，是十足的运气。
听说，一个月里，晋云帝总是固定去皇后居住的坤宁宫两次、贵淑贤德四妃的寝宫各一次。这样的频率下，要肚子传出点什么消息，真是不容易。然而，眼前的三妃，出身背景远不及柳美人，想必目前的位分可以使她们暂时获得满足。此外，她们还有努力的余地。
思忖间，宫外又传来女官通报的声音——
“皇上驾到！”
“皇后娘娘驾到！”
“贵妃娘娘驾到！”
堂内三妃果断收拾起脸上的表情，站了起来，准备接驾。
我心道：“终于来了。”皇宫内的核心成员纷纷齐聚一堂，令我的好奇心刹那膨胀到极点——说起来，我还不知道皇帝、这个后宫内唯一的男人到底长得什么样呢。
通传女官站立的位置距离嘉德殿正厅尚有一段路程，在等候的时间内，皇后王婉君的信息从我的记忆中滑过。尚是在浣衣局时听讲：王皇后是当朝宰辅大人的千金，王氏一门算得上是权倾朝野。而太皇太后恰是王皇后的姨婆。
贵妃宁夙是大将宁远的千金。宁远常年镇守边陲，威震北方蛮族。我哥哥韩朱便在他的军中。
思忖间，一位一身明黄服色的男子已当先跨过嘉德殿的门槛，屋内三妃齐齐下跪道：“臣妾恭迎皇上。”
我也匆忙跪了下去。
“免礼！”
“谢皇上！”
众人见礼完毕，按照合适的座次坐下来说话，我依旧站在太后右侧后方，不由将目光投向皇帝。皇帝今天没有戴朝天冠，而是在头顶简单地梳了个髻，插了玉簪。如此近的距离，让我很容易看清楚他的样貌。只见他长着斜飞入鬓的剑眉，英姿勃勃；颇大的凤眼，眼角深长；眸如深潭，泛着粼粼的波光；鼻梁高耸挺直，透露些许坚毅；唇薄而润，脸庞棱角分明。
皇帝的样貌颠覆了我脑中原先好色老头的形象。
说实在的，晋云帝颇为年轻，称得上玉树临风。只是在他眸光闪动间，他的眼神颇为动人，似乎会说话一样，让我心中保留下对他好色二字的评价——因为，他的眼睛，实在太像传说中的桃花眼了。
晋云帝一坐下便对太后道：“母后，朕与皇后、贵妃去了皇祖母那里。”
“哦？太皇太后可还好？”太后关心道。
晋云帝笑着道：“精神好着呢！母后不用挂心。就是因此来迟了，还请母后恕罪。”
“皇儿何罪之有？尊老爱幼是古之圣贤所倡导，作为皇帝，更应如此。皇儿言重了。”
晋云帝道：“说到尊老爱幼，朕有一事向母后请示。”
“何事？”太后淡淡地问道。
“柳美人有喜了，朕想晋她的位分。”
“竟有如此喜事？”太后显得很是高兴，“皇儿想晋她什么位分？”
晋云帝踌躇了一番，道：“晋为贵人，母后觉得可好？”
太后道：“皇后总领后宫，晋升宫嫔位分的事由皇儿和皇后做主就好，不必来问哀家这个老太婆。”
晋云帝笑了笑：“朕总觉得听听母后的意见比较好。柳美人的父亲是兵部尚书，一向鞠躬尽瘁，是朝廷的中流砥柱。”
“皇帝！历来后宫干政是大忌，也请皇上不要将朝中的事拿到后宫来说。”太后忽然严厉道。
晋云帝笑着道：“是朕疏忽了，那母后看这样的晋封可行不？”
太后道：“柳美人的父亲哀家略知一二，那孩子倒也不错。不如晋封为嫔，皇后，你觉得呢？”太后这么一说，大家都愣住了。我从一张张脸上看过去，最惊讶的人是德妃，就连皇帝的脸上也有些许意外的神色，倒是宁贵妃，自从坐下以后就没有说过一句话，此刻，更是连半点表情都欠奉。
皇后笑着道：“虽然连连越级不合宫中规矩，但是规矩是死的，母后又如此为柳美人着想，儿臣怎么会有意见？儿臣先替柳美人、哦，不，柳嫔，谢过母后了。”
于是，柳美人晋封柳嫔的事就在太后抛出的意外中敲定了。
随后，太后一声乏了，帝后与众妃纷纷告辞而去。
这个时候，彩儿才双手空空的回来。
“东西呢？”
“我见皇上皇后来了，就送回去了。”彩儿笑嘻嘻地道，“难道太后娘娘是真的想送？那些首饰您还没有戴过一次呢！”
“就你滑头！”太后不觉笑道。
册封的诏书很快就颁了下去。
立冬之后，天气渐寒，宫中的许多设施都做了调整。比如：将门口垂坠的锦帘换成夹着棉絮的厚帘子；八五八书房将久不用的炭炉拾掇出来再堪大用……这是继浣衣局的大清洗之后，又一波换季的忙碌。
那天之后，我便没有再在太后跟前服侍，而是跟着彩儿上下打点仁寿宫的一切，准备迎接寒冷的冬天。有时候，我难免会想：是否那天，太后是故意叫我待在她跟前？不过，不用待在她跟前，可以避免听到那些颇费人思量的消息，对我来说，是天大的幸事。
像如今这种平淡而忙碌的日子，对我来说，再好不过了。
谁知，过了没几天，当宫外通传柳嫔来仁寿宫谢恩，太后就又把我叫去了嘉德殿。比之上次，这次我是浑身�