“知道了。我们正准备提案，派特使去招抚矿工。莱比尼奥叔叔也同时做好了准备，如果事情不顺利，他会请命前去剿灭叛匪。”
老人没有立刻回答，而是走到放满工艺品的壁橱前，扭动其中一个花瓶，一个秘密的抽屉就弹了出来。他取出一卷帛书，递到孙子手里。
“莱比亚飞鸽传书，索里兰已经开始行动了。他们的人在省界遇到了麻烦，现在寄居在德弗利家族的庄园里。弗兰特啊，平常我说你不注意细节，你不以为然，可是，细节往往是最致命的弱点。等元老院通过？等他们讨论完莱比亚的事情就已经平息下去了。你要知道，你现在的对手，不光是克拉索斯和桑格里亚，还有一个不按常理出牌，不懂规则的维里奥。现在，告诉我你的对策好吗？”
看完密信，弗兰特已经是面如死灰。他怔怔的看着伊兰斯多，心里却什么也想不出来。那一刻，他对维里奥的仇恨到了顶点。
“没有对策就回去想想吧。这件事情你不用插手。专心安排白狼山。不过，既然维里奥敢玩火，我们的态度就要改一改了。把莱比亚的消息告诉高戈，趁索里兰两线作战的时候，击败维里奥。然后，我们就可以趁他元气大伤，胁迫他遵从我们的意思！！”
“是，孙儿马上去办！”
伊兰斯多缓缓的走到他的睡椅前，在弗兰特的搀扶下躺下。阳光照在他身上，让他稍微感受到一些温暖。他浓重的呼吸，一动不动，如同没有生命的根雕。
弗兰特走了出去，老人的眼角突然就涌起泪花，脸上的皱纹不自觉的抽动起来。
“孩子啊，快快成器吧。爷爷撑不了几天啦……”
乌拉尼娅坐在阁楼的窗台上，一只脚在窗外晃荡。她喜欢这高处的风，冷的透彻，让她能够忘掉一切忧伤。
“嘿，我就知道你在这里。”
活泼的女孩从狭窄的楼梯爬上来。她叫 维多利亚&；#8226；卡门，在沙曼，她是个小有名气的美人，今年刚刚18岁。她的父亲是沙曼城里的名人，从事皮革和珠宝生意，交际很广；叔叔是帝国造酒司，权力不大，实惠不少，接触高官显爵的机会比较多。她和她的父亲都没有把选秀放在心上，用她自己的话来说：就想看看自己在帝国到底能排第几。
乌拉尼娅淡淡的笑了笑。她这些日子有些喜欢上维多利亚了。她单纯无瑕，如同刚刚磨制出来的晶莹美玉。
“是啊，来吹吹风。”
“哎，我真搞不懂你。”维多利亚趴到窗台上，明媚的眼睛望着泽西莫宫的尖顶，“这里又冷又单调，总在这里不闷么？为什么不和她们打桥牌？”
维多利亚嘴里的“她们”是同一层的虎克文森女孩，珀丽娅和她的两个朋友。这是三个标准的桥牌迷，总会拉一些人在房间里打桥牌。乌拉尼娅没有那个心思，她淡淡的笑了笑，将头倚在窗框上，任凭北风调弄着她的长发。不穿盔甲的日子，心里总是空荡荡的，她回想起她的父亲母亲，想起她的老师，想起可怜的撒兰堡公爵，还有，那个让她尝试到彻底失败的帝国名将塔林斯。
“其实，人应该对自己好一点儿。因为我们已经是身不由己了，如果再不自己找点开心的事儿，也太对不起自己了。”
维多利亚依旧面对皇宫的尖顶，她明媚的眼睛闪烁着纯真的光芒。乌拉尼娅有些惊诧，这个平常从来不谈哲理的小姑娘突然的论断有些意外。
“发生什么事了吗？”
“没有。”维多利亚俏皮的眨眨眼睛，“我只是看你成天不开心。其实……，不开心的不只是你一个。对自己好一点，恩？”
“你也有不开心的事吗？”
“呵呵，别这样，乌拉尼娅，你会伤害到我的。来，我们下去吧，明天就要开始评审了，要作好准备哟。”
乌拉尼娅点点头，她跟着维多利亚走下阁楼。在转过四楼的楼梯时，一个穿着名贵的裘皮大衣摇着羽扇的女子傲慢的出现在她们的眼前。她身上浓重的香水味让人觉得呼吸困难。维多利亚下意识的拉着乌拉尼娅躲向一边，想避开这个难缠的家伙，但是越不想有事越是出事，原本有些走神的乌拉尼娅被她一拽，反倒一个趔趄撞到了对面的女子身上。
“哎哟！你干什么？！”凯迪妮厌恶的一把将乌拉尼娅推开，“哪里来的土狗？！走路不看道的吗？！”
女人脸上鄙夷而轻浮的泼辣神色和她的高贵打扮大相径庭，乌拉尼娅冷不防被推倒在地，维多利亚拉着她站起来，嘴里还不停的为她道歉。
“对不起、对不起，我的这位朋友刚到京城，不懂礼数，请凯迪妮小姐原谅。”
“哟，我说是谁呢，原来是维多利亚小姐。既然是你的朋友，我就不多说什么。维多利亚小姐以后谨慎一些好，这种乡下来的穷丫头，还是本分些回去种地的好。”
乌拉尼娅最受不了的就是屈辱，凯迪妮的挑衅之下，她原本隐藏的彪悍早忍不住。维多利亚一把将她拉到身后。
“凯迪妮小姐教训的是，维多利亚这里向您陪个不是。还请您高抬贵手……”
“哼，以后小心点！”
凯迪妮傲慢无比的走下楼梯，维多利亚一直拉着乌拉尼亚直到她消失在转角。
“呼，她今天总算是心情好，没和我们计较。”维多利亚吐了吐舌头。
“谢谢你。我刚才差点冲动……”
“呵呵，不客气。我们回房间。”
“恩。这个女人是什么来头，为什么你都要对她如此客气？”
“她呀，老爹是沙曼省的总督，宰相伊扎梅尔是她的舅舅，知道了吧？到这里的所有女人，只有她是完全不需要任何理由就可以留在这里的。”
“哦，原来是这样。”乌拉尼娅若有所思。
“这个难缠的家伙，但愿第一轮就把她淘汰最好了。呵呵，我觉得那不现实。她至少要等到皇帝亲临的那一场才会有可能被选下去。”
两人交谈正欢，身后一个声音突然响起。。
“维多利亚！真的是你？！”
“哦，是维妮拉小姐！真高兴在这里见到您。”
维多利亚在转身的那一刹那，立刻换上她甜美无比的笑脸，同时还伴随着她甜得发腻的嗓音。
“呵呵，我也很高兴。我在家里的时候就听说你父亲也有把你送来的打算。”维妮拉拖起维多利亚的手，像姐姐一样和蔼，“恩，你还是那么娇巧可爱，不过，比三年前更美了十倍呢！”
“哈哈，小姐过奖了，我哪里能比得上您的十分之一呀。谁不知道您是罗克森尼亚首屈一指的大美女呢？和您一比呀，我这黄毛小丫头简直不值得一提啦！”
维妮拉笑的开心，很受用的接受了这个不软不硬的马屁。她满足的哼哼着，把目光转向了乌拉尼娅。
“她是？你朋友？”
“呵呵，一个屋子住的。她没来过京城，很怕生。是个挺腼腆的女孩。”
“哦。”维妮拉走到乌拉尼亚跟前，用右手的食指挑起她的面容。
“这是罗克森尼亚商会会长的千金，维妮拉小姐。”
“维妮拉小姐，您好。”
维妮拉一愣，旋即放开手，“扑哧”一声笑出来。
“呵呵，我想起来了。那天皇宫的老仆人送来的土……女孩就是你吧。不知道怎么称呼呢？”
“乌拉尼娅。”
“恩？奇怪的名字。对了，维多利亚，我还有些事情要办，改天到我房间去坐？”
“恩，好的。我呀，一直想跟维妮拉小姐学习美容技巧呢！”
“呵呵，哪里哪里。我走了。再见。”
“再见！”
维妮拉走远了，维多利亚才松了一口气。她俏皮的眨眨眼睛。
“一群虚荣的女人，是吗？”
乌拉尼娅不置可否的用微笑回应。
“你呀，就是不爱说话。这一点很致命的。今天仅仅是个开始。以后，你会遇到更多的沙曼名嫒，沉默可不是对付她们的好办法哟！”
“我知道。谢谢你。我想，我会做的更好的。”
“这就对了嘛。”维多利亚拉起乌拉尼娅的手，“走吧。”
清晨，索里兰总督府的大门像往常一样在日出前打开。在总督府门口，有一块告示牌，贴着维里奥的“招贤榜”，然而，十多天过去了，却没有一个人前来揭这张榜。维里奥还是一大早就开始四处巡查。他在劳东的陪同下走出总督府，士兵牵过他的坐骑。他一边整理马鞍，一面忧心忡忡的看向告示牌。
“呵呵，别看了。”劳东笑道，“你就是把眼珠子看掉出来，也不会有人的。”
“哎，为什么呢？我是诚心要找几个帮手，为什么就没人来呢？”
“我怎么知道你？”
“到底该怎么做呢？”
“其实呢，我可以给你点提示。上次，那个阿底米伦的事，还记得吗？”
“什么事？”
“就是，他改进水车那次。他第一个想到的，是跟海伦说。也许，她做了总督夫人，你这个招贤……”
“闭嘴！！和你说了多少次了，我和海伦不可能。”
劳东丝毫不理会维里奥的怒火，依旧嬉皮笑脸。就在这个时候，一个戴着斗笠的赶牛人牵着一头老黄牛从远处走了过来。那人体态单薄，衣衫褴褛，裤子上几个洗得发白的硕大的补丁，看不清他斗笠下的面孔。
“哎呀，大清早的，把牛赶到总督府门口来，这家伙还真是有创意呀！”
劳东不冷不热的“点评”让维里奥哭笑不得。那家伙的确是奇怪，尤其那个斗篷让人生疑。劳东一挥手，近卫军战士做好准备，将维里奥保护在中间。
总督府的卫兵走了上去。
“嘿！快走开，这里可不是放牛的地方！”
斗笠下的人似乎受了惊吓，和他的牛一起向路旁躲了几步。他小心翼翼的绕开维里奥和他的近卫军，躬着身子，像个小偷一样，远远的走开。
维里奥有些奇怪这家伙的举动。他的目光一直没有离开他。劳东拍拍他的肩膀。
“别看了，一个疯子。走吧，时间快到了。”
“恩。”
总督的卫队开动起来，维里奥在近卫军的保护下策马前驱。他终究是有些好奇，好奇那个“疯子”到底想干什么。于是，他再看了那个赶牛人一眼，却看到身后，远远的，那个斗笠下的人正向自己的方向作揖，那个姿态，似乎是……嘲笑――！！
猛的，就像被雷击一般，维里奥大叫一声。
“哎呀！停，都停下来！”
没等劳东和近卫军反应过来，维里奥已经翻身下马，疾步冲到赶牛人面前。那人悠闲的赶着老黄牛从维里奥身边经过，连看都不看维里奥一眼。
“索里兰总督维里奥，向先生道歉！是我的处理方式不对，请先生务必留步。”
“呵呵，鄙人一介乡野村夫，赶牛为生，总督大人的大礼，受之不起呀！”
声音是那样的年轻，让维里奥有些吃惊。那温和无比的语调，却让维里奥鼻头一酸。他想起了那个少年天才，那个良师益友。
“先生千万别如此。维里奥知错了。既然是招贤，本就该屏弃门第、出身。是维里奥没有放下总督的架子，望先生恕罪。”
“哈哈，不怪你，不怪你。”赶牛人摘下斗笠，露出他年轻俊美的脸庞，“法赫雷迪，仰慕维里奥先生大名，前来谋职！”
第一百二十七章 知己知彼
“你终于上沙曼人的头号黑名单了。”蒙戴尔笑道，他递给赫拉尼奥一小把花生。在山上，花生就是奢侈品。尤其是对于赫拉尼奥这种从小就喜欢吃的人来说。
“呵呵，上就上吧。这是哪里弄的？好香！”
“你猜。”
“你叫我怎么猜？总不是沙曼人送的吧？”
“你真聪明。还真就是沙曼人送的。”
蒙戴尔深邃的眼睛里，闪烁着迷离的光芒。赫拉尼奥才吃了几粒，就愣在那里。他现在才明白那个黑名单是什么意思。
“你是说，他们指明把这花生送给我？他们知道我的身份了？”
“不仅仅知道，而且，他们还把这个消息告诉陆军总部，还用你的事迹作为沙曼军官忠诚的教材。现在，你可是成了名人了。”
赫拉尼奥完全懵了。如果沙曼人仅仅是知道他的身份，那也没什么大不了的。可是，敌人为什么要为自己扬名？
“他们到底打的哪出牌？”
“呵呵，那个格拉博不简单！怪招叠出。从他上任开普顿防务总司令，我们的活动范围就一天比一天小。要想办法了。”
赫拉尼奥深琐眉头，他碾碎手中的花生，一把扔到地上。
“我明白了。那家伙是想让我出名。沙曼向来是个崇拜英雄的国家，她的士兵从来不会为输给一个英雄而自卑，却会因为败在无足轻重的手里而悔恨。几次仗打下来，沙曼人连我们的影子都没摸着，格拉博看来是明白了他的士兵的问题。这样一来，消极的士兵们就会因为取得一丝的成绩而振奋，却不会因为失败而太过紧张。”
“呵呵，我觉得你看出了第一层，还有第二层。先把你树立起来，再把你打倒，你想想看，那西人还会再抵抗吗？”
蒙戴尔的话让赫拉尼奥心中一寒。的确，这第二层意思，更让人心悸。一旦格拉博成功，沙曼人不仅获得尊重英雄的美誉，而且会让那西人彻底失去信心。
“格拉博……，哎，为什么沙曼陆军有那么多精兵良将，而我们那西到今天还要听从那个腐朽不堪的陆军参谋部指挥？！”
“这是宿命，赫拉尼奥。也许，神选定你，由你来结束这个历史。”
“先想办法对付格拉博吧。如果我们能够撑过明年春天，形势就会稍微好转。”
同一时刻，开普顿沙曼陆军指挥所，格拉博在安静的翻阅桌上的资料，时不时的，他会露出微笑。
敲门声响起，格拉博站起来，为来人开门。
“将军，”门口的士兵带着完成任务的得意神色，“您要找的人我给您找到了。”
“恩，你真是个称职的好小伙子，去吧，下午可以休息休息。”
“谢谢将军！”士兵美滋滋的行礼下去了。
“呵呵，”格拉博把目光转向他的客人，�