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人们回首1896年10到1897年4月＋＋生了很多事情清王朝的覆灭、南北中国的对立、以及后来的南北联邦、日本侵占台湾失败等等大事，但是有一件事却压过了这些重要事件，成为了当时最重大的事件。
唐绍仪在他的自传回忆录《甲子沧桑》中对他六十年外交生涯的评价，把这件事情放在第一位，排名甚至在1900和平接受南方九省之上。而赵刚总统也把这件事列为首位“历经千难万险，百折不挠，非大智慧大胆识不能成功。唐公此举，必流芳百世。”
这件事就是1897430日，北中国与英国签订了《禁烟条约》，作为代表的唐绍仪回首前尘，不禁泪下事件回到1896年11月。赵刚在总统府召见了唐绍仪，与他商谈禁烟事宜，唐绍仪也是十分感兴趣。只是作为一个杰出的外交家，唐绍仪还是谨慎的表达了自己的态度：
“赵总统，我认为禁烟的话，必须与英国协商，不然的话很难成功。”
赵刚听了唐绍仪的话，如释重负，有些赞许的看看唐绍仪：
“据我了解，英国反对鸦片的呼声逐渐高涨。这主要有三个原因：1、中国土药种植的增多与质量的改进，再加上印度鸦片价格的上涨，使洋药进口减少；2英国人民对于鸦片贸易给中国带来破坏影响的认识；3印度国内鸦片消费量超过出口量。基于此，19世纪70代以来。英国国内反对鸦片地公众舆论日益热烈。”
其实折戏都不是真正的原因，真正地原因是。亚洲某国的由鸦片提取的海洛因已经在英伦泛滥成灾，1896全年估计海洛因的销售量达到2000万英镑折合1亿6万两白银。家，现在又被鸦片放血，可谓是天理循环，报应所致。
英国自然不好把这些台面下的东西拿出来献丑，就美其名曰为了中国人的幸福，牺牲本国的利益在所不惜。其实。鸦片卖了百余年，该赚地尽数赚了，这时候再显示高贵就有些欲盖弥彰。就像是婊子，再怎么立牌坊，有熟知根底一看，就知道婊子还是婊子，不会变成大小姐。此时话外之题，就此打住。
此后，于1890年随薛福成出使英国》屡言及当时英国国内反对鸦片的情况，“今年三月间，英国禁烟会绅士曾在议院倡议限制印度种烟之数，一时韪其议者居十之六”。“至四月下旬，会绅复开院集议，欲遣人至中国上书总署，请乘此时禁烟。系是绝好机会云云。当时珏亦在坐，亲闻其议。其首事者旋来署谒见星使，备陈愿助中国之意，且述同治八年恭邸面劝英国阿使禁止贩烟之言为证，谓今日情形异于畴昔，目前中国如持此议，教会从而和之。力可办到，请将此意转达总署”。
不久许珏在1896年107日所上《请慎外交饬内治折》中将此情形汇报给清中央政府，得出“我即议禁，而英国未必从者可弗虑”的结论，可惜当时战事正酣，这一奏折留中未发。
清朝灭亡之后，在整理奏折的时候，发现了许珏的奏折。几经转手之后被赵刚看到，赵刚读过之后，不禁长叹：“中华多少英豪，奈何朝廷不用，使美玉蒙尘。”
其时许珏还在英国，赵刚一方面命人与许珏联系，一方面急忙将唐绍仪请来，共商禁烟大计。
不久之后，唐绍仪以自由撰稿人“扶风”的名义在《字林西报》上刊登了一则报道。对中国鸦片之危害作了详细的阐述，并且敦促印度尽早结束鸦片生意。因为《字林西报》对英国人地巨大影响，这则消息引起了英国议员的兴趣，在不久之后的例会上将禁烟作为一个议题提了出来。出乎众人意料的是，几乎有六成以上地议员赞成禁烟，这给了中国人极大的鼓舞。
，《字林西报》对于英国议院讨论禁止鸦片贸易的结果作了报道：“英议员条议请禁止鸦片贸易，议院深然其议。印度部大臣摩利，谓中国如能禁止吸烟。印度自当废止鸦片贸易。虽损一己之。在所不恤。”
就此，《外交报》上刊登了《论禁烟与外交之关系》一文，呼吁抓住这一机会，实行禁烟。“及今而就禁烟一事，立其始机，以为补救失，改良万事之根本。如是则往日中国耻辱之事，可以得雪；如是则今者英国废止之议，可以实行；如是则渐跻文明大国之列，可以有望。芶其不然，则坐失事机，重遗耻辱，窃恐他日外交上之轻侮，有非意料所及者矣。”
英国鸦片贸易政策的松动，对于被中国发动禁烟运动产生了很大地影响。禁止洋药进口，不仅是禁烟运动的一项重要任务，而且也是其成功的必要条件。只有禁止洋药进口，才能保障禁烟运动的最终胜利。
因此，当英国发出了可以配合中国禁烟的信号后，赵刚抓住了这一千载难逢的机会，于1896年11月20颁布了禁烟谕令，要求三年以内，“将洋土药之害一律革除净尽”，从而拉开了禁烟运动的序幕。同时，也将中英关于禁止洋药进口地交涉提上了日程。
对于禁种、禁吸，因属于内政，北中国政府可以完全自主，而对于禁止洋药进口，则属于外交，北中国必须与英国谈判解决。1806年21日部长级会议上草拟了《禁烟章程》，其第十条即要求外使臣妥商办法，“总期数年内，洋药、土药逐年递减，届期同时禁绝”。据此，外务部于11月29日向英使递交禁烟节略，要求英国逐年减印药进口。
第四卷 纵横四海卷 第三十五节 禁烟 二
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久，许珏由英国回到中国，并于18971月25日草拟了贸易章程》交给了唐绍仪全文内容如下：
（一）渐禁印度鸦片进口。：“土药以三年为限禁绝，洋药亦应以三年为期，方可同时禁绝，则惟有洋药进口数目，分年递减，庶几逐渐减除。以一千八百九十七年起，至一千九百年止，此三年内核详洋药进口总数，折中定额，请贵国允自一千八百九十七年以后年减三成半，三年净尽”。
（二）派员前往加尔各答监视拍卖打包。外务部认为印度之加尔各答为洋药总汇之地，现在既然商议减成进口，因此建议“由中国派员前往加尔各搭监视拍卖打包，使发运之洋药知有实数。”
（三）增加洋药进口税。税，每担岁抽银，小则六十两，至多不过九十两，现在已加至每担一律抽银一百十五两，而洋药之厘税并征，每担只抽银一百十两，是洋药之力既厚，而所征之税实较土药为轻，深恐吸烟者趋买洋药，而烟瘾反大，甚非实行减除之法。嗣后洋药厘税照原定之数加收一倍，每担征银二百二十两在中国并非计较税项可以多征，实无非以征为禁，使吸烟者逐渐减除”。
（四）香港洋药熬膏问题。者，实属不少。若示禁之后。任其熬膏运入中国内地，则洋药、土药即逐渐减除。而熬膏反增，办法实非妥善。一则请港督协助严禁洋药熬膏不得运入中国境内；一则凡有洋药熬膏由中国概行收买，亦以征为禁。香港鸦片专卖执照，仅许执照人在香港境内熬制烟膏发售，是以禁止出入口烟膏之贸易，于彼无损，而于香港合例之营业亦无关涉”
（五）租界禁烟问题。》肆、茶室、妓寮亦为开灯吸烟之所，且各行店售卖烟枪、烟斗、烟灯、烟具者更多。各租界以内所有清查及筹禁之法，照中国地方官办法一律办理”
（六）禁止吗啡进口。“早在18929月5日，英国就已于《中英续议通商行船条约》第十一款允许禁止吗啡任便贩运来华，但要等到有约各国应允照行，乃可举办。为此，外务部于1896年3照会未经新订商约各国，一律请允禁止吗啡及药针贩运来华，“现各国已大半应允。只有数国未覆，亦已照催”。
因此，外务部再次要求英国“即允举办，切实施行”。＇36＇英方对此的答复依然是老调重弹：“禁运吗啡入口一事。各国若皆允从，敝政府甚愿协同办理。”＇37＇由于片面最惠国条款地束缚，清政府对此也无可奈何，只有首先寻求全部有约各国的同意。“中国政府与各国文件往来，各国均与英国所见相同，只有日本一国，尚未接得该国政府覆文。一俟日本政府覆文允诺，即将照会通知各国使臣。”
唐绍仪看到之后，不禁动容，当晚与许珏秉烛夜谈。对其中一些细节做了些改动，在第二天正式递交给了当时负责这一事务地英国特使朱尔典。
朱尔典对此时也是十分重视，不到一周之后，已经有了回信，
对第一条、第三条提出了异议，同意了其它的条件。
在这种情况下，中英禁烟会议正式开始了。
会议主要的问题是第三条，但是第一条也是必须解决的问题，会议的第一天主要是用来解决第一条的问题。
朱尔典根据英印度部的意见发言，
“今敝政府之议，凡运华印药之多寡，无庸中国限禁，仍由印度出口时，自行限定数目。近年出口印药，每年通扯有六万七千箱，其中运至中国者，则占五万一千箱，今拟此三年内，每年将出口（中国）之数，减去三分之一，即明年，限四万四千九百箱，后年，限两万三千箱，倘此三年内，贵政府能设法实行禁止吸食栽种，则英政府必于此三年期后，每年按照此数，减运出口，至土耳其、波斯及他国之鸦片，中国政府必须分别同时限禁入口。”
唐绍仪听得明白，这一限制印药出口，以减少中国印药进口地措施很不完善。此建议的基础是渐减销往中国的五万一千箱，销往他处的一万六千箱却不变。而随着中国市场洋药价格的暴涨，这一万六千箱印药可以轻而易举地流入中国市场，却不受任何限制。
对于这样的建议，唐绍仪自然不会答应，
“中国政府与贵国商量的是运往我国的鸦片，所以必须
我进口的洋药数量，其它地我国并不关心。另外，年统计，近三年来每年仅四万二千三百二十七箱，每箱一百二十斤。与你说的六万七千箱相距甚大，不知道为何数字差了这么多？”
朱尔典头上见汗，早就听说唐绍仪是个里海人物，自己还不相信，今天一见果然名不虚传。这个数字是有水份的，对此朱尔典也只好映照头皮解释说：
“五万一千之数，实已包含由印度运往各口岸及香港而言。印度鸦片运入中国者，无庸在通商口岸限禁，印药出口，则由印度政府自行减运，中国政府若能允许，则每年减运两万两千一百箱出口，较之中国限一万四千二百三十二箱入口为更妥。
“倘在中国口岸限禁，则仍须俟各国允诺而始可实行”
唐绍仪有些头疼，‘俟各国允诺而始可实行’这个条例是清朝留下来的，实际上极其不合理。一个国家要禁鸦片尿，难道还要和其它国家协商真是笑话。对于这点绝对不能让步
“朱尔典大人，这是我国地内政，不需要各国允许。有的国家用几门炮就想要对我们指手画脚的时代已经过去了，现在的时代是讲究人权地时代了。“
朱尔典眯起眼睛，仔细的打量唐绍仪，他还是有些低估了这个对手，当年除了左中堂，还没有哪个中国人敢在他面前如此无礼。
“唐绍仪先生，我也请你注意，印度是我们大英帝国的，他销售多少鸦片也是我们的内政。“
对于朱尔典有些无赖的说辞，唐绍仪并不害怕，对付这种人，唐绍仪有的是方法
“对了，我国准备在年内征税，以弥补鸦片对我国带来的伤害，其中有些商品涉及到贵国地话，请不要认为是我们特意报复。“
朱尔典犹豫了，他出发的时候，只是得到了‘尽量争取利益，减少损失。’的指示，扩大贸易战争是他不愿意见到的，那等于是说，朱尔典的无能让局势失去了控制，那自己以后的升迁之路就彻底堵死了。
几经讨论后，终于得出了一个比较满意的答复。“鸦片数量以中国到岸数量统计，第一年限额肆万伍千箱，第二限额三万箱，第三年一万伍千箱，以后禁绝鸦片。“
当双方代表在第一项修改稿上郑重签字时，唐绍仪热泪盈眶，中华明祖多少年的屈辱在自己的笔下一笔勾销，这是何等的荣耀！就算以后的路再坎坷，也要把它走下去。
第二天，又就第三条进行了谈判。朱尔典向唐绍仪声明，加增入口税厘之议，亦可商议，但需调查三事：
“甲，中国所拟重订税章，是否各项土药一律照加；
乙，拟订之土药税项，是否增加一倍；
丙，印药与土药之价值若干。”
唐绍仪不动声色，这个明显就是为谈判洋药税问题而设置的障碍，但是说起来却是十分合理，让人挑不出半点毛病。唐绍仪想了良久，还是想不出好办法，主动表示暂缓加征税厘，
“贵国提出三端，所请查明新定统捐及土药价值，均非短期所能办者，因而本部拟目下暂缓加征税厘，容后续商”
后来，唐绍仪将这个问题问了好些人，都回答不上来，直到鸦片禁绝之后的好多年，这个问题才有人将其解答出来，赵刚的回答是一公斤洋药等于两点五公斤土药，经过测试之后也验证了这个结论是正确的。但是，赵刚为什么这么了解洋药的效力，大家都是不清楚，在人么心中赵总统是什么都会的。
至此，以上六项交涉内容，最终都是按照中英双方修改方案执行的。值得注意的是，以上交涉的内容并没有以条约的形式确定下来，只是以照会的形式达成共识。
而唐绍仪并不能正确的明白照会和条约的区别，这也为以后的艰苦谈判埋下了伏笔
第四卷 纵横四海卷 第三十六节 禁烟 三
更新时间：2008…8…22 13：52：26 本章字数：4391
会结束之后，
朱尔典就将此消息电告英外交部大臣葛雷。此后，凡中国颁布有关禁烟的谕令、章程，朱尔典都及时将其通过电报或信函告知英外交部。此外，朱尔典还通过各地英领事、传教士搜集有关禁烟运动的信息。
“至地方官之如何办理，官民之对付此事，及关于此事之一切详情，均望随时报告。缘此事关系甚重，中国果用何法使此章程实行，本公使�