万众瞩目之中，被萧若璎直直地指着，赵矜感到仿佛鲜血凝固的感觉。有些吃惊，却也不是太过意外。似乎很久很久以前，就知道了有这样的一刻。这时候梦境袭来，赵矜仿佛能感觉到被她提在空中的晕眩感。
那是不祥之兆？赵矜掂量着自己究竟能不能胜她，未敢轻易答允。关键是，赵矜本来已有胜算——三对三斗将的话，己方只须出何磐、甘巴速、独隆翰三人，包赢不输！既如此，何必一国之主亲自出马单挑？
当下赵矜久久地踌躇，心里既有一股热血沸腾，想要冲上前与那女酋激战，凭力量将她降伏；但又有一股沉着的力量，想要凭着己方优势稳稳取胜。一介校草，曾经轻狂急躁，正是人不轻狂枉少年；到现在，做一个君主，时时要为大局着想，渐渐地已变得稳重。
空气凝固，将士鸦雀无声，只有若干兴奋起来的战马，不断踢打蹄子。萧若璎直指着赵矜，不依不饶地要他出来单挑。她的斗志在燃烧。赢了，可以一举定乾坤；输了，那证明他确实是个大英雄，臣服于他也甘心了！萧氏从来都是后族，从来不是王族，本无做王之心，只求一个英主。必须是英主，才配得上萧氏称臣。
一个期待一个踟蹰，局面正僵持着……不料，一个莫测的变化，突然发生！
在赵矜的左侧后方乃是何磐，何磐的坐骑——王城乱斗，这时斗志大发，以蹄敲地。何磐身后两名专门看马的亲兵，平时一见这种情况就制止，乱斗便不敢斗；现在，亲兵全都僵立发呆，没注意它。乱斗遂斜斜地挨近驰骋，张口咬其马尾。驰骋吃痛，疾冲向前！
汉王出阵！汉军士卒望见，急忙呐喊，赶紧擂鼓助威！契丹军那边也鼓噪起来，喊声大作！
赵矜大吃一惊，还不知道驰骋为什么冲，但是已经冲上前去了，收拾不住！萧若璎见赵矜果然应战，亦打马对冲。万众瞩目之中，首领对首领，一决胜负！
“天要考验我，非我不慎重也！”赵矜既无退路，只得抡起画戟，厉声长啸，冲上前去！
萧若璎一言不发，锐利的眼光盯紧赵矜，双方紧握大刀，夹马飞奔。
刹那间，两马相交，两人同起兵刃，砰然一击！两匹矫健的宝马，彼此不顾盼，直冲开去。两人旋回马来，再次对冲。赵矜抢先挺戟直刺，萧若璎双手擎刀一挺，格开画戟。赵矜将画戟一荡，趁着两马错镫未离，打向萧若璎后心。萧若璎正好防着，举刀后搠，又挡开去。
两人转回马来，继续对冲，两马冲刺的距离一次小于一次，两人搏击的力道却是丝毫未减，皆奋尽全力，要压倒对方。
冲到十个回合，两马变成绕圈互逐，你追我赶。两人丝毫没有空闲多想，兵刃你来我往，一招接一招。两边军队的呼声一阵又一阵，鼓手拼命地擂，旗手忘我地摇。
置身在排山倒海的呼喊声中，两人两马激斗甚酣。萧氏部族笃信佛教，萧若璎的宝马即以文殊菩萨的坐骑命名，脚力竟然凌驾在驰骋之上！赵矜与萧若璎拼个旗鼓相当，但没想到一向引以为豪的驰骋宝马竟成了弱点，转圈转来转去，变成被萧若璎追至身后猛攻，搞得赵矜手忙脚乱。
“这样不行！”赵矜打发了性子，一声呼叱，仗着自己已经大为进步的马术，仰身向后，直刺对方马头。萧若璎爱这青狮子如命，怎能不救？当下急起一刀，荡开赵矜画戟。赵矜纵马斜走，萧若璎赶上，一刀劈向赵矜马臀。赵矜回戟招架，一击弹开。两人互相砍马，两匹马不断被刀光戟影笼罩。不知道它们是否明白自己处境的危险性，依旧勇敢地载着主人竞逐。
这样又打了约二十合，赵矜忽然觉得对方下手轻了。难道是她气力不济了？但又不像。难道是手下留情？于是赵矜也放轻了动作。萧若璎又更加放轻了一些。不但力量减轻了，速度也减慢了。
赵矜心中诧异：“看她呼吸不乱，不像气力衰竭，怎么这样客气起来？难道是……”这一想就不由得想入非非起来，赵矜以天纵英才的通常思维，顿时想到可能是对方对自己产生好感。那么，正是不打不相识？如此一来，不妨以礼相待，免得一个不慎，闹得你伤我亡，或者损了宝马，也是心痛肉痛的事。
不料，萧若璎放轻放慢动作，却是为了重新寻找赵矜的破绽。赵矜也跟着放轻放慢，萧若璎并不多想赵矜为什么这么做的缘故，只见有机可乘，立即乘机！她将坐骑一夹，青狮子爆发出惊人力量，一个疾冲，猛然赶到赵矜坐骑的侧后方。赵矜见对方突然发力，方觉不妙，一戟后挑。萧若璎一刀将戟搅开，青狮子冲得更快，一下子紧贴到驰骋的身边！如此近迫，武器已施展不开！赵矜一阵慌乱，急忙要拔剑近战，怎料一手执戟一手拔剑之间，对方已经伸臂过来！萧若璎刀交左手，右手张开，正抓着赵矜侧后腰上的玉带，使劲一拽，便将赵矜擒拿过来！
这一下突击，可谓迅雷不及掩耳。变故陡生，两军将士一时之间呆若木鸡。直到看明白了，赵矜已经被萧若璎提在空中，这才爆发出一片喊叫。契丹军狂喜难耐，炎汉军惊惶失措！
……
不料，突然间，又起变故！
刚被萧若璎提到身前的赵矜，玉带竟然脱开！赵矜身躯随之掉落下来，反手一把扯住萧若璎，一同摔落马下！
原来，赵矜的玉带可不是普通的玉带，那是经过校草本人的新设计，前方有按钮，方便扣上和脱下。这种设计，古代没有，此时竟成救命稻草。只见赵矜于绝大危机之中，鬼使神差般按下按钮，来个“金蝉脱壳”，竟然脱离了萧若璎的擒拿，反把她扯下马去！
这一绝招，谁能料想得到？赵矜扯了萧若璎落马，滚翻在地，两个扭打。两边军队呆得连木鸡都不足以形容了，喊也喊不出声，动也动弹不得。鼓手停止擂鼓，旗手不再摇旗。
对阵中间的两人，长兵器都已经丢了，各自都要拔剑，但都竭力阻止对方拔剑，于是挥拳格打，乱拳交加！一个男大王与一个女首领，竟然当众打成这种局面，世所罕有！
这真是成何体统？赵矜与萧若璎却顾不得体统了。萧若璎往赵矜面上连殴数拳，固然打得赵矜脸肿，自己的手却也击中了赵矜的盔翅，一时吃痛。赵矜一手攥住萧若璎之手，一手试图将她头盔掀开，揪其头发，击其后脑。萧若璎使劲挣脱，再打赵矜胸膛，赵矜也打萧若璎胸膛。两人穿的都是软链结成的锁子甲，手打下去不怎么痛，挨打的却是难捱。因此两人都争相殴击对方胸腹，要把对方打昏。这种无差别无限制的肉搏，体统早就丢在天堂或者地狱去了。
这时双方兵马，总算反应过来。成千上万人一片哗然，竞相奔上前救护各自的首领。人如潮水，声如雷动，齐向中间卷去。
赵矜于肉搏之中听到喊声大作，情急之下奋尽力量，将萧若璎压倒。萧若璎犹自不知好歹，一拳打在赵矜牙上。赵矜喷出一口血，正溅在萧若璎面上，迷了她的眼。这时候可不顾不得什么怜香惜玉，赵矜抬起手肘，给她胸部便是一肘！再一肘！萧若璎几欲吐血！赵矜挺身坐起，一手叉住萧若璎的颈项，一手弯肘作势又要撞击，厉声喝道：“你服也不服？若不服，两军大战，生灵涂炭！”
萧若璎受了肘击，痛极恼极，然而被这么一喝，头脑清醒过来，明白到事态严重。她转念一想，说不出“服”字，唯有点一点头。
“你服了！那我不打了！”赵矜迅即跳起来，向两边大呼：“停下！都停下！速速退下！！退下！！”连喊几十声。
萧若璎摇摇晃晃站起身来。这时胸腹剧痛，痛得钻心，全身气力都已经散了。她扳着赵矜的手臂才勉强支撑住，喘了好几口气，向自己的一方竖起手来。
两边人马好不容易止住，相距只有几十步了。还好都怕误伤中间的首领，未曾放箭。
赵矜扶着萧若璎，两人这才觉得刚才那场殴打实在不符彼此身份。萧若璎不禁脸色红晕。赵矜不料如此强悍的女人也有害羞的时候，一时看得呆了。萧若璎被看着，只觉羞惭无地。不管怎样强悍、什么身份，毕竟她也只是个十八岁的少女。赵矜越发呆了，不知如何是好。
两边兵马哗啦啦地往后退。赵矜试图说点话，活络活络气氛。萧若璎却主动拱了拱手：“我输矣。谢大王不杀之恩。”
这个很清楚，赵矜刚才随便可以拔剑。即使不拔，再来几个肘击也足以要了萧若璎的命。其实还有更大的不杀之恩——要是两军混战起来，羸弱的契丹部族只怕有灭族之灾！
“哪里。”赵矜不好意思地擦一下自己嘴唇上的血：“可撞痛你么？”
无意之间，这个问题问得鬼了。萧若璎哪里好意思回答，只道：“愿赌服输，今后我部族便是大王臣民。皆是苍天生养之众生，还望大王垂悯。”
这话说得如此动人……赵矜忽然间感受到了眼前这个强悍的女人也有柔弱纤细的一面，不由得恻然道：“你们受苦了。佛祖说，人生多苦，苍生皆苦也。放心，我会善待你们。”
萧若璎听赵矜说出这样的话，也不禁大为感动。这一刻，敌意顿消。萧若璎向赵矜心悦诚服地拜倒下去。
赵矜赶在她双膝着地之前抢先扶起：“不忙。你且养一养。这一场争斗，你我皆失态了，望勿记恨才是。”
萧若璎低头点了一点。以往她从未有这样顺从的时刻，说也奇怪，现在并未觉得有多难堪。难道这是宿命？眼前便是真命天子？
（待续第六十六回：葱翠牧场选骏骑，锦绣宫苑养萝莉）
第六十六回：葱翠牧场选骏骑，锦绣宫苑养萝莉（上）
话说赵矜险胜萧若璎，萧若璎服输，契丹萧氏部族举族归降炎汉。这个部族可大，分为几十个小部，每部大约千户。尽管遭天灾死了几万人，迁徙途中又有许多老弱捱不住而沿路死亡，到如今还有十六、七万人口。赵矜令穆州驻军搬出积粮，进行赈济。契丹部族欢呼感泣。
赵矜在萧若璎陪同下视察各部灾民，见他们基本上都没有了老人，儿童也不多，心里知道是怎么回事，不由得喟然长叹。
汉人有尊老爱幼的传统，那是因为条件允许，不过一到战争灾荒年代，也有“易子而食”的惨事。游牧民族自古并没有尊老习惯，遵循自然规律，老了便要淘汰。因此汉人对胡人历来颇有偏见，认为以好的东西养青壮而以差的东西养老人，遭遇困境则先抛弃老人，是为不孝。殊不知，那是没有条件孝！古代生存环境恶劣，养老则必使青壮饥困，青壮饥困则更无能力取得衣食，那么整个种族如何维系？当游牧民族生活渐好的时候，自然也会形成养老敬老的传统。至于儿童，游牧民族有牛羊，不至于要到“易子而食”的地步，但到困境之时，抛弃部分孩子，任其自生自灭，那也是没有办法的事。
至于游牧民族劫掠成性，这在现代来说，是无法无天的事情；但在古代来说，却也是天经地义。汉人对历史上胡人入侵汉地之事总是耿耿于怀，但实际上，汉人的地盘怎么来的？还不是从远古开始，通过竞争渐渐占据了适宜农耕的膏腴之地。商朝初期的领土，不过十余万平方公里，到汉朝建立时已经有几百万平方公里。
同起源于炎黄祖先，同繁衍于华夏大地，汉人将胡人驱出中原，使其流浪于贫瘠寒冷之地。胡人适应自然条件生存下来，于是屡屡入侵中原，使汉人蒙受了无数苦难。这些只能说是物竞天择，难说谁是谁非。
赵矜生活在这个诸多民族融汇的地方，目睹这个患难年代，心里便不像许多现代小白想得那么简单：“杀鞑子，灭鞑子！”以一个统治者的胸怀，自不能偏激取向，需理智处事。
要适当善待，当然也不用过于优待；要争取融合，肯融合则是好事，不肯融合则必须遏制，以免长期文化隔阂与种族隔阂，必致变故；要施恩但不能指望感恩，因为就算是汉民，也不会记得统治者的恩，要游牧民族长期感恩，这是不可能的。就像汉朝曾经把受灾南迁的匈奴人照顾好，在汉朝强大的时候那些匈奴人服服帖帖，但在汉朝面临兵荒马乱的时候，他们便要兴风作浪。
炎汉地处欧亚交界，民族众多，要如何处理民族问题十分棘手。赵矜借鉴史事，渐渐形成自己的一套方法，恩威并济，加强中央集权，加强对地方控制，避免内乱，促成民族融合。
融合正是华夏文化的强处，古时的成千上万个民族，融合成了后世的汉人。欧亚非多少民族争斗千年，也未实现融合。究其原因，“书同文”极其重要。由于汉字是一种杰出的象形文字，相比字母文字有不可代替的优势。因为只要地域距离稍远，口音必有差异，使用字母文字的种族，因口音差异必然导致文字的差异，结果形成了永久性的种族隔阂。就像欧洲各民族的文字，无不以腓尼基字母为起源，但是流传过程中逐步异化，形成了千差万别的各种字母文字系统。但是中华地区，尽管有着成百上千的方言口音差别，写的却都是统一的汉字。一个新的部分融入进来，用的也是汉字，不可能再去造一套如此复杂的象形文字——那比造一套字母难上万倍！
因此，赵矜体会到汉字在维系统一、促进融合方面的强大作用，自从立国伊始便推行汉字，成为炎汉全国唯一一套通行文字。汉字既推行，以赵矜的“主公话”为标准的汉语亦相应推行。国内各族从此不再说各自的话，都学说汉话，并且提倡学写汉字。这看起来是很强硬、很专制的政策，但是功在当今，利在后世。如果赵矜不凭着此时的权威强制推行这政策，一时姑息迁就，必导致将来麻烦无穷。
萧若璎听赵矜说了今后要他们全族改说汉话之事，并无抗拒。因为契丹也是华夏民族之一，上层社会多会说汉话、写汉字，甚至还会作词吟诗。
赵矜又建议萧若璎分出部分族人到城市定居，学做匠人。萧若璎一时沉吟。赵矜向她解释：“此乃为生存着想。你们部族牲畜损失太多，不如将人口转移至城市，既利本族，又利国家。”
萧若璎明白了，点点头。赵矜向她大力解释民族融合之理，描绘将来不分彼此、和同为一家的美好前景。不知是赵矜颇有口才还是萧若璎福至心灵，她听得深为所动，觉得赵矜确实是为大家好才这么着想，于是无不依允。