《异域纵横记》

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异域纵横记- 第78部分


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厥族主要信仰伊斯兰教,北地各族信原始宗教,东斯各族信东正教。如果赵矜接受东正教洗礼,奉东正教为国教,则国内大多数人必不高兴,尤其是作为中坚力量的华夏各族。
因此,赵矜想娶拜占庭公主,却无法受洗,最大的难题就是这个。正想慢慢做工作,让米海尔皇帝同意自己不受洗也能娶公主……不料米海尔已经病危了!
怎么办?赵矜当机立断,决定自己亲自出动——探病!
这一决定和众文武一说,几乎全体反对。理由有三点:第一,冬天;第二,路远;第三,必须途径罗斯托夫公国。大王万金之躯,是国家的支柱,是全国军民的信心所在,而且连个后嗣还没生下,绝对不宜远离本国去搞什么探病!
赵矜只得顺着众人的意见,解释道:“我这次去,正是为着后嗣的问题!我夜观天文,发现如此如此……”胡诌了一番,再说:“总之,我此行向西,正合天象所示。倘若娶得拜占庭公主,后嗣有望矣!”
这样一说,众人还是不同意。后嗣虽然重要,大王更加重要,倘若为了生后嗣的可能性而让大王丢了性命,划不来。
赵矜只得继续发挥胡诌的绝学:“各位爱卿放心,我已算定,此次西行必然平安无事。”
于是赵矜一意孤行,点起两百名虎贲、一百名缇骑,令萧銎、何磐、鹿祥、李庆熙、许妤、也黎花真六将随驾,并且带上别司丘耶尔赫夫与房简之,马上要出发前往拜占庭。别司丘耶尔赫夫是东正教徒,房简之多次觐见拜占庭皇帝与公主,都能帮得上忙。
孛氏兄弟之罪,已经来不及亲自处置,赵矜令李荼负责问罪,并派人送信给泽州镇抚使铁厄訇戈,令他做好准备,如果孛氏兄弟不服罪,即以本部发起突袭擒拿之。
没想到动身之前,又有两件事情来到眼前。做一个国王真是忙啊!
第一件事,立陶宛大公特尼欧塔又派遣使者来赎侄女优蒂塔,带来了更多的赎金,还建议两国友好,发展商业,互通有无。
优蒂塔、普林塞娜、珞蕾佳娃这三个被赵矜亲手俘获的大美女,现在都在宫中。普林塞娜做着怀妃维尤伊的侍女。维尤伊因为十来岁的时候就遭到强奸,有心理阴影,圆房时都用普林塞娜代替,至今还没有跟赵矜有真正的夫妇关系。普林塞娜很顺从,赵矜爱之,不打算释放了——再说也没人要赎她。珞蕾佳娃是个骄横且贪婪的女人,内心不善,赵矜不爱,但贪其美色、悦其善媚,也不想放。别辽左维重建莫吉廖侯国倒也有厚着脸皮派人来赎,赵矜不给。至于优蒂塔,可谓赵矜的最爱,实际上没有妃子之名的宠妃。优蒂塔有个癖性,喜欢受虐,但是本性傲娇,心里想要,表现则强烈抗拒。赵矜摸清楚了她的癖好,故意轻贱她糟蹋她,百般羞辱她。当然只是做样子,实则轻怜薄惜。优蒂塔欲仙欲死,明白了自己与“野蛮人大首领”实际上非常搭配,遂迷恋赵矜胜过以往任何男人,并不想离开。赵矜也不想要释放她,但是特尼欧塔大公再度来使要求赎取,不但加了几倍赎金,而且提出帮助炎汉将商品经本国卖往北欧、西欧……
赎金赵矜已经不在乎,但是开拓市场的诱惑……令赵矜不得不仔细掂量,终于决定私欲为轻、国家利益为重,释放优蒂塔。
优蒂塔将要离开的时候,竟真情流露,紧紧抱住赵矜不放。赵矜有点感动。不过,做一个国王是不需要感动的,何况,本大王只是个掳掠她占有她的坏人。赵矜遂分开优蒂塔的手。优蒂塔也算是个坚强的女人,服从命运的安排,不管此生遭遇怎样,也坦然接受。她跟着使者回去了。赵矜在优蒂塔去后,一时觉得有点空荡荡的。于是派人追上去,送回优蒂塔的赎金,分文不取,并给她一面精致的镶金小圆镜、若干件与她共享过的有纪念意义的物品,还有一条自己常系的玉带。
漫漫雪地上,优蒂塔坐着马车,摩挲着玉带,心里充满了流离颠沛人生的感叹。那呼呼的风声、噜噜的车轮声,还有嘀嗒嘀嗒的马蹄声,仿佛一首悠长的咏叹调,陪伴在她的又一程长路上。
“还能见到你吗?超级野蛮的大首领。”她想。
赵矜没什么空闲耽于留恋,立即处理第二件事。原来,过去一年时间,赵矜招贤纳士之名通过商人们传播,若干有志之士前来投奔,在炎汉朝廷或地方担任文武职务。这一天,有一位原在天山一带游侠仗义的羌族壮士,长途跋涉来到了安汉。这位壮士非同小可,身高九尺,膀大腰圆,筋肉结实,极其雄壮。这种等级的人材,只有大王才有资格给他量才授职,有司不敢怠慢,奏请大王亲自接见。
赵矜见了那壮士,问他名字。壮士道:“俺乃甘巴速也!”
这时前往拜占庭的人马都已经准备好,赵矜急着要出发,无暇试探甘巴速的本事,心想不妨直接任命了,于是忙忙地一点头:“看你模样,做个裨将军大概没问题。好,从今以后,你就是裨将军了。请务必努力,尽心尽职!”
甘巴速听不太懂赵矜的话,只见这个大王说没两句话便匆匆离去,很轻视自己的样子,内心不乐。他不但身躯奇伟,而且武艺高强,只是……断了一臂。这是当年徒手与老虎搏斗所致,甘巴速一直引以为豪。但赵矜看了他两眼就走,好像是嫌他残废了!
赵矜不知甘巴速所想,还以为自己破格提拔他做裨将军,他应该很高兴了。按炎汉目前的官制,分为九品。裨将军为六品武官,相当于六品文官功曹的地位。功曹相当于副州长,已经很不小了。
赵矜遂率三百余风驰电掣而去。入罗斯托夫地界,已轻车熟路的房简之向罗斯托夫人说明来意,只说是前往看望东正教大牧首、拜占庭皇帝米海尔八世,顺便与仰慕已久的康斯坦丁大公相会。
提起大牧首,罗斯托夫人慌忙礼敬,不敢怠慢,将贵客迎送到首都罗斯托夫城。康斯坦丁大公听说炎汉国王十分仰慕自己,即使匆忙赶路也不忘来拜会自己,十分喜悦,出城迎接。赵矜见对方摆开仪仗大搞繁文缛节,心里真是焦急,但在表面上仍不得不装作斯文礼貌的样子,好歹把冗长的见面会捱了过去。其间多亏有房简之周旋,把康斯坦丁乐得合不拢嘴。当然也少不得礼物之功,赵矜送了康斯坦丁若干礼品,包括一辆记里鼓车。康斯坦丁围着这种能够测量路程的稀罕玩意儿转了又转,十分新奇。别司丘耶尔赫夫给康斯坦丁解说,这车子上面的两个木偶人,走一里路就打一下鼓,走十里路就敲一下钟。康斯坦丁喜不自胜,准备以后打猎时带着向平民们炫耀。殊不知,赵矜这一路带着这玩意儿来,已经把从伏尔加河岸到罗斯托夫城的里程测算得清清楚楚……
在罗斯托夫港口,赵矜与将士乘上向康斯坦丁租来的船,乘风破浪,横渡黑海。
走水路在现代可算是十分缓慢了——相对于飞机、火车来说;但在古代却是既方便又快捷——相对于马车。从罗斯托夫城到君士坦丁堡,两千多里的水路,四天五夜时间即到。
赵矜一行人在君士坦丁堡上岸,拜占庭港口官员大惊,慌忙报告朝廷。太子安德罗尼可斯亲自到皇宫外迎接,赵矜已经飞马而来。苏妃娅公主忙将炎汉国王亲自前来看病的消息告知卧病不起的父皇,米海尔八世听了,眼睛里闪出亮光。
苏妃娅富有好奇心,告知父皇之后,慌忙跑出皇宫的露台上,往下观望。只见哥哥陪同一位器宇轩昂的东方人,渐渐行来。她连忙拿出随身的一件宝贝——来自炎汉的望远镜,向那边瞭望过去。
望远镜?望远镜不是1609年才由伽利略发明的么?嘿嘿……要知道,炎汉有个头脑格外灵活的大王。这位大王参照了公元前四世纪成书的中国古书《墨经》。《墨经》中即记载了凹面镜、凸面镜成像的几何光学知识,还说明了焦距和物体成像的关系。结合炎汉独家掌握的以二氧化锰烧制透明玻璃技术——望远镜横空出世!
赵矜指点炎汉的工匠们制造出了望远镜,开始量产,拿低倍望远镜出口,供各国贵族玩耍;高倍望远镜禁止出口,仅用作本国的高级军官装备。苏妃娅手中的这支望远镜,就是赵矜先前所赠,倍数达到十倍,如今正好给她拿来觇看赵矜。
一看之下,苏妃娅欢欣雀跃!原来,那位多闻大名的东方大王,黑色头发,身材修长,脸膛俊朗,留着颇有成熟感的短胡须。透过望远镜,苏妃娅几乎能看清他炯炯有神的眼睛!还有,他的坐骑格外神骏,衣装格外华贵,铠甲和宝剑烨烨生辉!他很有礼貌地把头盔抱持在腰间,气度雍容地与哥哥说话。他的随从全都衣甲鲜明,一名将军身披帅气的白袍,一名将军马鞍后面挂着两把大锤子,很有趣味!竟然还有两名女将军,皆英姿飒爽!这些这些,更衬出这位东方大王神采非凡,真是与众不同的大英雄!
一瞬间,苏妃娅感到自己已经被这位大王迷住,有点头晕目眩了。
(待续本回下节)
第五十回:苏妃娅见色心喜,甘巴速弃职夜奔(下)
话分两头。当日赵矜去后,远来投奔的甘巴速闷闷不乐。
乌达在场,亲手给甘巴速捧来裨将军的印绶。乌达跟随赵矜收取铁门关,同去同归,马上又要动身到赞州驻守,是个忙碌的人。只因爱才,见了甘巴速这样的壮士,想要结交一番,故特意为之逗留。
甘巴速不知乌达身为炎汉当今四大将之一,地位很高,只将印绶看了又看,上面的字儿一个也不认识,遂指着第一个字,问道:“敢问大哥,此乃何字?”
乌达笑道:“裨字。此乃裨将军之印也。”
甘巴速仍不解:“皮将军?皮将军是甚么官职?”
乌达一时被问住了。乌达当然知道裨将军是什么官职,问题是怎么解释给甘巴速听,他才清楚?
甘巴速又问道:“大哥是甚么官职?”
乌达原原本本道:“我是右将军,官拜镇南都督。”
甘巴速便问:“俺这皮将军,与大哥相比,如何?”
乌达见他问得直接,一时哭笑不得。这时来京述职的斡州镇抚使林宓代为回答道:“壮士怎能与乌达将军相比?乌达将军乃是左右前后四大将军之一,功勋卓著,故有这等官位。壮士只是一介新来投奔之人,未有寸功,大王令你做裨将军,实乃破格提拔也。”
甘巴速根本没耐心听完林宓的话,只问道:“这个汉子,你是甚么官职?”
林宓道:“我是偏将军,乃是五品武官。壮士的裨将军是六品武官。”
甘巴速道:“这样说来,俺高你一品?”
林宓不得不摆手:“非也。六品比五品小,我高壮士一品。”
甘巴速一听,更加不高兴了:“俺从天山之下,行大漠,过草原,方得到此,投奔大王。大王嫌俺残了一臂,只令俺做个皮将军,尚且不如你。俺心里怎能欢喜?”
乌达与林宓相视而笑,都觉得眼前这位粗莽壮士真是爽快人,心里有什么就说什么!
甘巴速见两人笑,以为也是笑自己残废人还来从军,更加不高兴了,冲着林宓道:“俺看乌大人生得雄壮,必是豪杰。居于俺之上,俺尚且心服。你怎么也在俺之上!”
乌达与林宓禁不住又笑。林宓拱手道:“末将不才,武艺低微,功勋浅薄,本不该在壮士之上。怎奈大王恩重如山,已授我为偏将军矣。壮士多多努力,来日必当在我之上。”
这本来是谦虚话,其实林宓不但是赵矜起家二十二骑之一,而且文武双全,军政皆能,赵矜令他兼领矿产资源最丰富、辖县最多的斡州镇抚使。斡州辖县多达十二个,治理难度甚高,然而林宓到任以来,将斡州治理得井井有条。人民干劲十足从事大生产,家家户户在州县鼓励之下养马养羊发展副业,主要河流沿岸在州县组织之下发展捕捞业,矿山大量产出精铁,林场大量产出优良木材……极大丰富了斡州的各种产品产出。林宓又在几个县因地制宜发展兵器锻造业,培养起了一批北地技术工人。现在斡州已经是仅次于安汉府的全国第二大兵器生产基地,使得炎汉全国兵器充足,而且能够出口。林宓不仅管好自己分内之事,还大力支持邻州政务,比如叶州建北地马场,林宓为国家大计着想,亲自精选本州的优良种马、牝马、马驹,送往叶州。
赵矜颁令嘉奖道:“《汉书》中有太守黄霸,政绩卓著,名垂青史;如今镇抚使林宓,善理州政,我朝未来史书,必当浓重一笔!”赵矜又以林宓为榜样,对来京述职的镇抚使们说道:“我朝以军事为先,然而民政亦不可轻忽。汉朝最鼎盛时期是在汉宣帝时代,贤明的汉宣帝有句名言:‘与朕治天下者,其唯良二千石乎!’二千石就是州郡地方官。现在我的‘良二千石’,莫过于林宓。你们大家应该学习他,妥善治理地方!希望各位都做个‘良二千石’,我无忧矣!”
除了政绩,林宓治军也颇了得,招兵练兵皆完成得很好。除了正规军编制以外,林宓深刻领会大王“发展民兵作为高质量预备役”的思想,在州里练起了两千多名民兵,又令各个县或三百名、或五百名,都建起了民兵营。这样一来,给国家积蓄了可观的军事力量。
这些军政功绩,就算跟甘巴速讲上一天,他也听不明白。甘巴速听了林宓文绉绉的谦虚话,还以为他是夸耀大王对他的恩宠,心里更加不服了,对那大王实在是失望之至。
乌达见甘巴速随身所带的一把武器十分独特,乃是一柄人形铜挝,看样子十分沉重。于是乌达走过去细看,见那人形原是一个佛教护法金刚的模样,面目狰狞,身躯扭长到足有六尺,顶端又有一支两尺长的锋利手爪,可伸可屈。这种武器,前所未见。乌达问道:“兄弟,这是你的家伙?”
甘巴速道:“正是!俺的铜人大挝,便是狮子来了,也一挝打折它的脊梁!”
乌达点点头,信手将铜挝一提。这一提之下,颇觉吃力,乌达暗暗运足劲道,这才以单手将其举起。这把铜挝,份量不下百斤!何磐的双锤加起来,尚不如也。
甘巴速见乌达提挝面不改色,赞道:“乌大人果是豪杰!”
乌达轻描淡写道:“我之力,并不如壮士。我的狼牙棒重八十斤,却是长兵器。你的大挝,介于长短兵器之间,却重达百余斤,舞将起来,甚难!可见壮士膂力非凡,当真天

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