“不，这是对的！”扶苏立即说，“单膺白，你说下去。”
“确实是有这样一首诗。”蒙恬自然也知道。
“此女子至慧至敏，”单膺白说，他将洗心玉对《扬之水》这题目所作的解释说了一遍，又说了自己对洗心玉的了解。之后，他再一次恳请道：“请长公子、大将军、护军中尉不妨召他们来一见，说不定她能解得了这个难题，这可是解老儿盖之围的关键。假如他们能为国效力，自然就是皇上的子民，应容许他们将功赎罪。现在正是用人之际，望长公子、大将军、护军中尉三思。”单膺白极力进谏。他的这一番进谏，完全抓住了扶苏的心理。扶苏想了想，和蒙恬、卢粲、王离商量了一番，遂决定。他吩咐道：“带他们进来。”
仓庚、洗心玉等立即被带进大将军行辕。
长公子扶苏，一向视人才如命，尤其是看到洗心玉，他立即发现，这个女人他好象在哪儿见过？其实他从未见过。他猛然醒悟过来，这个女人怎么这样象季嬴，也恍然大悟，过去那么多传言，竟然都是真的。父皇真的钟情于那燕国的太子妃燕姜夫人，而人们所说的，有一个长得象姜弋的女人就是眼前的这个洗心玉。对这传闻，他向来不信，斥之为荒谬，是谗谀小人逢迎父皇编造的谎言。“——只是，青城怎么会这样象她呢？”他虽然知道，但他还是难以置信。不过现在，即使其它一切都不说了，就这一点，他也对洗心玉有了好感。他自然明白，这女人所受的一切苦难，仅仅是因为她长得象姜弋，这对她实在是不公平。这样一想，他当即决定，先不忙着解送他们去咸阳，如能让他们戴罪立功，成为朝廷的子民，那岂不也是国家的一大幸事？至于父皇，那也自然，如果洗心玉有功于国……那……。但是，不知为什么，扶苏并不希望洗心玉来到父皇身边，他说不清楚这是为什么？他就是不希望。现在，他就是想看看这个女子是不是真的如单膺白所言——“至慧至敏”？如果是，别人可以启用，她又为什么不可以启用？
他走上前去，亲自为他们解去绳索。一边解，一边说：“单都尉说，各位均有为国效力之决心，国家目前正是用人之际，本宫从来不拘一格，只要能为国所用，本宫可以力保，如立下殊勋，自然可以赦免一切……”
“我们不为朝廷而来，”仓庚说，“我们只为天下苍生，为个人恩怨。”
“侠士不必这样”蒙恬知道仓庚的心态，知她是冷萍飘，乃平素敬佩之人，因此规劝道。
“本来就是这样！”仓庚可不领情。
“这有什么不同吗？”扶苏问。
“抗胡是为天下苍生，击败胡虏之后，我们只想浪迹四海，笑隐峰峦，不想再参与世事。如你们答应，我们就……”
“你以为你是谁？这里岂是讨价还价的地方？”卢粲喝道。
“怎么样？”仓庚只看定扶苏、蒙恬，她不理睬卢粲。
扶苏是个极具长远眼光的皇子，他不计较这一切。他认为：目的一致就可以了，归属感可以慢慢培养起来。退一万步讲，即使到了那一天，他们真的不认同，那也不过是区区四个罪徒罢了。面对强劲的匈奴，孰重孰轻，他看得很清楚。
“就这样，击败了匈奴，本宫奏禀皇上，赦免你们的一切过失，放归山林，决不食言！”他非常干脆地接受了仓庚的提议。
单膺白终于松了一口气，他正拿着绢鹞儿和洗心玉在商议。
其实，这一段时间里，洗心玉并没有闲着，她有个习惯，凡是解不开的事物，她会一直解下去。思索是思维的锻炼，洗心玉的聪慧，其实正是她这样殚精竭虑的结果，因日久而磨砺得更加敏捷聪慧罢了。
这个绢鹞儿所含的隐密她已经解出来了。
她说：“这一整首诗都有一种压抑的气氛，说明形势十分险恶。但关键之句是‘人强马胖’，按说，我们中原人不这样讲，我们只说‘人强马壮’。这一‘胖’字特别跳眼，一个胖字解开来，就是‘月半’或‘半月’。哪么是月半还是半月呢？看后面的诗句。‘今日佳日’，‘佳日’是什么意思？大家想想，今天是上癸之日，正是‘浃日’，‘佳日’就是‘浃日’之谐音，指的就是今天。‘渍中无光’，无光自然是无月，无月则近晦，二十天之后才是晦，这和整首诗的诗境不符。因此，这‘无’字只能是‘舞’字的谐音，舞光两个意思：一是指有光，明确那一天有月，今天是浃日，五天之后是望，因此五天之后就是约定的时间；二是指火，这比喻很形象，舞光就是指举火，是约定举火为号。‘高楼高百丈，清泪比梦长。’就从略了，主要是指盼望长公子和大将军速速派兵驰援，来个里外夹击，一举解老儿盖之围……”
“这……？”扶苏看着蒙恬，仔细体味。
“解得有理。”蒙恬立即就明白了。
“难道真是这样吗？”一校尉尚不信服。
“这样重大的事，应该想想明白。”卢粲也迟疑着，主要是他不相信洗心玉他们。
扶苏看定洗心玉。洗心玉已经琢磨透了这首诗，心如明镜一般，眸子平静如水。洗心玉的眼睛特别美丽，象一潭幽深的清泉一样，浸染着信赖和深情，她看人总是那么专注和不存介蒂。此时，她正这样看着扶苏，以一种明亮的专注的眼神。
即使身为皇子，扶苏也掩饰不了自己对洗心玉的心仪，正如他对青城一样，当然这不关乎男女之情。从洗心玉的眼神中，他相信她。再说，他也琢磨过了，也只有洗心玉的解释浑然一体，没有什么可置疑的地方！所以，他断然决定道：
“洗姑娘的话，可信。”他的言语有一种沉稳的感召力。
“长公子，不能这样轻率。”卢粲对洗心玉这样的美女子，有一种本能的抵触。再说，他对他们是什么人也没搞清楚，但至少是反朝廷的强贼，对待这样的人，他怎能轻信？他是护军中尉，他甚至这样想过：假如这些人因仇恨朝廷，已经投靠了胡人呢？“决不能这样轻信了他们！”他有些激烈的抗辩道。
“护军也太过虑了。”蒙恬驳斥道。
“卑职愿以头颅担保。”单膺白完全了解洗心玉，挺身而出。
“大胆！”卢粲喝道，“如此重大之事，岂是儿戏？真要出了事，你这颗脑袋值个屁，就是再赔上我这个头，也无济于事。那样的话，怎样对得起皇上？怎样对得起朝廷？又怎样对得起天下苍生？”
“小心是必要的，”扶苏说，“但小心不是无作为。万一真是这样，我们没有出兵，老儿盖丢了，那近万名将士血撒疆场，我们的腹地暴露，这不同样，怎样对得起皇上！怎样对得起朝廷！又怎样对得起天下苍生！”
卢粲一时哑口。
“即使这样，还望长公子，大将军三思。”那将军依然恳请道。
“当断不断，反受其乱，就这样决定了！大将军，你看呢？”
“正是臣的决定！”蒙恬一锤定音。
“末将愿往。”单膺白立即请缨。
“我们也愿往！”仓庚一作揖。韦蒲本来还在冷眼相看，一看，如今真要搏杀疆场了，顿时热血沸腾。这一辈子，哪个好男儿不想为国为民决死沙场？哪个好男儿不想与匈奴人决一死战？如今，这一切已经来临，韦蒲岂肯放过。
“单军爷，”老百贼拉过单膺白来说，“来，来，来。”
“干什么？”单膺白不解。
“胡老爷子，都什么时候了？你还来胡搅蛮缠。”洗心玉拉着老百贼。
“你干你的事，我干我的事。”老百贼不理洗心玉，拉着单膺白，“你猜，猜我这手中，喏，你看，有没有钱？猜中了归你；猜不中，你就输了：你的钱，归我……”
单膺白开始不懂，但看见洗心玉叫他别理他，就明白了。他笑了，扶苏和蒙恬也笑了。单膺白所作出的举动竟和北门晨风一样，也是那么认真，迟疑，把个老百贼急得抓耳挠腮的，然后才在老百贼手中胡乱点了一下。自然又是老百贼嬴了。
“我嬴了，我嬴了，给钱，给钱！”老百贼欣喜若狂。
接过单膺白给的钱，老百贼嬴了钱，总是那么一句话：
“军爷，好人哪，”他对韦蒲讲，“这位军爷，是好人，好人有好报……”
洗心玉看到这里，自然想起了北门晨风：“是啊，北门子，北门子现在在哪里？如果他回到客栈，找不到我们，还不要急死。如果他知道我们被抓，那……”想到这里，她差一点就讲出北门来了。但她还是没讲，这里有一点私心，那就是从北门的立场出发——在这军伍中间，洗心玉不知道自己会有什么下场？目前这状态，也许仅仅是长公子在利用自己；也许，事情过后，他们就会杀掉他们。如果是这样，她怎能让北门晨风进入到这样的险境中来？退一步讲，即使不是这样，就是目前面临的这样一场恶战，她也不愿让北门卷入，她不愿意看见他面临危险、受到伤害。正是出于这样的私心，她就不说北门。她不说北门，老百贼又不管事，仓庚和韦蒲都巴不得甩开了北门才好，这样，大家自然再也不提。
蒙恬对单膺白下了将令，命他率五千兵马（两师，一师二千五百人），在五天后晚亥时，奔袭老儿盖。仓庚他们坚请，也一同前往。
临行前，卢粲暗中叮嘱单膺白，叫他通知曹简之，看住这四个人，尤其是洗心玉。如发现不轨，断然处置之，除洗心玉外，余者皆可杀。他自己则立即命人用羽书飞驰进咸阳。
三卷、六、老儿盖之战
六、老儿盖之战
初更时分，军营中就忙乱起来，单膺白率领的五千人马正在作着奔袭前的准备。从昨天开始，北方的寒流呼啸南下，夹带着雨水。尤其是到了二更，寒气浸人，一些军候、将卒坐在营帐中烤火。单膺白和几个将尉这几日都在斋戒，祠蚩尤于庭，现在正令卜者揲蓍，卜占吉凶休咎。
洗心玉曾劝过他，说：“《太公兵法》云：‘禁巫祝，不得为吏士卜问军之凶吉’”。单膺白虽知有《太公兵法》，却从未见过，知道这本书一般人是看不到的，因此不大相信洗心玉的话。遂不听。
远处还未修完的长城，蜿蜒在起伏的群山上，城池上的梆子声不时传来。整个天地静悄悄的，充满了神秘紧张的不可预知的气氛，比死亡多了一份真实，战前的时空仿佛都凝聚在这战前的繁忙之中。占卜得大凶，单膺白忧心忡忡。仓庚说：“国将兴，听于民；将亡，听于神。为将者，岂拘泥于鬼神？神弗佑也。神聪明正直而壹者也，依人而行，当战。示之以大吉，以定军心。”仓庚这样的态度，立即坚定了单膺白的决心。
洗心玉这时闻到一股恶臭气，令她感到窒息：“这是什么气味？”她不解，所以问。
一将尉答：“烧骨头。”
“烧骨头？”
“是啊，人骨头。”他看了看洗心玉，笑了。
“人骨头？”洗心玉吃了一惊，不由得毛骨悚然。
“这有什么可奇怪的。”那将尉习以为常。
洗心玉不信，走了出去。只见有些军士正围着篝火，不时的将劈柴投入火中，用来取暖，其中有些是白骨。
“怎么会有这么多人骨？”她问刚出来的仓庚。
仓庚也不解，这时一军士，拿起一白骨，就着她们的面，丢入火中。仓庚就此问他。
那军士不以为然，见是两个女人。
“来一支如何？”他讪笑道，“白骨伴红颜啊，怎么样，弟兄们？”引起了一片哄笑。
“是不是怕了？”另一个军士挑衅地看着洗心玉。但他知道她们是谁，不敢太放肆，更粗野的话没说出口。
“真不知道，哈哈哈，她们不知道？”那个拿着白骨丢进火中的军士指着洗心玉对同伴笑道：
“是不是想知道啊？”那个挑衅的军士故作神秘状。
“……”
“那你们从这里走过去，”他指着从黑暗中走来的路，“到那边去”，他指向更远处黑漆漆的城池边说，“那边有个大屯子，比上郡还大呢。这东西那儿有得卖，是不是啊？”他看洗心玉不信，“不信？你们走过去就知道了——壮丽图景，美不胜收！”
洗心玉信以为真（至慧人也有发愚的时候），和仓庚一道朝那路走去。走了数百步，只见一片乱冈，她感到自己的脚踩着了一个坚硬的东西，一滑，她忙抓住仓庚，站稳。低下头来看，“哎呀！”她惊叫起来，只见脚下正踩着一个髑髅。一时间，她浑身都起了鸡皮疙瘩，毫毛都竖起来了。她顺着这髑髅看过去，只见这乱冈上，到处都是累累白骨，从泥土中突露出来，呲牙咧嘴的，越来越多。有个髑髅张着嘴，在对她笑，她知道自己被那些军士愚弄了。
“这儿是坟场？”她问仓庚。
“不，不象，倒象是乱葬冈。”
“什么乱葬冈？”
“就是大规模的非正常死亡。”
“我们的？”
“怎会？”
“那，那他们是谁？”
“曾听人说，修城的人，有大批大批的人死亡。”
“不会吧？”洗心玉不信。
“怎么不会，不说病死累死的，就是逃亡的，按律一律当斩。这样的劳役，哪一天没有逃亡者？有人告诉我，数以十计，百计的逃亡者，就在这长城下，当着役徒的面，一刀一个。过去只是听说，今天才算是真正看见。”
“这么残酷？”
“是残酷，却无奈！你呀，别这样事事心存不忍，有些事是不能不为的……。”
“集合了，集合了！”这时她们听到召唤，知道军队就要出发，她们转了回来。
那些军士见她们回来，特兴奋，叫道：
“是不是一个大屯子啊？”
“象不象你们的家？”
“没吓着你们吧？”
“怎能呢？她们可比我们更老辣，是不是？我可没说错？”
洗心玉没理他们，只感到一阵恶心，直想吐。
三更鼓响，他们和将尉、军候们都上了马，跟着行伍。精神抖擞，人衔枚，马勒口，踏着泥泞的大路，随着城门悄无声息的放下，一队行伍消失在黑暗中。