想到母亲死得那么惨，负二对朝廷确也仇恨，他为自己的胆怯而愧疚。他有些强持地对翠帘说：“我又没怎样，只是一时——没回过神来。北门大侠……”他转向北门晨风，“洗姑娘我自然信得过，但其余人，我是有点怕，他们会供出我来吗？”
“坚决不会！”北门晨风其实也未必拿得准，但他从来就是以己心度人。
“但不管怎样，我们都得防一防。”负二说，“你就少说两句！”他对插嘴的翠帘喝道，“我又不是怕死，只是防范。北门大侠无论如何不能在这里呆了，他必须离开。还有你，带着孩子和北门大侠一起走。”
“到哪里去？”
“这……？”负二想了想，说，“有一个地方——上地。对，你们到上地去，那儿有我一个朋友……”
“你呢？”
“我嘛——算了吧，”负二一咬牙说，“我不能走，我一走，这个家就完了，我就赌一把！”
北门晨风被负二这几句话所感动，知道这是需要极大的勇气和牺牲精神的，知道他们两口子为此付出得太多。他难以用言语来表示，只有对着负二和翠帘两口子深深地作了一揖，慌得负二、翠帘忙一把挽扶住他。
北门晨风就这样带着翠帘母子离开了上郡，去了上地。
郡邑外所发生的这一件不大不小的事，立即传到了扶苏、蒙恬、卢粲那里，角者也自然交由军司马伊济审讯。角者受尽了一切酷刑，没有一点招供。事也凑巧，龙应奎此时在雁门任骁骑将军黄均手下将尉，因军务来到上郡，听到这件事，又听了抓获角者军卒的描述，断定那逃者就是北门晨风，是当年望夷宫准备祭剑的钦犯。这样，对方的身份已查明，角者被处斩，他的首级挂在城门口示众。
北门晨风这个大胆的囚徒，竟敢与朝廷为敌，且又是仓庚、洗心玉的同党。这不仅仅卢粲不能接受，也影响了扶苏对仓庚他们的信任，好在有蒙恬劝慰着。
这时，老儿盖的战斗打响了。
仓庚和洗心玉以他们的行动，再一次地为自己嬴得了生命。
这期间，骁骑将军黄均率所部突袭匈奴成功，一度越过秃尾河。却因贪功，反被匈奴左大将兰姑湖诱入，不但渡过秃尾河的秦军被歼（龙应奎血战逃出），反遭匈奴人反击。匈奴人又渡过秃尾河，黄均的军队败退雁门，据城坚守。
角者被杀后，负二并未受到牵连，这令他感佩不已，过了一些日子，他把翠帘母子接了回来。这样，北门晨风也再次来到上郡郊外，在负二的安排下，藏在一个黔首家里。他既为角者伤心，又为仓庚、洗心玉他们担心。那时，行辕处斩杀人犯是经常发生的，没有谁去关注，但仓庚他们的人头至今未挂上城门，这又使他心存侥幸。
转眼已是五月，仲夏天气，匈奴人击败黄均，攻占雁门，解除了对自己侧翼的威胁。开始全力进攻上郡，辎重源源不断地从榆中沿毛乌素大漠的北缘东行南下，有点全盘皆活的味道。一时间，整个北方的战况十分吃紧，黄均因这次败迹，被押回咸阳受到追责。
仓庚他们四个在老儿盖的驻地，老百贼常吹嘘当年自己前往头曼城的经历，在这个问题上他有点走火入魔，这既是他一生最大的耻辱，又是他为自己辩解的喋喋不休的话题。
这一天，扶苏和蒙恬来到老儿盖，处理完军务后来看望仓庚他们。这时，老百贼又在吹嘘他前往头曼城的往事：
“无边无际的黄沙，当时我以为自己就要死了，后来就什么都不知道了。……醒来时，我看见一个貌若天仙的女子，我真不信，是她救了我。”
“嗤！”仓庚轻蔑地“嗤”了一声，知道他又在胡吹。
“你不信？”
仓庚根本不去答理他。
“这可是真的，那是一队商旅，其中有个女的，是他们救了我。当时，在昏诞中醒来，看见这异邦的女子，那蓝色的眼睛，金黄的头发，我还以为是看见了仙子……”
“且慢！”听到这里，蒙恬突然打断了老百贼的话头。
“师叔！”几乎是同时，洗心玉也叫了起来。
蒙恬看了看洗心玉，明白她有和自己一样的想法，非常惊讶。他转向胡息问：“节侠是说，这沙漠中有路？”
“师叔，你快说。”洗心玉推着胡息。
“干什么呀？”老百贼不知他们是什么意思，有点不自在。
韦蒲正听老百贼胡吹，听得津津有味，看见洗心玉这样，一时摸不着头脑。
蒙恬再一次问胡息：“你是说，这沙漠中有路？”
“哪来的路？”
“节侠不是走过这沙漠吗？”
“那是哪年月的事？年青气盛。”
“你是说你曾经走过这毛乌素？”
“是的，曾经走过，那可是……”
“对，奇袭！”蒙恬说，“老子说过‘以正治国，以奇用兵’。孙子曰：‘善出奇者，无穷如天地，不竭如江河’。只要能越过这不可逾越的屏障，突袭榆中，如能占领榆中，就等于扼住了韩元亮的咽喉，必将置他于死地。”他开始和扶苏并邀请仓庚、洗心玉一起商议起这事来。
“这可是当真？”老百贼问
“怎么不当真！”洗心玉回过头来回答，“‘智用于众人之所不能知，而能用于众人之所不能见’，大将军这大胆的奇谋，确实是一步险中求胜的绝招，‘正不如奇，奇流而不止者也’”。
“这可不是闹着玩的，你们可能不知道，这沙漠……，走得进去，是走不出来的。你们不知道此中利害，人在此中会妄诞，晕沙。”
“什么妄诞、晕沙？”蒙恬停止了与扶苏、仓庚、洗心玉的商讨，回过头来。
“就是什么都不明白了，糊里糊涂……”
老百贼的话没引起大家的注意。
扶苏听了蒙恬的想法，陷入沉思，他对蒙恬说：“我们回去再商议一下……”
“我们为此请命。”韦蒲立即请命。
“请各位剑士静候我们的决定吧。”蒙恬回答道，他和扶苏匆匆离开了老儿盖，临走之时，他命令单膺白、曹简之先着手准备起来。
单膺白和曹简之一面调集老儿盖的军队，共得两万余众。从中挑选出精锐七千，组成轻骑，立即开始训练起来。等待扶苏长公子和蒙恬大将军的将令，一俟将令下达，他们就将突袭榆中。
傍晚时分，蒙恬的将令下达了，让他们将老儿盖的防务交与前来接防的校尉李壶。单膺白和曹简之则带七千精锐，穿越毛乌素大漠，奇袭榆中。李壶还带来了卢粲的一封密信：“酌情将洗心玉收押，密解咸阳。如暂时不能，待拿下榆中后，则必须执行。”这一密函，为单膺白不齿。“两天之后出发！”他下达了将令，整个老儿盖就行动起来。曹简之也知是用人之际，不得不将这密令暂且搁置一旁。
三卷、八、穿越毛乌素
八、穿越毛乌素
单膺白、曹简之、仓庚他们率领五千余轻骑，翻越了几座山峰，进入到一片峡谷中。只见一座座高大的土崖耸立，千奇百怪的，被风切割的崖层裸露着紫碣色的凝重。有的象老人，有的象鹰，有的象静伏的猛兽，从天空中覆压下来。满地是蓑草、碎石、坚硬起灰的黄土和细沙，显得特别荒凉。
这样一支军队，在这风化土堆群中穿行，既渺小又微不足道。
一群青羊出现在远处的山间，象一群精灵。它们从来没见过这样的景象，在崖畔跳跃着，迅速逃逸，产生了梦幻般的感觉。
蜿蜒的军队，在巨崖下，一直向北，随着波浪起伏的地表，走向高原。
旌旗刮得猎猎甩动，当他们进入到这土堆群的腹地，突然刮起了强劲的风。一时间飞沙走石，连这六月的强烈的太阳都变得昏暗了。人们以袖掩面，到后来，就感到窒息，躲避在巨崖底下。只听得那风在尖锐地啸叫，象河流一样。
洗心玉和仓庚伏在一座崖山下，听着这凄厉的风声，她突然想起了《齐物论》。她只感到这峡谷就是庄周所描写的畏隹山陵，正万窍怒号。她真佩服那不可知论的智者，他能把这描写得那样逼真。现在她正在这鬼门关中，只感到这风从万窍中泻出，“激者、（言高）者、叱者、吸者、叫者、嚎者、（宀夫，上下）者、咬者。”什么样的鬼哭狼嚎，一齐在奔突，如刀似剑，切割着山体。那一个个山体就象是地狱中的判者，正目光炯炯地从那昏暗中俯视着这人间地狱。这风，好象不会停息，象流水，切割着山体的同时，也切割着她的肉体。使她的灵魂不能自已，任随这风去蹂躏，去燔播。这风刮了足足有一个时辰，等到复又见到蓝天，大家才都喘了一口气。互相一看，都是灰头土脸的，真幸运，这只是一场并不大的沙尘暴。
风使皮肤迅速变黑，而且没有一点光泽。男人变黑了，显得更有男人味，经过大漠风沙的男人是真正的男人。女人就惨了，仓庚、洗心玉一下子失去了她们的风采，尤其是洗心玉，变得不伦不类，难看极了。
到了下午，他们终于穿过了这风化土堆群。
眼前是稀稀拉拉的冷蒿、针茅、猫头刺、刺扁桃，布满在这平坦的荒漠上。大漠的边缘是荒芜的，生命真值得礼赞。在这廓大的天幕下，在这无垠的沙漠中，生命远比人们所能想象的要顽强伟大。
又行进了半个时辰，沙丘出现了，一弯弯冷月似的，从西向东排去。沙表很尖硬，但被前面的马踏过，外表的坚壳碎了，露出了松松的沙层。后面的马踏上，沙就开始流泻，马蹄直往下陷。走在沙梁上，这些马，努力地奋蹄，喘着粗重的鼻息。人们从一个沙梁走向另一个沙梁，他们宁愿绕行，也不愿走下沙梁。行进是极其缓慢的。
看见一些石缝虫、鳞片虫，一条和沙一样颜色的蛇正在吞咽一条蜴蜥。
初始的兴奋，惊诧没有了，剩下的只是沉闷。沙漠中唯一的东西，就是悲壮、单调。一个沙丘又一个沙丘，无穷无尽的沙丘。走过的是沙丘，踏着的是沙丘，攀越的是沙丘，更远的还是沙丘，沙丘沙丘……，不论走得多远，还是沙丘。这永远也走不尽的沙丘，象是飘渺的幻影，幻影之外还是沙丘。
他们穿过一片水淖子，马陷得很深。有人掉下马，滚了一身泥，被烈日一烤，龟裂在身上，象铠甲一样。有些马被骆驼草的茎刺伤了，这些骆驼草的茎，象铁蒺藜一样锋利。出现了一大片干枯的胡杨林，巨大的枝干盘扭着、横呈着，永不倒伏，述说着大漠的不尽岁月。
大漠腹地的尸骸也出现了，这些尸骸，被风沙剔得干干净净。有一具骆驼的肋骨惨白地张牙舞爪地向上伸展着，在人们面前既象是申述，又象是彰显它们所遭遇到的巨大灾难和最后难以描述的覆没。
热浪一阵阵扑来，象一个巨大的吸筒，把人体内的水分迅速吸干。无论如何补充水分都无法使人湿润起来，人的体力、精力极剧减退，什么都无法使人恢复到出发前的模样，恢复到精力充沛的状态。
单膺白、老百贼、韦蒲和几个响导走在最前面，仓庚、洗心玉紧随其后，曹简之作为监军，他走在队伍最后面。老百贼精力饱满，在沙漠中，老年人比年青人更具力量，在这单调的行军中，老百贼还能喋喋不休地说起他当年穿越毛乌素的壮举。
“后来呢？”韦蒲仍记得老百贼得遇异邦女子相救之事。
“什么后来？”单膺白不解，他问。
韦蒲把老百贼昏迷在沙漠中一事说了一遍。
“嗬，还有这等趣事？是啊，哪后来呢？”
“不说了，不说了！”老百贼看看走在一旁的仓庚，有所顾忌。
仓庚冷冷地翘了翘唇角，不去理他。
“说说又何妨。”单膺白催促道。
见大家感兴趣，也触动了老百贼对那一段往事的回忆，想起那个金发碧眼的女子，想起那个艾怨的眼神，老百贼不能自已，他讲了起来。
“……当时只是身体虚弱，有了水后，就苏醒过来。他们本来往东，我当时是到榆中。那女子见我身体虚弱，不忍弃我而去，又不知那地方已离榆中不远，要救人救到底。便与其父商议，遂送我北往。”
“有这等事？”
“这可是实实在在的，决非妄言。”
“她可能对大侠有意思了？”一响导打趣。
“也真亏她一路照看，才使我迅速恢复过来。到了榆中，我要去九原，他们要去雁门。那天晚上，客舍中，那女子偷偷跑来，哭了。不是吹的，当年我老百贼也是一介剑士，她求我带她走，愿伺候我一辈子。可当年，我……”老百贼说到这里，突然收住了口。
“你说呀！”一响导正听得入迷。
“说什么？说我和她？——我不是说了，我也是一介剑士，自有剑士的行事准则，我虽然感激她，却……”
“是不是前辈心中有什么人了？”单膺白敏感地猜测着。
“我拒绝了。——到头曼城去，怎能带着她？”
“后来呢？”
“后来她父亲找到了她，把她带走了。”老百贼长叹了一声，仿佛又看到了当年的情景。女孩子被她父亲强行拉走了，当时他并没有什么感触。但此后，就一直成了他的心病，但不是为了爱，而是为了那一份难以忘怀的真情。每次想到这件事，他都仿佛看见那女孩子一步一回头，热泪盈眶，似在述说着不尽的艾怨。“是啊，假如不是有仓庚……”每一想到这，他都充满着依依的留恋，感到自己有负了一个异邦女子的真情，而人生最宝贵的就是这一份难以割舍的真情！
“前辈真是有负人家了。”单膺白说。
“这样的女子真是少有！”一响导赞叹道。
“可我不这样想，”老百贼说，“是个很好的女孩子，她自有她的归宿。”
“又在痴人说梦了！”仓庚刺了一句。
洗心玉却有些痴迷，她没想到师叔还有这样一段奇遇。
“算了，算了，不说了。”老百贼说，“有一个小故事，说是楚王张着繁弱大弓，搭着忘归利箭，到云梦之圃去射蛟兕，把弓弄丢了。从者要去寻找。楚王说：‘不用去寻找了，楚人丢了弓，楚人拾了去，何