“说！你们的boss在哪里？”少年一脚踏在原来端猎枪的中年人的胸膛上，揪着他的脖领，逼问道。
“在……”那人刚要说，脑袋就被一颗特制子弹炸开了花。
“不用找，我在这里！”一个人站在了对面的巷口，吹着手中的枪——如果不是枪口还在冒烟，它的外表看上去只是一部普通的数码相机。那人咧嘴露出一口雪白的牙齿：“我讨厌别人告密。”
少年撇下中年人的尸首，眯起眼睛仔细打量对手。那是一个顶多二十出头的年轻人，本质上还属于稚气未脱的大孩子，却硬要逞出一脸老成气。年轻人从怀中掏出一张卡片从侧面插入，然后对着面前按下快门。
“gateopen！”在语音提示中，一扇古色古香的青铜大门出现在年轻人与少年之间。那门的造型颇似法国的凯旋门，门上饰有无数人兽浮雕，一时无法看得详细；门洞中充盈着妖异的黑气，隐隐形成某种纹路。年轻人毫不迟疑，把数码相机挂在腰带侧面，然后朝大门跑去。待他从门洞中穿过后，他的身上已经罩上了一件青铜铠甲，大门则缓缓消失于空气中。
望着那身铸有纷繁复杂的古拙图案的青铜铠甲，还有面目狰狞、长有两只弯曲长角的头盔，少年的神情逐渐严肃起来：“原来是这样，怪不得奎木狼也会吃亏。”
包裹在铠甲里的年轻人从腰间摘下一柄青铜短戈，向少年横扫而来：“死到临头了，你还在叨唠什么啊？”
“哼，雕虫小技！”少年鼻子里轻哼一声，闪在一旁。
“别得意！”年轻人伸手按了一下数码相机上的按键，手中的短戈突然绽放出妖异的红光，他趁势一挥，对面的房屋轰然倒塌一片。在屋内伤者的哭嚎声中，年轻人得意地大笑起来：“继续躲避吗？那会让更多人受伤啊，你忍心吗，我的英雄？”
“还是担心一下你自己吧！”
“什么？”
“你应该懂的，”少年道，“想攫取上古魔物的力量，你是饮鸩止渴、作茧自缚呢！你根本不能驾驭饕餮的力量，反噬只是迟早的事！”
年轻人在原地愣了将近半分钟，没有吱声，不过突然挥戈反手砍向少年：“我才不信你的鬼话！”
少年轻轻说了声“变身”，伸手抓住了短戈。年轻人只觉得一阵眼花，就看到少年变成一个高大的兽人。纯白饰以黑虎纹的轻巧铠甲只保护着他的胸、腕、腿，暴露在外的肢体都像是鲜活的生物一样，拥有毛皮质感。尤其是头，并非头盔，而是拥有人类面目特征的活生生的虎头。
“我名白虎，咆哮于大地之白虎，撕裂邪恶的利爪！”
“你是……白……虎……”年轻人本来伸向腰间去按按钮的手凝滞住了。
“你说对了！”白虎灵巧地一扑，双手抓住年轻人的肩头，然后脚蹬他的胸口，向后一仰，将他朝后抛出。
厚重的青铜铠甲使年轻人并没受太大伤，爬起来拾起短戈，继续战斗。他一按数码相机上的按钮，一道绿光从相机中传导到他的戈上，短戈顿时发出“叮”的一声清响，不断激震，现出多个内含狰狞面孔的幻影。
“厉魂！”白虎发觉那不仅仅是幻影，而是封锁在上古魔兽饕餮体内的亡魂，连忙挪动身形。与此同时，那短戈散出无数具有攻击力的白芒，如漫天花雨般射向四方。只听轰隆之声不绝于耳，烟尘弥漫，四周房屋受害面积不断扩大，无家可归之人越来越多。
哭号，在这暗夜中格外刺耳，怯懦的人们却蜷缩在侥幸残存的屋中不出，哪怕灾难在下一秒就会降临。
“可恶！不给你点教训看来你是不会醒悟了！虎王……乱击！”白虎不再闪躲，身上突然爆发出白光。“kick！”在语音提示中，他一猫腰，迅捷无伦地扑了上去。年轻人本想挥戈反击，不料白虎在空中疯狂地连环乱踢，第一脚便把短戈踢飞，然后一脚脚全数落在年轻人胸前。白虎落地后仍不停止攻击，手套中伸出利爪，出爪乱抓；年轻人的青铜铠甲上火花四溅，承受不住白虎的猛烈攻击而开始龟裂。一顿乱抓之后，白虎一撤右臂，右腕铠甲伸出多支利刃，合拢在前端形成尖锥，像钻头一样朝年轻人钻去。只听哗啦一声，上身青铜铠甲爆成无数碎片。紧接着就是“systemerror”的提示，整身青铜铠甲尽数崩碎，年轻人还原成本来面目，跌倒在地上。
在年轻人惊恐的眼神中，白虎稳健地走过去，拽掉他腰间的数码相机：“你不再需要它了。”
“不！”年轻人伸出手想去抢数码相机，相机却已经被白虎捏碎。
白虎从碎片中捏出那张卡片，正要仔细端详，不料一阵风突然从他身边刮过，再看手中，卡片已然不见。
“小老虎，别忘了螳螂捕蝉、麻雀在后的古训呀！”一个黑胖子立在一座残存建筑的屋顶——真怀疑他怎么能保持平衡，手中晃着那张卡片，得意洋洋。
“还给我！”白虎一面跃上墙头，一面将手伸向腰间，解下虎尾挥了出去。
“哈！”黑胖子一张口，口中竟然散射出几道光，逼得白虎不得不改变方位。不料柔软的虎尾就像是长在白虎身上一样，如同水蛇般灵巧，在空中回转自如，竟然弯曲成圆弧，绕了个***，依然点向他的手腕。黑胖子一惊，不过仍不撒手，只是凭空翻一个空心筋斗，像皮球一般向后跃去。不过他还是没能躲过那虎尾，虎尾如同皮鞭一般狠狠抽在他的肚皮上。
白虎可以将力量通过柔软的武器传递过去，施加在对方身上，本以为这一击的威力不亚于万吨重锤，已经下了致对手于死地的杀手。哪想到黑胖子根本没事一样，反而嘿嘿笑笑，借一抽之力跃出好远。“谢谢啊！”他不怀好意地一拱手，然后突然旋转起肥硕的身躯，腾空而去。
“难道，他是……”白虎一惊，停住脚步，不再追赶。他跃下墙来，想再审问一下那个年轻人，不料一看便瞠目结舌：他已经口鼻流血，死在地上。致命的伤口在胸前，一个碗口般的大洞从前胸直通后背，而原本应该在那里的骨肉、心脏已全都不见。“原来是这样……”白虎回忆起黑胖子张口那一击，原来那并非只是为了逼退白虎，也许更大的目的还是在于杀人灭口。
伫立了片刻，他轻轻说声“解除”，变回少年的模样，转身离去，因为远处已经响起了警车和救火车的警笛。
天上的乌云已经散去，如水的月光在地上投下他孤零零的身影。那孤傲的獠牙，还要继续隐藏在静止的黑暗中……
13。beauty and beast
翌日，星期六。
在一间没有一扇窗户的地下室里。如同没有装修、如同毛坯房的房间本身一样，房间中的陈设简陋异常，只有简单的桌椅板凳，除了电灯和一台电脑以外就再没有其他沾“电”字的东西，似乎与这个时代格格不入。屋内杂乱地散落着衣物、书刊、方便食品，还有吃剩下的食品包装，显示出房间的主人并不是个生活有条理的人。
此时，昨晚变成白虎的少年正酣睡在一张简朴得不能再简朴的床上，衣服也没脱，似乎是累极了。
门上响起轻微的钥匙插入、转动声，一个人轻轻打开门，小心翼翼地避开遍布地上的“障碍”，蹑手蹑脚走了进来。
“谁！”不等他反应过来，刚才还熟睡的少年已经从床上跃起，一个筋斗落在他面前，用一只手扼住来者的脖子，另一只手张开抵在他胸前。
不过来者并未惊慌：“是我。”
“原来是你。”听到这声音，少年松了口气，撒开双手，然后走到墙边打开电灯。
没有灯罩的电灯泡顿时用金黄色的光照亮了整个房间，也显出了身着警官服饰的来者的身影。他看上去大约三十多岁，浓眉大眼，下巴上留有一大片发青的胡茬，有几分勇于与犯罪分子斗争的英武之气。
“抱歉，我总是不能忘却那段往事，所以住也住没有窗户、只有一个入口的地方……来，请坐！不好意思，有些乱，我也懒得收拾……”少年面带歉意地捡拾着杂物，腾出一张最好的椅子请警官坐下。
“你别忙活了，我来这里是要看你过得怎么样，有没有需要帮忙的地方。”警官把忙碌的少年按在椅子上，略微停顿了一下，才试探性的问道：“听说，你在学校沉闷得像不存在一样？”
少年的眼中突然浮现出一股不合年纪的苦涩：“我不想上学……”
“那可不行，在这个时代，必须不断学习才能生存下去。再说，我们根本不允许像你这个年纪的孩子不上学、成天在街上游荡。”警官紧紧盯着少年的眼睛，而少年的眼神却在游移，故意回避。警官微微摇了摇头，叹道：“你在逃避呢！还是不肯敞开心扉，用真心面对朋友？”
“我怕、我好怕……”少年突然把头埋下，蜷缩在椅子上，身上颤抖起来，“过多的接触反而会害了他们……我注定是孤独的，我身边的友人全都会……”
“不，别说丧气的话！”警官蹲下来，把手搭在他的肩膀上，用鼓励的语气说：“那只是残酷的过去在你内心投下的阴影，那只是诞生自回忆的恐惧，而不是你的未来。还记得吗，那位大人说过，未来有无数可能，就算是注定的命运，也还有可以改变的余地，只要你保持着渴望。”
“改变？”少年抬起头，用迷茫的眼神望着警官。
“对！”警官坚定地点点头，“从劫难中幸存是命运的恶作剧，但同时也是对你的挑战。不再让悲剧重演，不再让其他孩子像你一样饱尝失去亲人的哀伤……这些，不就是你接受挑战，立誓要改变的么？”
“……”少年呆呆地望着天花板，半晌无语。
“对不起，让你见笑了……”终于，少年拍拍头，重新从椅子上站了起来。他走到桌子边，倒了一大杯凉开水，咕嘟咕嘟一口气喝下，然后一抹嘴，自嘲地笑道：“我又一次不由自主地陷入那个绝望的封闭状态呢……唉，以后该不会分裂成两个人吧？”
“难为你了……在这个时代，只能让你生活在虚伪的背影里，用普通人眼中的‘正常’身份掩饰自己的真正目的。”警官背过身去，不让少年看到同情的目光，声音却有些哽咽。
少年坐到床边，若无其事地笑着：“别为我担心，我还有信心支撑下去。为了我一直追寻的正义，我哪会败在区区回忆之下？”
虽然少年这么说，警官心中却更涌出歉疚，不断说着“抱歉”之类的话。
“咳，没事的，我总算还有机会做回我自己，不像某些人，只能一辈子活在虚伪中，最后完全被虚伪所替代。”少年一摆手，洋溢着自然的笑容，“对了，昨晚我亲自搜集到了一些独家情报，不想听听么？”
“哦？”警官一惊，“难道，作战城郊的那场战斗……是你干的？”
“算是吧！”少年无奈地一笑，开始讲述昨夜的经历。
听完后，警官很严肃地问道：“你确认那是饕餮？”
“别人不认得，我能不认得么？”少年哼笑一声，“我可不像现在的这些孩子，连五谷都分不清。”
听完之后，警官眉头紧蹙：“这么说……他们是在开发利用四凶力量的骑士系统了，而且被封印的亡魂可以给骑士增强战斗力……”
“不过我还有一些不解，”少年眉宇之间还缠绕着一丝困惑，“究竟是谁封印了饕餮？而且，从我手中夺走饕餮卡片的黑胖子，更是不弱，他又会是什么？”
“现在不知道啊……”警官摇了摇头，“不过，你的情报已经很有价值了，我们会继续追查下去的，谢谢！”
“客气什么，我可是独立调查员啊！”少年嘿嘿笑道。
“好，我得赶快回去汇报，有什么需要就打我手机。”警官向门口走去，然后又回头嘱咐道：“你既然不要搭档，那你可要自己小心啊！”
“放一百个心好了，即使再碰到那黑胖子，我也有信心不让他继续猖狂的！还有，如果那家伙出现，要让我来对付——我们两个之中，最后只能剩下一个！”
“你的宿敌梼杌吗？好的，如果他敢现身，我会第一时间通知你。哦……还有一点关系到个人隐私的问题想问你。”
“尽管问啊！”
“你为什么把那撮头发染成白的？跟不良少年似的，总不会是赶时髦吧？不像你的作风啊！”
“这个？”少年伸手捻着额前的头发，笑了起来：“它本来就是这样，可不是我故意染的。人们总说‘白了少年头’，也许，这就是那段经历留下的烙印吧？”
*****
同样是这一天，在不同的地方，就有着截然不同的人、截然不同的生活。
叶晓龙正翻阅从图书馆里借来的古文书，了解古代文化知识，给自己充电，突然听到了老妈带着惊讶和兴奋的喊声：“晓龙，有客人，快来！”
“会是谁？”叶晓龙疑惑着走到门口，不料却看到最意想不到的人站在门口。
“你就是那个大明星，叫朱……”老妈一面回忆着已经到了嘴边，却就差一点说不出来的名字。
“阿姨您好，我叫朱灵灵，是叶晓龙的同学。”朱灵灵落落大方，彬彬有礼地向叶妈妈打招呼。
“对，是朱灵灵！”叶妈妈拿出热忱得甚至有些过火的笑脸，略有些手足无措，不知道该怎么招呼到来的常出现在电视、报刊上的熟面孔，“赶快进来……家里有些乱，不要见怪……”
“阿姨您别忙了，我是来给晓龙送票的，待会还要去别的同学家。”朱灵灵从精致的提包中抽出一张金、红两色装点的请柬，递给已经快不会说话的叶晓龙，然后对叶妈妈说道：“明晚我要在绛星大剧场参加演唱会，想请同学们都参加。阿姨您放心，演出结束后，我会把同学们都送到家的，您一定要允许晓龙参加喔！”
望着朱灵灵的笑脸，叶妈妈也笑得合不拢嘴：“你想得可真周到，我怎么会不让晓龙参加呢？”
叶晓龙心中的感激之情已经无法用言语表达，如果不是这么说，老妈说不定真不放心他去呢！
“那好，说定了，明晚一定要准时出席喔！”
朱灵灵的笑容�