“啧……好吧！”
领主悻悻地将注意力放回敌人身上。
根据前一次的交锋，他能够清晰地认识到对方擅长使用武器进行远距或者近距的战斗，暂时还没有见着魔法的痕迹。问题是要怎样才能彻底战胜这个蒙面人呢？
他注视着这个杀手痛苦地跪在泥土里的身影，大脑飞快地运转。
在不能确定是否已经恢复视觉的情况下，靠近对方显然很危险，而现在需要的是压倒性的胜利——更近似于一场演出。
“如果说压倒性的……我记得……”一个念头闪电般划过他的思维。
他施行过的最有威慑力的魔法，就是在地下城召唤那只潜藏在水下的、巨大的青铜龙。如果能够顺利地从这个模拟空间里召唤出模拟的巨龙，自然什么样的考验也不必畏惧。
“即使失败也没有关系，还可以试试别的办法。”他想起安格关于南瓜换成萤火虫的尝试，乐观地点点头。
摩南凭着记忆重复那些复杂的龙语，召唤本位面的龙类，请求它们帮助。
他对这个法术是如此专心，以致没有注意到蒙面人已经悄悄地取出十字弩，安装上弩矢，瞄准他的心脏。
嗖地一声离弦，精铁箭头闪着金属的光泽射了过来！
“当啷！”
一个黑影蓦地出现在领主眼前。没有出鞘的长剑被提高，弩矢击中了剑柄上镶嵌的宝石，留下一道裂痕之后无声地坠落在草丛里。
来人抽出佩剑，潇洒地行了个持剑礼。
“猎杀者，你的对手是我。”他微笑着对蒙面人说。
“——安格？”摩南惊讶地睁大了双眼。
突然出现在他身前的东方人回头看了一眼，用那种彬彬有礼的嗓音说到：“召唤者，报酬是一个金币，十五天以后我会去取。”
“啊？”
领主不得不以一个上升的音调来表达自己的困惑。
管家没有时间等待他的回答。
蒙面人发射了第二支弩箭。
黑玉般的双眼在这座不见天日的森林里反射出幽然绿光，随着一个伏身的动作，安格敏捷如山猫地向半空跃起，半秒之后已经隐蔽在密密麻麻的树叶间。
失去目标的箭矢咚地一声扎进摩南耳旁的树干，后者忙不迭地躲到树后，只露出半个脑袋。
在他的动作吸引蒙面人注意的当口，安格悄无声息地落到敌人身后，提剑便刺。
对方好似背上长了眼，迅速地反身用弩身将安格的刺击挑向上方，与此同时左手已经再次抽出小刀冲着他咽喉挥了过去。
东方人仰头，整个身体朝下一沉，单手撑住铺满树叶的泥土，坚硬的靴底狠狠地蹬中敌人的小腿骨。
蒙面者踉跄几步，转身挂起十字弩，拔剑，紧紧盯着管家的动作。
安格慢吞吞地站起，一手拍打着自己衣角上的枯叶，另一手持剑垂在身侧，挑衅地用眼角瞥自己狼狈的敌人。
摩南抓紧时间翻找着自己携带的物品。
一袋比看上去多得多的施法材料，已经被扔在地上的小匕首，几张皱巴巴的备用抄写纸，包裹起来的小炭条……
有些心急地擦擦汗，他在各个口袋里继续寻找需要的东西——被精心折叠的羊皮纸。那是他为救急而准备的、自己不熟悉的元素低级法术。
“哈！”原来它钻进了衣服的夹层里。
他开始解读其中几条魔法的施放原理。
第一卷 巴萨帝国的鞑鞑草 第二十四章 战斗结束小憩片刻
另一边。
蒙面人展开凌厉的攻势，他步步紧逼在安格身侧，两把武器密切配合，一道道银光令人眼花缭乱。
长剑在这样的贴身战斗中并不占优势，管家随时注意着与对方拉开距离，同时躲闪利刃的攻击，或者用剑身格档它们。虽然以防御为主，他的动作却保持着游刃有余的悠闲节奏，不时的一个虚晃也令对方绷紧了神经。
他似乎比谁都熟悉森林，纠结的树根、松软的泥土、突兀的石头或者悬空的藤蔓和气生根只会恰到好处地妨碍他的对手。
蒙面者避过一次佯攻之后顺势倾向一旁，小刀脱手而出，径直飞往摩南。
“小心！”
安格回首高声警告，眼角瞥见对手再度出手。
只听金属摩擦声响，一长一短的两柄剑拼在一处，东方人将力道导向外侧，双剑铮然弹开，火星四溅。下一秒，短剑又狠狠地横划向安格的腰部，他手腕忽转将长剑竖起，架住了这一击。
“唔。”
敌人的身体距离他仅有半肘，实际上，他已经被对方用肢体逼得很紧，武器失去了回转的空间。
“安格闪开！”
摩南的喊声突然传来。
一道炽热的红焰扫向缠斗中的两人，双方迅速避开。
“——火焰确实很难驾驭，但我想，这回不会偏了！”领主重新念咒，手掌中燃起一团更为明亮的火球。
蒙面人刚想移动，却发觉脚边的泥土和石块忽地沸腾和翻滚起来。他居然陷在冰冷的泥石浆里。
摩南的嘴角勾出一个得意的弧度。
龙语的某些字符要求双舌发音，他在学习的时候便想到这种语言方式可以用来简单地替换奥术双法术同时施放的技巧。后者通常必须借用一个符文石头或者别的东西，将一段未释放的咒语缚在它上面备用。
现在的情形，就是两种属性的元素魔法一同发生作用，其中远距的那个是他熟悉的，火元素则为临时准备的法术。
火球带着噼啪的爆裂声飞向蒙面人，对方顿时被烈焰包围。
安格抢上一步，用剑结果了他。
拭去额头上的汗珠，摩南双膝一软跪倒在地上。他感到耳廊内传来擂鼓的巨响，四肢都因紧绷过度而颤抖起来。这辈子是第一次如此地集中注意力，［517z小说网·。517z。］他全部的精力似乎都消耗在了刚才的战斗中。
“不熟练的时候，别同时使用多个法术，那只会透支你的生命。”东方人收起长剑，平静地说。
“不论如何你做得很好，挑战者。” 那只眼睛从树枝间飘落下来，一本正经地告诉领主，“求知之屋测试了你与召唤物的契合度。你在有帮手的情况下生理状态稳定，发挥较为出色，建议尽量采取此类战斗方式。”
“等等！安格不是我召唤来的，”领主抗议，“他是我的管家！”
“召唤生物是允许的。”
“可他是一个人！”
眼球转过身（转过眼吧？）去仔细地研究一本凭空出现的使用手册，然后再次回答：“召唤生物作战的确是被允许的战斗方式，因此你通过了。”
“不！重新检测，我不需要他帮助也没问题！”
摩南的脸蓦地红了起来，他用手往树皮上挤压着那只求知之眼。
“它就是你召唤出来的生物啊！”眼球也急了，顶上冒出大滴大滴的汗珠，大叫着，“你看，它消失了！它消失了！”
领主转头。
果然，东方人微微一笑，衣服上显现出几层重叠的魔法图，随后整个人体分解作无数的粒子，不见了。
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从求知之屋出来时，日光已经转到了法师塔的另外一个方向，不知何处传来鸟类扑楞翅膀的声响。
机关人如同岩石雕凿的人像般伫立在门外。摩南打她面前走过，她没有作出任何反应。
脚步声在螺旋的通道里回荡，领主找到了那个让他疑惑的身影。
安格靠在石墙上，双眼静静地望向一个遥远的地方。他的呼吸是那样缓慢和轻微，并且，他的意识显然飞到了比视线更加难以想象的空间，以致摩南一时错以为他屏住呼吸或者同机关人一起化作了石像。
褐发的年轻人犹豫了。虽然十分渴望将刚才的战斗原原本本地告诉这个优秀的人，但他不知道该不该打扰对方的沉思。
东方人沉浸在自己的世界里，这也不是头一次了。只不过上回摩南没明白那个原因，这回依旧茫然。
“安格？”他轻声试探。
那双黑暗的眼瞳里有了一丝动静。
“安格，回过神来吧，已经结束了。”摩南取出半张薄荷叶子晃了晃，用咏唱魔法的语气呼唤着。
如同清泉注入水渠，东方人的眼神慢慢地清澈并充满生气。他注视着雇主，露出一个微笑。
“那么，结果如何呢？”
“出了点小差错，不过没什么大不了。”
……
“你召唤了我？”
听完主人绘声绘色的描述，安格眨眨眼，用不可思议的口吻重复着那句话。
“不，不是召唤你，而是召唤‘出’了你。”摩南绕口令般纠正道，“你知道，我是想要得到一头巨龙的帮助而并非……人类。”他学着管家的姿势背靠着墙，摊开双手，作出不解的表情。
这个动作让安格注意到，他用来固定手臂的树藤与叶片已经全部松散开了，有两片还挂在头发上。
“——多么剧烈的运动。”管家感叹着。
“没什么，当你精神高度集中的时候，这点疼痛就完全感觉不到了。”
“那可不是好消息，你应该随时注意自己的身体状态，因为据我所知魔法对一切自然物都能产生害处，当然也包括人体。”
这个话题让摩南有些不愉快。
他感到肩膀开始痛。
对魔法好奇的同时他也多少听说了那些糟糕的故事，能力强大的法师可以借助奥术延长寿命，但更多的法师被记载死于奥术的施放过程或者某个法术效果的持续时间里。
第一卷 巴萨帝国的鞑鞑草 第二十五章 巫妖也可以跑龙套
追究这种现象的产生缘由，有种理论是人们广为接受的解释。
解说之前，一个词语需要被引进——玛那（mana）。
玛那在广义上是指超自然的力量，而在基础奥术学中它是魔法力量的量度，地位不比熵低。就转化奥术来讲，玛那是施法的根本。
不同的是，熵被用来量度物质与魔法粒子的无序程度，改变它可以实现对物质次序的破坏。例如摩南曾经提高泥土和石头的熵来使其软化沸腾。
而玛那计量的是物质与魔法粒子的有序程度。
改变某个有限空间的玛那值，往往意味着对那个空间的存在物重新排序，这要求法师集中注意力进行多维想象，并将自己的意志灌注到每个能被具体操控的粒子上。因此法师在施法完成前往往需要时间准备自己的法术，也称为吟唱或者念咒，花费的时间从几秒到几年不等，取决于法术的难度和法师本人的熟练程度以及领悟力。
就摩南刚才施展的火球术来分析，他手掌上方长宽高各一肘的立方体空间内玛那迅速提高，气体和细小得看不到的漂浮物被迫快速运动，这些粒子产生高热与高温，看上去就如同法师凭空将所有飘浮微尘点燃了一般。聚集成功以后，他的吟唱最终将所有高温微粒的运动方向调整一致，发射出去，击中自己的对手。
生物的个体体质差异使可控制的玛那值高低不一，而驾驭玛那全靠精神力量。对法师来讲精神力透支是很平常的事情，在排序过程中花费的精力往往使他们看上去比实际年龄更老一些，皱纹和白发加上带风帽的法袍成为人们对法师的习惯性描述。
对精神的过量消耗就如同一根根地往骆驼背上放稻草，累积到一个可观的临界状态之后再多那么一根便会让骆驼倒下。
操控玛那在微观层次上是一项浩大的工程，法师完成它无疑会造成精神的消耗，最后一根稻草会让他产生严重幻觉、生理机能紊乱，表现为猝死或者思维能力崩溃。这也是某些著名大法师疯狂而亡的原因。
但奥术的魔力是那样强大，奥术的世界又是如此奇妙，没有什么可以阻止人类对力量的渴求与对未知的探索，这种动力甚至超过任何宗教带来的狂热。
“我知道控制分寸，更懂得享受生活，你说的那种情况可跟我没关系。”摩南悻悻地噘嘴，几乎是哼着回答管家的话。
安格看他一眼，转过头不再说什么。
在楼梯的另一端有模糊的影子出现，隐约能看出是个年迈的小个子男人，穿着不太合身的大袍子。
这个影子被投影在墙上，慢吞吞地走动着：“我很抱歉，孩子们。机关人有一个重要的零件被熔化的凝胶覆盖了，因此无法继续使用，法师塔不得不启动备用装置。”
“自我介绍一下，我是罗兰；迪；威斯特，在贮存这段影像的时候已经两百四十四岁了。是的，我使用了几个法术来保存自己的躯体，但骨头从内部腐朽的声音时常惊吓着我。因此我要离开这里，寻找一个可以安息的地方。”他伸展着自己的指头，让来访者看清那些已经没有皮肉的骨架。
“我再也不想守护着这些知识，就像一头无所事事的巨龙……”人影回头看着更高的楼层，唏嘘道。
安格忍不住咳嗽起来。
“你——也许是你们？总之，来追寻奥术的人，在通过求知之屋测试之后会得到神秘礼物，那是开启密室的钥匙，每把只能使用一次。查看你的口袋，如果它底下没有一个口子。”
威斯特法师说完，跺跺脚，仰头快活地大笑，然后低下了脑袋。
“好吧，我承认这一点都不好笑……”他嘀咕。
这个古老的人影继续孤独地自言自语，缓步走到窗口处，隐没了踪迹。
摩南摸摸衣兜，从里面找到一块黑水晶的碎片。
“我们走，安格。”他说。
“你去吧。”管家微微一笑，“我没有坚持到考验结束，半途逃跑了。我放弃欣赏奥术卷轴的资格。”
“咦？”
“就是这样，所以，我在塔外面等你。你去吧，小心些。”安格伸手将胡乱缠在法师手臂上的树藤解开，摘掉挂在后者耳侧的树叶。
摩南下意识地用手指爬梳被触碰过的头发，有些恼怒地看着管家。
——为什么他觉得自己拼命得来的学习机会在安格眼中微不足道呢？
“我知道了！”他说，心底隐隐地感到一丝无从发泄的烦闷，头也不回地大步走向第三层。
那个孩子气的背影消失在视野里，安格这才缓缓地吐出一口气。
他抿紧了唇，转头注视着真知之屋的门，就如同有人将从那里推门而出一般。轻轻地在门扇上叩了叩，他充满怀念地低声道：“再会了，我的爱人，这是我最后一次看到你……”
说完，安格顺着螺旋楼梯的中空处跳下去，落在一楼的中心，推门离开了法师塔。
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法师塔�
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