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小云毛骨悚然，无论遭遇多么严重的天灾，总会有人存活下来。但人祸远比天灾更为可怕，原有二千多人的镇子，如今已不足五百人。照此下去，用不了一年半载，镇上的人就会全部死绝。孟轲所谓“苛政猛于虎”，决非虚言！他紧锁双眉，心想“想一个什么办法，才能使父老乡亲渡过难关？”
他沉思半晌，转身关闭房门，招出翥凰。用传音之法，将七婶的情况向她简单说了一下，之后对七婶道：“七婶，我不是一个人回来的，还有一位远房表姐跟我在一起！让她陪你一会儿，我出去一下，立刻回来！”翥凰上前挽起七婶的臂膀，不等开口说话，七婶如同被蛇咬了一口，迅速抽回手臂，颤声道：“闺女，你是不是发了什么热病？为什么身上这般烫？”翥凰吐了一下舌头，回头望向小云，脸上浮起几分歉意。小声对七婶道：“不是的，七婶！我生来就是这样，你不用害怕！”小云一笑，转身出门，留下翥凰向七婶慢慢解释。
他在镇上转了半天，好歹找到了一家门面极小的杂贷铺。可能已很久没有客人登门，老板显得极为热情。跑前跑后，亲自为他挑选了一对木制水桶和一个特大号木盆。付钱之后，他提着三件东西找了一口水井，打了一担水，方才返回七婶家。推门走入，眼前景象令他始料未及。
翥凰不知使了什么手段，竟使七婶原本死气沉沉的一张脸，露出了开心的笑容，整个人已比刚才精神了许多。翥凰笑靥如花，回头望向小云，脸上全是得意之色，就像一只偷吃葡萄后，没有被人逮到的小狐狸。小云放下手中物品，一竖大拇指，道：“凰姊，你帮七婶洗个澡，我去采办食品！”再次出门，来到“悦宾楼”。此时一楼大厅，已没有一个客人，一片寂静。小二和两年前相比，没有太大变化，只是稍显成熟。生意寡淡，他神色冷寞，话语也少了许多，已非先前那般饶舌。
小云容貌变化极大，就算云娘子未死，此时也未必能够认出，更不用说小二了。他见到小云并没有太大反应，只是心里暗感惊异“这小道士当真俊秀无比，可惜出家了！否则以他的容貌，改行到京师唱戏，肯定会引得贵妇人尖叫不已！”小云怎能知道他心里正在转着龌龊念头，提起买好的食品，转身离去。他为人本就精细，具有“道体仙胎”后，因体内阴阳平衡，性格中又多了几分女性的细腻。正要返回，想起七婶的衣服，已无法再穿。又在镇内转了一圈，找了一家旧衣铺。经过一番激烈的讨价还价后，以比市价稍高一点的价钱，购买了两套半新不旧的女性服饰。方才提着食品，返回七婶家。
他将衣服从门缝递入，过了一会儿，待翥凰出声招呼，才推门走入。经过翥凰的一番精心梳洗打扮，七婶就如同换了一个人，荣光焕发，看上去最少小了十岁。木盆中的水已经污浊不堪，散发出阵阵恶臭，小云颇感内疚“凰姊是一个如花似玉的女孩子，为了我竟能去做如此肮脏之事，也真是难为她了！”一时间心里充满对翥凰的感激之情。取出食品，摆在床头，转身将脏水泼掉。
翥凰十分细心，先用筷子夹起几片水煮肉，放入七婶口中。待她吃完，又夹起青菜喂给她吃。一边夹菜，一边说小笑话，逗七婶开心。神色温婉，举止轻柔，如同一个孝顺的小儿女，正在待候自己年老体弱的母亲。不但极有耐心，并且殷勤周到，言谈举止流露出脉脉温情。
小云眼角一酸，假如凰姊此时服待的不是七婶，而是自己的母亲，又将是怎样的一番景象？因为母亲唯一的儿子，已回到身旁，凰姊又是如此温柔可人，想来就算吃的是窝头咸菜，母亲也会感到欣喜不已的！心里惨然，泪水沿面颊缓缓滑落。趁翥凰未曾留意，伸手偷偷抹去。
七婶原本已是心如死灰，日日等待死亡降临。小云和翥凰及时出现，使她宛如枯木逢春，再次燃起求生欲望。在翥凰无微不至的服待下，她竟然吃了不少。小云担心她久饿之后，吃得太饱，会伤及肠胃，便打了个眼色。翥凰随即领悟，柔声道：“七婶，菜已经凉了，再吃下去对肠胃不好。如果你没有吃饱，我将菜再热一下，你再吃好吗？”
七婶已能适应她身上发出的高热，闻言拍拍她的掌背，道：“好孩子，我知道你这是为我好！我不吃了，再吃下去岂不成老母猪了？”说到这里笑了起来，又道：“像你这么贤慧的闺女，如今已经很少见了！谁家的小伙子要能娶了你，可真是祖上烧了高香了！”听到这样的称赞，翥凰并不像其他未婚少女，会感到羞涩，反而十分得意。转头去看小云，脸上尽是顽皮之色，一双清澈的眼中充满卖弄之意。小云对她时常表露出的沾沾自喜，颇感无奈，捏起鼻子，冲她扮了一个鬼脸。
七婶饱食之后，加上精神空前放松，沉沉睡去。小云上前几步，轻轻拉起翥凰的双手，小声道：“凰姊，谢谢你！今天如果不是你，七婶决不会如此开心。”翥凰抽回双手，紧紧抱住小云腰肢，将面颊贴在他的胸前，柔柔的道：“你我之间，何分彼此？不论你让我做什么，我都会很开心。再说，七婶也怪可怜的，一年中丈夫和孩子都死了，这对一个女人，是多么沉重的打击，难为她还能支持活下来。就算你不说，我也会尽最大努力使她快乐起来！”
小云感到她柔软的胴体微微颤抖，心中爱意横生。情不自禁，将她紧紧搂住。用力之大，使翥凰感到肋骨几近断折。如此一来，二人以一种最为紧密的方式贴合在一起。小云双手游走，轻轻抚摸翥凰光滑的脊背，身体不觉有了异常反应。翥凰感到他男性的存在，呼吸渐趋急促，口中发出断断续续的呻吟。小云低头望去，见她双颊潮红，朱唇半启，眼中似有水雾涌起。神情如梦如幻，充满朦胧神秘之美。霎那间，再难抑制熊熊燃烧的欲火，低头吻去。翥凰剧烈颤抖，双臂勾住他的脖颈，踮起脚尖，开口相就。二人初次深吻，感觉如山崩海啸，强烈异常，不知身在何处，也不知今夕何夕，仿佛一切都已不在，只余下两颗心在“怦怦”作响。
不知何故，小云猛然感到一阵莫名的恐慌。陈孤鸿冷若冰霜的面容，从心头掠过。就如同被人兜头泼了一盆冷水，如火激情，瞬间冷却。伸手轻轻推开翥凰，将目光投向屋角，不敢再去看她，心中涌起几分懊悔。
情浓之际，他无故退缩，已经不是第一次，对翥凰实在是一种无言的伤害。此次她又被推开，眼中涌起泪水，缓缓转身，小声哭泣起来。背影娟秀，双肩如削，髋部浑圆，加之臀肉丰腴，更显腰肢纤细，竟有盈盈一握之感。值此黯然情伤之际，嘤嘤哭泣之时，更增楚楚可怜之姿。小云暗暗叹息，柔声道：“凰姊，你生气了？”翥凰微微摇头，长发随之轻轻摆动，如春风吹起的万千柳丝，小声道：“没有。”
二人无话可说，气氛十分尴尬。小云把门推开一线，见天色已晚，道：“凰姊，我要去祭扫双亲，你是留在这里陪七婶，还是随我同去？”翥凰转过头来，脸上尽是诧异之色，道：“这还用问吗？我早说过，和你永不分离，自然是和你同去了！”言语柔和，但如誓言铮铮，似有斩钉截铁之力。小云心里也不知是何种滋味，沉默片刻，道：“我们走吧！”翥凰点头，转身化作一股轻烟，钻入他衣袖中。
出了“浣花镇”，小云展开御风身法，片刻抵达埋葬双亲的土丘。和两年前相比，两座坟墓历经风雨剥蚀，封土已小了许多。坟头杂草丛生，约有齐膝高矮，早已枯萎，在月光下景色极尽荒凉。小云召出翥凰，之后就如同一尊雕像，矗立在双亲坟前。沉默良久，方才缓缓跪倒，叩了九个响头，起身后已是热泪盈眶。
翥凰在心里默默祈祷“叔叔、婶婶，你们泉下有知，保佑小云今后平安顺遂！如果能使他娶我为妻，阿凰感激不尽！我一定会好好待他，及早为两位老人家生一个大胖孙子，以传绪云家香火！”她虽然平素胆大热情，但毕竟是一个未婚少女，默念完毕，稍感羞涩，双颊有点发烫。转头偷偷瞥了小云一眼，见他并未留意自己，方才心里一宽。随即跪倒，叩首之后，起身和小云并肩站立。
二人在坟旁的一块大石上坐好，小云手指父亲的坟头，如梦呓，轻轻道：“埋葬在这里的人，生前好学不倦，胸中有丘壑，腹内有诗书，可称之为一代俊彦！但终此一生，他上不能安邦定国，下不能养家糊口！蹭蹬潦倒，病死荒丘，这究竟为什么？”声音渐高，语气转为激愤，道：“我的母亲，美丽善良，一生勤俭。无论生活多么艰难，从未有一句怨言！尽管如此，她仍于韶华正茂之时，撒手西归！反观心机狡诈之徒，满腹肓油之辈，无不衣锦锈、食珍味、住华堂、鞭名马，恶事做尽，反得善终！这究竟又为什么？”他情绪太过激动，言罢，浑身抖作一团。
翥凰轻轻叹息，轻舒玉臂把他楼入怀里，柔声道：“你不要这样！天意无私，但人世不公，或许这就是所谓的‘命运’！”小云自尊心极强，不愿被人搂抱，轻轻挣脱。又担心翥凰生气，反手握住她的双手。沉默一会儿，情绪稍稍平定，小声道：“也许你说的对！冥冥之中，或许真有一只看不见的命运之手，可以操纵平常人的生死祸福！有时无论我们如何努力，也无法改变命运的安排。”
翥凰见他于伤心之际，仍能顾及自己的感受，不使自己难堪，心里甚感甜蜜。将头轻轻靠在他肩头，道：“或许只有像你们创教祖师老子那样，完全舍弃了人生的所有欲望，并且归隐于世外的人，才能摆脱命运之神的捉弄！”小云点头道：“是啊！所谓‘舍得’，正是有所舍弃，才能有所得到。大道之理，原本如是！”二人交谈一会儿，见夜色已深，小云召回翥凰，之后沿山路向两年前木荣春曾经住过的土地庙走去。
途经一片密林，他停下脚步，高声道：“阁下已经跟踪我多时，何妨现身一见？”话音一落，密林深处传出一个男子的狂笑，声音如敲击破锣，嘶哑难听。笑声持续了一会儿方才停下，此人道：“兔儿相公的耳力竟是颇为了得！老夫倒是看走了眼！”话语中隐隐透出妄自尊大之意。紧接着响起一个娇媚的女声：“四叔，既然咱们已被人家发现，还是出去见一下这位俊俏的小相公吧！”说完，似是想起了什么可笑的事，她“格格”笑了起来。小云听先前的男子出口伤人，已知树林中的两人，定是不怀好意。暗暗戒备，以防二人偷袭。（“兔相公”多指男性卖淫者或男同性恋者）
衣袂猎猎作响，两条人影从密林中掠出，在数丈开外停下。左边是一男子，大约四五十岁。头戴镂花金冠，中间镶有一块圆形翠玉，体态修长，身穿青色儒服。面白如玉，三缕长髻垂至胸前。双目狭长，一对眸子精光闪耀。小云目力远非常人所及，见金冠所镶翠玉中雕有一只正在捣药的玉兔，不禁暗暗纳闷。此等纹饰，极为罕见，金冠造型奇特，也绝非正常饰品，隐隐透出几分古怪，不知是否含有特殊意义。此人儒雅清秀，并非粗俗无礼之徒。可见他称自己“兔相公”，无非是想激怒自己。念头转到这里，微微冷笑，将目光投向右边的女子。她大约三十岁左右，体态丰腴，身穿一袭浅绿色束腰长裙。笑容灿烂，似乎并无太多敌意。
小云将手一拱，道：“二位已跟踪我多时，不知有何指教？”中年男子眯起双眼，心想“这小道士不愠不火，估计有点难缠！最好是阿蓓出面应付，我在旁边观察一会儿。”于是使了个眼色。绿衣女子随即领会，道：“小道长，你不要多疑！我二人跟踪你，是有一事相询！”小云道：“请讲！”
绿衣女子眼珠一转，道：“道长可是‘玉虚宫’门下？”江湖中人因老子住在“玉虚宫”，所以习惯上将道教门徒称之为“玉虚宫”门下。绿衣女子无非是问，小云是不是道教门徒，并非她已经知道小云的玄功是得自老子真传。此事不必隐瞒，小云当即点头，道：“不错，我是道教弟子，此行正是要返回‘太和山’。”
绿衣女子和中年男子对视一眼，道：“这就难怪了！我说呢，道长如果不是‘玉虚宫’门下，怎能自由出入常人无法涉足的‘火浣林’？”小云心下了然，此二人八成是想抢夺自己的火浣鼠皮。微微一笑，并不接腔。
绿衣女子把话挑明，原以为小云会顺着话头说下去。如此一来，她在形势上稍占主动，较难出口的话，可以借相互问答，轻松说出，不会显得那么生硬和霸道。但小云默不作声，使她颇感黔驴技穷，心想“四叔法眼不差，这小道士的确难缠！看来也只好直说了！”伸手梳理一下鬓角，脸上浮起笑容，道：“真人面前不说假话！实不相瞒，我们急需道长带在身边的火浣鼠皮，不知你能否割爱相让？”措词客气，但和直接开口索要已无任何区别。
小云不动声色，微笑道：“你怎知道我有此物？”此言一出，反客为主之势已成。在双方的言语交锋中，他再次争回主动。绿衣女子道：“数十日前，在‘安平镇’的吴记裁衣铺，道长曾经询问店主，能否将火浣鼠皮制成成衣。当时我恰巧在店里试穿新衣，所以知道此事。”微一停顿，道：“火浣鼠皮之所以显得珍贵，是因它可以抗衡高温，烈火无法焚毁。道长既能自由出入‘火浣林’，想是另有抵御烈火之法，它对你已是毫无用处。既如此，不如将它让给我们，奴家感激不尽！”
几十天前，绿衣女子在得知小云有一张火浣鼠皮后，当时就想出手抢夺。但想到小云既能自由出入“火浣林”，功力定是极高，她绝非对手，所以一直不敢下手。等到小云开始翻越“摩天岭”，因为岭上只有一条盘肠小路，她不再担心找不见�