还，你尽管放心好了！”
冯员外陷入沉思，三百余顷良田留在自己手中，租又租不出去，不但没有半点收益，还要担负春秋两季高达三千多两纹银的租赋。如果全部卖出，虽然暂时不必再承担租赋，但所得银两，最多也只不过三百余两。只够维修一家人一年的生活所需，那么以后怎么办呢？一旦租赋下调，自己失去了田产，再想翻身可就难了！思虑再三，虽不知小云为何要替自己承担租赋，但可以肯定此举对自己绝无半点不利。瞬间，绝处逢生的喜悦涌上心头。翻身跪倒，叩头如捣蒜，涕泪纵横，哽咽道：“小云，我以前对不住你，你不来报仇生事，我已经感激不尽了！哪能想到，你竟会反过来帮我？如果没有这笔钱，我这一大家人，眼见不是被活活饿死，便是被衙役乱棒打死，总之不会有好下场！你的活命之恩，我来世就是做牛做马，也是报答不了的。”说完放声痛哭。
小云叹息一声，起身将他扶起，道：“我替你垫付租赋，别无它意，只是衷心希望，三年期满，在我教将农田归还后，你能体谅民生不易，对以后承租你农田的佃农稍好一点，我已感激不尽！至于我教替你垫付的银两，你不必放在心上！”听他言语中含有讥刺之意，冯员外面孔一红，道：“我一定听从劝告。”
二人归座，小云道：“冯员外，我不知你是否想过，为何只经过短短两年，你的处境就已如此艰难？”冯员外道：“自然是租赋太高，农民承担不起，才造成了眼下的局面！”听他仍在强调客观理由，小云颇感失望，缓缓摇头，道：“并不全对！租赋虽高，但并不是造成你家道败落的唯一原因。试想一下，两年前在租赋刚刚上调之时，如果你肯吃亏，以比左太守拟定的租赋低一半的价钱，将农田租赁给佃农，又将是怎样的一番情景？一来，农田有人耕种，就不会荒芜。二来，农民在完租后，仍有部分剩余，不至冻馁而死。三来，每年你在收取租赋后，虽然数额相比左太守拟定的租赋，仍有不小的差距，但你只需垫付少许银两，就可补足！以你的家底，坚持五六年，应该不成什么问题。绝不会像眼下，不出两年，家道就已败落。而数年之后，说不定局势会有所好转，家道就可再次复兴。”
吉贞暗暗点头，心里深感赞同。冯员外默不吱声，低头沉思。小云语速逐渐加快，道：“乍一听上去，这样做似乎吃亏不小，实则不然！百姓大多没有上过学堂，粗识少文，但心里并不胡涂。你为他们损失了利益，他们自然会记在心上，也自然会和你结成同心。万众一心，有些不合理的政令，就不敢随意强加到你们头上来。如此看来，你的所得将远远大于所失！两年中，你不肯舍弃眼前的蝇头微利，不肯让利于民，行事不仁，不但毫无所得，反使无数百姓流离失所，远走他乡，身死沟壑者不知繁几！而你的家道也迅速衰败，正所谓一荣俱荣，一损俱损！其中道理，你难道不该好好想一想吗？”
他情绪激动，眼前浮起七婶枯槁的面容，起身在厅中来回走动。用一种和他年龄并不相称的苍凉语调，继续道：“钱财虽好，但要取不伤‘仁’，用不伤‘廉’，方才是正途。太平时节，富贵足显尊荣。但民生萧条，天下大乱之时，财富往往只会成为负累，甚至还会引来杀身之祸！待百姓揭竿而起，才想起舍财保命，却也为时已晚。三年之后，在我教将田产归还后，希望你能有所表现，不要让我过于失望。那么，万两白银，花的也算值得！”从怀中摸出装有百两黄金的布口袋，随手扔在桌上。转身出门，留下吉贞和冯员外，签订承租契约，并磋商实施过程中的细节问题。
张三一瘸一拐，正在清扫院落，小云信步走上前去，道：“这位大哥，你的腿伤能否让我看一下？”张三道：“这怎么使得，怎敢劳您大驾？”小云笑道：“这有什么！我曾经跟随我教的前任掌教木真人，系统学习过医术，对于治疗跌打损伤，还是比较有把握的。你不必再推辞了！”张三拗他不过，在石凳上坐下，挽起裤筒，小声道：“我只是个奴才，您就算开了药方，我也无钱抓药！”
小云从上至下将他右腿摸了一遍，发现总共有三处骨折。两处已经长好，唯有大腿骨中部的一处，接骨时没有对正，两截断骨相互重叠，使他右腿短了几分。弄清了致瘸原因，道：“你不必担心，我看病从不开药方，也不用抓药，你没钱也没什么关系，能忍痛就行！”不等张三明白，并掌如刀，斩在他大腿中部的断折处。“咔嚓”一声脆响，两截断骨重又分开，张三如杀猪般，惨叫一声。
小云并不理会，将两截断骨对正。筋骨属金，随即逆运“庚金少阳功”，从体内提取出一小部分庚金元素，从经脉输入张三体内，和他腿骨中的庚金元素相互融合，眨眼间已将断折处弥合。收回手掌，道：“你起来走两步！”
张三半信半疑，扶石凳站起。先迈出右脚，缓缓加力，发现并不疼痛，也无任何不适，方才迈出左脚。走了二三步，胆子渐大，步幅增大，速度加快。走出七八步，方才相信自己的右腿，真的已经恢复如初。心中狂喜，翻身跪倒，道：“道长，您老真是活神仙！我的这条右腿，老爷不知请了多少名医都没有治好，我以为下半辈子也就这样了！想不到您竟然给我治好了，我…。”说到这里，突然卡壳，想到自己拿不出任何东西表示感谢，不禁尴尬万分。“我”了半天，终于憋出了一句，道：“我……我老婆知道了一定会很高兴，我又能干重活了！”
小云不禁莞尔，将他扶起，拍拍他的肩头，道：“好好作人，好好活下去！”吉贞和冯员外商谈完毕，从厅中走出。小云不再理会张三，和冯员外拱手告别，同吉贞转身离去。二人走后，张三猛力一拍脑门，道：“哎呀！我忘了问这位道长的姓名了！”冯员外看了他一眼，苦笑道：“此人你认识！两年前的腊月二十九，就在门前你还踢了他几脚，难道不记得了？”张三先是一愣，继而无比惊讶的道：“老爷，您说他是小云？”冯员外神情极为复杂，缓缓的道：“不错，他正是云秀才的儿子，云归鹤！”
二人缓步向七婶家走去，一边走一边低声交谈。小云道：“你回去召集弟子，将四百顷农田重新丈量，之后逐户分到农民手中。务必赶在春耕开始前，完成此项工作，不可误了农时。以本教名义购置农具，分发到各家各户，以便农民返乡后立即就可投入生产。”
吉贞躬身称是，想了一下，道：“掌教真人，冯员外平素为人并不善良，有为富不仁之名！本教将他手中闲置的农田全部买下，使他不必再承担租赋，已经帮了他很大的忙，称得上仁至义尽了！何必再花九千两纹银替他完租，并且田产也不归本教所有，此举是否有点做过头了？”
小云早知他会有此一问，道：“冯员外眼下已是山穷水尽，如果我提议将他的农田全部买下，为了不再承担租赋，他肯定会答应的，并且以极低的价钱就可成交！但你想过没有，他一家六十余口人，如果单靠出卖田产所获的死钱，又能支持多久？恐怕用不了一年半载，就会再次陷入缺衣少食的窘境。富人的性命同样也是命，如果有人饿死，岂不损及本教的仁德？本教即不是奸商，也不是强盗，做事应当正大堂皇。趁人之危、落井下石的事，还是以不做为好！欺负穷人固然不对，但仇视富者，同样也是不可取的。杀富济贫，绝非修道者所为！冯员外虽然为富不仁，但只要他的钱财不是偷抢所得，我们就不能任他走上死路，必须设法施救。”
吉贞听罢，对小云的敬佩之情已是无以复加，心想：“掌教真人年龄不大，但为人中正祥和，不偏不倚，胸襟和气度的确非常人所及！”道：“掌教真人，本教替农民垫付租赋，如果执行一二年，估计不会有太大问题，但时间一久，恐怕财力难以承受！”
小云道：“此事不必多虑！四百顷农田，就是四万亩，按亩产三百斤计算，一季下来可收获粮食一千二百万斤。我们按每十抽一向农民收取租赋，可得粮食一百二十万斤。如今各府县的租赋都在上调，农民不堪重负，仍在继续种地的已经不多。农田大片荒芜，用不了多久粮价就会大幅上涨。本教宫观遍布全国各地，信息传达畅通无阻。今后，所有宫观每月寄给‘真武观’的信件中，必须写明所在地的当月粮价。哪个地方粮价最高，就证明此地粮食已经奇缺。本教便可组织人力，立即将一百二十万斤粮食运去。这样做，好处起码有三。其一，我们可以用一百二十万斤粮食，获取尽可能大的收益，以减少本教的损失。其二，当粮食涌入后，当地粮价自然会有所回落。使普通百姓不致因粮价过高，蒙受不必要的损失。同时，又可以打击将粮食囤积起来，准备牟取暴利的奸商巨贾的利益，让他们为自己的行为，付出惨重代价！”
说到这里一顿，语气有所加强，继续道：“相比前两条，第三点尤为重要！此事如能做好，本教必将声威大振。不论在江湖，还是在民间，影响力和号召力将会迅速提升，为本教以后的发展奠定坚实基础。此举的影响力，必将深远而弥久，绝非在江湖上取得一场胜利，或是铲灭了‘幽冥神教’所能比拟。如果可能，我想将这种做法，在本教所有宫观的所在地推广开来。有个三五年，本教的民众基础便会大有改观，门人弟子将会呈数倍增长。届时，再以本教提倡的少欲多廉，绝名去利，以及逍遥自适的思想，影响感化民众，效果自然比眼下好很多。坚持不懈做下去，自会使民风复归淳朴，则天下太平，万众熙和，也已是指日可待！祖师千年以来的美好夙愿，也必将能够实现！”最后，以一声长叹结束了这番长篇大论。
吉贞目瞪口呆，他原本以为小云的此番作为，只是临时起意，并没有作长远打算。但此时看来，此前他肯定作过一番深思熟虑。呆立片刻，心想：“掌教真人心思缜密，虑事周详，目光远大，教内无人可及。在他的掌控下，本教未来的发展不可限量。太上祖师选他继任本门掌教，的确是法眼独具！”想罢，景仰之情由然而生。
二人在七婶门前停下，小云手指房门，道：“屋里面住着一位孤寡老妇，她双眼已盲，生活难以自理。你返回‘青羊观’后，立即派两名弟子，将她送往‘太和山’。告知荣城师兄，在‘养怡园’给她安排一处住所，就让她在园内渡过余生吧！”长叹一声，道：“她并非教内功臣子弟的父母，生活开支只能由我个人承担，不得动用教内公款。她的所有花销，让荣城师兄从我每月的俸禄中扣出即可！”（俸禄就是工资）
小云公私分明，使吉贞感动万分，眼里泛起泪花。按道教成规，普通教众每月可领取三两纹银的俸禄。担任各种职司的弟子和各堂堂主，如荣城等人，每月的俸禄是十两。作为道门掌教，小云的月俸也只不过区区二十两纹银。七婶在“养怡园”内生活，每月的开支最少也要十五两。除去此项费用，小云的月俸实际和普通教众已无太大差别。此时，吉贞也不知该说点什么才好，虽然只经过短短半日的接触，但这位即将上任的掌教，对他的触动之深，已非言语所能表达。
吉贞走后，小云回到七婶家。和翥凰闲聊了几句，便开始提笔给荣城写信。信中将自己在“浣花镇”的此番举措，一一写明，请荣城召集各堂堂主，磋商讨论此事。如果认为可行，必须倾尽全力支持。条件一旦成熟，可以在“太和山”附近的县乡，试行推广此番措施。次日凌晨，两名年轻道士奉吉贞之命，驾着一辆马车赶到“浣花镇”。小云把七婶安置在车厢内，将书信交给二人收好，之后两名弟子驾车赶往“太和山”。
几天之后，“浣花镇”在外讨饭的几十位农民，首先看到了“青羊观”弟子张贴在各处路口的告示，开始陆续返乡。见此举已经收到初步成效，小云不再耽搁，启程赶往巫山。三日之后，距陈孤鸿居住的“朝云峰”已不足百里。一日傍晚，来到一处山谷，谷中有一个面积不大的湖泊，他招出翥凰，道：“凰姊，小弟要到湖里洗个澡，你自个儿在岸边玩一会儿吧！”
翥凰应了一声，找了一块岩石，抱膝坐了下来。小云飞快脱下衣服，翥凰见他肌肤雪白，打趣道：“小云，你为什么这么白？就像一个大姑娘，依我看你还是作我的妹妹吧！”说完“嗤嗤”笑了起来。小云不去理她，飞身跃入湖中。游了小半个时辰，感到身心舒畅，见天色已黑，踩水向岸边走去。
作为天神后裔，翥凰天生具有夜视之能。见黑暗中的小云白皙修长，一身皮肉即无虬结，也无松驰，光滑细腻，泛起白玉一般的光泽。乌黑的长发披垂在双肩上，加之体表水气弥漫，就似一个来自异界的精灵，又像是漫步在万顷碧波上的凌波仙子。仪态瑰丽无方，极具神秘莫测之美。一时间，她心中爱意横生，轻轻唤了声：“小云！”话语中有一种说不出的娇媚。
小云走到她身旁，道：“唤我何事？”翥凰将头一侧，倚在右肩上，小声道：“没什么，我只是喜欢这样叫你！”小云一笑，心中涌起柔情。曲起食指，在她挺直的鼻梁上轻轻刮了一下。此时二人都是赤身裸体，小云丝毫不以为异，翥凰更是满不在乎，望向小云裸体的目光，极为大胆和泼辣。
二人对视片刻，小云微微一笑，俯身轻轻一吻翥凰的额头上。转身走开，从包裹中找出一件洗得已经发白的青灰色道袍穿起来。走到湖边，将换下的衣服洗净，晾在岸边岩石上。待头发干透，正准备绾起来，翥凰道：“还是我来吧！”走到小云身后，拿起梳子，先将头发细心梳理开来，之后绾成发髻，仍将银花簪入。从头至尾，动作轻柔，饱含温情，就像一个细心的小媳妇。夜寒露重，二人兴致十足，背倚山崖，仰望满天星斗，一直聊到下半夜，方才依依分别。
次日黎明，小云行功完毕，正要启程，听到远处传来一阵“隆隆”�