乱了，倒不曾看看，四周有没有碍眼人物。
有几个神色鬼祟的短打装扮的汉子已经凑了上来，有人却故意向抽烟的那个中年商人笑问道：“这位大爷，这嘴里冒烟的是啥稀罕物？瞧着还真怕人。”
“哦，”出门在外，最忌得罪人，人家一问，那商人就很客气的点点头，微笑道：“这是烟草，也不知道是打哪儿传来的？家中老父在二十几年前跑过一次倭国，这烟草种子还是打日本带回来的。种了抽它，先前是呛嘴，现在越抽越有劲，提神。”
“是提神呢，呛的人半夜都睡不好。”姓林的小商人实在是第一次出门，家里惯出来的毛病委实不小，这会子又是忍不住插嘴，抱怨烟草味道太呛了。
第164章 淮上（2）
“味儿是呛。”抽烟的商人也不以为意，笑眯眯的道：“抽多了就习惯了，林小哥，要不然你也来一口？”
“我就不要了，抽它怕阿爹要打死人的。”
两人对答之时，已经有一只手将林小哥怀中的东西掏了出来，这厮却嘟着嘴，也不知道是嫌烟味难闻，还是还在心疼那二百两银子，一时之间，竟是全无发觉。
“这东西呀，好象关外的人抽的多。”有人见闻广博，倒是趁机卖弄起来：“关外那边苦寒，过了夏天就没秋天，直接大雪飘飞。那个时候，只能是整天盘在火坑上，出去一趟就冻个半死……成天闲坐着不是无聊的紧？所以抽上一袋，说是能解乏，解闷！”
“是这个理，是这个理！”
“说的这般好，我有空也试试。”
“何需有空？现成的。”
“不敢不敢，掠人之美，我不做这样的事。”
“惠而不费，这个东西，就是难得，自己家里向阳的地方种点，费点事而已。”
“那，恭敬不如从命了。”
那个中年商人倒真是嗜烟如命，一听有人有兴趣，自己就兴高采烈的把烟装了满满一锅，递给人去尝，然后火石点燃引火的火煤子，将烟锅中的烟点燃，众人但见火光闪烁几下，一缕青烟又是冒了出来。
“好新鲜的玩意。”
一个卖煎饼的老者，一身洗的发白的蓝布褂子，操着浓重的山东腔，摇头晃脑的道：“现在这新鲜东西，可是越来越多了。可惜这光景，不然的话，老头子也想试一试这烟草。还有那什么辣椒，番茄子，看着红艳艳的，吃着也甜，就是不知道它如何种法？”
有人接口道：“还有玉米，番薯，都是打南洋传过来的，番薯俺倒是种过，倒是怪甜的，就是个头太小，收成不了太多，种点儿玩玩还成，当正经东西来种，怪不划算。”
番薯这玩意，其实传入大明久矣，但农人一般不知道如何种法，不得其法，收成当然有限，传扬开来，愿意种植的当然就少了。
河南山东到淮扬一带，种植的都并不多，倒是当时的海南一带，番薯等作物已经渐渐推广开来了。
辣椒和玉米，还得再过几十年，才渐渐成为主流作物。
所以这会子人提起来，各人有的点头，表示赞同，更有人瞠目结舌，如闻天方夜谈。在大明这种封闭的农业社会中，百里之外就是另外一个世界，除非是生员游学，或是商人往返寻利，知道的事还算多一些，清江这里，已经算是极为开化，消息十分灵通的了。
人群聚集越多，几个尖嘴猴腮的人物就越发勤勉，频频下手，十分开心。
等收获颇丰的时候，几人使个眼色，就打算溜出人群离开。反正这群土佬儿和商人们正聊的开心，烟锅子递来递去的，也不嫌脏！
正往外挤的当口，其中一人忽然觉得手腕一痛，低头一看，有一双铁钳般的大手正搭在自己的手脖子上。
“你干什么？”那人吃痛，先哎哟一声，然后才叫道：“赶紧撒手！”
瞧对方不过是一个矮壮黑汉子，完全是貌不惊人，只是双眼精光四射，有若实质，叫人瞧着就觉得害怕，而且挺胸昂首，虽然气貌不扬，仍是叫人觉得此人非同凡俗！
而且手力惊人，瞧着不过是随手一搭，那股子手劲之大，却是叫人觉得手腕子都要被拧折了一般的疼痛起来。
“撒手？”听着那人叫唤，黑矮汉子微微一笑，用脆快的北方口音道：“把你怀中的东西全掏出来，再老实受绑，和我回衙门去说清楚，自然就会撒手了。”
这人是众贼的贼首，所以偷来的东西都放在他的怀里，这会子被人道破，瞧对方青衣小帽的模样，似乎也不大可能是官，只不是官，当然就不必怕他！
当下忍着疼痛，向四周看呆了的同伙喝道：“赶紧上，打翻了这杂碎，咱们快走！”
这会子闹开来，众人已经是瞧出来不对，再听着这人的话，就是隐约明白了一些味道出来。
“嘿，抓贼呢。”姓林的小商人十分不稳重，这会子高兴起来，摩拳擦掌的道：“赶紧上吧，咱们抓贼。”
“你不要多事。”
同行之中，自然有他的家人委托的长辈在，当下就厉声低喝道：“林清，你小子要犯浑？这伙贼腰间都是鼓鼓囊囊的，给你腰眼来一攮子，你叫我怎么和你母亲交待？”
“那，我不上就是了。”
少年子弟出来行商，虽然不稳重，不过并不蠢。叫林清的年轻商人也是瞧了出来，这伙贼十分不善，正一个个逼向那黑矮汉子，围观的人虽多，不过贼也不少，人人又按着腰间的攮子，一时之间，数百人都静了下来。
“赶紧的放手撒开，彼此无事。”被扭住手腕的贼首疼的满头大汗，神色间还是十分得意，只叫着道：“爷们在这里多少天了，也没遇着你这样的，赶紧松手，咱们就算相安无事。你要是官面上的，该有的孝敬不会少你的，咱们懂！”
“懂什么？懂祸害良善，为祸地方？你们家祖坟上长的什么玩意，弄出你这么个玩意来？再说官面上你懂，怕是以前的河防讯兵吧？告诉你，那都是刘泽清的兵，现在裁撤的裁撤，管库的管库，看漕的看漕，要么就是工程辎重，造桥修路，再想‘懂规矩’，由着你们祸害人，怕也是不能够了。”
这人虽然其貌不扬，但真的是气势过人，被一伙五六个身高体壮神色狞厉的群贼围着，居然是面不改色，侃侃而言，也是十分气壮，众人听闻的清楚，当下就是忍不住要叫声好出来。
“好你的……”
“给你脸不要脸，找死是吧？”
几个贼这会子一则是脸上下不来，二来也是当真被损的恼了，三来心里也是有点儿慌。这黑矮汉子别的说的也罢了，最近一直罩着他们的刘泽清部的小武官和兵丁全都被调走了，留下来的一些，也是向来老实不沾包不多事的，所以现在无依无靠的，原本心里就是十分不是滋味。
这会子也顾不得这人是什么身份了，只能赶紧放倒，然后迅速离开。
“来人，全拿下！”
对方逼近而上，黑矮汉子却丝毫不慌乱，先是一收一放，众人就听到喀嚓一声，那贼首已经被拧断了手腕，一声惨呼，就疼翻在地，其余众贼，这人也是丝毫不乱，闪避挡格，两三人近前，居然没有奈何得了他。
不过这么格挡的动作，也就是几下功夫，从四周人群中又是窜出来七八十几条大汉，个个看着就孔武有力，训练有素的样子，一起逼围上来，三下五除二，就是将一伙贼全擒了下来。
“全都带回去。”黑矮汉子见部下得力，也是满意的一笑，不过笑容转瞬就收：“今儿第三批了，看来贼人还很不少，不能懈怠。”
“是勒！”
“你小子，只顾看热闹，发牢骚。”看着部下捆人，黑矮汉子又步到叫林青的小商人跟前，叉腰笑道：“抱怨厘金收多了不是？”
“这个，是是……喔，不是不是！”
“收了你的厘金，就护着你的安全。”黑矮汉子一脸笑，问这林清道：“摸摸你怀里，看少了什么没有？”
“这……”林清在怀中摸了一摸，顿时脸上涮的一下，完全没有了血色。一摸之下，什么也没有，当然是面色大变了。
“在这儿呢！”黑矮汉子呵呵一笑，手中已经是一张厘金收讫的文书扔了回去，那小子捡起来一看，不是自己那张又是什么？
“给大人叩头了！”
中年商人带头，五六个商人一起跪下，那黑矮汉子连忙将他们扶起，笑道：“这做什么，本官抓贼是份内的事。现在太子殿下收了你们的厘金用来养兵，养官，不就是要驱除东虏，剪灭流贼，给大伙过太平日子？抓这些不成器的祸害，问清楚了就赶他们修路去，造过多少孽，都得给我赎罪赎回来……你们说是不是这个理儿？”
这官儿是正经的北方口音，说话雄浑有力，又十分清爽，当下众人听的十分敬服，因笑道：“没错，大人说的极是。”
“好了，你们歇着吧。”黑矮官儿一挤眼，对着中年商人道：“老哥，有功夫下回再来，给我也带点烟草种子，这味儿，闻着是地道。”
“成！”
北人吸烟的比南人多的多，中年商人心知对方识货，当下也是毕恭毕敬的答应了下来。
“不知道大人贵姓？”
眼前这黑矮汉子的做派，模样，处置经过情形，无一不是说明他是一个当官儿的，就是一身便服，人也太过干练了，瞧不出来官大官小。
反正，在普通人的眼里，这位爷不大象是大官儿。毕竟大官儿出来，摆一两百人的小队子，虎威回避牌下人人辟易，甭说百姓了，贼也避的远远的了。
这位大人不仅带人，还亲手抓贼，恐怕这官儿大不了。
“呵呵，本官姓阎，大元帅府下公安司副司正。”黑矮汉子也不避讳，笑道：“专职就是清江这一块，大伙儿下回有什么麻烦了，到原来的户部甲字库东回首二三百步，公安司的衙门就在那儿！”
第165章 淮上（3）
“是勒，阎大人，小的下回再来清江，一定给您带点烟草种子来……绝不要钱！”
“父老说笑了，本官岂能随意要百姓的东西。”
两人对答之时，其余众人也是议论纷纷。
“公安司？好象是前几天刚挂的牌，听说是在地方挑官儿，然后各地设分司，以前的衙役什么的一个不要，全是用的当兵的和质朴老成人当巡警，分段巡捕，遇到大事小事，都归他们管。”
“这位姓阎的大人我知道……是我们江阴的典史，能干，能员上任不久，就练出一队兵来，他亲自带着，剿了几百人的一股江匪，能在舟上开弓，左右齐射……啧啧，那个威风，那个厉害！”
“怪不得，怪不得。咱们这一方平安得他护着，这一下可真是放心了。”
“没错儿，皇太子能用此人，还是真识人的。”
“收钱虽收的狠，不过能这么着，咱们的钱也算没白交。”
“听说殿下还要编练新军……说起来，崇祯皇爷加练饷的时候，全天下说要练二百万精兵，流贼和东虏不日可灭……这练来练去，兵可没见多少，田赋可是加了不少，如今这太子殿下挂帅在此，会不会也加赋啊？”
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“这个，可是难说了。”
“兵越来越多，怎么贼也越来越多？看什么新闻司的报纸，东虏也不是善茬子，怎么咱老百姓的日子，就这么难过来着？”
“唉，慎言，慎言。”
“怕怎么，现在又没有东厂和锦衣卫校尉了！”
……
阎应元是没有听到这些，他身为公安司的副司正，四品的正司正是原本的漕运总督，不过现在淮上一切事务都是归大元帅府管，淮安巡抚都撤了差，不再派人，就是各地州府县正印官还留着，支应钱粮清理账簿的事交给他们，底下的三班衙役也是全部裁撤，一个不留，光是这个善政，就不知道叫阎应元有多佩服！
江南一带，论说收入，田产，那是没的说，百姓只要肯做，一天下来温饱也是没有问题。可再多的收入也抵不住群狼来嘶咬，一个县，正经的经制班子的衙役不过几十人，可底下的帮役什么的，光江阴一个县，就得有小两千人！
这么多人，吃什么嚼什么？还不都是落在老百姓头上！
一等收赋税的时候，这帮家伙就是把额子给包下来，层层转下去，种种祸害百姓的招数那是数不胜数，一亩地一年的正赋一两多银子，这帮混蛋能收到十两！
裁撤光衙役，只留一些算账的夫子和力役，百姓交粮纳税，暂且还没有说法，不过原本的衙役负责的治安和看守人犯的监狱什么的，已经被公安司给全盘接了过来。阎应元虽然是副司正，不过上头也没有派正印官，现在就是他这个负责淮安府两州九县的副司正大权在握，一切大小事物，也都是在他的手中。
阎应元不是善做官的人，一个小小典史，在县里俗称是“四老爷”，其实县令的门政也比四老爷要威分一点儿，他只是善做自己份内的事，所以不论是在江阴，还是在清江，都无非是把自己的事做好罢了。
安抚人心，使得上下和气致祥，也是份内之事。
等他与众人又说笑了一阵，这才带着部下，押着人离开。现在公安司人手其实远远不足，淮安这里十分要紧，阎应元也是带着一百多自己使惯了的部下过来，其余人手，就是在淮安本地人里和刘孔和等诸将的军中，挑选出来的合适人手了。
说合适，也是没办法，只能是挑一些精明又不油滑，本地人中挑老成可靠，名声好的，外地人中，挑机灵一点能办要紧差事的，彼此制衡，目前来说，新人新气象，办事也好，还是对百姓也罢，能做的到客气守礼，不收贿赂，整个清江，也是在他的手中，渐渐变的平安起来。
对阎应元来说，如此，足矣。
临行之时，有几个人影在人群中一闪而过，阎应元瞧着似乎眼熟，不过，对方转瞬就走的老远，既然认不出，也就罢了。
“倒是有点儿象太子？”他这么想着，不过，又是自失一笑。
自己这个小小典史，似乎就是因为剿了江匪一事，名声居然传到太子的耳朵里头，而一纸敕令下来，自己从一个不入流的典史，一下子就成了五品的副司正！
起行的时候，江阴知县和大群佐杂官儿一起送行，众人的那个羡慕劲儿，可就甭提了。
就是知县，以往虽然客