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奚老大听了卢鸿这番话，手中却虚拟转圈研墨以及直推研墨之法，反复试过，又低头想了一回，大声称赞道：“妙！妙！卢公子，你这番话当真说尽了砚式变化的道理，绝不是那等闭门造车的腐儒能讲得出来的。精彩！精彩！”
卢鸿听了奚老大这话，微微一笑说：“事实上前代之砚也多有平面圆研的，只是并不为世人所重。或有文人说直研为上，说直研乃见真色，不损墨，其依据却是直研的研磨速度较慢，下墨便佳。其实直也好，圆也罢，只要你细心去磨，速度都是差不多的。”
说到这里，奚老大连连点头，卢鸿又接着说：“圆研较之直研，另有一项大好处。直研之砚，砚堂为淌池，乃是斜面；圆研之砚，砚堂乃是平面。须知制砚之石，都是层岩，若制成斜面，较之平面的砚堂自然更为锋锐，下墨爽利，只是发墨怕就不如平面砚堂细腻了。而且斜面砚堂，使用更易磨损，且磨损之后，也难如平面的修整容易。”
奚老大此时再也按耐不住，一把拉住卢鸿的袖子说：“公子这话，若不是深谙石性，精通墨法，是决然说不出来的。我以前只道我奚家墨天下独步，奚某于砚道多有心得，还沾沾自喜。今日听了公子大论，才知道自己当真是井底之蛙，贻笑大方了。奚某愿追随公子，习制砚之法，只愿公子莫要嫌弃奚某愚钝。”
卢鸿赶紧说：“奚先生太客气了。奚先生制墨，天下闻名，小子还要多多向先生请教呢。”
唐时制墨之人，身份地位与纸工砚工等不同，与文人墨客多有交往。后世笔记杂谈等，也常录有制墨之人姓名逸事，士林之中多有声名。奚家易水墨天下闻名，这奚老大也是颇有声望之人，他说追随卢鸿，卢鸿自然不敢托大。
说到制墨之事，这奚老大方才想起此行的目的，又由又是一把拉住卢鸿的袖子说：“是了是了，公子不说我倒忘了。那古法油烟墨，公子可是当真会制么？”
卢鸿笑着说：“这是自然。这上等古法油烟墨，成本较之松烟更高，但色泽光彩，大大不同。另有他法油烟，成本较之松烟为低，只是墨色较之上品，却差得多了。”
奚老大兴奋地说：“我奚氏世代制墨，敢说当仁不让。那日见了公子信中所说制墨之法，一一试用，效验如神。又看信中说有油烟古法，这才巴巴地赶来。今日所见，真是不虚此生了！只要公子愿将这油烟之法授我奚家，奚某便任凭公子驱驰，但有差遣，绝不推辞。”
卢鸿嘴上一边客气，一边应承绝不藏私，心里却偷偷暗笑。他那信封里，将后世松烟的技巧捡了几点写出，又说明自己得了油烟古法，请奚家人来观摩教正。本是想骗个免费的劳工来帮自己做墨，不想却钓上来一条大鱼。这奚老大不仅精于墨艺，于制砚也颇为擅长，有了此人，自己的文房四宝大业就要大功告成了。
第二卷 文房四宝
第二十一章 文房四士独相依
制油烟墨的第一步，便是取碳。先在桐油中浸入多种药物，然后需要在一间密不通风的密室内，将油盏放在一面水盆之中，再把取碳用的烟碗，倒着扣在油盏正上方的架子上。之后将油盏用灯草点燃，桐油燃烧而升起的黑烟，集聚于上方的烟碗上，收集起来，便是制墨需要采集的油烟。
然后将备好的胶熬煮成粘稠状，与采集的油烟混合，其中还要加入麝香等数十种香料药物等，接下来便要放入石臼之内，以杵捣捶。这一步骤虽然简单，却最是累人。杵捣得越多，则制出墨来质地越是细黑，古法细墨，常有标称三万杵的。
捣好的墨便可压入模子，为成型的墨锭了。只是方才成型的墨锭，湿气仍重，须要埋入灰中，慢慢阴干，再拿将出来，才是最终可用的成墨。唐时墨锭，多为船形，两头小，中间大；两头为圆形，中间为方形。而此次试制油烟，也没用模子压，只是手搓成细条，为着阴干快些。
这墨制得倒是很利索。等阴干了将第一批墨条取出来后，卢鸿便取过一方木叶砚来，试研数转。这油烟墨不似松烟坚硬，手感细糯，触砚无声，下墨也更为快速。磨出黑来，黑中泛紫，更有一层油光，极是可人。
卢鸿随手拿过一张彩笺，信手写了几个字，只见墨色深沉，字迹干后更是乌光发亮，大异于寻常松烟。奚老大见了，自是欣喜若狂。
其后的日子里，奚老大带了两个帮手，不断试制各类油烟墨，又在卢鸿建议之下，新制墨锭多为方柱形，为着圆研时手拿着稳定方便。
等最终确定了油烟墨的工艺，两个奚家人也收拾物品，回到易州。以后的墨，便要从易州大规模制作了。只是奚老大却是不肯走的，奚家人按照指点，在黄伯阳洞中发现了大量上佳砚材，玉带紫翠，终现人间，很快运来范阳。奚老大便天天缠着卢鸿，要他设计一下，用这易水石也造出佳砚来。
这紫翠石颜色略似端石，只是不若端石石品众多，材质也稍逊。紫翠石也有石眼，却少层晕，无甚精神。那玉带却是细腻胜过紫翠，又有红、绿、灰等多种颜色，层层重叠，极为可爱。卢鸿便利用这层层相间的玉带石，设计了几种巧作的花式砚，如山水花鸟草虫之类，一下子便将奚老大给震住了。许是因为这玉带石本是奚老大乡土之石，他对这种砚材制作的花式砚极为喜爱，且举一反三，很快便做出了多种新砚式，有些砚式便是卢鸿前世也未曾见过，不由得连连称奇。
奚老大乐此不疲，卢鸿也乐得让他鼓捣，偶尔出个新点子让他试试。隔得一段时日，奚家各类款式的墨锭都送了过来。卢鸿每日独守书斋，读书之余，把玩端砚，试磨油烟，在各式笺纸上试笔练书，自得为乐。正是：
水复山重客到稀，文房四士独相依。
又过几日，荥阳郑家传来信息，郑昭道之父郑桓与家族合议，已经允了卢鸿与郑柔的亲事。只是因为郑柔母丧未过，这纳彩之礼还需来年再行。卢鸿得父亲告知此事，不由思念起书房共读的情景，不免又是一番嗟呀。
只是此消息一来，卢鸿不免想起当日郑柔每天劝自己用功的话语，惊觉这几日功课却有些松懈了。一则文房四宝皆备，未免有些贪玩。二则卢族藏书楼中经典，已经基本通览一过。前时他觉得学业颇重，自然不敢偷懒，一旦没有了可读的书，不自觉的便放松下来。
卢鸿思量几过，既然暂时无书可读，便将前时学习时暂留的不解之处，一一翻将出来，于近来所学中求取答解。在书中难以求索的，便日日苦思，反复探求。他前世于儒家经典气学、理学、心学等，也都有涉及，虽不说精通，倒也能粗言大略。此时便一一回忆起来，与当代经学典籍对应推演，往复追寻。一段时日下来，觉得所习诸般学说渐渐成串络成型，隐隐有些清楚的意思，只是多有隔碍之处，总是无法圆转如意。
这一日，他又在书房中苦苦思索。在藏书楼中所读诸多经籍，与后世宋时五子、陆象山、王阳明等人的学说，总有互相矛盾、不相融合之处。各家所解均自圆其说，看来看去，可谓公说公有理，婆说婆有理。只是这天下道理只应有一个，自己应该何去何从，委实难以取舍。
思索了半天，越是乱成一团麻，理不清头绪。此时他头痛欲裂，便不想再想下去，拿过案上的青花子石砚，在手中把玩。望着窗外，已经是深秋时节，树木枝叶稀疏，远近掩映，形态婀娜，别有一番美态。不由轻吟道：
删繁就简三秋树，标新领异二月花。
口中将这联反复吟咏几过，忽然觉得豁然开朗，起身哈哈大笑，叫道：“不过如此！不过如此！”心中说不出的轻松自在。他在屋中走了两步，看着自己绘制的张张图表，四处悬挂的纸条上标注的各家注释，又拍拍身边摞到齐胸的典籍，淡淡一笑，回到案边坐下，随手拿过一张纸，提笔写道：
大块凿混沌，浑浑旋大圜；
隶首不能算，知有几万年？
羲轩造书契，今始岁五千；
以我视后人，若居三代先。
俗儒好尊古，日日故纸研；
六经字所无，不敢入诗篇。
古人弃糟粕，见之口流涎；
沿习甘剽盗，妄造丛罪愆。
黄土同抟人，今古何愚贤；
即今忽已古，断自何代前？
明窗敞流离，高炉爇香烟；
左陈端溪砚，右列薛涛笺；
我手写我口，古岂能拘牵。
即今流俗语，我若登简编；
五千年后人，惊为古斓斑！
写完把笔一扔，对听到笑声跑进来的洗砚说：“洗砚，一会你到卢安的纸坊那说一声，让他给我印一批书稿笺纸来，少爷我，想写点东西。”
第三卷 南下荥阳
第一章 初抵郑府
贞观十二年，范阳。
车粼粼，马萧萧。
一队行人，拥着数辆马车出了卢府，自范阳城南门出了城，沿官道向南而下。
这车队正是南下荥阳行纳彩之礼的卢鸿一行。
此时正是阳春时节，大路两旁巨木成荫，绿意浓浓。远远的山庄田舍之中，一片片桃红李白，掩映着杨枝柳条，一派春光灿烂。
卢鸿坐在一辆马车之中，脸上带着淡淡的笑容。
自上次书房之中开悟之后，卢鸿觉得于制学之道，心念忽然活泼起来，再思索学业疑难，多有所得。而言行举止，却也少了几分往日的跳脱胡闹，隐隐地便有了几分温温士子的气质，就连卢祖安也颇为嘉许。
此次南下荥阳纳彩，卢祖安自然是千叮咛万嘱咐，要卢鸿无论行止言谈，定要恪守礼法，不要堕了卢家的面子。
纳彩乃是卢鸿一位族叔带着卢鸿前去。除了纳彩应有之礼以外，因荥阳郑家乃是有名的诗礼传家，家学传承，海内独步，因此卢鸿特特地准备了一套文房四宝。尤其是那砚，乃是卢鸿精选了一块下岩北壁石，制的一块兰亭砚。数年前唐太宗得右军真迹兰亭序，叹为奇绝，命有司摹拓多件，并命朝中善书臣子分别临写。兰亭序名动天下，兰亭雅集，也成了士林传说的逸事掌故。这方兰亭砚，便是在砚上刻有兰亭修禊的诸般情景，精雕细作。砚制成后，实在让卢祖安感叹了一回。若不是要拿来当礼物给儿子定亲，怕是又要二话不说就抢走了。
除了这兰亭砚，卢鸿又让奚老大制了一批书简、锦囊、松月、山居等等花式砚，文气十足，自然精美，专门准备用来讨好老婆大人的长辈亲朋以及闺中姐妹的。
这荥阳素有“东都襟带，三秦咽喉”之称，所谓“群峰峙其南，邙岭横其北，东拥京襄城，西跨虎牢关”，历来为兵家必争之地。且北据鸿沟荥口，为当代水运机枢，四通八达，经济繁荣，自汉以降即称为“天下名都”。
卢鸿一行紧赶慢赶，数日之后，才到了荥阳城内。只见这荥阳城甚是繁华，人流不息，比之范阳，更有不同。
早有家人先行到郑府通报。待到一行人到得郑府，迎了进来，卢鸿叔父和郑桓寒喧数句，卢鸿这才拜见了自己这位准丈人。
郑桓五十多岁年纪，身量不高，甚是富态，面色白晰，却生得一幅好须髯，言语温和，自有一番风度。郑桓自己未曾出仕，两个儿子却都谋了仕途，平时不在身边。只是此次因卢鸿来行纳彩之礼，郑柔为郑桓收养，便是家中女儿，因此两个哥哥也都告假回来，其中自然便有卢鸿的姐夫郑昭道。
此时两位大舅哥都在堂上，卢鸿自然也要一一拜见。那郑昭道不必说了，二舅哥名叫郑昭德，前几年时中了科举，现下在洛阳任个闲职。郑昭道、郑昭德见了卢鸿都颇为亲热，只是当着郑桓不便叙话，只说了几句客气话便各自站在郑桓身后，听郑桓与卢鸿叔父商议纳彩之事。
两人商量了几句，郑桓便说：“今日听得你们要来，内子颇是欢喜。昭道，你便引了卢鸿，去后堂拜见你母亲吧，也免得她抱怨我截着人不放。”
郑昭道应了一声。卢鸿便说一声告退，随着郑昭道到后堂来见郑夫人。
郑府这院落并不甚大，转过来进了后院门，便见一个丫环笑着迎了上来说：“可是来了！夫人适才听送信的说卢公子到了，高兴得不得了，已经叫人去前边看了好几回了。请少爷和卢公子快进来吧，夫人都等急了。”
卢鸿并郑昭道赶忙进了屋，见郑夫人、郑柔以及红袖都在屋内。郑夫人见了卢鸿，很是高兴，忙着让卢鸿到自己身边坐下，拉着卢鸿的手，上下打量了几番，笑着说：“几个月不见，长得越发俊秀了！再长几年，不知道要怎么招儿人呢！”
卢鸿说：“倒让伯母笑话了。娘亲也很是惦念伯母，来之时还一劲儿嘱咐我，要我问伯母，得闲的时候，多到范阳去住几天。”
郑夫人便笑着说：“上次去了那么几天，倒是没住够，和我那老妹妹也是真投缘呢。这回呀，咱们也是亲上加亲，以后来往就更多了。”回身又对郑柔说：“柔儿你这丫头，平时整日里想念你鸿哥哥，怎么人总算是来了，你倒没句话儿了？”
郑柔听了嗔了一声“娘”，面色微微有些发红，过来见礼说：“见过鸿哥哥。”便低了头不再说话了。身后的红袖瞪了卢鸿一眼，然后又“扑哧”一笑，连忙转过头去。
卢鸿见了，也是有些不好意思，却也要装作一本正经地见礼。郑夫人便笑着说：“算啦，都是一家人，不用这样假么三道见来见去的。我在屋里守了半天，也有些闷了，昭道扶为娘去转转吧。鸿儿你们兄妹也有时间没见了，就让柔儿陪你说会话吧。”郑柔听了，忙伸手拉了拉郑夫人的衣角，脸色却是更红了。
郑夫人却笑着说：“柔儿就是爱羞。你鸿哥哥远来是客，没个人陪着怎么成。”说完也不管别的，带着郑昭道便出去了。
原来郑夫人知道自己这养女面嫩得紧，又怕人瞧不起她的身份，因此事事都小心谨慎。从范阳回来就看出她对卢鸿显是心思颇重，经常一个人呆呆地想心事，偶尔发愁偶尔微笑的，却只当别人还都没看出来。这次卢鸿来荥阳，郑柔明明想念卢鸿得不行，但当了自己与他人的面，倒要摆出一幅闺秀的样子，只怕一句�