《马踏天下》

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马踏天下- 第295部分


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最后一名刺客被宫卫军格杀在离马车还有十数步的距离之上,驰道中,竹林里,到处躺满了尸体,鲜血汇成一条一条,蜿蜒着在驰道之上爬行,所过之处,勾勒出一副凄惨画面,温方达心有余悸地看着满地的尸体,大部分都是刺客的,也有不少宫卫军士兵永远地留在了这里。刺客的悍不畏死让温方达此时仍然感到震颤,在明知已事不可为的情况下,仍然一波接着一波地扑上来,直至死尽死绝。

“温将军”先前那个从马车中扑出来人走到了温广达面前,声音透出尖利,倒似是一支公鸡般捏着嗓子说话一样,“你不感到奇怪么?”

温方达点点头,“这些刺客都是些血勇之士,但却没有什么高手,的确有些奇怪”蹲下身子,翻捡着刺客丢下的武器。

“五发连弩,精钢开槽匕首,这是定州统计调查司特勤的制式装备,还有那船上的四发八牛弩,也是定州独有,黄公公,这些人难道是定州统计调查司的人?”温发达道。

黄公公蹲了下来,摇摇头,“不见得。”哗拉一声撕开死尸的外衣,道:“温将军请看,这些人的内衣。”一连撕开数具,这些人的内衣五花八门,基本都是丝麻所织。

温广达有些迷惑地抬头看着黄公公。

“袁指挥临走时曾给我聊起一些他搜集的情报,曾感叹李清对于麾下士兵的投入之大,温将军,你知道刚刚在中原兴起的棉布吗?”黄公公站起来。

“棉布?我知道,这好像是定州那边培植出来的一种新作物织出的布,据说价格昂贵,一般人根本买不起。”温广达不知道这跟眼前的事睛有什么关系。

“定州统计调查司的特勤的贴身内衣全都是由这种棉布裁剪做成,统一样式,约一色调,你看这些人,五花八门,肯定不是统计调查司的特勤,再者,如果是统计调查司,那他们的指挥王琦在那里,还有,如果真是他们的话,那个清风身边武功极高的女护卫在哪里,今天他们两个都在这里的话,这仗还有的打呢?我们绝不会胜得如此轻松。”

“可是这些武器?”

“武器说明不了什么,有可能是这些人通过某种渠道从定州买的,也有可能定州参与了这件事,却只限于为他们提供武器和情报,据袁指挥讲,清风此人,谋定而后动,最为重视细节,这样鲁莽蛮横的刺杀行动,我不认为是是他她策划的。”

“公公认为?”

“极有可能来自南方,倒有点钟子期的风格,为达目的,不择手段”

“钟子期不是笨人,明知这样做肯定是不可能达到目的。”

“当然,他知道这里肯定不会成功,他的目的不是要一举成功,恐怕真正的杀招还在前方”

温广达脸露紧张之色。“那他在这里的动作必有深意。”

“不错,温将军,你看看,现在是什么时候了?”

温广达抬头看了一下日头,恍然大悟,“二龙山我们继续赶路,到达二龙山时便会天黑,他们真正的杀着的在哪里”

“不错,我想钟子期的主力,还有他麾下大将许思宇,以及那个神龙见首不见尾的周玉,都在那里等着我们”

“黄公公,我们怎么办?”

黄公公阴阴一笑,“既然猜到了对方想干什么,我们为什么要按着他们的步子走?我们自走我们的,温将军,前方数十里处,不是有一个叫曹集镇的地方吗,咱们今天不走了”

曹集镇,只聚集着数百户人家,但客栈倒有十好几家,无他,只是因为前方十几里处,便是险峻的二龙山,早些年,这山上却有着数条大虫,不时危害过往路人,于是要过二龙山的人大都是不敢连夜翻越二龙山的,大都在这里住下,聚集一帮人后,人多胆壮,方敢翻越他,后来大虫销声匿迹,不知所踪,却又有一帮土匪啸聚于此,这些人可比那些大虫可怕多了,大虫一旦吃饱了,是不会再出来害人的,但这些人可是来者不拒,典型的雁过拔毛的主儿,连铁公鸡都要被他们榨出几滴油来,稍遇反抗,便会大开杀戒,由此再打这里过的人即便聚得多了,也不敢过去,还得请保镖,或者出钱请这镇上的百多官兵护送一程,如此一来,这曹集镇倒是好生兴旺了一阵子,后来这伙土匪听说是参加了吕小波张伟两人的叛军,再也不知所踪,曹集镇方才慢慢萧条下来。

镇外数里,温广达等人紧紧地护着仅存的那辆马车,那位倒霉的知州很不幸在当时坐在第二辆马车上,马车连中六七枚八牛弩,击倒马车,当场便嗝屁了。

等了约半个时辰,数名宫卫军已带着一队官兵急匆匆地奔了过来,当先一人,却是这镇上的驻军首领,一名鹰扬校尉。

看到温广达,那鹰扬校尉马上推金山,倒玉柱,跪倒在地,连叩了几个响头,“麾下曹集镇驻军鹰扬校尉吴果见过将军”

温广达皱起了眉头,眼前这人虽然穿着一身盔甲,但却腆着一个大肚子,真不知他是怎么将这身盔甲套进去的,看他红光满面的模样,又闻到一股刺鼻的酒气,心中更是不悦,再瞧瞧他身后一队士兵,也个个都红脸赤耳,显然也是喝了不少酒的。

“你在这镇里呆了多久了?”温广达抬抬手,示意他站起来。

“回将军,下官在这里呆了快一年了”吴果很是兴奋,来自京城的大人物啊,这可是宫卫军啊,要是巴结上了,自己那可就前程似锦了。

“嗯这段时间,镇上可有什么生人来过?”

吴果一愕,想了一想,道:“将军,这曹集镇是过二龙山的必经之路,每天都有不少人从这里经过,现在虽然比不得以前,但每天百把十人总是有的。”

“每天都有这么多人吗?”温广达问道。

“是的将军,不过今天没这么多了,早前走了一批,要赶在天黑前过二龙山,后来又来了三五人,这个时候,肯定是不会走了。”

看着这个酒肉校尉,温广达眯起了眼睛,“你怎么知道的这么清楚?”

吴果红脸愈发的红了起来,小声道:“将军,小人怕有奸人混进来,所以在镇子的必经之路上设了两个卡子,专门盘查过往之人。”

温广达恍然大悟,原来这小子设卡子勒索钱财,怪不得这么清楚每天有多少人进镇子,又走了多少人?难怪日子过得滋润,大白天的喝得如同关公一般,不过现在的他可没有心情管这些闲事,也懒得理会这种人。

“进镇,给我们安排一家最好的客栈。”

“是是是,将军,我得到了这几位大人的通报,已经派人去打理这件事了。等将军进了镇子,那客栈应当已备好一切。”

“那间客栈里原来的客人都请出去,我们出双倍价钱补偿他们。”

吴果道:“将军要住,他们当然得为将军让位,这是他们的荣幸,还用什么补偿么?将军放心,我已将他都赶到了另一家客栈,而且派人将他们看起来了。”

温广达斜了他一眼,“这家客栈平时给了你不少好处吧?”

吴果脸红扑扑地,赶紧辩解道:“不是不是,将军,这家客栈的确是我们这里最好的,而且我知道将军们护送着很重要的人物,这家客栈的地形很好,很好,极易警戒,稍作布置,便能让一只苍蝇也飞不进去。”

温广达脸色一变,目光扫向刚刚进镇的几名宫卫军,那几人低下头,不敢出声,温广达回过头来,笑顾吴果道:“你也知道这客栈的地形容易警戒?”

吴果很是不好意思地回过头,“回大将军,小人也是带过兵打过仗的,只是后来,后来……”

温广达哈哈一笑,现在看起来这个吴果倒也不是太草包。“前头带路”

一行人在吴果的带领下,来到了吴果所说的这家镇上最好的客栈,一看之下,温广达果然很满意,镇上屋子一家紧挨着一家,偏生这家客栈周围数十米内,却没有一间建筑,空荡荡的,有几片空地被开采出来,种了些瓜果蔬菜之类,如今倒正是挂果的时候,绿油油的瓜果很是惹人注目。

“有间客栈”吴果笑眯眯地道,“将军,这就是本镇最好的一家客栈了,当然,比不得京城,不过干净得很,而且这里的厨子做得一手好饭菜,地地道道的本土风味,将军自京城来,吃惯了京里的味道,说不定这里能让将军惊喜一下呢”

温广达淡淡一笑,“这个嘛,我倒是相信,看你的样子就知道了,你说以前带过兵打过仗,现在瞧你模样,要是这镇里饭菜不好,断不会长这么胖的。”

吴果顿时闹了一个大红脸,不过好在脸本来就是红的,再红上几分却也没什么大不了。

“佟老板,有贵客到了,还不赶紧出来”

第四百六十八章:惊心动魄

佟掌柜长得白白胖胖的,事行早已得了吴果提点的他,身上特意套了一件新衣,不过身上那一股油烟味却总是挥之不去,听到吴果叫他,从大堂内一溜小跑过来,神情之间显得非常拘谨,两手不停地在在身侧擦着,偶尔还会不经意地撩起衣襟来揩揩手,看起来倒似一个经常掌勺下厨的人。

“你就是这里的掌柜?”温广达一边向里走,一边随意问道。

“是的,将军大人,小人是这家客栈的掌柜。”

“怎么,掌柜也还经常自己动手做菜么?”

“哦,将军,这家客栈干净,饭菜又做得好,经常人满为患,忙不过来时,佟老板也要下厨帮忙的,他的菜也做得不错的。”一边的吴果赶紧解释道。

嗯,温广达从鼻孔里哼出一个字。走进大堂,却见大堂里已一溜站了五个人。

“遵吴大人的吩咐,小人店里所有的人都在这里了!”佟掌柜一一指着道:“这个是跑堂小二,叫小周子。”

“见过大人!”小周子低着头,声音有些哆嗦,他的左侧脸上有一块很大的红色胎记,看起来很是吓人,“小周子一条腿有点不方便。”

温广达这才看到小周子明显有一条腿长,一条腿短。

“这个是我这里的大厨老彭,老彭做得一手好饭菜,来这里的客人大多都是冲着他这手艺来的。”老彭弯下腰,谄媚地笑着向温广达行礼,一低头,头发上传来的油烟气直冲口鼻。

“这个是店里的使唤丫头静儿,也在厨房帮忙打打下手。”一个青衣女子弯腰福了一福,“民女见过大人。”

“这个书生是我这里的帐房。,我们都叫他霍先生,霍先生可是中过秀才的。”佟老板很是自豪地道,这时节,秀才还是很值钱的。

“读书人?”温广达很是惊讶,“既然中过秀才,怎么来做这种贱业?”

霍先生苦笑,抱拳一揖:“乱世之中,百无一用是书生,家道败落,手无缚鸡之力,只能来此,聊以谋生而已。”

看过这些人,温广达还是很满意的”转向吴果,“房间收拾好了么?”

一边的佟掌柜抢着道:“准备好了,准备好了,这里所有的房间都收拾得干干净净,只等各位大人入住,外面也准备了足够的草料,军爷们的马我们也会喂好的。”

“嗯”不错,厨房里先准备着饭菜,娄们先稍稍休息一下。等饭菜都备好了,再叫我们”另外,那些士兵就不进店了,也不必为他们准备饭菜。”温广达吩咐道。

“是,是,是!”佟老板鸡啄米般地点着头。

半个时辰,有间客栈外就布满了岗哨,几百宫卫军将客栈围得铁桶一般,三步一岗,五步一哨,而没有轮到值勤的则就地坐下,显然,他们是准备就这样将就一夜了”而在更外围,则是吴果带来的镇子里的驻军,又布了一道警戒。

巡视一遍,温广达很满意地回到店内,那个吴果看来倒不是吹得,的确带过兵”打过仗,这警戒做得有模有样。

马车里,黄公公与另一个人陪着一个头戴斗笠的人上了二楼正中间一间房,而两侧的〖房〗中,早有宫卫军高手住了进去”温广达也紧跟着走了进去。片刻之后,黄公公走了出来,径直进了厨房。

“哎呀呀,这位大人,厨房里杂乱得很,您怎么来了?”佟掌柜很是吃惊地看着他。

“听说你们这里饭菜很不错,某家来看看。”黄公公一开口,虽然尽量地压着嗓子,但太监那特有的公鸭嗓子仍是很明显,他搬来一个凳子,看那意思是要看着他们做了,“好好做,爷们吃得好,重重有赏!”

“好呐,大人您就等着吧,保证让大人们吃了这顿想下顿。”佟掌柜乐得眼睛都眯了起来:“老彭,拿出你的绝活儿来,可不要折了我们有间客栈的名头!”

厨房内顿时忙了起来,除了跑堂的帐房霍先生在外面坐堂外,跑堂的小周子,使唤丫头静儿,连着佟掌柜自己,也忙得团团转,虽然外面的士兵不用管,但住在店内的也还有好几十号人啊!

夜幕降临之时,厨房里终于准备好了几十人的饭菜,其中更是应那黄公公的命令,又特意地精心弄了几碟清淡的小菜和店里拿手的招牌菜,这是要送到楼上〖房〗中去的。

“你和你,两人送上去!”黄公公瞟了厨房里几人,最后指了指已累得有些喘粗气的佟掌柜和那个文静的丫头,也就这两人看得顺眼一眼,那老彭一身的油烟味,甚是难闻,而那小周子嘛,看着就让人有些厌恶。

佟掌柜和静儿两人一个端了一个托盘,小心地跟在黄公公的身上,亦步亦趋地向楼上走去,到了门。,却看到温广达堂堂将军,居然守在门口。

“温将军幸苦了,先下去填一下肚子,这里有我和老饱来照应!”,黄公公笑道。

“那好,辛苦二位了。”温广达拱拱手,蹬蹬下楼去了。

“进来吧!”,黄公公推开房门,“将饭菜放在桌子上,你们就可以下去了!”

“是!”佟掌柜笑着走了进去,扫眼一看,一个身着灰衣的人正坐在窗边,望着窗外,而在他的身边,另一个瘦长的身影小心地伺候在一侧,显然就是那炮公公了。

黄公公当先进门,向前走了几步,“主子,饭菜来了,您先用饭吧!”,闻言,窗边两人都回过头来,但回过头来的一瞬间,两人的笑容同时凝固,因为他们看到的是,那个胖呼呼,笑咪咪的掌柜一手托着盘子,另一只手却竖掌如戟,正悄无声息地斩向黄公公,黄公公自己便是此道高手,但眼下,竟然没有丝毫察觉。

“小心!”饱公公一声大叫,猛地向前扑出,看到两人的面容,黄公公陡生警兆,

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