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听老吴这么一说，飞鸿有点替他不平，就问：“这地头蛇有几条？他们有什么本事，敢这样肆无忌惮地扰乱别人？”
“一共有三条，”老吴告诉飞鸿：“一个叫沈德胜，一个叫殷世书，还有一个殷世善。两个姓殷的是当地有钱人的公子，这兄弟俩喜爱武术，到处请名师到他家教武。兄弟俩还有一种古怪的性格，凡是来教他们的武师，开价越高他们越喜欢，他们越认为对方武功非凡。如果与他们比武，将他打翻，他不但不会生气，还会送巨款请来当教练。”
他把三条地头蛇的情况跟飞鸿大致讲了讲，从他们的表现来看，这几个家伙略懂武技。因为有“半桶水”，他们便以老师自居。老吴还告诉飞鸿，不少想混饭吃的人知道他们好为人师，常常在比武时故意输给他们一招半式，这兄弟俩一高兴就把对方留下，所以养了不少没真本事的饭桶，也花了他们不少钱。
“沈德胜倒是有点真本领的人，他把殷氏兄弟养的一批饭桶武师全打败了，殷氏兄弟于是把他留在身边。”
飞鸿觉得在路边谈久了不雅观，也影响人家过路，就邀老吴到“宝芝林”一叙。老吴说了一句“那好吧”，欣然而往。
到了“宝芝林”，飞鸿给老吴泡好茶，老吴继续说韶关地头蛇的事。沈得胜原是郑州西南一山上的绿林，因分赃不均而内讧，沈才南下来到韶关的。到了韶关，与殷氏兄弟气味相投，所以成为地头蛇之一。
了解到这三人的情况后，飞鸿认为他们三人都称不上“地头蛇”。殷氏兄弟虽是本地人，但是武功不高，沈得胜武艺高些又不是本地人。只有手上有两下子又是当地的霸王，才是人们常说的“地头蛇”。
“老叔，他们三人经常到你的药铺捣乱，我并非多管闲事的人，但欺负到您头上，我不能坐视不管。我正好没多少事，要不我陪您到韶关一趟，看看他们到底是龙还是蛇。”
老吴听飞鸿这么一说，正是求之不得。飞鸿武艺高，这在很早以前他就了解的。如果飞鸿过去把三个地头蛇镇住了，今后做生意就更顺畅了。即使不能镇住他们，也可警告他们不要欺人太甚。老吴相信，飞鸿的功夫对付他们足足有余。
第二天，飞鸿与老吴启程，来到韶关老吴的药铺。老吴热情款待了飞鸿，还带飞鸿到市区走了走，领略了当地的风景名胜。但住了几天，不见地头蛇来骚扰。
那天老吴正准备陪飞鸿出去吃东西，有几个人冲进他的店里来。老吴见了，赶忙笑脸相迎，又是让坐，又是倒茶，还对其中一位说：“大少爷来店里有什么事呀？”
那人说：“我经常有空，你又不是不知道。没事走走，仅当作游玩消遣吧！”
老吴赶紧给那人点烟，在他身边忙前忙后，非常殷勤，就像照料贵宾一样。开始，飞鸿还以为这人是老吴生意上的客户，待看到这位大少爷带这么多随从之后，知道这是个地痞之类的人物，说不定就是地头蛇之一。
为了证实这位大少爷的身份，飞鸿找了个借口将老吴叫到内屋，询问他是不是地头蛇。老吴说：“这就是地头蛇之一，名叫殷世书。这些同来的人，都是他的党羽。他既然来了，凡事都要小心，尽量不要惹他生气闹事，不然店铺就会被捣乱。”老吴说完，就退出去了。
老吴在药铺继续招待殷世书，飞鸿知道来人身份后，有意出来看他如何表演。殷世书说说笑笑，谈笑间突然指着店内挂的一块小木牌对老吴说：“你的店里怎么挂这块木牌，木牌上刻的是不吉利的话。”
老吴随他所指看去，那牌上刻着“内看参茸”四个字，这四个字哪有什么不吉利呀。于是他对殷世书笑笑，告诉他木牌上的字没有不吉利的含义。殷世书不高兴地说：“木牌上刻着‘丙着惨耳’四字，明明不吉利，我讲给你听吧：丙属火，俗称丙着，也即是火烧全店，难道吉利吗？丙着惨耳，就是火烧全店真惨的意思。”
老吴知道这个富家子弟曾请过许多有名的老师在家教他，哪会不认识“内看参茸”几个字，分明是借故找茬嘛！老吴为少惹事，故意顺着他：“假如不是大少爷您提醒，我真不知道这块木牌所刻的字不吉利，我立即把它取下来。”
飞鸿目睹了这一切，知道殷世书要掀起波澜了，他于是起座对殷说：“这位仁兄说木牌上的字不吉利，其实是自己读错了字，木牌上刻的是‘内看参茸’，意思是名贵的人参、鹿茸之类的药材放在里面，有意要的话到里面看货。并非你念的‘丙着惨耳’，有何不吉利呀！”
从来没人敢当面指出殷世书的错误，现在飞鸿指出来了，殷感到惊奇。他见飞鸿面生，想必他不知道我是本地的地头蛇！殷世书想，如果不给他点厉害看看，他不知道马王爷几只眼睛。殷世书说：“不是你说的话，我不知读错了木牌上的字。多谢你指正，奖赏你五元！”边说边抡起巴掌向飞鸿掴过去。
飞鸿见对方动手，举起左臂迎架，右掌同时打出，迅捷推向殷世书之胸。他连消带打，用的是“穿心掌法”。见飞鸿敢向自己动手，毫无防备的殷大吃一惊。因为没有防备，飞鸿推掌过来，殷躲闪不及，当时便中掌倒在地上。
有生以来第一次被人打跌，丢了面子的殷世书自然不肯罢休。为维护“地头蛇”的称号，他运掌向飞鸿打去。飞鸿早已知道他的底细，根本不把他放在眼里，见他打来他并不迎架，移马侧身，用“还魂掌法”从侧面发掌打他的头颅，殷世书又一次被打倒在地。
连跌两次，殷世书知道自己绝对不是飞鸿的对手，大喊带来的随从向飞鸿围攻。飞鸿一点都不畏惧，挥动双拳，左右开弓，打得他们嗷嗷直叫。他声东击西，指前打后，打得这帮花架子帮手人仰马翻。夺门而逃的、头上流血的，丑态百出。
殷世书见势不妙，也夺门逃出，他边逃边对飞鸿说：“算你厉害！”又对老吴说：“吴老板，你不能让这小子走了，不然你这店将被我砸成粉末，别说我没跟你打招呼！”说完带着他的随从人员悻悻地走了。
老吴说：“飞鸿师傅，你要连累我了，这次得罪了他，将如何收场？”
飞鸿说：“老叔您放心，大丈夫自己做事自己担，我绝不离开这里半步。等他叫人来吧！”
没过多久，殷世书果然和殷世善、沈德胜带着十多人气势汹汹地来了。看到三条地头蛇来找麻烦，邻居住户都为老吴捏着一把汗。
只见飞鸿挺身而出，厉声对他们说：“你们这帮家伙到这里想干什么？我可不怕你们人多势众，即使再多一倍，我也照样收拾你们！”
殷世书咬牙切齿地对殷世善说：“这小子死到临头，还像疯狗一样狂叫，你去拆他的骨！”殷世善曾听殷世书谈起刚才被打得七零八落的事，现在又见飞鸿镇定自若，料定飞鸿必是那“艺高人胆大”之人。他眼珠子一转：既然沈得胜一同来了，他是我兄弟俩的老师，平时自称有多高的武功，何不让他出马？打定主意，殷世善命令沈得胜先上。
沈得胜吃人家的用人家的，岂敢不从命，听到殷世善发话，上前对着飞鸿就是一拳。飞鸿见他打来的这拳快速有力，也不敢小看，立即退前马为后马，以“铁门闩”应战。他左手紧握右腕，先向来势沉压，进而用拳撞对方下颔，再乘机将拳往外冲去。一发三击，连消带打，令沈得胜应接不暇。
但沈得胜毕竟是土匪出身，手上也有几下功夫。他见飞鸿攻守敏捷，也不敢轻视，偷偷地移步后用“鞭拳”向飞鸿猛击。这种鞭拳，从旁边打去，来势凶猛，防守稍有不当，往往会被打翻。
飞鸿见状，急忙将右腿踩左方马，化成新颖的“揽枝”架式，趁马步变换时右拳从下出击，打对方肘节。这种反攻方法，被称为“单扑翼”法。沈得胜见飞鸿变势，攻自己的肘节，也担心自己的桥手受损，赶忙撤回出击之手，准备改变方式再攻。
兵贵神速，飞鸿岂能任其变化自如！他抓住机会转身用“火箭拳法”，猛击向沈得胜的中下部位。沈见状，急走小门回避，用拳掩护。飞鸿实际上是虚晃一枪，见沈中计，再次迅速变势。只见飞鸿将后马一摆，侧身从下出拳，令沈得胜猝不及防。沈得胜小腹中了一记重拳，踉跄两步后颓然倒在地上。
在殷氏兄弟面前出丑，沈得胜脸上挂不住。这个家伙的腰间藏有袖珍飞镖，用以防备打不过对方时用。他偷偷地取出飞镖，向飞鸿掷去。要是换上别人，肯定会遭他的暗算，但飞鸿目光敏锐，见沈得胜一扬手，就估计他要使暗器，急忙先闪身躲过。
飞鸿一闪身，那飞镖击中了殷世书的耳朵，鲜血直流。娇生惯养的殷世书，哪能受得了这般痛苦，捂着耳朵嗷嗷直叫。趁这当儿，沈得胜瞄准飞鸿，再发第二支飞镖。飞镖直奔飞鸿头部而来，飞鸿身子往下一蹲，飞镖直奔殷世善而去。殷世善吓得面如土色，好在他也学过几天武术，情急之中知道闪身躲避，这支镖于是飞坠在地上。
沈得胜连发二镖，未击中目标，赶紧发出第三支飞镖。这支镖照着飞鸿喉咙奔去，早有防备的飞鸿眼明手快，飞快将镖接在手内，同时假装中镖倒在地上。沈得胜见状，哈哈大笑说：“你小子还能躲吗？”
话音未落，只见一支飞镖从下飞来。沈得胜大吃一惊，赶忙躲闪。他知道，这一定是飞鸿回敬他的！飞鸿一个“鲤鱼打挺”翻身起来，抱拳对沈说：“沈师傅，来而不往非礼也。回敬一镖，意在结交！”
飞鸿并不想伤沈得胜，他萌生退出江湖之念后，心态变化很大。若是年轻时，遇到沈得胜这样用暗器伤人，飞鸿非收拾他不可。沈得胜并不知道飞鸿用心良苦，反而说：“你小子还挺会油嘴滑舌的，都成敌对之人了，还谈什么结交的事！”
“常言说‘不打不相识’，以武结交也是武林中常有的事。假如我有什么冒犯的地方，敬希沈师傅谅解。” 飞鸿边说边拱手向沈施礼。
飞鸿这样做，完全是为老吴考虑，不想给老吴日后留下祸根。自己是外来人，拍拍屁股随时可走，老吴却要在这里开店生活，如果将三个地头蛇整苦了，他们找不到飞鸿就会迁怒于老吴，不断地找老吴的麻烦。
三个地头蛇其实心中都有数，他们的武艺加在一起也打不过飞鸿。现在既然飞鸿主动向他们施礼谢过，而且是当着众人的面谢过，知道这是飞鸿给台阶他们下，心里对飞鸿渐生佩服之情，气也就平了。
沈得胜说：“既然不打不相识，今天打也打了，大家因此也相识了，今后就成朋友了。”殷氏兄弟也附和，说了些客气话。
老吴见飞鸿化干戈为玉帛，暗自佩服他随机应变能力。生意人毕竟精明，老吴对殷氏兄弟和沈得胜说：“大家有缘相识，中午我做东，好好叙一叙！”
殷世书问：“敢问这位朋友尊姓大名？”
飞鸿说：“在下早已退出江湖，姓名已不重要，酒桌上自当告诉诸位。”因众人在场，飞鸿不想让人知道他就是黄飞鸿。
酒席很丰盛，大家吃得都很开心。老吴告诉三条地头蛇，飞鸿是他的远房亲戚，名叫黄锡祥。报飞鸿另一个名字给他们，真是恰到好处，既没骗人，又为飞鸿打了掩护。
三条地头蛇都夸飞鸿武艺高强，殷氏兄弟还提出要拜飞鸿为师。飞鸿谦虚地说：“刚才承让，才没被打翻，以后有机会，共同切磋武技，怎敢妄为人师。既是朋友，在下黄锡祥有一事相托，日后请对我的远亲老吴多多关照！”
“小事一桩，有我们三人在，谁敢来此捣乱，看我们不剥他的皮！”
听殷世书这么说，沈得胜也表白说：“吴老板以后有什么事，尽管找我好了。谁敢欺负你，我豁出这二百斤去也要帮你摆平！”
老吴非常高兴，连声说：“谢谢，谢谢！”其实他心里很清楚，真正要谢的是飞鸿，这辈子欠麒英、飞鸿父子的太多了。
帮老吴处理完事后，飞鸿念家便匆匆回到广州。孩子们几天不见老爸，就像很多年不见似的，一起涌上来，问他到哪去了。这种家庭的温馨，使飞鸿又一次感受到天伦之乐。
乐极生悲，这是常有之事。飞鸿回来不久，妻子马氏感到身体不舒服，去看病，大夫又说没什么大毛病，但吃了几副药，却总是不见好。中医不行，就看西医；西医无效，再吃中药。最后还是病情一天比一天严重，直至卧床不起。
一种不祥之感袭上飞鸿的心头，他想起了前妻罗氏。罗氏也是久治不愈，婚后三个月就撒手人寰。如今马氏又临此境，令飞鸿心有余悸。不幸的事终于还是发生了，马氏撇下四个孩子，也离飞鸿而去。
马氏留下四个孩子，飞鸿又当爹又当妈，忙得不亦乐乎。尽管有时徒弟邓秀琼等人会过来帮衬一下，但徒弟们有他们自己的事，飞鸿不好老麻烦他们。无奈之下，只有自己苦苦支撑这个家。苦中也有乐趣，看到孩子们一个个长得那么可爱，心头的烦闷便会烟消云散。
过了几个月，飞鸿因事到城西的洞神坊去，在路上遇到媒婆二婶。飞鸿早就知道她以作媒为业，就跟她开玩笑说：“二婶，手头有没有新货色？”二婶想了片刻，回答说：“有是有一位刚死掉男人的女子，长得虽然不是很美，但她性格温顺，人很贤惠。做饭烧菜和针线活，凡是女人的事没有不会的。如果你有意娶她，可以随我去看看人。”
飞鸿被她说得有点动心，真的跟着她去相亲了。孩子一大堆，家里乱糟糟的，没个女人是不行。再说自己被孩子拴住了，做不成药铺的生意，一家人吃饭都成问题。正因为如此，飞鸿才跟二婶走。
到了女方家里，见了女方，飞鸿一看果然光彩照人。这位女子虽已为人母，却依旧娇羞欲滴。飞鸿与对方见面之后，见对方低着头入里屋，就对媒婆二婶说：“真的很不错”。二婶心领神会，就进去