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姚举人穿着一件儒衫，神气十足，继续道：“还有那个打人的生员，一定要绑来，他犯了学规，到时候我们姚家会同附近的一些乡人将他解送去府学里，说他横行乡里，犯了学规，让学正大人为我们做主。”
姚举人分派下来，双手缩入袖里，语气平淡地道：“在这姚家坞方圆十里的地界，敢和老夫做对的人还没生呢，老夫不发发威，真有人拿老夫当病猫了。”一声令下，姚家人顿时信心百倍地集结起来，那姚家主事得了东家的撑腰，也是趾高气昂，很是不可一世，大声喝道：“待会儿过去给我往死里打，不必怕什么，有姚举人撑腰，还有姚甲长坐镇，不必有什么顾忌，朝廷一向法不责众，咱们这么多人，就算出了事，有姚举人出面斡旋，也不必有什么担心，都听明白了吗？”
他心里大是痛快，威风凛凛，活活像出征的大将军。
可是在这时候，变故却发生了。
在通往姚家村的村口，大量的人出现，这些人分明不是姚家坞地界上的，看得很面生，可是人数却是极多，一眼看不到尽头。
这些人中，有人大呼：“老爷有命，姚家的牛踩了咱们的庄稼，今日不讨还个公道，就将这姚家老老少少都往死里打！”
“都听好了，张少爷说了，有什么干系，他一力承担，进去之后，只要是姓姚的，统统不可放过，他们胆大包天，张家的一批货物，竟是在他们的地界被抢，这定是姚家人做下的大事，他们不将这价值千两银子的货物交出来，就统统打死！”
这些人纷纷应和，气势如虹。
密密麻麻的人群居然有上千之多，浩浩荡荡，宛如蚁群一般，朝着姚家坞杀气腾腾地冲来。
第七十四章：亡羊补牢 未为晚也
徐家宗祠这边，老叔公带着众人拜过了先祖，随即面容一肃，道：“国有国法、家有家规，不孝子孙徐昌，胆大妄为……”
老叔公的话虽是断断续续，时不时传出几声咳嗽，可是字字掷地有声，整个宗祠里头一片肃杀，这老叔公正要宣布惩戒，却在这个时候，变故发生了。
“老叔公……老叔公……”
来的是徐寒，徐寒铜锣般的嗓子一吼，顿时连屋宇像是要掀开，老叔公皱眉，由人搀扶着冷静坐下，他的心情却很不平静。
何止是他，阖族上下在场的男丁都露出了一丝惊恐之色。他们心里都不禁在想，莫非是姚家人来了？来得竟这样快？今日的事，只怕难以善了了。
徐寒跌跌撞撞地进来，上气不接下气，跪在老叔公面前，道：“老叔公……出大事了！”
老叔公绝望地道：“出了什么大事？姚家人已经上门了？来了多少人？”
徐寒却是摇头，道：“是姚家的事，却不是姚家要上门。附近的几大姓，江川的王家，清河渡的周家，滨水的张家突然带着许多人围了姚家，说是姚家的牛踩坏了他们的庄稼，要姚家拿出十头牛来赔偿，姚家不肯，结果打闹起来，数百上千人混战一起，姚家被打得落花流水。我还听说，滨水张家的少爷亲自带着庄户杀进了姚举人的家里，将姚举人揪出来，绑在槐树上头痛打一顿，姚举人几乎要奄奄一息了。还有那姚甲长被人丢进了河里，狼狈不堪，吃了一肚子的水，差点溺亡。”
“啊……这是怎么回事……”
那种因为一头牛引发的所谓血案，大家是绝不相信的，牛只是托词，这张家、王家、周家分明就是去找茬的。
最重要的问题在于，这三家人没一个好招惹的，张家乃是滨水世族，宗祠里到现在还有两块进士牌坊，可谓是铁打的世家。江川王家也差不多，家里不但出过进士，而且这位进士还未作古，据说现在还在泉州为官。清河渡的周家就更不得了了，家中曾有人官至一省提刑，虽说这位先人已经去世，可是在这钱塘，却也是名门。
那姚举人家里便也是出过一个举人才有了如今这家世，可是在这三家人面前却是连提鞋都不配，无论是姓张、姓王还是姓周，哪个不是家大业大，有良田数千亩以上，庄户、仆从数百？姚举人比不上人家一根手指头。
这样的人家，怎么突然对姚举人下这样的狠手？
老叔公惊疑不定，一时竟是有些不太相信。
而正在这时候，又有个族人飞快地赶来，道：“老叔公，村外来了几顶轿子，有人递来名刺，是周家老爷、王家老爷和张家少爷，说是要来拜会。”
拜会……
这一下子整个宗祠都哗然了。
徐家是贱户出身，说得难听一些，虽然能有个端铁饭碗的机会，可是在这些世家大族眼里连个屁都不是，人家家里的一个旁支远亲，只怕也不会愿意同流合污与徐家的人打什么交道。
贵就是贵，贱就是贱，在贵人们的眼里，哪里能容得下徐家这样的贱户？
可是现在，人家居然登门造访。甚至还用上了拜访这样的词句，这就实在让人想不到了。
一切……都像是做梦一样，阖族上下的人在做梦，老叔公也在做梦。
老叔公强撑着病体，不禁道：“是不是错了……啊……且不管其他，快，快快迎客。”
来的是贵客，人家登门，老叔公便是一只脚踏进了棺材也非要亲自出面待客不可，他特意选了徐申和几个族里有些地位的人作陪，亲自前去迎接三位贵客。
在村口处，三顶轿子稳稳停着，轿子是身份的象征，尤其是在这乡下更是如此，周家老爷周进，王家老爷王昌，张家少爷张世，这三人站在村口等候，老叔公上前去，连忙躬身行礼，道：“贵客屈尊，令徐家上下受宠若惊……”
谁知周进周老爷很是和蔼地扶住他，一副不肯承受他大礼的姿态，温和地道：“老人家，切莫多礼，我们是近邻，平素极少走动，今日前来拜访，却是冒昧了。”
王家老爷王昌微微一笑，道：“是了，不必多礼。”
那张家少爷性子耐不住，摇着扇子，道：“不知徐谦徐生员在不在？我们是来拜访他的，据闻他回了乡，所以特地来拜谒。”
“谦儿……”老叔公、徐申几人一头雾水，满是震撼，三个大贵人，竟是来找徐谦的？
不过这时候，也容不得老叔公多想，他在徐申的搀扶下，微颤颤地道：“就在族里，还请三位尊客屈尊至舍下吃茶，老朽这就去叫徐谦来。”
随即引着这三个贵人到了徐申家的厅堂，徐家里头就属徐申最是富有，至少还有六七间瓦房，招待贵客，也只有他家能拿得出手。
这三位贵客和老叔公寒暄几句，徐谦便到了，徐谦进来，三个贵人起身，先是徐谦向三人行礼，三人同时回礼，徐谦陪在末座，打量三人一眼，道：“族中寒碜，不知有没有慢待了三位朋友。”
王昌笑着摇头，道：“能见到徐生员，慢待二字从何谈起？今日前来，是一叙乡里之情。是了，久闻公子是谢学士的得意门生，谢学士乃我杭州士林楷模，却不知他的身体还健朗吗？”
徐谦正色道：“恩师身体康健，有劳挂心。”
王昌呵呵一笑，眼珠子转了转，道：“这便好，这便好。”
倒是徐家的几个人在边上听得一头雾水，不知这什么学士是什么人。
那张世张少爷道：“说起来倒也不好意思，此前我对徐生员多有误会，竟是差了一点闹出了笑话，后来才知徐生员与我竟是同乡，得罪，得罪。”
老叔公和徐申几个眼珠子都要掉下来，堂堂张家少爷，居然向谦儿赔罪，这又是哪一出？
谁知徐谦却是淡定无比，既不张狂，也没有表现出却之不恭的意思，只是淡淡道：“真是不打不相识，我也素来久仰令祖两位进士公的贤明。”
张世听了徐谦这样说，顿时像是松了口气的模样。
四人你一言我一语，渐渐谈笑甚浓，紧接着又说了一些考场上的笑话和士林里的趣事，还有一些名人奇士的八卦，眼看到了正午，那张世突然轻描淡写地道：“姚家坞的姚长生，自以为家里出过一个举人，竟也以举人自居，目空一切，一向惹人嫌恶。这样的小人，实为乡人之耻，我随手教训了他一下，但愿他能长些记性，只是方才姚家那边闹了冲突，没有冲撞到徐生员吧？”
徐谦连忙道：“没有，没有，就算多冲突几次，也冲撞不到我的。说起来，乡人粗野，常常滋生事端，不过看看热闹倒也觉得有趣。”
张世微微一笑，只是颌首点头，道：“不成想徐生员有这样的癖好。”
徐谦正色道：“世间百态，多见识见识总是好的，行万里路，读万卷书，这是学生生平志愿。只是无奈何父母在不远游，可是多走走，多看看，却也是好的。”
张世哈哈一笑，也没有再说什么，起身道：“时候不早了，家里还有些俗事，只能与徐生员告辞了，他日若是有闲，可到寒舍做客，到时再与徐生员长谈。”
周家和王家二位老爷也都站起来，寻了个理由要告辞。
徐谦挽留了一下，最后也没有坚持，一直将他们送到村口，看着他们进入了轿子，目送他们离开。至于老叔公和徐申几人，看到这一切却都是目瞪口呆，再去看徐谦，发现徐谦这家伙浑身上下透着古怪。
徐申见徐谦还不走，心里有许多疑问要问，便忍不住道：“谦儿，客人已经走了，为何还不回屋？”
徐谦眺望着远处姚家人的屋舍，道：“我在等。”
徐申满头雾水，道：“等什么？”
徐谦道：“等着看热闹。”
三顶轿子沿着田埂越来越远，轿子里的三个人待离得远了，突然呼唤了一声，连忙就有尾随在轿后的仆从上前，静候吩咐。
张家少爷张世坐在轿子里把玩着手里的纸扇，慢吞吞地道：“吩咐下去，姚家的牛又踩踏了我张家的庄田，告诉大家，再去姚家一趟，将这姚家上下的人统统再打一遍。”
他吩咐完了，随即双眼微眯，长长吐了口气，口里不禁低声喃喃自语：“亡羊补牢，未为晚也！”
第七十五章：读书好
那张家、王家、周家的三位老爷、少爷轿子刚走，随即又有五六个差役到了村口。
为首之人是个班头，一到村口，竟没有差人下乡时的嚣张跋扈，却是亲和带笑，那班头看到了徐谦正饶有兴趣地和一些族人站在村口，连忙小跑上来，行礼道：“小人胡为，见过徐生员。”
老叔公他们还没走，大家原本是想叫徐谦一起回祠堂问话，想看看那三位贵人老爷是徐谦哪里来的朋友，竟是这样仗义。谁知道突然看到一队官差来，顿时脸色又不好看了。
他们原以为，这是姚家拉拢了官府，带着人来找茬的，可是看到胡为给徐谦行礼，又是呆了。
徐家在县里混得最好的，也就是徐昌，徐昌也是班头，可即便如此，其他的差人往这里路过，也绝不会这般的客气，见了徐家的人还自称小人的。
更古怪的是，徐谦居然生受了胡为的礼，微微一笑道：“不知胡班头前来，所为何事？”
老叔公在徐申的搀扶下也上前，心惊胆寒地道：“还请入内说话吧。”
胡为却是看了徐谦一眼，先是回答徐谦的问题道：“小人奉县尊之命，前来为徐家递送牌匾，县尊老爷说，徐家乃是忠良之后，素来为人景仰，他身为一县父母，自该褒奖忠良，立万世楷模。除此之外，县尊还有一番话要小人带给徐生员。”
送匾额……
老叔公呆住了，徐家这么多辈下来，也从来没有听说过有当官的来送匾额的，匾额这东西一直都是那些豪绅的专利，便是姚家，也不曾听说过哪任父母给他家送去匾额。
徐谦这才道：“原来如此，那便请入内说话吧，寒舍简陋，若有招待不周之处，还请胡班头担待。”
这一次，大家都有了默契，又都是不约而同地往徐申家走，徐家数十户人，居然也就是徐申家能拿得上台面，不过这也只是徐家人自己认为而已。
众人以此坐下，胡班头朝几个差役使了个眼色，差役门立即奉上一块长约半丈的牌匾，上头用红布盖着，有人将红布掀开，便看到这牌匾上书着“忠良世家”四字，徐谦看这字体，认得是苏县令的笔迹，于是连忙道：“县尊厚爱，学生阖族如何承受得起。”
其余的徐家族人的眼睛都亮了，这牌匾其实不重要，重要的是苏县令为何独独给徐家送牌匾，况且要是把这牌匾挂到祠堂里去，这又是何等的光鲜？
胡为却是道：“徐生员乃是谢学士门生，县试府试又是连中第一的才子，莫说是这块牌匾，将来迟早是要立进士牌坊的，徐生员太客气。”
谢学士门生……
徐申忍不住插嘴，问：“哪个谢学士？”
胡为道：“自然是先帝时的内阁学士谢迁谢学士，谢学士寓居杭州，素闻徐生员大才，因此收入门墙，言传身教。怎么，你们连这个都不知？”
这一下子，满屋堂里的人炸开了锅。在这杭州，布政使是谁，巡抚是谁，知府是谁，或许大家都不知道，毕竟铁打的官府流水的官，今日记住了，明日说不定这官儿就重新上了一茬，可是谢迁谢学士不一样，谢迁是杭州人，几乎是国朝百二十年来最是风光的杭州人，状元及第，入阁执政，虽然致仕，可是杭州城乡之中关于他的段子却是层出不穷，杭州谁人不知？
“谦儿竟是谢学士的门生……”老叔公激动了，他突然醒悟到为何那张、王、周三家来拜访，为何县尊大人派人送来牌匾，这胡班头又为何如此恭敬了。
况且方才胡为还说徐谦是县试、府试第一，原本老叔公和其他族人都以为徐谦只是误打误撞才中了个生员，可是不曾想到，这个生员的含金量竟这么高，杭州府这么多童生，出类拔萃的不少，居然能名列第一，可见谦儿的学问……
族人们忍不住深吸一口气，这老叔公方才还是微微颤颤的，一副眼看要病倒的样子，可是此时一口浓痰吐出，竟是脸色红润了不少，连身体都坐直了许多。
这时候胡为又道：“此次县尊还托了一句话，说是本省提学官交替，朝廷突然重新委派了提学，这位提学大人性子极为乖张，刚正不阿，不容生员有丝毫污点，甚至招各府学正训话时还特意向沧学正问了你的情况。”
徐谦忍不住道：“他问我来做什么？”
胡为道：“还不是此前的争议