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马善柯说着就转身要走，宋福云脸色顿变，他知这马善柯一旦离去，必定是要率部向官文投降，介时事泄，时机又失，他们这些人岂不坐而等死。
“想走可以，人头留下！”
宋福云大吼一声，顺势一跃跳过桌子，飞身而上，大刀横扫而出。那马善柯没想到宋福云竟敢动手，猛回头间大刀已晃到眼前，只觉脖子一凉，双目斗睁，一颗浑圆的人头便是滑落。鲜血喷出，将在座众将溅了一身。
宋福云恐众人有变，根本不给他们任何反应的时间，唰唰连出数刀，眨眼间将另外三名促不及防的将官砍翻在地。
众将被这突变皆是吓得手足无措，惶恐不已，宋福云将那沾血的大刀狠狠砍向桌子，厉声道：“此四人不遵九帅号令，罪当如此，敢有不从者，同此下场！”
众将本就还算对曾国荃忠心，若非马善柯挑拨，根本就不会犹豫，这时眼见马善柯血溅当场，哪个还会再有异心。
宋福云见众将无异议，便是冷峻无比的说道：“今夜上灯之时，我等便分水陆两路攻入武昌城，斩杀官文，控制湖北衙门，就这么定了。”
武昌城，巡抚府。
“咳咳…………”
胡林翼只觉一阵的胸闷，不由是气的干咳，他忙着桌上的药茶饮尽，这才舒服了几分，胸口的烦闷渐渐消退下去。
“这病症似乎又有复发的症状，看来过些天得给刚去一封信，再请他的那位洋大夫朋友来湖北一趟了。”
胡林翼喃喃自语着，将手中那一封曾国藩的战报又看一遍，脸上流露出难得一见的欣慰笑容。
“十数载的辛苦总算有了结果，我大清这下可以太平了。只是不知那李秀成和小洪贼的下落，不过这也没关系了，就算他们还活着，也掀不起什么大风大浪了。”
胡林翼正沉浸在攻灭太平天国的喜悦之中，下人来报，言江苏巡抚派人来送信，胡林翼便叫进来。
“草民拜见胡大人。”来者正是曾纪泽幕下的宋致远，此人原本在汉口英领事馆做买办，后曾纪泽去江苏之时，见他是一个懂洋文，通洋商的人才，便将其召至幕下。只是曾纪泽幕下大才颇多，这宋致远一直未能委以重任。
“原来是宋先生，请坐。”胡林翼请他入座，命人看茶，寒暄已毕便又问道：“宋先生远道而来，可有曾大人的书信吗？”
宋致远的表情立刻变得郑重起来，低声道：“曾大人吩咐了，这封信事关重大，绝不可泄露半点。”
胡林翼一怔，虽不知这一封信能有何神秘，但还是屏退了下人。宋致远这才从怀中小心翼翼的取出一信包裹严密的信，很是慎重的呈给胡林翼。
“曾大人说了，当胡大人看到这封信的时候，一切已经发生，所谓天下大势，浩浩荡荡，顺天者昌，逆天者亡，曾大人请胡大人无论做何决定，千万要三思而行。”
宋致远的话越发的觉重，胡林翼颇为不解，免强的笑了笑，边拆那信边道：“曾大人的话好生费解啊。”
展开信的瞬间，陡然，窗外铅云翻腾，一道惊雷撕破夜黑。瞬时间，照亮了胡林翼那惊骇万分的脸。
他的整个身体，仿佛在那一刻凝固一般，手中的那一信脱手飘落。
第一百四十章视死
咔嚓…………
又是一道白芒探云而下，便若那炙焰化成的银龙，咆哮如雷，挥舞着锋利的巨爪，欲要撕碎这令人窒息的黑夜。
天，在那一刹那，耀如白昼。
宋致远死死盯着神情恍惚的胡林翼，一只手悄悄的伸入了袖中。
仿佛从那混沌的旋涡中逃出升天，胡林翼的身子猛的一抖，整个人似是恢复了理智。
他深吸了一口气，投向宋致远的目光，从未如此令人胆寒，他冷冰冰的注视着这个面无所惧的商人，许久之后，才俯身将那落地的信纸抬起，那上面只写了短短一行字：父亲大人已决意登基称帝，望世伯以天下苍生为重，易帜拥立。
胡林翼将那封信举到烛边，边是烧了个干净，边是随意道：“我与涤生相交十数载，他的为人我最了解，这所谓的称帝，其实根本就是你们曾巡抚的意思吧。”
宋致远心下大惊，却不想胡林翼识人之能如此之深，竟是三言两语之间就将曾纪泽的计划道破，此人之能，实不在曾国藩之下也。
此至如今，也没什么可隐瞒的，宋致远便是笑道：“世人皆道胡大人有王佐之才，今日草民算是见识到了。不错，曾公确实并未明言，但大公子、九帅、雪帅等人已经决心仿效陈桥旧事，为曾公皇袍加深，此时此刻。只怕曾公已经坐在那南京地龙座上了，我想。封赏胡大人的圣旨不久之后就会来了。胡大人，恭喜你成为开国功臣啊。”
胡林翼脸色忽然一沉，将衣袖一拂。沉声道：“谁告诉你本官要做那乱臣贼子了！”
宋致远眉头一皱，表情凝重了几分，但态度仍是很和气。道：“胡大人是汉人，数百年前满清趁着我中华内乱。侥幸入关窃取了天下，这才做了咱们汉人地主子。如今曾公替天下汉人做主，要重新夺回本就属于我们的江山，此乃天理徇环也，胡大人是顺应天理，怎么能是乱臣贼子呢。”
胡林翼地表情稍稍缓和了几分。却又冷冷道：“就算如此。但这十数年来。因发匪之乱所死之汉人。何止千万。而今好不容易才平了匪乱。若是再起干戈。又不知有多少汉人为之负出生命地代价。难道就为了所谓地天理。就要牺牲这么多人地性命吗！这种天理。不要也罢。”
宋致远愤然道：“胡大人才高八斗。怎会有如此莫名其妙地理论。那满清就如匪徒一般。闯入我们地家园。杀了我们许多地亲人。然后对我们说：你们只要乖乖地做奴才。为我们做牛做马。养活我们。那我们就不杀你们。而胡大人就认为。我们若是起来反抗匪徒。一定会有牺牲。所以反抗就是不对地。我们就应该心安理得地继续做奴才！”
胡林翼一时被驳得哑口无言。宋致远言到愤怒处。更是慷慨：“子曰：以德报德。以直报直。胡大人即是饱读圣贤书。怎么会连这个最基本地天理人常也不懂。莫不成。你真地甘心做一辈子满清地奴才吗？”
“住口。你给我住！”胡林翼气得脸色苍白。却不知该用什么言辞来辫驳。只是大吼着令他住口。
轰！轰！
惊雷震天。不。那不是雷声。那是……那是炮声！
胡林翼猛然间抬起头，看到的却是宋致远诡异的笑容，他如释重负一般，长长的松了一口气。
胡林翼脑海中闪过无数地思索，那神思飘然而出，穿过那雨落如梭地夜空，穿过那此起彼伏的夜空，最后，来到了那长江码头。他仿佛看到烈火在从那里燃烧，蔓延，最终吞噬整个武昌城。
“水师，是宋福云地水师！”胡林翼目光如电，直射宋致远得意的脸，厉声道：“你和那宋福云究竟有何阴谋？”
宋致远哈哈大笑，道：“大公子他料事如神，早就算出胡大人不会轻易归顺，哼，不过也没关系了。不瞒大人，这支以运粮为名回到武昌地水师，它的船舱中藏了五千余名湘军，大人现在听到的炮声，正是他们奇袭武昌城的号角。”
“好个曾纪泽，你真是费尽心机啊，真没看出来你城府竟是深沉如此！”胡林翼咬牙讽刺。
宋致远道：“大人又错了，大公子这叫做运筹帏幄。胡大人你既有识人之能，应该能看得出来，大公子乃数百年难得一见的不世奇才，实乃上天应运而生之真龙。胡大人莫非真想逆天而行，与大公子这真龙作对吗。”
什么真龙天子，胡林翼倒是不信的，但曾纪泽之鬼才绝艳，确实叫他叹为观止，从建洋枪营到创淮军，从买枪炮到办洋务，无一不体现着先知先觉般的智慧与眼光，他胡林翼自负眼界宽阔，却也是自愧不如。
更何况，曾纪泽还是对他有救命之恩，若不是当年曾纪泽向他举荐了那位洋大夫，自己恐怕这时早已埋骨家乡，连做抉择的权力也没有。
胡林翼的心思便如这外面的雷雨炮声，翻腾激荡，洪流滚滚，却不知该何去何从。
“可是，可是先帝对我恩重如山，我从一介书生，做这今日这封疆大吏，无不是先帝与朝廷所赐，我若背叛朝廷，只怕是会背上一个忘恩负义的骂名啊。”
轰！轰！
外面的炮声更响，南城附近强光忽隐忽现，似乎千军万马的喊杀声扑进他的耳朵。
正当胡林翼思想斗争到了一个关键的时候。门外一阵地叫嚷声，却见一名将官不顾家丁的阻拦。冒着大雨强行冲了进来。
宋致远眉头顿凝，有意识地靠近了胡林翼一步。胡林翼一腔的江涛正无处倾泄，便是冲着那来将喝道：“图隆阿。你好大的胆子，本官地府门也是你想闯就闯的吗！”
那图隆阿乃湖广总督官文亲信，平素自有几分嚣张。但对胡林翼还是十分敬畏的，这时却根本顾不得礼数。一身地湿冲将进来，向着胡林翼只是微微一拱手，喘着气叫道：“大人，大事不好了，驻扎在的宋福云反了，打了咱们一个措手不及，水门已经被冲破，陆上三门也又失守。官文大人下属只有七个营地人马，根本挡不住逆贼的突袭呀。官文大人叫我来请你赶紧下令，调西城一带驻守的九个营前来。再晚一步逆贼就要杀到衙门啦。”
守城的清军总计有七千余人。其中官文能够指挥的绿营军大约有三千多人，这些人不但人数上处劣势。就算是战斗力也远逊于久经沙场的湘军，更何况又是被突袭。能挡得住才是见鬼了。
胡林翼手下这四千多人虽然也属湘军，但经年累月中负责武昌府的守城任务，战斗力虽比绿营强，但比之那些造反的湘军来说，还要差上一截。
不过，若此时调这四千人上去，指挥得当，也许能阻止住敌人的攻势，只消拖得过两三日，四周的援军赶来，那武昌城自然可转危为安。
在这个时候，胡林翼地抉择，完全可能改变这场战势地走向。
若是没有宋致远的到来，也许他会毫不犹豫地做出决断，但现在他却犹豫了。图隆阿无法理解这么明摆着的事，胡林翼也还在思考此什么，急得叫道：“胡大人，你还犹豫什么啊，再迟一步就是死路一条了啊。”
胡林翼深吸了一口气，有开口之意，似乎已有所决定。宋致远一咬牙，已将袖中藏有地匕首抽出，借着光线暗淡的掩护，猛的跃上前去，向着那猝不及防的图隆阿脖子猛刺过去。
图隆阿做梦也没想到会在这里受到这样的攻击，一声惨叫为晚已晚，喉咙瞬间被刺穿，整个人捂着脖子便倒在了地上。
而宋致远又在众人惊讶不及反应之时，迅速的挪近胡林翼，手一抬，一柄匕首业已经抵在了他的喉咙处。
“你想做什么，快放了大人！”
家丁亲兵们一窝蜂的冲上来，宋致远一声厉喝：“都给我退下，谁敢再往前一步，我就要了他的性命。”
众人投鼠忌器，均是惊慌失措的退后数步，持刀警立，却不敢越雷池半步。
胡林翼更料不到这么一个地位低下的买办商人，竟然有这份勇气，敢在这戒备森严的巡抚府中劫持一省的最高长官，他又是气又是惊，怒喝道：“宋致远，你是活得不耐烦了吗，还不快把刀放下，否则休想活着走出大门。”
宋致远哈哈大笑，豪然道：“我宋致远当初受了大公子委命，便没想着活着走出这里。不过胡大人，你若是敢动上一动的话，那我就只好让你这位封疆大吏为我这卑贱的商人陪葬了。”
一个原本拥有万贯家财的少东家，一个位于四阶之末的商人，是什么给了他这样的勇气，敢于独闯龙潭虎穴，做出这等生死难测的惊人之举。
身后的这个人，原本是数庄茶庄的少东家，原本是刚刚与洋人打成一片的买办，“钱途”似是一片光明，可是他为什么要舍弃这一切，甘心去做曾纪泽实施野心的一颗棋子呢。
为什么？
在那狂笑之声中，胡林翼猛然间省悟了。
纵有黄金千万，富可敌国，却连一个小小的县令也不敢得罪，生死，只在官府的翻掌之间。
他不甘心于这样的命运，所以他才以身家性命做了这赌注，他要改变自己的命运。
胡林翼的表情忽然变得平淡许多，他微微一笑，道：“你一点都不卑贱，你算是个豪杰。”
第一百四十一章心腹之患
宋致远一怔，哼道：“多谢胡大人谬赞了。”
胡林翼处变不惊，淡然道：“你劫持了本官，无非是不想让我调动人马，去阻击那些叛军，我答应你就是了，不必费此周张。”
宋致远没想到胡林翼会说出这样的话，但却不信，笑道：“胡大人的性命操于我手，当然会这么说了，一旦我放开胡大人，只怕胡大人立刻会翻脸不认账。”
“本官若是归顺于大公子，地位权力只会有增无减，到时，凭本官的实力，想要杀你就跟辗死一只蝼蚁一样轻松，难道，你就真的不怕吗本官的报复吗？”胡林翼的口气忽然间变得冷肃无比。
宋致远心头一震，这胡林翼说得没错，之前大公子也曾对胡林翼大加赞赏，打心底里希望胡林翼能够识时务的归顺。若是果真如此，以胡林翼目前身位地位，归顺之后爵位不是封王，也必是公侯。
而他自己只不过是大公子幕下的一名小角色而已，就算立了这一功，所受之封赏，又怎能与胡林翼相比及，介时凭胡林翼的地位，想要整死他个小角色，自然是易如反掌了。
“哼，就算胡大人是位及王公，在下也有大公子保护，胡大人想要再下的命，只怕也是一厢情愿了。”宋致远对曾纪泽很有信心。
胡林翼哈哈大笑，不以为然道：“你果然还只是一个商人而已，太不了解这官场朝堂的生存之法。大公子雄才大略，你这样的人物，在他眼中也只不过是一个过江的小卒而已，必要的时候。他只会毫不犹豫地舒弃。”
宋致远脸色一变，额头的汗悄然滑落。胡林翼的话一点都没错，官场的政治深不可测，如唐太宗那样，为了保全自己的利益，兄弟可以杀。父亲可以逼，哪怕是至亲之人，在任何时候都可能舍弃，又何况是一名不太重要的下属呢。