手中的之碗，不禁脱手，坠入那城下的雪中。
这一辈子，他还是第一次见到这般骇人的情形，在错愕了片刻之后，老赵恍惚惊醒，不顾一切的冲到城头的那面大鼓前，举锤猛敲起来，口中惊叫道：“发匪来袭，发匪来袭……啊——”
一箭，破风而来，射穿了老赵的咽喉，他晃了一晃，睁着斗大眼珠，坠倒在大鼓之下。
那些沉浸于美味之中的哨兵们刚刚从老赵的“疯举”之中惊醒过来，当他们看到业已逼至城下的太平军时，为时已晚。箭如飞蝗，瞬间将他们吞没。
东王赖文光一马当先，穿过冻结的护城河，踏过无人看守的吊桥，一举攻入尚在沉睡中的。
震天的喊杀惊动了城中守军，他们不得不从被窝中爬出，惊慌万分的仓促应战。然而，太平军在城中探子的指引下，迅速的攻入城内清军大营，将那些衣着未整，兵器还没有拿稳的清军斩于马下。
三千守军，大半毙命于军营之中。
巡抚卓默凡持剑立于衙门正堂之中，这里已是空无一人，能逃的人都已经逃走，除了他身后十几个惶恐不已的妻小。
“奴才无能，使省府失陷，奴才这就自行了断，去向列祖列宗谢罪了！”卓默凡举剑便欲自刎。
“老爷，不要啊——”身后的夫人哭叫着劝阻。
卓默凡停了下来，那剑缓缓的放下，就在他的妻小们了一口气时，卓默凡手中的剑再一次举起，他布满血丝的双眼直瞪着他的亲人，厉吼道：“是了，我绝不能把你们留给发匪，任他们蹂躏我们的妻儿。
你们应当和我一样，生是大清人，死是大清鬼！”
话音未落，长剑奋然落下，一剑斩落了他妻子的头。接着，在一片哭喊声中，他如一头疯了的恶狼，沾血的剑锋毫无犹豫的向他的亲人们砍去。
“生是大清人，死是大清鬼！生是大清人，死是大清鬼！”他最后一次仰天哭啸，已为血浸染的长剑挥自己的脖子。然后，那一个血淋淋的躯体倒在了遍地尸首之中。鲜血淌入堂下，渐渐将那晶莹之雪浸染。
在大雪过后的第一个晴天，太平天国攻陷了河南省会开封，李秀成在此草创宫殿，改开封为天都。而后，以骑兵四处，迅速攻陷黄河以南州县，并亲率大军南下围歼清廷兵部尚书胜保所率五万大军。
面对太平天国的咄咄攻势，胜保没有选择由河南西部撤退，而是率大军北上，欲与太平军主力决战。
他没有选择，清廷给他下了死命令，一定要守住河南，而如今河南府县已丢失殆尽，就算撤出险地，清廷也必会治他的死罪。唯有与太平军决一死战，也许还有一丝生机。
然而他却失败了，李秀成率领下的太平军，比之当年江南鼎盛时期军事奇才杨秀清所率的太平军还要强大，他们的骑兵不但机动能力超越了蒙古骑兵，而且还装备了大量的洋枪，其战斗力远非清军所以比拟。
胜保的五万大军在三天时间内几乎全灭，而他本人则率令着三千残兵死守荣湾小镇，四面八方被太平军团团围住，他们高喊着口号，要为死在胜保手里的英王陈玉成报仇雪恨。
五天之后，弹尽粮绝，残存的士兵们死始纷纷逃离，到最后，所有的部下都背叛了胜保，他们打开了荣湾镇四门，跪伏于地迎接太平军的入城。
那个浑身浴血的满人狼狈的奔回了他的帅府，这座小宅子已经空无一人，他提刀入内，一脚踏开了那间房门，内中，那美人却处惊不乱，端坐在桌上摆放酒菜。
“你，为什么没有逃走？”胜保死死的盯着灵儿，他没想到这个女人竟然还在。
“大人，灵儿生是你的生，死是你的鬼，你想让灵儿去哪里呢。”灵儿笑语盈盈的走来，将他扶坐那摆满丰盛酒菜的桌边，道：“大人养了灵儿这么多年，灵儿无以为报，就为大人做这最后顿饭菜吧。”
那手中的刀悄然落地，胜保竟是扑入灵儿怀中，唔唔的哭了起来，哽咽道：“灵儿，想不到你才是最念着我的人，我胜保能享用过你这样的女人，这辈子也值了。”
“别哭，别怕，来，喝下这一杯酒，什么烦恼都会忘掉了。”灵儿像哄小孩一样抚着他的背，将一杯酒喂入了胜保的口中。
片刻之后，那哭哭啼啼声渐息，取而代之的鼾声如雷，她在那酒中下了蒙*汗*药。
她将那胜保推倒在地，一脸的笑容收敛，脱去外面的大衣，内中却是一身的素缡之衣，然后，她从床下取出了一面灵牌，上面赫然写着——先夫英王陈玉成之位！
“王爷，灵儿忍辱负重这么多年，终于等到了今天，灵儿给你报仇了！”她对着那灵位拜了三拜，腾的起身，拾起了地上的血刀，用尽全身的力气，砍下了胜保的脑袋。
她仿佛疯了一般，一刀接一刀，不停的剁那无头之尸，仿佛一生一世的怨气，都发泄在了这一刀刀之中。
不知何时，数十名太平军进入了屋中，他们目瞪口呆的注视着眼前这一幕，似乎他们明白了什么，默然不语，任由那女人不止的疯狂。（未完待续，
第一百七十七章伐清大计
秀成立于万军之前，望着烽火弥漫的小镇，他知道，TTT3束。胜保的覆灭，意味着满清在中原的最后一支有力的抵抗力量被肃清，在这片华夏文明的发祥地，太平天国将再无敌手。
火势浙熄，一批批的俘虏被押解出城，李秀成曾下过命令，凡归降者，可不计前罪，择优录用。胆敢抵抗天国天威者，将处以极刑，因此，这些俘虏都将被押往早已为他们挖好的深坑中，统统活埋。
李秀成策马徐徐走向小镇，在正门之前，一队士兵押解着一名满身是血的妇人而来，士兵们向李秀成报告了这妇人的身份来历，在场众将不由皆是一惊。
李秀成凝视了那低头的女人一眼，马鞭轻扬，道：“把她带过来吧。”
士兵们听说她是英王陈玉成的妻室，自不敢有所怠慢，便好言请她过去。那灵儿心静如水，面色淡泊，上前屈膝一礼，幽幽道：“臣妾拜见天王。”
除却那一身的血渍，这女人生得肌肤白晳，玉手如葱，却也是一个美人胚子，李秀成迫不急待的想一睹她的真容，便道：“免礼吧，抬起头来。”
那女子微微抬头，李秀成驻于马上，却只能看见半个下巴，于是便俯下身来，马鞭轻托她的下巴，终于看清了那张娇艳的容颜。
“人言英王之妻美若天仙，果然是名不虚传，只可惜给胜保那个狗东西糟蹋了这么多年，可惜呀，可惜。”
李秀成心中暗自感慨，他叹了一声，道：“英王妃这些年受苦了。”
灵儿摇了摇头，道：“臣妾不苦，只要能为英王报仇，臣妾就是受再大的折磨也不苦。”
众人皆为这忠贞烈妇感叹，那东王赖文光便是哼了声，道：“你在那胜保身边多年，能杀他的机会只怕数不胜数，却为何偏偏挑他败亡这个时机，哼，只怕是不得已而为之吧。”
灵儿脸色一变。颤声道：“臣妾不知王爷说些什么。”
赖文光还待言。西王蔡元隆却道：“不管怎么样。英王妃都是咱们天国功勋妻室。如今她又手刃了胜保。天国理应善养于她。让她安安生生地渡过余生。”
李秀成点头道：“西王说得有理。朕就……”
“且慢！”李秀成地话被赖文光打断。他直视着神情紧张地灵儿。沉声道：“英王当年殉国之时。这贱妇为芶且偷生。不惜背叛天国。屈服于胜保地淫威之下。而今见胜保大势已去。竟又反杀之。以向主上邀功。这等不忠不贞。反复无常地贱人。主上岂能被她一副可怜相所蒙蔽！臣请立刻将这贱妇赐死。以惩其罪。”
赖文光语出惊人。众人皆是一怔。但很快。大部分地将领们便纷纷附合赖文光之议。仿佛与这灵儿有杀父之仇一般。个个是咬牙切齿地要求将之处死。
李秀成眉头微皱。目光转向蔡元隆。蔡元隆急道：“东王。你用法也太过严酷了。英王妃乃一介女流。她能活到今天已是十分不容易。就算当年屈就于胜保。那也是迫不得已之事。她杀了胜保。罪亦可抵。何必非要取她性命呢。”
赖文光冷哼一声，决然道：“乱世用重典，主上治国，必是功必赏，罪必罚。若依西王所言，莫不是只要你立有大功，便可以滥杀无辜而不被治罪了吗？哼，今日不杀这贱妇，不足是震慑天下人心。主上，你切不可有妇人之仁啊。”
“主上，英王妃不能杀，杀之令天下臣民寒心啊。”
“主上，此贱妇必须杀，不杀不足以服众！”
……
东西二王争执不下，现场的气氛越发的剑拔弩张，双方都有一批派系跟从，但显然东王的捻系势力要大得多，对于东王的支持声也自然要更强。
李秀成已无法再搞平衡，这一件事已不仅仅是英王妃的有罪与否的问题，而是演变成了一场捻系与江南系的较量，而那个楚楚可怜的妇人，只不过是这场较量的牺牲品而已。
“都给朕住口！”李秀成一声厉喝，震退了争执不休。他扫视了情绪激动的众臣，暗暗咬牙切齿，却又无可奈何，沉吟许久后，冷冷道：“东王所言有理，朕决意处死此女，但念在英王在天之灵，就赐她一个全尸吧。”
赖文光嘴角露出了笑意，蔡元隆却是大为不满，又争道：“主上如此决断有所不……”
李秀成手一摆，阻止了蔡元隆继续讲下去，决然道：“朕意已决，尔等都不必再提了。
”说罢，拨马往城中而去。当他的目光色惨白的妇人一扫而过的瞬间，那妇人看到了一丝愧T“多谢天王圣恩，臣妾终于可以解脱，终于可以去与英王相会了。”到了临死之际，灵儿反倒是不惧了，脸上竟流露出坦然的笑容。
“贱人，别赖死赖活的了，走吧。”那几名押解的士兵态度立刻来了一百八十度的转弯，推搡着灵儿往远处的那颗大树而去。
白绫高挂，他们要将这绝美的女人吊死在这枯树上。而这时，其中一人向众人使了个眼色，低笑道：“弟兄们，这么水灵的女人，白白绞死了太亏了，好歹也得咱哥几个爽完了再杀她不迟呀。”
“不错，瞧那两个大**，我早就忍不住想干她了。”
“我先来。”
“滚开，我先来。”
……金陵沐春色，龙城风云聚。
在这初春之始，大明朝的文武重臣们齐聚于京城，共商天下大计。
时间是大明天策二年，公元1865年四月，当第一偻晨光懒洋洋的爬出地平线时，早朝的钟声已然敲响了第二遍。上百名文武官员，陆续由神武门进入龙城，默默无声的望太极殿走去。
众臣列毕，曾皇身登金殿，端坐龙椅，群臣跪拜山呼万岁。曾皇叫众人平身，高声道：“如今两广、云贵皆平，除海外之台澎孤岛外，江南半壁皆已归我大明所有。
朕今日召众卿家齐聚于此，便是要讨大明下一步的方略，众卿家有何高见，可畅所欲言。”
曾纪泽第一个站出来，朗声道：“江南已平，大明军威正盛，皇上自当仿效前明，挥师北伐，扫灭满清，一统天下。”
先南后北，本来就是南京事变之时就已定下的大计，曾纪泽料想不会遭到反对，但事实是，现在大明的国情已与先前大不相同，众臣之心态，亦随之发生了变化。
湘王曾国道：“江南虽是平定了，但到处是荒凉凋敝，大明如今要做的，首要是与民休息，积蓄国力，待国富军强之后，再挥师北伐，那才是万妥之计。吴王这么快就急着北伐，只怕是太过仓促，若稍有差池，岂不重蹈当年太平天国北伐之覆辙吗！”
曾国看得很清楚，北伐满清，东军占有地势之利，自然会是北伐的主力军，而所攻陷之地，自然也就成了他吴王的势力范围。此消彼涨，他湘王的辖地反而将相对减少，两系之间的差距势必大幅缩小，这是他十分不愿看到的。
曾国第一个背弃了当年的约定，曾纪泽对他更感失望。大明之所以要立刻北伐，自是不给满清喘息之机，不给列强分割中国的时间，更是要缩短战争的年限，为这个饱经苦难的国家减小一些所受的摧残。
若说曾纪泽真有私心，那也是想夺这扫**、吞八荒，再造中华的千古美名与不世威名。到了这个时候，任何人都不能阻止他的北伐大计，纵然冒着与曾国撕破脸皮的风险，今日他也要一力推动这北伐大业。
“我中国内有人民饱受战乱煎熬，外有列强虎视眈眈，随时准备扶持傀儡，将我中华瓜分。我大明以救民于水火，重整华夏为立国之旗号，而今兵强马壮，粮草充足，却隔江兴叹，迟迟不肯北伐，如此，何异于置北国万民于水火而不顾！天下人都将对大明失望，列强亦将轻视我大明。所以，大明必须要北伐，不但要北伐，还要在一年之内彻底将满清从中国的土地上抹去。”
曾纪泽一翻义正严词之话并没有将曾国逼退，他接着道：“那既然如此，就不能光伐满清，还要连盘踞在中原的太平邪国一并铲除。东王大可去灭满清，李秀成这帮手下败将就交给本王了。”
在过去的半年间，太平天国成功的牵制了大批的清军，使其无暇南下，为大明统一江南提供了宝贵的时间。但令曾纪泽没想到的是，满清实在太过无能，竟使奄奄一息的太平天国重振了声势，占据了河南、安徽、河北的诸多地盘。
此时与太平天国开战，将使大明面临两线作战的处境，实是犯了兵家大忌，除了便于曾国去抢地盘外，于全盘却是一招臭棋，众臣当即提出了反对。
湘王吴王争执不下，曾皇便将目光转向了胡林翼，道：“楚国公，你对此有何看法，朕很想听听你的意见。”
决策之重，再一次落在了胡林翼肩上。（未完待续，
第一百七十八章决断
林翼干咳了几声，道：“湘王说到要与民休息，确实T＇江南遭战祸前后有十数年，死伤之百姓不下七八千万，万里山河，到处是荒村野地，一州一县不足万人者随处可见。活着的人，又肩负着沉重的赋税，朝廷供养大军数十万，商税所得不过一小部分而已，其余全要分摊给那些农民，这些人生活之困苦，可想而知。”
胡林翼一字一句，道出了百姓之苦。
“这些耕种之人，虽然生活困苦，但好歹有一口饭吃，有�
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