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丁丁一天到晚琢磨的就是如何才能受欢迎。丁丁将自己不受欢迎归咎于自己的保守。这里中学女生就开始擦口红，画眼线，都是中国中学校园要记过的行为。在中国如果哪个女生突然打扮成熟，老师会笑笑地讥讽地看着她。没等老师开口，女生已经被那目光击垮了。有时候老师会很嘲讽地说：“好成熟哦。”那是对中学女生莫大的侮辱，成熟就意识不纯洁了，变坏了，而美国女生将“成熟”视为恭维。现在丁丁认为自己可以合情合理地追求这种成熟了，她认为自己衣服虽然也很漂亮，却过于保守。这明显地与五人党的风格不符。与五人党的风格不符就是与潮流不符。
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第三章美国中学的性教育课（5）
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于是丁丁再一次坐在客厅的沙发等爸爸。说来也有意思，她每次等董勇都是碰上董勇丢工作的时候。
董勇又出门找工作了。凡挂着牌子“HELPWANTED”，都进去问，他想只要听到个“要”字，那什么都有了着落。可一连数天都没有听到这个字。最后董勇又厚着脸皮回到餐馆，当他这个四十岁的大男人像小姑娘一样红着脸、端着肩，向餐馆老板索回工作时，董勇感觉自己的自尊正扭曲地痛着。餐馆老板非常重感情地拍拍他的肩，一个浪子突然意识到错误，作为过来人的老板得原谅他。可是没几天，董勇又没了工作。这次不是他炒了老板，而是老板炒了他。今天在厨房切菜时不小心切到了手指，血流满了砧板，老板吓得连忙叫他回家休息，其实就是不要再来了。
董勇沮丧地回到家，看见女儿小样兮兮地坐在灯下等他。“又在等爸爸啊？”他本期望女儿说些暖心的话。丁丁上来就说：“是的。我的生日快到了，爸爸我想跟你要点钱去买新衣服。”
董勇不耐烦地挥挥手：“这事跟你妈说去。爸爸现在做不了主。”
潘凤霞回家了，揉着肩道：“真累，真想不干了”。董勇在厨房切菜做饭。丁丁又跑过来说：“妈，我要买衣服。我要买衣服。我要买衣服。”
“叫什么叫？你妈又没聋。”
“我要买衣服。同学们都笑我们是FOB。”
“什么意思？”
“刚下船的。”
“刚下船的，什么意思？”
“就是说我们土。”
“家里连下个月的房租都交不出来了，你们再等几个月吧，等家里经济好些，再带你们去买衣服。”
“不，我现在就要。我的生日快到了，我想要新衣服做礼物。”
“生日快到了？那可以考虑一下。海海，你也想买衣服做生日礼物吗？”
“你们给妹妹买衣服就好了。我不需要。女孩子就是爱臭美。”
“那你要什么生日礼物？”
海没头没脑地来了这么一句：“我想回国去。”
“怎么了？”潘凤霞突然停下手上的活，扭过头，嘴唇上鼓着燎泡。
“我不喜欢这里。”海海竟然轻描淡写。
“为什么？”母亲还是那样小心地微笑。
“我怀念中国。”
这么一句简单陈述的同时，海海的心理活动又进行上了：
在美国的这些日子，我非常怀念在中国的时光，想念中国的同学、老师，因为只有他们才能证实我的鹤立鸡群。人人都说中国的硬式教育有多糟糕，多么要不得，可我喜欢中国学校的规矩与气氛，准确地讲是因为它比较适合我这种读死书的学生。我也知道中国学校有许多东西是很糟糕的，怎么讲？用一个比较大的词，就是压抑人性，比如成山成海的作业，没完没了的考试，比如老师不尽人情的批评，甚至粗暴的教育方式。可是我不怕，学业繁重恰恰是我施展才能的机会；老师批评的只是那些调皮捣蛋的差学生，从来不说我，因为我的成绩一直是最好的，也一直是老师最得意的学生。在课堂上老师每问一个问题，会不由自主地看一眼我，看看我的反应，甚至有点征求我意思的意思。那种感觉真好。就是因为成绩特别好，我被封为学校的“四大才子”之一，班上几个最漂亮的女生都挺崇拜我的。想想那时我在国内多如鱼得水呀，多风光得意啊，老师宠着我，同学们佩服我，女孩子们喜欢我。现在我在这里的学校，所有的优势都不见了，劣势却加倍明显。我的成绩照样很好，但并不因此被崇拜，反而被他们说成NERD（书虫）。美国中学并不像中国那样重视成绩，大家顶多说一声，那是个成绩很好的人。这种褒奖中多少带着一点贬义与嘲笑。我并不擅长的东西，比如打球，比如社交，这些劣势更加突出。美国女孩不会喜欢我这种类型的男孩子，美国女生喜欢的都是什么橄榄球队员，就是那种四肢健美发达的男生。就是我们班上那个叫彼得那样的男生。
海海发现：自己以前认为有价值的东西到了这边会变得一文不值。现在他越来越明白这种文化差异了，就把自己看做是这个文化差异的受害者，被遗弃的，像个边角料。以前他是那个世界的中心，现在成了这个世界裁剩的边角料。
海海的内心进行了这么一大段独白，可是说出口的永远是简短的句式。他说：“我可能并不适合美国的教育制度。”
可这样的一句话就已经把文化程度不高的父母听晕过去了。
“美国的教育制度怎么了？”潘凤霞紧张而认真地问，“中国教一加一等于二，这里难道不是这样教的吗？”
海海又轻蔑又宽容地笑笑，说：“美国的教育制度太松了，太不注重成绩了。别看美国如此强大，但是每年都需要从世界各地引进人才。美国再这样下去，不出五十年肯定要垮。”
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第三章美国中学的性教育课（6）
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潘凤霞觉得他就像当年学潮中做演讲的五四青年，有副目空一切，自己都对自己肃然起敬的样子。她只是很欣赏地看着他，轻轻点着头，尽管很多时间没有点对地方，但是潘凤霞觉得听不懂就挺好的。
海海见他妈妈蠢里蠢气地瞪着他，似懂非懂的样子。他的慷慨陈词一下子没了，母亲自己的教育是不完整的，她所能做的就是把孩子带着可以给他们完整教育的地方。那么他对她吼什么？海海想到这一层，也就想明白了，想伤心了。
“好了，你们都进屋做作业去。”潘凤霞把两个孩子打发走，转身大声地冲厨房说，“饭做好了吗？”
“快了。”董勇背对着潘凤霞说。
“不是跟你说了吗？以后吃饭要简单一点。中国人就是这样，做饭用去两个小时，吃饭只用两分钟。美国人是做饭两分钟，吃上两个小时。中国人还说什么民以食为天，看看中国人的那点境界吧。吃饭就像做运动、睡眠一样，目的不是用来享受的，是为了健康的需要。”潘凤霞一边说，一边向厨房走，“董勇，你要与时俱进。”
董勇坚持给她一个背影。潘凤霞走上前，董勇就转过身，她看到的只是一墙孤单的背脊。
“你怎么了？”她更好奇了，想扳过他，又板不过他。
“没事。”他说。
“随便你。”说完转身要走，就在他放松警惕的时候，猛地转到他面前，才看见他的手上缠着纱布。
她尖叫：“怎么了？董勇，发生什么事了？”
董勇一带而过：“被菜刀切到了。今天切菜时心情有点乱就切到自己手指头了。不过不要紧，已经上了药，包过了。”
潘凤霞打开纱布，看见食指上深深的切口，被削下了小指甲盖那么大小的一块。潘凤霞倒吸了一口气，闭着眼睛摇了半天的头。她很心疼、很心疼地把董勇拉到椅子上，揽入怀中，拍拍他的肩，捋捋他乱卷而激动的头发，亲亲他的额头。动作轻巧而娴熟。
她问：“疼吗？”
他说：“刚开始快把我疼晕了。”
她问：“现在还疼吗？”
他说：“现在不疼了。”
她说：“那你怎么不说？”
他说：“嗨，小事。”
她小声地在他耳朵嘘道：“没事了没事了。”那股子热气进了他的耳朵和后颈，像在安抚一个受委屈的孩子。潘凤霞像一只张开翅膀的母鸡，一身的勇气与母爱，现在需要她保护的不仅是她的一双子女，而且还包括她的丈夫。弱小身躯的她总在救死扶伤，她觉得自己很壮烈。
他说餐馆老板说这几天他就不用去了，让他在家休息几天。她说没事，那就在家里休息几天。他又说其实就是把他给炒了。她有片刻的迟疑，一会儿后说不急，她现在赚的钱还能维持一阵子。他还想说什么，她把食指竖在嘴唇上，嘘嘘地让他安静。
他还想说的是：今天餐馆老板给了他三百块钱买“营养品”，但他没要，老板还是硬塞给他。结果回家的路上被几个黑人给抢了，他们冲着他喊BUCK，他不知道BUCK就是钱，他们又喊MONEY，他这才听懂，赶紧把钱都给了他。他现在也不知道该后悔要那三百钱，还是该感谢那三百块钱救了他，否则可能今天就回不来了。
他抬头看她，看到她眼中母性的悲壮和过剩的悲天悯人，那种刚柔并存的母性光辉。他还感觉到潘凤霞湿热的泪水，可是她的泪水并没有真正滋润到他的心田，他心里的苦她并不懂，她可能永远也不会懂。他的整个存在就是一个伤痛。所以这个伤痛变得并不存在，又变得无处不在。他急躁而无奈地按捺自己，等潘凤霞完成她母性的使命，他好离开这个造型，去真正地安抚自己内心的苦楚。
这个母鸡护小鸡的造型对他们双方都是一个障碍。障碍在当天晚上就表现出来了。那个造型就像一个阴影笼罩着他们；它沉重而陌生地躺在他们中间。她的目光比以往任何时候都更加温存和渴望，这反而让他如履薄冰。
他不行了。他在床上已经不行了。
先是潘凤霞去拉扯他，这拉扯里有很强的要求与暗示。董勇也配合动作性地抱住潘凤霞。两个人都很努力地让对方满意，像操练似地颠三倒四做着一些动作。越来越像例行公事，同时，越来越没有欲望。
这曾经是他们的看家本领。他们以前就跟玩似的，精力旺盛，率性行事。白天在台上演梁祝，晚上回家在被窝里接着演梁祝。他非常细致周到，很会讨女人欢心，把她的感觉看得很重，能呼唤起她的全部激情。每次完事，她都感觉灵魂出窍，飘了起来，肉体的敏感使整个人微微地抽搐。董勇自己则会得意地说：“这是我的强项。”
现在怎么成了这个样子？
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第三章美国中学的性教育课（7）
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潘凤霞沮丧而狠狠地说：“你是真的不行了？还是跟我不行了？”
“我跟谁都不行了。”董勇自我嘲讽道，“我发现男人承认了这一点后很舒服的。”
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第四章我不知道自己在哪里（1）
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第二天是周末，潘凤霞给他们父子理发。他们没来美国时就听说美国理发贵，带了全套的理发工具。等潘凤霞理完头，这对父子也能成了双胞胎。不过一想到出去理发要花钱，他们就宁愿省钱当双胞胎了。
潘凤霞看着她儿子，那是一个不满十五岁的少年，还没发育成熟，哪里都单单薄薄。这块头在亚洲可能还算是中等，可跟美国孩子一比就显得又瘦又小。他没能像他父亲那么壮实，而且也看不出来有一天能像他父亲那么壮实。
她的眼睛就那样看着他。她说：“等我们将来上了哈佛，妈妈就不会这么辛苦了。”
“是我，不是我们。”海海略带不耐烦地纠正。
潘凤霞没脾气地笑笑，美滋滋地接受意见。她从来不说“能考上吗？”“有信心吗？”，在她看来，那是情理之中的事情。像她这样没受过太多教育的母亲，越是迷信哈佛。好像美国也就因为有了哈佛才值得她来，才值得她带儿子来。
“等你们都当了医生律师了，妈妈不用去给别人打工了。”
“谁要当医生律师了？”海海又是闷气的一声。
“那当工程师也行。”
他有点埋怨母亲，他喜欢的东西为什么她也喜欢，搞得他想作对都不可能。其实就算他们喜欢的不一样，他也是无力反抗父母的。
“爸爸妈妈可全是为了你们活着啊。”
海海想：这真是奇了怪了，我还以为我是为你们活着呢。
“你要记住，爸爸妈妈来美国全是为了你们。你想啊，爸爸妈妈在国内哪里会需要到餐馆里打工啊。我们以前可是唱戏的，台下多少人捧着，现在跑来给别人端盘子、洗碗。理解那种心理反差吗？所以你们一定要有出息，千万不能辜负了我们。”
她认为这些是孩子们应该聆听且牢记的，可是海海远没有她希望的虔诚，有一搭没一搭地听着。
“记住了没？”
“记住什么？”
“记住什么？记住不要老是玩玩玩，玩能玩出个科学家来吗？不要把时间把荒废掉，将来白了少年头，空悲切。”
海海觉得冤，可不是吗？他觉得自己都快成鱼了，因为它们是最勤劳的动物，终日勤劳奔波游着，休息还一只眼睁开。就算是木鱼也得被和尚从早到晚敲。他抗议示威道：
“我什么时候玩过了？”
潘凤霞立刻比他还伤心，哭天抹地道：“现在说说你都不行了。妈妈真是白辛苦了，在美国这么辛苦，父母省吃俭用，都是为了谁？都是图什么？可能我对你太严了，那只是因为这个世界是严酷的。我只是希望你对这个世界有所准备。”
儿子让她心碎。她不要孩子偿还她，但孩子得知道他们欠了她。四十岁的潘凤霞立刻变成了十四岁，她与儿子赌气；看谁先和好？看谁先软下来？
海海知道这无止境的负疚之旅又开始了。他只好按捺住自己，不再多言，否则妈妈只会越演越烈。他有点怜悯、有点鄙夷、有点哄骗地说：“好了，好了，知