洁妃甚是愤怒：“这件事情我非奏明皇上不可！”
侠士将洁妃一路护送入宫，逍遥殿内，一派莺飞燕舞，笑语喧哗，皇上身披锦袍，斜躺在睡塌里，胡姬将自西域带来的佳酿缓慢地倒入杯中。
八名艳姬随鼓点跳起惹火的印度舞，细白丰腴的肌肤似乎要渗透出水来，腰肢盈盈一握，扭臀送胯间柔韧有力，圆圆的肚脐像摄魄的眼眸，撩乱人心。
宦官急进，通传洁妃回宫的消息，皇上面露喜色，一拍手，艳姬们停止舞蹈，以薄纱蒙面，次第而出。
洁妃在侍卫、侠士等人的伴随下，款款走进逍遥殿，皇上亲自迎了上去。
一见皇上，洁妃欲语先落泪，眼泪簌簌掉落，梨花带雨的楚楚可怜，皇上大为心痛，抱住她柔弱的肩膀安抚道：“你遇刺的事情朕已经知道了，朕这就派人去查！”
洁妃递上奏折：“皇上，是与这个有关，据这位壮士的分析，是有人怕此案传到皇上耳中，这才想杀我灭口。”
皇上匆匆看过奏折，眉头拧起来，转向侠士道：“壮士，你救了娘娘，朕将重重有赏！”
侠士但笑不语，缓缓揭开面皮，露出本来面目。但见他，剑眉朗目，双颊苍冷，衬得一身黑衣分外齐楚。他挺秀而立，风神自然，便无一处不让人觉得好。
皇上惊喜不已：“三儿！原来是你！”
洁妃愣住了，看了看侠士，又看了看皇上。
皇上哈哈笑了起来：“爱妃，三儿是自己人。”
原来这侠士名为雷惊蛰，排行第三，其父镇远将军雷震霆和皇上情同手足，其母则是皇上最为疼爱的妹妹和宁公主。惊蛰自八岁便拜别父母前去群英阁习武多年，十六岁时远渡南洋，入天琴师门下学习制琴技艺，十年后的今天才出师归来。
当晚，皇上便召巡抚大人于雪萧出巡着手调查栗村一案，又密令惊蛰根据截获的半截金饰出发，查明刺客身份。
为洁妃接风兼压惊的酒会十分盛大，未等筵席散，雷惊蛰就赶往皇宫藏书阁，埋首大堆典籍之中翻阅。
翻了大半个晚上，仍一无所获。雷惊蛰走到窗边，开窗，屋外的石阶清冷，栀子花树的叶子青翠，空气清冽，一弯瘦月挂在檐角。他换上夜行衣，身轻如燕，沿皇宫西侧，斜掠过去。
京城距洛阳甚近，惊蛰轻功甚妙，三个时辰后，就站到了洛阳城东群英阁帮主吴长天的寝宫门口，一记准确无误的飞刀，直插窗口。
吴长天在睡梦里亦保有高度警觉，从床上一跃而起：“何人？”
月光下，飞刀上的字条尤在寒风中微微颤抖。
吴长天取下字条，借着月光，一行浓黑大字清晰可辨：深巷明朝寅时见。＇更多精彩，更多好书，尽在＇3ǔωω 。 c Ｏ m＇
深巷是洛阳城东十里处的盛景，想是那吴长天明白。
秋夜。远山静卧。风里有若有若无的水流声。这是个使人盲目地想去到离家很远的地方的季节。雷惊蛰的左手握在右手里，坐在猎猎的风里，陷入了冥想之中。
正寅时。一个中年男人身手敏捷地跃上屋顶，无声地飘到他身旁。
“惊蛰，我料到是你。”男人的声音是温厚的，没有一点责备的意思。
“师父，您是识得徒儿的字迹的。”
男人在惊蛰身边坐下了。
“请恕徒儿无礼。”惊蛰给吴长天行礼道，“师父，我这次前来，是想追踪一桩牵涉到群英阁的大事。”
“你是说，栗村血案？”吴长天说着，手搭在惊蛰的肩膀上，轻轻地拍了拍。
“是。”惊蛰道，“旁人是无法辨别他们是何种门派的，但我出自群英阁，一望即知。我们群英阁是名门正派，为此换了名头，未免得不偿失。”
“师父年老了，又未找到合适人选来接任掌门人之位，栗村事件的发生，为师定会查个水落石出，到底是哪几名劣徒所为，竟敢坏我群英阁百年清誉！”
师父走后，幽静的树林里，只有淡淡的夜雾在荡漾。不知何时，似乎有一阵琴音，渺远的，清空的，丝丝缕缕地飘来。月亮恰巧从云里出来了，惊蛰屏住呼吸，等待着。
有一时间的寂静。
他以为那个弹琴的人远去了，但是还不能确定什么。
他只是等待着。
琴音再度响起，像是埋藏了太多不为人知的心事，显得感伤异常。所谓如怨如诉，大抵就是这样的声音了吧，他觅着曲调寻去。
云真坐在竹子的阴影里，月光照不到的所在，落寞地弹着古曲，浑然忘我。
此情此景，有着万分熟稔的感觉。惊蛰屏住呼吸。
云真停住琴音，想起记忆里的许多悠长的下午，且在竹林小屋烹茶喝。火升起来了，四周飘扬着树叶燃烧的清新味道，和幽蓝的烟蔼。
烹的是雪舞梅香茶。所用的水乃是取自君山脚下梅花蕊上所积冬日初雪，置于南海采来千年寒玉雕制的净瓶中，窖藏融化而成。所需的茶叶，只有武夷山顶至今硕果仅存的三株大红袍，每年产得不过七两。梅花雪和寒玉瓶，都是极阴之物，需以大红袍之纯然阳气，再加猛火熬制茶汤，方才显出这茶的好处来。等到烹好了，师娘和师姐妹便都会过来了。
饮罢茶，与师父相对而笑，安适地拨弄一曲《梅花三弄》。
这是她最偏爱的古琴曲呢，师娘说，她的性子正如梅花般高洁清冷，但她偏爱梅花，其实只因为右手腕有处天生的胎记，暗红色，梅花形状。
自从被师父师娘收养，他们就教她谈琴、练武、习字，十岁时，师父更是为她求来了世上最出名的琴师所制的名琴。她明了师父的苦心，对古琴更是珍之重之，就连这次出行，都执意带了出来。
说到出行，除了探访向问天之死的真相，云真最想见的，就是制琴之人了，只知道他姓雷，客居南洋，便一路寻了过来。到了南洋再一打听，又听说他已离开，只得随兴所致，到处游览，不想遭遇栗村血案，卷进是非。
月光下，惊蛰看到，那女子白衫，美目，神情慵懒地躺在草地上，夜凉如水。秋天的月亮默默照耀着。空气中有仙人掌的清香。
惊蛰从贴身的袋子里摸到久不吹奏的笛子，音符从他的嘴角飞出。
云真闻声一望，一棵凤尾竹的末梢，屹立着一个黑衣男子，一个吹笛子的男子。
男子双眉粗浓，长可入鬓，眼窝深凹，黑衣殷颊，行动矫捷，活脱脱深山老铁里走出来的猎人。他从郁郁葱葱的柳树上掠起飞腾，像一阵黑色的风，驾着夜间清新的露珠，微笑朗然。
笛音凄楚，破耳惊飞。很多年了，在云真的梦里，每当三五之夜，明月半墙，她都会听见同样一首曲子，惊醒后询问师姐妹，她们都摇头表示从未听到有笛声。
直到有天，她问起师父，师父沉吟片刻，才道：“云真哪，这恐怕和你幼时有关。”
云真是个孤儿，六岁才被师父收养，这笛声，必是六岁之前的经历，但她自幼颠沛流离，对过往全然不曾记得。她飞升而上，直直地看着惊蛰的眼睛，却不言语，神情飘渺和倨傲，下一秒就被夜风吹散似的，却有着不容抗拒的力量。
惊蛰认出，她就是那拦轿的女子。而他已不再是易容时的侠士打扮，她认不出他。
一曲终了，他看出她眼里的渴求，道：“它叫《折柳曲》。”
云真点点头，若有所思，但什么都想不起来。这同初入洛阳王府的感觉如出一辙。
原来多年来梦中反复出现的笛声，是《折柳曲》。
惊蛰默默地递上一枚玉雕的木兰。翠绿肥厚的叶片，掩映着莹白芬芳的花朵，花瓣的形状柔美，边沿带着如烟似雾的紫色，越往里去越是白嫩，像极了女孩子的手指。
最后，他说：“我看到它，觉得应该送给你。”他从未对一个女子有这样的感受，陌路相逢，偶然一晤，却由此倾生一诺，想要和她携手去做任何事情。
云真笑微微地接过了。一阵风过，不断坠下竹叶，惊蛰只觉得面前的女子，使天地都失去了颜色。两人静静对望一会儿，云真收回目光，转身走开，目光隐失。她没有回头，但她却能察觉，他仍在看着她，带着那说不明道不明的询问和迷惑感，这令她亦迷惑，并些微迷乱。
路两旁大丛大丛的芦苇被风吹得齐刷刷向后倒去。更远处是一条河，水面上起着深深的褶皱。惊蛰看着云真越走越远的背影，松松的白裙在灰黯的风里放肆飘着，天空中积起了层层的密云。
长满青草的路上，极深的车辙，一直在向远处延伸。这场景，如同一场戏，是绮丽到极致的大苍凉，大悲怆，又是压抑到极致的大解脱，大自在。
线装书的书页上，细细地筛着窗外枝柯的光影，风过时，枝柯的影子在字里行间碎碎地抖颤起来，淳明的日光轻轻拂在脸上。
连日来，惊蛰始终在皇宫藏书阁翻阅典籍和拓版，这天终于有了收获。翻到一本厚厚的典籍中间偏后的一页时，掏出金饰与书中对照，眼里精光一现，合上书页，前去御书房奏明皇上。
见他进来，皇上将奏折放到一旁，惊蛰低头就拜：“臣叩见皇上。”
皇上微微笑：“三儿，不必拘礼。”
惊蛰直起身子：“这半截金饰，是刺杀洁妃娘娘的凶手遗留物件，微臣翻遍后宫金玉坊记载，总算找到它的出处。”
皇上大为兴奋：“三儿快讲。”
“群英阁如此猖獗，朝中必有内鬼暗中支持……”
“金饰确系大内物品，但此事关系重大，微臣还将作进一步调查。”
“金饰的出处是？”
“此物印记特殊，出自郑姓工匠之手，从花式上看，乃前朝物件。微臣将去大内金玉坊详细垂访，若能找到郑匠人则更好。”
“不错，具体为谁定制就要问经手工匠。”
“微臣即刻去找郑匠人！”
到了金玉坊，才得知郑匠人在十年前就下了大狱，罪名是监守自盗，偷了官库银子。惊蛰转去刑部问过，又被告知他早被转入洛阳城大牢。
通过内线查询此人，据可靠线报，他被关押在洛阳城秘密囚牢，且不说如何进入，便是具体方位，也是难解之谜。皇上得知这一情况，命七弟洛阳王前来，说是太后生辰即到，想送一对金钗作为贺礼：“我们一母同胞，就以两人的名义献上，你看如何？”
“很好。”洛阳王笑道，“你看，还是皇兄考虑得周到些。”
“那就需要七弟点个头了。”
“哦？”
“寻常金钗倒也罢了，朕想给母后打的，是双头凤，里外里三道金镶玉，一折一弯都有独到之处，她肯定会喜欢。只可惜后宫里只有一个匠人拿得起这活计，任谁都仿不来。”
“找那个匠人便是了。”
“此工匠身系大狱，就关在洛阳城，可叫他戴罪立功。”
“请问皇兄，这工匠姓甚名谁，何故入狱？”
“不大清楚，只知道姓郑，你把人带到金玉坊就行，具体式样朕会亲自吩咐。”
“我查清后，立即着办。”
两日后，洛阳王带着几名侍卫，毕恭毕敬地站立着，脚下担架上，是奄奄一息的郑匠人。
洛阳王拱手：“皇兄，我把郑匠人带来了。”
皇上俯身观察，郑匠人目光呆滞，意识不清：“他这样多长时间了？”
“回皇兄，据狱头说，郑匠人半年前已卧床不起。”
惊蛰夜间入宫：“皇上，郑匠人偷窃官银，理应是死罪，却没有赐死，说明大内尚需要他的手艺。”
“不错。”
“现在郑匠人成了这副样子，微臣还想再仔细查查，向与之关押在一起的犯人处打听。他神志不清必是近来才发生的，究竟是否半年前才出现的症状，这个时间很重要。”
惊蛰纵马，再次回到洛阳，趟过山水，日头温存起来，迎风送爽里，丹桂的气息温润。比不得帝都堂皇日头天干物燥，稍稍衣袂生风，就被两袖甩一个满面灰尘。
第三章：恨别
女子的手一顿，木梳停在距离云真咽喉处，她娇斥一声：“把你的东西交出来！”
天，是黑色的树枝；地，是黑色的水波。
天地间，只有云真和金发女子。
云真深深吸了一口气，感到桂花的清甜气息正在这暗夜里舒展开来。
君看，梅花也解寄相思。
无限江山行未了。后会丁宁何日是？须记，春风十日放灯时。
——宋·辛弃疾
轧轧的车声有节奏地响着，云真拉起车帘，看街市上车水马龙，人流熙攘，尘世的气息真实生动。
“小哥，你知道一位姓雷的琴师吗？”
两日前，云真已听闻皇上派了巡抚大人到洛阳城调查栗村血案，仍觉忐忑，便也离开京城，跟了过来。在路上又听说雷琴师也在洛阳，这才雇了车，四下打探。
车夫停下马车，擦了一把汗，扭头答道：“小人听过他的名头。”
“那你知道他所住何处？”
“这个小人不知，不过可以帮姑娘问问。”
“有劳你了。”
车夫过去问了几个人，都表示不知：“姑娘，这个……”
云真递上一吊钱：“我再去问问旁人。”
洛阳城内热闹非凡，小儿举着糖葫芦在人群中奔跑跳跃，做母亲的跟在后头又好气又好笑地把手一摊，大姑娘家结伴买胭脂，壮年男子在路边打铁，云真漫无目的地走在街上，忽地被路人撞了一下，下意识地去摸身后的古琴。
古琴还在，倒是听那伙人扬声道：“王府今日举行的琴会，少不了名流雅士，咱也去看看。”
“据说各路琴家聚集一堂，可有好听的！”
云真心中一动，她要寻的那人据说琴艺天下无双，或许会在琴会出现。
王府里人如潮涌，极品信阳毛尖放在几上，茶意散入淡淡的安息香气里，氤氲一片极致的典雅。云真环顾四周，如上次前来这里一样，这富丽堂皇的府邸给她似曾相识之感。
尚来不及多想，人声嘎然而止，洛阳王已龙行虎步进得厅来，只见他四十开外，衣饰妥贴，含笑长立，脸上是春阳般清朗的笑，手向下一压，宣布琴会正式开始。他身后的窗外，梧桐叶金灿灿落了一地。
七名身披白纱的女子抱琵琶而出，边弹边唱。那唱词应该是一首古诗，但晦涩难懂，云真只听明白其中几句：
戾笑于荷花生处之河岸，
炎夏之海潮上，如新月之美丽，
汝靠近我以满着黑夜之眼睛，
余所吻的是汝之灵。
……
音韵宛转如珠，有回环往复之美。尤其是唱者的声音，清澈晶莹，为世间罕有。满座衣冠胜雪，连呼吸都屏住。
云真暗暗赞叹不已，忽然感到被什么人牵住了衣襟。回头一看，一张老妇人的的脸，竟像是嵌在泥巴墙上的苔藓，摇晃着苍绿的寒意。
整个世界瞬间变得空寂无比。就连四�