“孩儿知道。”
“那娘就走了，换山竹过来服侍你们。”
洛阳王过来时，已是三更，一进门就唤道：“了然！”
素草已睡下了，了然垂手立在门旁，恭敬地喊了一声：“爹爹。”
王爷不像王妃那样，絮叨些家常，对三年前了然的出走只字不提，两人相对默坐了半天，名叫山竹的丫鬟进来添了一遍又一遍的银针茶，缩到角落里，捂住嘴，打了个呵欠。
直到四更，王爷才起身离去，让了然这几日好好休息，再做打算。
洛阳的秋夜寒意森然，再过些日子，只怕会打霜了。山竹将炉子扛过来，生了火，屋里有了浓烈炭香，这故土的第一夜，温暖得恍若一梦。
云真在旅店苦苦等候惊蛰的消息，一看时辰，已过多时，左眼跳得厉害，心叫不好，急匆匆地掩门外出，四下打探。
两名黑大汉快速奔过，云真侧身一闪，发现其中一名很是面熟，稍一回忆，便记起曾被此人追杀过，留了个心眼，尾随其后。
两个大汉拐向附近一家旅店的马厩，用柴草包裹尸体后，赶着马车急出，云真从门口闪过，顺车行方向追去。
马车驶入树林深处，云真迷失前路，寻觅大汉踪迹。怪鸟嘶鸣，风声呼啸，气氛阴森可怖，一张巫婆似的鸡皮老脸从树后探出，云真丝毫不觉，在落叶上继续行走。
老太婆拄着拐杖，跟在云真身后。
云真听到响动，停步观察，拨开前方树枝，两个大汉正在掘坑，马车停在一旁。
云真凑近些，被忽然架上肩的拐杖吓了一跳，扭头一看，面目狰狞的老太婆正盯着她：“你是谁？”
老太婆桀桀怪笑：“你是谁？”
“我看到他们杀了人，就跟过来了……你到底是谁？”
“这里叫乱坟岗，我是这里的主人。”
云真感觉老太婆诡异，摸出银针掷出，老太婆拙步巧躲，用两个指头夹住银针：“我在车马店见过你，还有个公子哥。”
云真知道她所说的是雷惊蛰，恐是有诈，不肯多言。老太婆叹气：“别忘了给他捎话，在车马店丢的东西，去帐房那里讨要！我看姑娘你也挺聪明，你去也行。”
云真闻言，展开身形，飞一般地掠远。老太婆确信她已远去，走回马车旁，看着两个大汉把尸体丢下坑。
“干得不错。”老太婆示意两人住手，走到坑边，对尸体说话：“巡抚大人，你生前多事，死后事多，真是死不瞑目，唉！”
两名大汉惊恐地发现老太婆说的是男声，回头一看，老太婆撕下面皮，竟是群英阁少主吴清风。
吴清风嘿嘿一笑：“二位，你们所葬的是当朝一品大员，愿意当陪葬嘛？”
云真快步回城，来往的人潮如织，不经意听到三名侍卫的年轻人边走边谈：“我说那姓雷的，这回可惨了！”
“就是嘛，扶送于雪萧回府定是想拿些奖赏，结果……”
云真收住脚步，袖中银针发出，人也如银针般掠到三名侍卫身边：“你们说的可是雷惊蛰？”
侍卫诺诺称是。云真放开他们，前去于府与惊蛰会合。
于府院内灵堂中间，放着于雪萧官印，一身孝服的于科和惊蛰默然沉思，铁敖来回踱步。
“都是我的失误，本想……”
于科摁住惊蛰的手：“这怨不得雷兄，我现在着急的是皇上的诏令，你到哪里去找啊？”
“洛阳王想拿我当替罪羊，还想把铁先生也框进去。
铁敖居然还得笑得出声：“你这一诺下去，连我都心惊肉跳哪。”
惊蛰朗笑一声：“早日抓到王爷密谋纂位的确凿证据，皇上也就不必坐立不安了！”
铁敖赞同：“哎，皇上太过宅心仁厚，明知洛阳王有所图谋，仍念及骨肉之情，不然……”
“现在洛阳王狼子野心初露，顺此摸索下去，相信很快就会有答案。只要证据一经查实，即可抓获，皇上也可高枕无忧了！”
于科打断他们的对话：“雷兄真有把握找回家父遗体？”
惊蛰道：“其一，刺客是为借棺木隐蔽接近皇上，目的并非盗尸，其二，我每天晚上都为大人遗体涂一次防腐油，昨晚亦然，由此推断，事故最早发生在昨晚三更后，地点距离此地不过三十里。”
于科喜道：“那还不快快行动？”
“京城的事情太复杂，我又得罪了洛阳王，一出门就会被盯死，因此得先推敲出万全之策才可行事。”
云真从屋顶落下，惊蛰起身迎上去：“云姑娘，你来了？”
赶往于府路上，云真遭到一伙强人偷袭，右腿中镖，鲜血染红白裙，强撑着连奔数十里路，一见到惊蛰，心放下来，晕了过去。
惊蛰察看云真伤势：“是顾青下的手！”
于科啊了一声：“洛阳王手下，顾青是第一高手，我这就去拿止血药。”
惊蛰将云真抱到就近丫鬟住所，刚包好伤口，忽听有人发喊：“灵堂失火了！”下意识地提剑奔出。
临时搭建的灵堂燃烧着，火势并不大，于科督促家丁扑火，铁敖沉吟一下，失声道：“糟了！调虎离山！”
惊蛰反应过来：“云姑娘！”两人跃出，相继扑进丫鬟住所，屋内已空寂无人。
昏迷中的云真被带到洛阳王府私设刑讯室，室内烛焰习习，映出一件件刑具，张牙舞爪。一桶凉水浇上她的面孔，她被激醒，挣扎着探起身，顾青在她身边走来走去。
顾青弯下腰：“哟，小姑娘长得挺标致！”
“你是何人？”云真伸手摸向怀中软鞭，却发现浑身软绵绵，使不出半分力气。
顾青哈哈笑：“没用的，姑娘，叫你来是为朝廷办理公事，说完了就放你走。王爷特别吩咐，不可为难姑娘。”
提起洛阳王，云真就恨得牙齿痒，他明明知道，是自己的生父，偏偏一再为难她，却不知为何！
“将你身上一件物事交出来！”
云真低头看了看衣衫不齐的自己，面颊发红：“你们不是搜过了吗？”
“呵呵，姑娘果然聪明！如此贵重的东西必然不会随身携带，说，你把它藏在哪里了？”
云真想了片刻：“你是说古琴？”
“不！姑娘这么聪明，一定知道王爷想要的绝非此物。再想想，再想想……”
“我只有它了。”
顾青招手叫过两名手下：“这位姑娘不肯吐露实情，但王爷又非得……你们说说，该怎么办才好呢。”
手下有意无意地朝刑具望去。
云真不以为然，冷冷地瞧着三人。
顾青语气稍有缓和：“那就容姑娘慢慢想这件宝物吧，我来询问另一桩事。今天你在车马店看到了什么？你要是不说，可就没命了。”
“你不是说，王爷吩咐过，不可为难我么？”
顾青一怔：“如果你一五一十地把车马店和埋人的事说清楚，在下一定恭送姑娘。”
“为了于大人的尸首，对吧？”云真在暗中已调匀气息，恢复部分气力，突然抓起银针，逼到心窝，“我会把秘密带到阴间，谁也别想知道！”
顾青发觉窗外有动静，不动声色地挥退左右：“把她看住了！”
小王爷了然收回目光，刚走两步，顾青出现，两人都一愣。
“不知小王爷驾临，还望恕罪！”
“你们抓那个姑娘干什么？”
顾青道：“回小王爷，只是履行公务。”
“退下！”
顾青答应，却不离开。
了然问：“怎么？”
“这里是王府禁地，小王爷不宜久留！”
了然拂袖离去。顾青得意一笑，一侍卫急急走近，在他耳畔密语。
约莫过了半柱香的时辰，顾青率一队人马冲出王府，向西而行。
于府车马队疾行而来，行至三岔路口，铁敖、雷惊蛰对视，作一手势，两人单骑分开，各入林间岔道，马车继续向前。
顾青率人马追来，尘土飞扬。
马队奔过，惊蛰策马奔回来路，铁敖走的是另一条路。
顾青猛触心事，急勒马头，喝一声：“停！”
众侍卫停住。顾青指向为首的一位：“你带小队人马跟踪，一有情况回府报告！其余人马跟我返回！”
了然戴上面巾，一身夜行服，持剑顺长廊跑来，边跑边观察局势，轻巧跃过墙头，落在刑房门外。
两名侍卫打着呵欠，似睡未睡，了然趁机点了两人穴道，走进刑房。
云真盯着门口，见是蒙面人，双拳攥紧。了然走到她面前，轻轻拉下面巾，露出半张脸，云真惊喜轻呼：“是你？”
了然给云真松绑，低声道：“云姑娘，随我来。”
几分钟后，了然将云真带入素草卧室。姐妹重逢，分外激动，素草抚摸着云真的脸，眼泪簌簌而落：“妹妹，你受苦了！”
了然背着双手，立在窗边：“云姑娘，我……我替爹爹向你说声对不起。”
云真心里一酸，兄嫂皆在面前，却无法相认。
素草给云真倒了一杯茶水，云真渴极，大口喝下：“……我还有要事在身，小王爷可否送我出去？”
素草、了然同时一惊：“云姑娘受了伤，我们本来打算让你藏在这卧室休整几日再说……”
云真急道：“事不宜迟，我得立刻出去。”见素草不解，如此这般，这般如此地简单解释给她听，素草听后，唏嘘不已，连声道：“惊蛰可吃苦头了！”
了然默然不语，忧心忡忡，显见父亲确实卷入某桩重大事件。
了然命人悄悄备轿，由几名挑灯侍从护卫，走过吊桥。蓦地，火把齐明，侍卫伏兵四出，围住轿子。一名侍从道：“大胆，谁敢拦小王爷大轿？”
侍卫头领很为难：“对不住！按王爷命令，夜间出入王府的车、马、轿，一律接受例查。”
双方争持不下，了然下轿：“住口！”
顾青催马上前，了然掀开轿帘，里面空空荡荡：“请仔细搜查！”
顾青道：“岂敢！”转向侍卫，“撇开！给大轿让路！小王爷请便，恕在下失礼。”
大轿继续前行，轿内，云真从座下钻出：“多谢小王爷。”
了然道：“让云姑娘受委屈了。跟惊蛰见面后，告诉他抓紧查找于大人遗体，若有什么困难，我尽力而为！
大轿停在于府门外，云真同了然道别，奔向大门。
此时，惊蛰刚赶到王府刑讯室，大门洞开，地上躺着三四名侍卫，并无云真身影，他眉头一皱，迅速折返。
云真得知惊蛰已离开于府，赶往旅店，也未发现其踪迹，想起树林中老太婆说过的话，策马而行，隐入茫茫夜幕。车马店外，她马上一跃，只身跃过墙头，曲身一弹，折身落下地来。
一排房屋中，只有一间透着灯光。帐房内，店主正埋头打算盘，听见敲门声，头也不抬：“请进！”
云真走进去，横凳坐下，掏出一锭银子放在桌面：“打搅了，掌柜的。”
店主抓起银子掂一掂：“够分量！不知客官是雷公子的何人？”
“我是他的朋友。”
店主从案下掏出一瓶三嘴酒壶，摆出三个杯子，笑问：“那姑娘想必就是云姑娘了？”
“正是。”
“哦，那就好。你的朋友留下这壶三色酒招待你，问你敢不敢喝？”
三壶酒斟出三杯酒，分别是红、绿、黄三色。云真依次端起，一一喝干。
店主问：“云姑娘，滋味如何？”
云真淡漠地：“好酒。”
“云姑娘，你的朋友要我看着你喝完再告诉你，那是一杯毒酒，一杯解酒，一杯补酒，合起来有个名字，唤作三味九回阴阳酿。”
“哦。”云真暗想，反正有碧玉竹牌在身，照师父的话说，将它拿来煮水，会有很好的解毒功效，心中自是不怵。
店主暗惊，又从案下掏出一张纸，上面绘着一盘残局：“你的朋友留下它，一枚白子，你只能走一步，就一步！我根据这一步代他回答你的问题。”
云真研究残局，陷入苦思中。虽在竹林小屋也时常和师父对弈，但那只是消遣，跟眼下局势浑然不同，这盘棋事关重大，绝不能掉以轻心。
店主平静地拨着算盘，并不多看云真一眼。
算子上下翻飞，大滴汗水从云真额前渗出，眼前出现幻像，残局图谱化成走动的实况，两只手执黑白子对仗，布局迷离。她喝一声着，将白子落下，已是大汗淋漓：“店家，请指教！”
店主数了数格，横七竖八，赞道：“高！云姑娘拔了头筹！”
“何为头筹？”
“你的朋友告诉我，此残局只有三处可以落子，而这三处也分上中下，中庭开花为下，双六为中，横七竖八为上。”
“那么店家该回答我的问题了。”
店主拿起一张纸：“西去乱坟岗，按图索骥。”
云真收好纸，问：“如果我走出下棋，他如何回答？”
店主哈哈笑：“目光平庸，回家栽葱！”
“此人很有意思，自称是我的朋友，不知到底是谁。”
门外传来惊蛰的声音：“如果没有猜错的话，应该是群英阁中人了！”
云真奔了出去：“惊蛰！”
两人趁夜色摸向乱坟岗，惊蛰看看方位：“第五条路口，向右第八棵树下就是。”
云真惭愧道：“上次行得匆忙，竟未记下路形。”
惊蛰拿起锄头挖坟，云真举起火把，火光照耀下，墓中尸首不是于雪萧，而是两名黑衣大汉，其中之一胳膊抬起，手指苍穹。
云真顺着尸体手指方向望去，旁边一棵树上，树冠一个硕大的鸟巢。惊蛰怀中掏出破空石，掷出，鸟巢被击散，内中一张白纸落下。惊蛰顺手一抄，展读：相逢又一村，把酒黑衣人。
“他身穿黑衣，在又一村酒馆等我们？”
“不错。”惊蛰握住纸条，“这吴清风是敌非友，何故一再透露玄机？”就地取材，易成初遇云真时侠士模样，并化名为杨桃。
一间极简陋的山间小馆，门前木桌旁，坐着三两名酒客，一名乞丐不知为何，遭到酒客奚落，引得哄笑不断。惊蛰和云真驰马来到，下马，落座：“小二，温壶好酒，切盘好肉。”
突然，乞丐伸手抓起邻桌盘中肉塞到嘴里，被酒客一脚替翻，追上去拳打脚踢。乞丐被打得惨叫连连，在地上滚来滚去，云真刚待发出银针，被惊蛰止住。
惊蛰原地向后飞起，停在酒客面前，长剑带鞘伸出，酒客用手一推，剑身纹丝不动，他知趣退下。云真扶起乞丐坐下，惊觉他双腿失去知觉，举步维艰。惊蛰倒杯酒递给乞丐。乞丐连饮三杯后，抹抹嘴：“公子先救命，再赠酒，老丐却无以回报，不敢讨扰，告辞！”说罢欲起身，但刚离座，就摔倒了。
惊蛰将其搀起，递上碎银：“腿不灵便，就此歇息几天吧。”
乞丐拒绝接受：“老丐行乞数十年，从未坏过帮中规矩，讨吃不讨钱，行乞不驻店，不能立着走，那就爬着行！公子，帮人干脆帮到底，你的马……”
云真站起身，准备牵马过来。乞丐拱手道：“