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碧落惊喜道：“那是我的两位师姐，嫣如姐姐，我们好｛炫&书&网｝久不曾见过了，你知道她们什么，能不能讲给我？”嫣如神色得意又俏皮，点点指头，宛然把说书时的风韵给捡起来，三言两语间便把龙晴的神情样貌活生生地勾勒在当场。碧落惊了片刻，欢然道：“姐姐，你在哪里见到我大师姐的？她还好吗？”嫣如咯咯一笑，拍拍碧落头顶道：“傻妹子，你师姐远在塞北的，我哪里去见她？只是说书嘛，要是连这点消息路子都没有，姐姐我也不用混啦。”
碧落微微失望之后敬佩之心大起，软语缠磨着硬是让她在这酒桌上现给自己说了回书。得知两位师姐近况安好，碧落放下心来，然后免不了的，她向嫣如问起了魍魉山庄的事情。
那四个字出口的时候，她将声音放得尽量小，生怕重演满堂死寂的状况。嫣如乍听之下脸色变了变，目光滑落下去，半晌没有动静。
碧落问的是：魍魉山庄里面为什么有了那么多坏人。
显然这是孩子话，浩大江湖，谁能拿捏出“好坏”的分寸来？江湖太惨烈，只论生死善恶成王败寇，那两个字人们嫌它轻飘了，只丢给小童儿们过家家用去。碧落不大懂得这些，而嫣如似乎不知该从何说起。
她心怀忐忑地等了半晌，嫣如终于抬起头来，目光中却已有了畏怯。她低低地道：“不必多说，妹子此行想必是为了当年那把玄阳剑吧？尊师与那鬼……与那魍魉庄主有些交情，姐姐我就不好说什么啦。没法，这件事只有问了他们才能真正明了，不然我这里，也不过是些江湖人物的胡乱猜测而已，做不得数的。”说罢忧心忡忡地望了碧落一眼，欲言又止。
碧落皱起眉来，心说好厉害，连嫣如姐姐也怕它成这样。她自然知道自己若不去庄中拜访一趟定然是无法回去向师父交差的，然而一来那些传闻血腥狰狞，着实让她没了底；二来七星会摩拳擦掌、将条条路径盯得这样严实，欲要拜庄先得闪过他们，也实在没那样容易。如今这状况，坐等固然是不像话，然而除此之外仿佛也没什么办法啦……碧落以此为借口，连连安慰自己。
毕竟不忍叫嫣如为难，她转了话题，然心中阴云却不免重了一层。
之后，两个女孩子说得投缘，到了傍晚也不肯分别，嫣如退了客栈，来碧落处与她同住，只一个晚上，嫣如茶道大进而碧落阅历见闻海增，两人恰都暂且无事，欢喜之余说定明日同去南屏山上看看景色，听听晚钟。
谁知到了第二日事情又有了变故。
那时两个女孩儿起得大早，刚刚到街上要去吃些小吃，忽然间扑扑朔朔地飞来一只鸽子落在了嫣如肩上。碧落不大见过这种情状，吃了一惊，小雀儿似的跳开一步，却见嫣如已将鸽子捉在手里，显然于此事习以为常。
鸽子一身雪白，尾羽上却带抹蓝色，分外鲜明，也不知是天然生就的还是后来人家给画上。嫣如见了它脸色先就变了变，她自鸽足下取出一封短笺，看过，转而向碧落歉然一笑道：“对不住啦，这是我妹妹找我，我得跑趟淮阴，可不能陪你了。”
碧落一怔，问道：“远不远？”嫣如道：“快马加鞭几日也就到了。怎么，妹子也想同去吗？”碧落缓缓摇头：“不了，姐姐是正经事，我不去添乱。只是……姐姐以后还去哪里说书，能不能告诉我？我一定去找你。”
她说得认真，不舍之情全在眼睛里写着。嫣如想了想，终于一笑拍拍她脑袋，道：“这个我也说不准，但只要妹子不离开江南，总还能见到的。”她说着，把手自怀中轻轻一探，取出个绣工精美的小巧香囊来，递给碧落道：“这个送你吧，带在身上玩儿的，妹子可别嫌弃。”
碧落接在手里想了想，忽然记起初到临安时选下的那个瓷娃娃来，当下自荷包中取出交到嫣如手上，赧然道：“这个，这个不送我小师妹啦，以后给她买别的。”嫣如一怔，见她神色实在可爱，忍不住大笑起来。她在碧落脸颊上一捏，笑道：“后会有期啦，小妹子。”说罢唤过自己的马来，翻身骑上，也不管街市中严禁奔马穿行，一道烟的向北门驰去。
* * *
碧落在临安住了三五时日，此刻觉着也该重新往西走走，看看一路局势是否还如先前那般紧迫。
其实这些天她住得并不安稳。传言附近有些武林人士因了帮派之争正在闹事，已然动了几场干戈，闹得城中百姓人心惶惶。碧落觉着讨厌，有心避开，她向来只想离那些江湖纷争越远越好——怎奈师父一句话儿，哐啷打碎她满怀的清静。
于是这日她打点了行装，依旧是个轻巧包裹搁在云雾背上，牵了它向临安西门而去，心里想着但愿此间风波早过，容自己顺顺当当一路问出玄阳剑踪，好尽快回到竹林向师父交差……
眼看离大门已近，云雾却忽然雀跃起来，一时间又是昂头又是顿足的，兴奋不已。碧落一怔的功夫，它已经扯脱缰绳纵身跃出，直把街人吓得一散，便有人低声议论：“瞧见没，上回那匹疯马又疯啦……”
碧落连声呼唤叫不住它，不禁又惊又疑，她放眼看过去，只见云雾折回身跑到街口处猛然刹住，欢叫一声，亲亲热热地向一个人影凑了过去。那人笑出来，拍拍它脖颈，清澈澈的声音流水而出：“算你有良心，还没忘了我的胡萝卜。”
碧落愕然看着那人，半晌，终于脱口叫道：“小贼！？”
那人一双眼睛正亮闪闪地望她，此刻听了这话便嘿嘿一笑，道：“不错，我回来做贼来啦。小姑娘你还好吗？”
不用说，此人正是宿尘。只是他理应早就随着主人离开临安了，却不知为何还在此处。
碧落又是惊讶又是疑惑，上下打量，只见他换了一身极大的粗麻衣裳，木色坎肩随意搭在肩头，微微敞着胸口，只凭一根竹棍束住长发，颇有些落魄游侠的样子。碧落不禁抿嘴，微笑道：“又是哪里偷来的这件衣裳，这么难看。”
小贼摆开袖子看看自己，惊道：“你怎知道我是偷的？厉害！不过当真难看吗？我看那胖子穿起来明明挺威风的……”碧落哭笑不得，她上去带了云雾缰绳，左右不见凌笑然，便问道：“你家主人呢？”
宿尘抬头想了想，道：“恐怕正在去福州的路上。”碧落微觉奇怪：“他去办事，你不用跟着吗？”宿尘笑道：“他就是去追我的，我跟去做什么？”碧落大吃一惊，只听他接着道：“我是为了偷你特意跑回来的，不然你以为如何？路上造了几个乱子才算把我家少主甩脱了，他要追我，多半会往福州跑。”
碧落吃惊半晌，此刻回过神来，喃喃地道：“不，他一定知道你回来临安了。”宿尘摇头不信：“怎么见得？”碧落道：“你临别时说过会回来的，还说什么誓不为人……他怎会想不到？”宿尘听了立时大笑，一双眼睛弯成两轮半月，一时间光彩流离。
碧落莫名其妙，茫然看他。宿尘笑罢了，阳光灿烂地向她摊摊手：“就是因为说过我才放心。我说话那是从来不算数的，你也许不知道，可是他再清楚不过啦，所以他决计不会追到这里，哈哈！”
碧落愕然看着面前这个神采飞扬的小贼，良久，一声叹息终于出口——林子大了，连这样的鸟儿，也有……
话音落下时，一串笑声如水珠飞溅。它清凌凌地跃出临安街头，望着碧落长空淋漓而去。街边上，夕阳闹市，人来人往，两人一马的狭长倒影相并而行。就此，入画。
第五章：难题
逸事初闻情难俊，妙手烹茶意无心。
“往西走？你是为了去魍魉山庄打听阿黑的事情吗？若是，倒也不必这样麻烦。”
“阿黑？”
“就是那叫什么玄阳剑的。”
街头并行，小贼宿尘轻描淡写地说出如上这番话来时，碧落脚步一时停顿，双眼满满含了愕然盯在他身上，半晌不能错转。小贼独自走出几步，见她没跟上来，回身笑道：“别胡想啦，我不是半仙，没有未卜先知那样离谱的本事，不过是几日前偷听到我家主人同几个手下的谈话知道了而已——清茗客的小徒弟在这当口现身江南，还能是为了什么？”说到这里他微微侧头，神色当中略有嗔意：“这事情你若早说多好，阿黑原来是你师父佩剑，这都是二十年前的老皇历了，若不偷听主人对话我又那里知道去？”
碧落给他说得一阵茫然，皱眉道：“早说又有什么好处，莫非你知道了就不会偷我东西了吗？”
宿尘哧地一笑，道：“那是两回事。不过如我刚才所说，你运气好，省了一趟腿脚，不必往魍魉山庄去了。”
“那为什么？”碧落满是疑惑向他一望，只见那小贼笑吟吟地目纵远处，道：“你上了山去，老庄主顶多告诉你‘玄阳宝剑被人偷去啦，是我们看管不慎，现下正在追，追回来必定给你家师父一个交代’之类之类的。这些事情吗，我告诉你也是一样。”
碧落一路走来，各种惊涛骇浪匪夷所思的传言都听过了，早已有些麻木。然见小贼说得煞有介事，心中也不禁动了动，沉吟片刻道：“若能确实就好啦……”
“童叟无欺。”小贼淡然扬眉，好一副胸有成竹的泰定。碧落诧异，回望他一眼：“你又怎么知道？”小贼撇嘴一笑，神色中也说不上是得意还是无奈，指指自己道：“说来说去那盗剑之人就是我啦，我若不知，普天之下再也没有知道的了。”
他话音未落，碧落已然咣当一下愣在原地。她一双眼珠几乎掉在地上，瞪着小贼喃喃道：“你，你……”见他通身上下别无长物，终于顺下一口气来，脱口问出：“那么剑呢？！”
“丢啦。”
小贼耸耸肩，答得倒是干脆，一副无辜脸色叫碧落当即哑然。她大眼睛向他既惊且疑地凝视半晌，终于沉沉叹了口气，道：“别胡说啦，这玩笑让人听了去可不好。”
宿尘一愣，随即微笑道：“怎么，不信吗？”碧落扁扁嘴，看也不看他，显然怪他说话不着边际。那小贼双眼望天，装作寂寞地一叹：“看看，这世道便是不让人说实话啊。”说罢头颈一歪，望碧落认真道：“小姑娘，我说我家主人叫做凌笑然，你是真的不知道吗？”
碧落足下一滞，心里头有道亮光匆促闪过——这名字到底是在那里听过来着？仿佛有些重要记忆近在咫尺，却偏偏捉不结实。直到她听到小那贼说：“他呢，就是你这回要去的魍魉山庄的少庄主了，那么我叫他主人，你懂得啦？”
话音落下，碧落傻在当场。那一刻她想起来啦，临出门时师父似乎是提了那么一句，凌天成的孩儿叫做笑然，名字来历十分有趣，叫她此去顺便可以问来听听。此刻话语重回耳际，她却哪里还有逸趣打听这些闲事？惊诧之中她想起凌笑然举手投足间那一派倨傲不群的气度来，心中再也没有怀疑了，只是感叹事情竟能这样巧法——自己无奈之下走了相反方向，谁知歪打正着反而遇到了正主！
碧落望着那小贼，目中惊疑不定，喃喃道：“那么说……我知道了，玄阳剑被人偷走，你和你少主一同出来找的，是不是？”
宿尘苦笑道：“阿黑被人偷走，不错，偷的人就是我；我家主人出来寻找，不错，找的也就是我啦。我说小姑娘，顶个贼名很有趣吗，你怎么就不肯信我？”
碧落愕然无语，思索片刻，摇头道：“魍魉山庄少主是你主人，那你为什么要偷自己家的剑？”
宿尘眉头一皱，显然没有料到她会问出这样的话来。他眼中光芒微微有些古怪，向碧落审视片刻，终于一笑，道：“日夜守着阿黑却能够忍住不拔出来玩玩的人物，江湖百年也只有两个——你师父和我庄主。其余的嘛，大家都是俗人，动动心念有什么奇怪？再说我们庄主一味将它扔在阎罗殿里，十几年都没见过太阳，委曲死了！我拉它出来透透风，还不成吗？”
碧落被他一番话说得晕头转向，此刻连连皱眉，艰难道：“好，我知道啦，可是，剑呢？”
宿尘看她这般困惑的脸色，不禁大笑，然顷刻之间又严肃下来，道：“是真的丢了……没法。我这回带了阿黑逃跑，身后一班恶鬼哪里肯干休？嗷嗷叫着就追来啦。我先是在汉阳一位朋友那里玩了两日，料想他们都该追得远了、找不到我了罢，就再度起程，算着要去苏州，离我们山庄越远越好。可是不成想，嘿嘿，那个时候我家少主亲自出马啦……”说到这里他一耸肩，脸上带了些无奈。碧落默默点头，心说凌庄主果然将师父所赠的宝剑看得很重，肯叫自己孩儿去捉拿这小贼。
宿尘继续道：“我这主人，我就不说什么了，从来拿我死穴都是一准的。走到九江的时候，眼看要被他追上，我只好在七星会的地盘上搅了搅，用魍魉山庄的名号闹出点风波来，这样我家主人再打这里过的时候就没这样便当了。”说到这里他一笑，神色当中略有得意。
碧落却在一旁暗自皱眉，心道：原来一路听闻的“九江风波”是这么回事，这小贼行事太没道理，可难怪人家七星会动怒、要严防通往魍魉山庄的路线了。她性子十分和厚，这样一想，当初被阻被袭的委屈立即烟消云散。
只听宿尘继续道：“结果我有些失算了，没料着那晚巡夜的人中颇有硬手。本来我把阿黑一亮，吓唬吓唬他们就想跑路的，谁知弄巧成拙，那班人看见宝剑眼睛都绿了，没命来抢。我一见，不行，还是性命金贵些，所以赶快撒手，这才能活到现在来做小贼啊……”
宿尘一路走一路说，轻描淡写间把自己那场命悬一线的险斗随意给揭了过去。其实那日深夜，他是肩头被名扬天下的“五勾手”狠狠剜了一道，皮开肉绽几乎见了骨头，长剑把持不住，这才脱手。之后他装作昏迷跌入水中，久久也不浮起。那时对方来人已折伤大半，还能动的心思也都在玄阳剑上，加之江面漆黑一片，这才侥幸让这小贼逃脱了去。虽说如此，他带伤游水，上得岸来也几乎死了一回，如今能够活蹦乱跳，全是仰仗了自山庄当中带出来的灵药而已……只是这些事情他心里明白也就罢啦，若说出来，那不免折了自己来去自如的小贼风范，没的叫人