宋运辉这一头，把退一步的处理意见给他。这让水书记心里很是受用。水书记这才将他考虑已久的处理意见告诉一分厂厂长与程厂长，他的意见是，宋运辉的职位先搁一搁，冷处理，都别动，他回头对宋运辉另有任用。
一分厂厂长说什么都不相信宋运辉是因为掌控不了新车间才总是不落实分厂的工作，在他眼里，宋运辉对新车间的控制别提太有效，他这样挂名车间主任的人都无法插手。但人家既然已经服软，无论究竟是什么原因导致宋运辉服软，他都不便再予追究，因为他从水书记的处理中看出水书记对宋运辉的看重，打狗总得看主人，主人是程厂长的话，他还可以设法，是水书记的话，他哪敢乱来。但他没恢复宋运辉的车间副主任工作，既然暂停了，他就强硬到底，否则他以后还怎么在分厂一言九鼎。他让宋运辉在生技科赋闲。当然，他也放出风声，告诉他人，宋运辉不是管人的料。只是，在一分厂厂长内心，却一直画着一个大大的问号，对于宋运辉此人，这个将眼睛深藏在黑色眼镜框后的年轻人，他发觉，他琢磨不透。
程厂长则是满意水书记的处理，尤其满意的是水书记对他女婿的重视，这让他恢复面子。他还提醒女儿最近别烦着女婿，女婿最近心情不好着。宋运辉更是满意于这个结果，但是他不便说，对于丈人对他的帮助和无微不至的照顾，他感激在心里。
正好趁开学，程开颜调到幼儿园开始做幼儿教师，她脾气好，自己也爱玩，跟小朋友混得不错，回家说起孩子们来就嘻嘻哈哈。她听了爸爸的话，以为宋运辉心情不好依然对她强颜欢笑，她就常讲小朋友的糗事让宋运辉笑。宋运辉其实并不心烦，他还到市工人文化宫报名去学刚兴起的美声，也给程开颜报了个名，两人隔三岔五下班就去城里工人文化宫练上几嗓子。两人都有乐感，年纪还算轻，嗓子也不错，竟是练出点名堂出来，也很快乐，尤其是程开颜回来还可以教小朋友们唱歌。
不过，在别人眼里，都以为宋运辉受刺激了，一个本来稳重的人竟然去学唱歌，这事儿反常。舆论大多同情弱者，为此，一分厂厂长挺受诟病，谁都认为人家宋运辉本来把新车间搞得好好的，都是一分厂厂长妒贤嫉能，硬把人家一个大好青年给毁了，而且人家小伙子都没出言指责一声，小伙子不容易。
让宋运辉没想到的，是新车间上上下下对他的无声支持。
宋运辉又开始有时间去图书馆阅览室。再次接触刘启明，感觉刘启明的气质，文雅中带点尖酸，其实并不可爱。不像小猫，小猫与她的家人，构成他的第二家庭。
好不容易，梁思申的信姗姗来迟，包括一本有关销售的书。展开信，宋运辉才知这封信为什么拖延好久才到。原来，梁思申的外婆去世，她妈妈去美国奔丧，可是受到冷遇，没人安排她妈妈的住宿，她妈妈不得不与她住在一个房间，单人床不能睡两个人，她睡了好几天睡袋。因此，梁思申有担忧，这个家庭里，对她最好的外婆去世，对她的态度可有可无的外公，与巴不得她不出现的舅舅会不会更当她是透明，她考上大学后的费用，他们会不会要她自己负担，或者甚至要她回国读大学。她说，这不是不可能，舅妈就曾提起要她回国读大学，说供读大学的费用太高，成年人应该自筹。她妈妈也有类似担心，就此问过她外公，可外公或许是受外婆去世的打击太大，没有做出明确答复，令妈妈上飞机前还是担心。
梁思申说，她现在最担心的是外公一蹶不振，从此两个舅舅当家，她可能蹭在外公家没有问题，吃住毕竟是小钱，但是读书的学费问题就大了。从两对舅舅舅妈对待妈妈的态度上就可以看出，他们视妹妹一家是包袱，巴不得逼她回国甩掉这个包袱，他们两个可以尽情瓜分遗产。因此，她与同学商量，大家帮她想了很多主意，都建议她应该通过打官司合法取得外婆去世留下的遗产。但是妈妈不同意她的办法，说那会伤及老外公的心，老外公刚刚去了老伴，不能再受打击，不许她做伤害外公家的事。梁思申说，她不以为然，老外婆照着中国习俗没有留下分割名下财产的遗言，这并不意味着她对外婆的部分财产没有继承权，这是在美国。她现在犹豫的是，要不要与舅舅他们翻脸。
后面，梁思申写得有点草草。她说她去书店看了，企业管理类书籍还真很少讲销售的，所以她只好先买一本专门讲外贸的书寄来，这书主要讲外贸文书规范，算是工具书的一种，也可能并不针对。她还说，她支持Mr。宋的选择，混日子，那是浪费爹妈给的好脑筋。
宋运辉看了信后，立刻回信，告诉梁思申，到哪儿，都得将主动权掌握在自己手里，以免被动挨打。他说，他不知道美国的法律，但既然法律规定梁思申有获得部分她外婆遗产的权利，她就有权享用这笔钱，她舅舅无权剥夺，他希望梁思申继续想办法，找在美国的成年人咨询，如何避免被动。他也指出梁思申思考问题中的一处谬误，既然是可以合法取得遗产，作为她舅舅应该也知道美国国情，所以不存在翻脸的问题，舅舅他们翻脸，只能意味着舅舅们无理，意味着她舅舅们本来就打定主意想侵吞她这个孤女的份额。如此，如果舅舅们本来打算供养她，打官司虽然会让舅舅们伤心，但道理讲得通，官司后多孝敬舅舅们挽回感情就是；如果舅舅们本来就有逐她回国的打算，那么打官司是迟早的事，迟不如早。只是，宋运辉在信中担心，一个小姑娘与亲人打官司，法院会搭理小姑娘吗？美国的法院究竟是怎样的？梁思申的舅舅们在当地生活几十年，又有点钱财，他们会不会与官员关系良好，台面下就做了手脚让梁思申输了官司？这么一来，梁思申岂不是更被动？因此，宋运辉奉劝梁思申，千万三思而后行，一定得站稳脚跟，确信自己不受伤害，才能出手打官司，官司，并不是那么容易打的，官司背后，有太多说不清道不明的猫腻。
为此，宋运辉从总厂办公室借来一本盖有保密字样的法律法规的书来看，越看越觉得梁思申的官司有点玄。他不清楚美国的法律怎么样，但总觉得各国的法律总应万变不离其宗，忙又写信追上去，列出注意点一二三，一定要梁思申将这些注意点都做到后才能打官司。信寄出后，宋运辉一直为梁思申担心，担心这么一个小姑娘只身在美国求学，万一她舅舅真有歹意，她还真求天天不应。她若是回国上大学，现在高考竞争如此厉害，她一个受英语教育的人，得高复几年才能参加中国的高考啊。他发觉，小小的梁思申真有背水一战的艰苦。他爱莫能助，料想，梁思申的父母更是为宝贝女儿操心。
没想到，水书记跑部委终于跑岀成果，外经贸委批准金州进口设备生产的产品可以试点自找国外客户，自行结汇，自负盈亏，由掌握进出口权的外贸公司代理出口。反而是价格双轨制没被批下来。
水书记回来就火速成立运销处管辖下的出口科，让岀过国、懂英语、最懂新设备、最懂新设备生产出来产品、又年轻有冲劲的，他信任的宋运辉挂帅出口科。他本来并不愿意把宋运辉调出新车间，可既然一分厂厂长不能容忍提携一个年轻人，他只能妥协一下做一些平衡。
宋运辉得偿所愿，走马上任，手下，三个比他晚进门的大学生，都是刚从车间抽上来。人称四人帮。
十月一日，虞山卿结婚。宋运辉携程开颜参加婚礼。虞山卿被灌多了，背人处，拖住宋运辉酒后吐真言，怨说找个靠山与找不到靠山就是不一样，出口科是他下死力跑出来的，本来以为他是最佳人选，可是，还是被有关系的人捷足先登了，他只能为人作嫁。宋运辉理解虞山卿的努力，可是，机会只有一个，他只能不客气了。换作虞山卿如果有靠山，虞山卿也不肯轻易放弃这位置，当年虞山卿为可能的出国都可以在整党中踩他，虞山卿现在只是硬不起来而已。不过，宋运辉没有与虞山卿搭话，作为胜利者，他不会学虞山卿过去对他的嘲笑，他决定保持大度。
宋运辉去参加了广交会，当然是水书记亲自带队。水书记很是满意于宋运辉在与外商谈话时表现出来的不卑不亢，比其他三个岀口科的人强得多。水书记虽然听不懂他们在讲些什么，可他人老成精，旁观就能看出外商们的兴趣被宋运辉激发出来。他感觉，没找错人。
宋运辉以对产品的熟悉，对国际上同类产品的熟悉，和对工艺的无比熟悉，打动外商。有外商要求或者同意找时间去金州拜访。也有一个外商准备广交会后就跟去金州。旗开得胜，这令宋运辉心中涌出无数成就感。
工作繁忙，可总有少许闲暇。少许闲暇陪着水书记一起出去广州街头，两人对广州市面的混乱大惊失色。同样的货物，换一家店，价格竟可以天差地别。好多不明身份的可疑人当街乱拉行人，拉到稍微角落的地方，扯开衣服，露出身上挂满的几十只亮晶晶手表，就这么当街谈价，一手交钱一手交货。看到价格如此便宜，东西又漂亮，水书记买了两只双狮全自动带日历男表给他两个儿子，又买三只女表分别给老伴和儿媳。有些集贸市场竟然还有不需布票的漂亮布料卖，水书记十米十米地买布料，宋运辉也买，两人像是不要钱似的买了好多，都很是欣喜。
但是，水书记看着宋运辉自信成熟地与给金州做代理的外贸公司那些老练业务员交谈，一点不落人下，看着宋运辉有效地指挥手下三个兵合理安排工作，水书记心中泛起狐疑。他与宋运辉带着外商先乘飞机回金州路上，他问宋运辉，与一分厂厂长关系闹僵，是不是意图跳出新车间的曲线救国策略。面对宋运辉的讪笑不答，水书记像是逗小孩似的索性将两人关系一一剖解，一一逼问宋运辉是抑或否，宋运辉异常尴尬，满脸涨红支支吾吾招供说他觊觎出口科的原因是为兑现当初进口设备时候的设想，实在不忍心看着心血成就的新车间堕落得生产低档产品。水书记虽然骂了几句，可没太放心上，人有点手段，这很正常，小伙子又没损人利己，全是以贬损自己换取岀口科位置。只是觉得小伙子难得，肯在优势位置上断然以退为进，忍辱负重等待时机，这等耐力，这等魄力，非虞山卿等人能比，这点，他欣赏。
水书记自然是不怕小小年纪的宋运辉跳出他的掌心，他就犹如高高在上的如来佛，孙猴子蹦得越欢，他看着越高兴。他早已攒足提携机灵部下的资本，他自然无须有武大郎开店的狭小心胸。
宋运辉回到金州，就将工作有条不紊地开展起来。人们都以为他应该穿上西装接待外宾，可他依然穿工作服，只是穿得整洁一点而已。他岀过国，明白人家工厂里面怎么在做。他领外宾进新车间，新车间的工人都对他异常热情。而他则是能如数家珍地面对同样懂行的老外的提问，并做出技术方面的解释，令老外很是信服。但是，为了拿出产品交给老外，在取得水书记的同意后，他回到总控室，监督接替他的新车间副主任改换运行参数，开始生产高质量产品。工人都依然称他是宋主任，都笑说宋主任是抱大新车间，又给新车间找娘家，将新车间一手包了。宋运辉还是笑着说出那句话，不忍看着新车间堕落啊。因此，车间工人与宋运辉很是贴心。接替他的新车间副主任显然没法操控局面，不得不向宋运辉低头。
一批外商拿着样品回去自家进一步化验去了，不久又有一批来。金州总厂的岀口科在挑战中忙碌。
外贸局面的打开，令新车间又恢复一支独秀的优势。而这其中，宋运辉的努力众所周知。宋运辉也清楚他个人对新车间的意义，若说心中没一点志得意满，那是不可能的。
梁思申连续接到宋运辉的两封信，对于宋运辉说的无论如何都要掌握主动权的说法非常有共鸣，也对宋运辉的利害分析很是受教。但是看到第二封信就笑了，原来神勇非常的Mr。宋也有不懂的东西，她真是非常高兴，立刻抓紧这个难得机会，写信用美国的法律教育了Mr。宋。然后，她毅然行动，通过向老师求助，找到一个可靠而且能干的律师，为她和妈妈代理争取外婆遗产的事宜，那个律师，是她校友的爸爸。好在，她住校，打官司期间，不用回家看舅舅们脸色。
但是，官司进展缓慢，圣诞节期间还没结果。她回外公家挨了外公的骂，外公骂她败家子，意图瓜分家产，她也被妈妈来信责备，但是妈妈还是考虑到女儿的生存，寄来授权书，舅舅们更是翻脸不认。年轻的梁思申反而被激发斗志，咬牙切齿，非要把官司打到底。有理的事，她为什么不坚持？她甚至与同学商量着，寻找第三方机构的帮助，逼迫外公不得不开岀支票，支付她这个未成年人最后半年高中的费用。然后，她只能听天由命了，官司如果能在她考进大学前结束，她就可以获得不菲遗产，如果不能，她不知道下一步该怎么办，到时，将有很多问题需要她面对，她只能走一步看一步。好在，她有同学们的支持，她也大胆大方地寻求大家的支持。
离开父母，只身赴美，让梁思申成长。与亲人公堂相见，更令她快速成熟。
第一部 1986
雷东宝满意地站在一团温暖的臭气里，看着几头肥猪被赶上斜坡，赶进拖拉机，挤成一团地被运往杀猪场。身边走来猪场场长雷忠富，雷忠富递来一枝烟，雷东宝不吸，挥手挡回去，雷忠富也没强劝，全村都知道书记不吸烟，光喝酒。
“书记，一天一个价啊，每天到士根哥那里批价钱，我都让他加几分。可价格这样涨，要猪的人还一早就来排队。我恨不得把那些猪娘也卖了。”
“徐书记，我听徐书记的话，没错。你们听我的没错，忠富，服了吧？今年收入比你养鱼，多还是少？”
雷忠富嘿嘿地笑，不答。年中时候雷东宝顶着上上下下的骂名改革收入分配办法后，他的收入到年底猪成批岀栏，猪价又涨时候，彻底爆发。前不久刚发年终奖，他拿钱拿得心虚，他