团。按照兵部的册籍，左良玉部只有二万五千人，在一镇所统辖的兵马中已算是数额极多了。但由于左良玉在多年同农民军的周旋中善于保存实力，又努力招降纳叛扩充队伍，这时候的实际兵力其实已经达到二十万人。
这不但远远超出了一般总兵辖军的数量，甚至比任何一个相当于战区司令的督师或总督所能实际调遣的兵力还要多得多。
如果江河日下的大明朝，还有这样一支由一个将领统一率领的，又颇具战斗力的大部队，本来应该是一件幸事。可惜的是，这支部队在长期的征战中早已充分军阀化了，成了左良玉的私军，根本不听从朝廷调遣。
由于朝廷供应的粮饷不足十分之一，左良玉军长期以来靠搜括掠抢来维持，因而走到哪里都被当地百姓恨之入骨。左军残害乡民甚于贼匪，对此朝廷并不是不知道，但从来是睁一眼闭一眼，很少过问。
崇祯皇帝和大臣们所希望的无非是这支不费朝廷太多粮饷的大部队，能够在关键时刻抵御住农民军的冲击，为朝廷效力。但真到大敌当前的时候，左良玉却惯于坐视不顾或不战而逃。
当初开封被围，朝廷为了能利用左良玉的兵力，特地启用了早年曾赏识提拔左良玉，对左良玉有大恩的原任户部尚书侯恂，任命他为兵部右侍郎兼右佥都御史总督保定、山东、河南、河北军务，统辖各镇援剿官兵，以为左良玉总会比较听话一点。但侯恂檄调左良玉部北上援救开封，左良玉却只派了五千人前往，同时以粮饷不继的理由要挟朝廷，主力部队始终没有离开自己的据点襄阳。
之后张献忠的大西军进攻襄阳，左良玉稍稍抵挡了一下，又把襄阳附近焚抢一空，然后率军向东逃窜。这支恶劣甚于土匪的二十万大军先逃到武昌，又顺江向东而下。武昌居民在蛇山上见到左军东去，都欢呼：“左军过矣！”，庆贺新生。
逃离了襄阳据点的左良玉军真成了一批无所顾忌的匪徒，不但所过之处烧杀掠抢，甚至公然攻打闭门不纳的州县，完全变作了一伙反叛。
三月，左军已经到达芜湖附近，声言要到南京筹措军饷，吓得南京陪都乱作一团，急忙派兵陈师江上，准备防御左军。后来还是正在湖口的新任左都御史李邦华对左良玉反复劝诱，又让安庆巡抚拿出十五万两库银作为军饷，左良玉才让部卒们稍微安定了一点，驻军于安庆、池州一线。
对于左良玉军的这次变乱，崇祯君臣们竟然连声讨的勇气都没有了。后来李邦华到京后向崇祯皇帝建议：把变乱之罪推到左良玉的一个下级部将王允成的身上，因为此人所部劫掠州县最为猖獗。
而崇祯皇帝也深知，左良玉还要依为干城，不能惹；而且实力雄厚，也惹不起。只得忍气对左良玉“戢服变乱”嘉奖了一番，要他把“首恶”王允成斩首以维护朝廷的面子。可左良玉却连这点面子也不给，仍然把王允成留在军中，继续我行我素。
而在此次事变中，侯恂仓皇逃到了吴世恭军中。虽然侯恂知道左良玉不会把他怎么样，可是谁也不愿意抱着这样一个“火药桶”睡觉。而这时候的吴世恭和侯询也都不知道，左良玉是否是真的造反。于是汝宁军立刻向着左军的方向进行了布防。
等到李邦华安抚左良玉的消息传至武昌以后，时间已经过去大半个月了。可到了这个时候，吴世恭却惊讶地发现，书墨在楚格、薛勇这两个镇的支援下，竟然防住了清军的入豫（后文详叙）。因此，吴世恭索性咬着牙继续围困武昌城，一定要彻底干掉李定国这个小子。
而此时的大明朝非但无力对付境外的清军和境内的造反农民军，而且无力对付自己营垒内部的军阀势力。左良玉只是军阀中最有代表性的一个罢了，其他各处握有实力的总兵们，如汝宁的吴世恭、宁远的吴三桂、山东的刘泽清等人，甚至作为文官的余子琏，实际上都已经成为一方的军阀。朝廷对他们只能小心拢络，而他们对朝廷则要根据自己的利益情况决定态度。
而崇祯皇帝自己也弄不清楚，从什么时候起，堂堂的天子、朝廷竟堕落到要看几个粗鄙武夫的眼色行事了。但为了大局，眼色仍然要看。这是一种十分痛苦的无奈，崇祯皇帝所能想出来的唯一办法，就是从朝廷派遣有威信、有胆略的得力大臣到前线督师，切实辖制诸军，与“流寇”进行一番决战。
可是自从杨嗣昌故去，洪承畴陷于清朝，这样的得力大臣实在太难寻觅了。崇祯皇帝把朝中大员们扳着指头算了一遍，觉得只有内阁大学士吴顾悴钋咳艘狻Ｎ猱‘是万历四十一年的进士，作过河南、陕西的巡按御史和山西巡抚，在任期间正值“流贼”蜂起的时候，他办事较为得力，朝野口碑多认为他是剿“贼”的干练之才。正是由于有这方面的才能，他自崇祯十一年起被任用为兵部侍郎，对于全国的军事形势和各部队情况十分熟悉。
在崇祯十五年，崇祯皇帝特地提升吴ǔ迹饕彩俏嗽谀诟笾杏幸桓鐾ㄏ碌墓宋省１绕鹧钏貌⒑槌谐肜矗猱‘虽然要逊色一筹，但论资历、地位、威望和能力，他也要算一个不可多得的人选了。
第846章 大怒大悲
当襄阳、武昌等地接连失陷和左良玉部作乱的消息相继传来以后，崇祯皇帝决定由吴愿ǔ嫉纳矸智巴愣绞ΑＫ谡俣酝⒊嫉氖焙蛄髯爬岫晕猱‘说：“卿多年在匪患猖獗之地任职，有战守韬略，可去湖广为朕督师。”
此前，除了崇祯初年的孙承宗和后来的杨嗣昌以外，督师大臣一般顶多挂兵部尚书衔，很少由内阁大学士直接担任。所以这次任命阁臣督师，可以看出崇祯皇帝是相当郑重的。
但吴杂谡飧鋈蚊词植磺樵浮Ｋ廊缃裉煜麓笫埔讶ィ倬苣呀谥疲傲骺堋痹蚋久挥锌赡芙嗣稹＜热蛔⒍瞬豢赡艹晒Γ鋈ザ绞偷扔诔鋈ニ退溃皇撬涝谂┟窬氖掷铮褪鞘О芎蟊换实鄞λ溃蚴窍裱钏貌茄赖貌幻鞑话祝篮蠡挂粝乱皇赖穆蠲�
但身为大臣，吴植荒懿晃跣坎豢晌Ｋ诮邮苋蚊筇岢觯阂灰芯蛴勺约呵鬃酝诚剑欢ο妊卦撕幽舷碌侥暇傧嗷萁希商衷簦丝杀Ｎ滥隙技敖细蝗闹�
应该说，吴岢稣饬降阋蟛⒉还帧１暇沟笔鼻寰乖谛熘荨⒋笤撕拥厍髡侥兀猱‘南下时很可能遇上北返的清军大军。
可是在崇祯皇帝看来，这却是吴幸獗苤鼐颓幔期们ㄑ拥慕杩凇Ｋ谕蟪济敲嬉榇耸碌氖焙蚝懿桓咝说厮担骸熬╃苷诙憎猜灿帽蚓哪懿执偌浼衅鹄矗亢慰瞿暇┰对谙掠危沃劣谙衷诰腿ネ耸兀俊�
可吴椿卮鹚担骸白罅加窠竞岚响瑁蹦暄钏貌绞Γ率篮帕睿槐环ⅰ８形馐拦曰⒃诓唷３疾拍懿蝗缪钏貌罅加衲壳笆屏τ执笥诘蹦辍３际种形薇荒芙谥疲换崴鸷Τ⑼稀Ｓ上逖羲沉鞫拢坠ブ聊暇蚨Ω眉婀耍⒎峭耸亍！�
而崇祯皇帝对吴狄参薹ú党猓坏孟热帽克僖榉⒈闹腥炊哉飧鑫猱‘极为不满。国事危急，竟然连大臣也不用命了，这让他心里一阵阵地怒火中烧。
不过说到这里，就可以看出一点奥妙，崇祯皇帝和朝廷其实已经把侯恂完全给抛弃了。至于为什么不撤了侯恂的官职，只是朝廷妄想以他来节制住吴世恭和左良玉罢了。
还好在此时，另一位辅臣表现出了“良好的素质”，这让崇祯皇帝的心情才好转了一点。
那就是首席大学士周延儒。按照清军入关的习惯，只要等到四月初，清军在饱掠结束以后，就会回师关外。而在回师途中，清军将会再一次路经京师附近。尽管崇祯皇帝和朝臣都知道清兵这次抵近京城大概只是过路，却还是不免紧张起来。
而一向精明的周延儒深知清兵将会带着大批俘获的人口辎重，肯定无心再战，主持这次京师防卫的军务决不会吃什么大亏，而且只要把清兵安安稳稳地送出长城以外，就可收到驱除敌寇，捍卫朝廷的大功。
周延儒同样深知，皇帝正为吴苊笸贤侠豢侠刖┒张苄枰诟ǔ贾杏幸桓鲇掠谌问碌陌裱Ｎ耍谒脑鲁跛娜兆郧氤鼍┒绞τ小６诿鞔飞希勾永疵挥泄赘ㄇ鬃酝潮髡降南壤�
于是崇祯皇帝对于周延儒这一别出心裁的申请果然非常满意，非常高兴，觉得毕竟是自己最信任的股肱大臣，在危机时刻能为自己分忧解难，所以立即就批准了周延儒的请求。
而周延儒这一次出兵真是雷厉风行，在皇帝批准的第二天，他根本不再进行任何准备，就带着少量京营官兵出了城。
这时候京畿地区仍然有三四个总督、五六个巡抚、七八个总兵，大帅如云，兵力也有十多万人。但各路统帅都抱定了不与敌人接触的方针，只是从旁观望或徐徐尾随，因而根本无仗可打。
周延儒明知这些情况，却也打定了多一事不如少一事的主意，以为清军反正早晚要出边回国，因而每天只是同幕僚们饮酒欢会，并不把军事形势放在心上。他的如意算盘果然打得“砰砰”响，就等着清军急于回家，不想再打硬仗，会直奔京师以东的长城而去，然后再悠然扬长而去。
周延儒对于官场上和战场上的诀窍倒都非常熟悉，他就把各路官军抓获的散兵游勇和一些无辜的流民斩首充数，向皇帝报捷说与敌人交战斩获百余人，现已将敌军驱逐出边外。于是大获全胜云云。把崇祯皇帝完全当成了傻子一般在耍。
而崇祯皇帝对于首辅督师旗开得胜真的很高兴，因为这些年来胜利的捷报毕竟是太少了。他一次又一次地对周延儒予以嘉奖，特赐金币，并且还想等他班师回朝之后，再晋升他为中极殿大学士、太师。而在这样的对比之下，崇祯皇帝就对吴由盍送春蓿痪镁徒抵记性鹞猱‘迁延逗留，令他停止入直内阁。吴坏蒙鲜栊蛔铮⑶仪肭蟠侨ブ拔瘛Ｕ飧銮肭罅⒓吹玫脚肌�
可是纸根本包不住火，周延儒也根本掩盖不了真想。因为最关键的一点就是：现在的清军根本没有北返，他们还在徐州——菏泽地区，与汝宁军激战不休呢。
于是就有言官弹劾周延儒“狡诈欺君，丧师辱国”。而崇祯皇帝一开始还不大相信，但后来锦衣卫的密探又把在周延儒军中打探到的情况密报上来，无非说他怎样悠游京郊，不理军务；怎样杀良冒功，怯懦不战。
崇祯皇帝这才大怒，甚至悲从中来，感到自首辅以下的文武大臣全都这样蒙混欺骗，全都对天下大坏的形势如此不负责任，要挽狂澜于既倒真是毫无希望可言。
多年以来，崇祯皇帝一直认为是朝臣们的结党营私和敷衍塞责坏了国家的大事，此时的这两位辅臣督师的种种表现，更证明了朝臣们的狡黠无能与可耻可恨。
而在此时，清军还未出关，顺军又在西北狂飙，崇祯皇帝准备等到战事告一段落以后再秋后算账。可是他根本没想到，他再也没等到秋后算账的这一天了。
第847章 徐州激战
自古彭城列九州，龙争虎斗几千秋。
自史书记载以来，发生在徐州的大小战事共一千多次。其中较大规模的有四百多次，产生重大影响的也有二百多次。因此，大明朝就在徐州设立了徐州卫和徐州左卫、徐淮兵备道，以此来保卫这个战略要地。
因此，当清军逼近的徐州的消息传来以后，徐州城内已经组织起二万多明军和民壮，准备迎接清军的攻城。而这些明军和民壮，如果是在野战中与清军相比，那简直就是个渣。可是在守城战中，他们的战斗力却是不弱，毕竟长年生活在这百战之城内，就是天天听着老一辈人说怎么守城，听也都能听会了。
可是清军的目标却并不是徐州城。
如果是要夺占徐州地区，或者说控制住中原，那么攻克徐州城绝对是必不可少的。可是现在的清军只是路过徐州，那攻打徐州城就变得可有可无起来。
徐州城就这么大，整个周长也只不过是几千步。如果城内的军队不敢出城作战，那就用句夸张点的话来说，清军就是贴着徐州城的城墙走过去，那也是毫无风险的。毕竟清军的目标是汝宁、归德。
当然，鉴于富裕的徐州府名声在外，清军就抱着贼不落空的想法，试着攻打了一下徐州城。不过见到徐州城的城坚炮利，皇太极就下令终止了攻打，准备先放过这座坚城。不过这样一耽搁，清军就在徐州城脚下耽搁了一、两天。
可是等到清军想要继续进军时，他们却突然发现，书墨率领的归德镇已经开到了清军前面，阻挡住了他们的道路。
然而一遇上有着十几万人马的清军，只有一万五千人的归德镇绝对不会拉开阵势，进行什么会战、决战的。如果那样做的话，就不是勇猛了，而是去送死。
于是书墨就下令：在徐州城南侧八、九里处，修建两个相隔二、三里的双子营，以此来阻截住清军的前进。而清军也确实被归德镇阻拦住了。
我们已经知道：徐州城是处在微山湖和洪泽湖之间的通道中，而在这个通道之内，还有一个骆马湖，因此，这个通道中可供通行的道路就被归德镇这两个双子营给控制住了。
当然，这里所说的控制，并不是说，清军的小股骑兵不能绕道而行。真正的含义就是：当清军的大部队绕过归德镇的双子营，向着归德前进时，他们将要受到归德镇侧翼的打击。
就说个最简单的道理。当清军主力绕道而行时，归德镇确实不敢全军出营与清军决战，但这并不会妨碍，归德镇依托大营开出一支快速火器部队。向着清军行军队列的侧翼射击。
如果清军派大部队来驱散，这支快速火器部队可以立刻缩回大营；如果清军不理睬，那么就可以放手射击。当然，清军也不敢派出小部队来驱散，说不定那支小部队就根本没有汝宁军的火器部队强，到了那个时候，火器部队一定会毫不犹豫地吃掉这股小部队的。
可这么一来，问题就来了。就算这样的侧翼射击造成的伤亡率并不高，清军大部队也能绕道而