从布占泰被擒，到努尔哈赤第二次把舒尔哈齐的又一个女儿嫁给布占泰，这十年期间，努尔哈赤用恩养、宴赏、配婚、盟誓等手段，对乌拉实施“远交”的计策，从而腾出手来，对哈达、辉发采取“近攻”的政策，并终于获得成功。哈达部与辉发部相继被建州灭亡，充分体现了“远交近攻”计策的聪敏睿智与切实可行。但是布占泰对努尔哈赤虽感不杀之恩，扶卫之助，却是外亲内忌，内心深处并不服输。布占泰担任乌拉部长之后，迅速整顿内部，施展谋略，妄图东山再起，形成乌拉、建州、叶赫三部鼎立的局面。不久之后，布占泰西连蒙古，南结叶赫，东略六镇——今天朝鲜咸镜北道的会宁、稳城、钟城、庆源、庆兴和茂山。布占泰仍然梦想着能与努尔哈赤争雄。
对于朝鲜王国六镇周围的女真人，布占泰也想如努尔哈赤的办法，收为羽翼。努尔哈赤于万历二十六年（1598年）夏天，派兵收服内河路，安楚拉库路；第二年，又派兵收服窝集、虎尔哈等部，大有吞并东海各部之势。在短暂时间内，几乎把朝鲜会宁以西的各部女真，都收归了建州，兵力大为增强。对此，乌拉布占泰心急如焚，生怕东海各部都被建州夺去。所以万历三十一年（1603年）九月，布占泰兵分三路，以两路向钟城进攻，将东海钟城近地的女真各部“焚荡无遗”，当时乌拉兵铁骑如云，戈甲炫耀；钟城上空，烟火涨天，杀声动地。这一次布占泰俘获牛马五百余头匹，男女人口数以千计。同年十二月，又以大兵向稳城女真进攻，并直捣庆源周围，大肆掳掠而归。
万历三十二年（1604年），布占泰声势日隆，“极其涛张”。万历三十三年（1605年），布占泰出兵攻陷距钟城十八里的潼关。“渲关乃六镇咽喉之地，一道成败所系。顷日全城陷没，极其残酷。”万历三十四年（1606年）七月，布占泰的兵锋所至，已达悬城女真各部了，并且水陆并进，人、畜、谷物等尽行掠取、迁移。万历三十五年正月，又发兵攻取瑚叶路（今苏联东滨海省境内达乌河流域）诸部。一个时期以来，六镇周围及其东北各部女真都听从布占泰的号令。
乌拉布占泰在军事上一系列的胜利，早已引起努尔哈赤的严重关注。凡是布占泰的动静，无论事情大小，努尔哈赤都侦察入微，并及时向明朝广宁总兵通报。目的是既取得边官的信赖，也为自己采取军事行动寻找借口和扫清障碍。因此乌拉部与建州部在东海女真问题上，已经酝酿着一场大的冲突。万历三十四年十二月（1606年），乌拉派兵围县城诸处藩部，大肆纵火抢掠。这县城地域即瓦尔喀所居斐优城一带。斐优城主策穆特赫因受布占泰兵害，遂亲往建州拜谒努尔哈赤说道：“俺部遥远，不得已归附了乌拉部。希望大王派兵前去接取家眷，俺愿意来建州生活。”努尔哈赤一听，高兴地说：“建州欢迎你来。至于派兵问题，俺已决定，不久将会成行。”
万历三十五年三月（1607年），努尔哈赤派遣他弟弟舒尔哈齐、长子褚英、次子代善、大将费英东、扈尔汉等，率领兵马三千人，向斐优城进发。由于斐优城临近朝鲜的悬城，建州兵到达斐优城以后，把城周围屯寨的居民近五百户，全部收来。同时致书朝鲜王国边镇官员，说明这次出兵没有侵犯王国的意思，相反，还归还了部分被掳来的朝鲜王国的人口，表示友好。书中要求凡是进入朝鲜王国的女真人，希望送还给建州部。努尔哈赤的这一外交行动，进一步为建州进军扫清了道路，使朝鲜王国边防军保持中立。
舒尔哈齐等，收取五百户以后，命令费英东、扈尔汉先率兵三百，护送先行。当护送队伍走到钟城地界时，突然受到百名乌拉兵的阻截，处境十分危急。费英东、扈尔汉立即采取紧急措施，一面急令五百户结阵于山巅，即朝鲜人所称的乌碣岩，以一百兵守卫。另以二百兵与乌拉兵相对峙。在这同时，又派人立即驰报后继部队舒尔哈齐等。舒尔哈齐临阵与常书和纳各部率兵止于山下，畏葸不前。
再说乌拉部统兵大将为布占泰叔博克多和大将常柱、胡里部等。乌拉部以一万人马对建州三千人，以为必胜无疑。又见舒尔哈齐率兵马停下，更助长了他们的轻敌情绪。于次日早上，博克多派大将雅可夫等出阵挑战。建州大将扬古利出阵迎敌。二马相交，刀枪并举，几个回合，雅可夫被扬古利一刀挥下马来。费英东、扈尔汉与扬古利一起杀入乌拉阵中，连续杀死多人，迫使乌拉兵往后退去，最后两军各自隔江扎营。傍晚时分，舒尔哈齐率领后继部队赶到，建州兵一见江那边的乌拉军队人多势众，便产生畏敌情绪。褚英、代善一见士卒有些胆怯，便鼓励他们说：“乌拉的首领布占泰是咱建州军的俘虏，曾经被咱用铁锁系着颈脖，免死以后放回去的。他的兵虽然多，早是咱手下的败将了。何况努尔哈赤大王的威名，谁人不知？只要咱们同心协力，奋勇争先，这一仗俺们必胜无疑。”士卒们听后，深受鼓舞，大家欢跃振奋，士气大振。
次日上午，建州的三千兵马，与乌拉的一万兵马，在图门江畔，钟城附近的乌碣岩展开大战。两军一接战，乌拉大将博克多父子率先冲阵而出，猖狂地喊道：“建州小贼听着：你们别想从这乌碣岩下过去，老实投降，才是你们唯一的出路。”代善一马来到阵前，高声喝道：“你乌拉早是俺的手下败将，你那首领布占泰的命还是俺建州大王赏给他的哩！你们父子二人也不过替布占泰送两条命罢了！”博克多恼羞成怒，拍马上前，对准代善就是一枪刺去。二马盘旋，枪刀碰撞得叮噹脆响，那博克多哪是代善的对手，战不几合，被代善生擒过来。再说博克多儿子胡达利，与费英东战到一处。那费英东的一把大环刀，舞将起来，只见刀，不见人。胡达利内心十分惧怕，这费英东果真厉害，看不见人，让俺怎么再战下去。正当胡达利犹豫之时，费英东的大环刀一挥，胡达利人头滚下，那具无头尸体像一棵树倒下，扑通栽下马来。乌拉的次将常住、胡里布也连续战败，被扈尔汉、诸英分别擒住。乌拉的士兵见主将被杀，次将被擒，便无心恋战，纷纷溃退下去。这时候费英东、扈尔汉、扬古利一见乌拉兵退，便拍马冲上去，他们左砍右杀，骁勇无比。诸英与代善，各带兵马，从两翼夹击，杀得乌拉兵四散奔逃。
自午前开战，到日暮时分，建州兵奋勇拼杀，愈战愈烈。乌拉军将死兵败，土崩瓦解。当时风雪交加，殷红的鲜血，染红了雪地。乌拉兵丢马匹、弃器械、尸体狼藉，不计其数。这次乌碣岩大战，建州兵如摧枯拉朽，乌拉兵仅死于朝鲜王国境内的就近三千人。战死在女真地方的，也有五六千人。合计有七八千人。建州俘获马五千匹，盔甲五千副，取得重大胜利。
大军胜利凯旋，回到佛阿拉。努尔哈赤万分高兴，决定奖励众将，各赐以名号。舒尔哈齐被赐名为达尔汉巴图鲁（蒙古语，意思是“荣誉的勇士”）。长子褚英，奋勇作战，赐名为阿尔哈图图们（蒙古语，有智谋的万户）。代善与其兄并力杀敌，擒斩乌拉主将博克多有功，赐名为古英巴图鲁。
乌碣岩大战，使乌拉与建州两部的力量对比，发生了有利于建州的变化。战前，乌拉兵盛于建州。战争中努尔哈赤的军队，既消灭了乌拉的有生力量，又收编东海女真兵多达五、六千，作为心腹。当时，建州兵势之盛，雄于诸部，各部女真纷纷归附。乌拉部的士气大挫，从此，对建州兵不敢轻意迎锋了。
在乌拉与建州矛盾日益尖锐的情况下，布占泰深感力量不足，便与叶赫部进一步携手，与科尔沁蒙古密切关系，以对抗努尔哈赤。这消息很快被努尔哈赤知道，他心里很不高兴。万历三十六年（1608年）三月，努尔哈赤令长子褚英、侄儿阿敏等率兵五千人，前去攻击乌拉部的宜罕山城。原来这宜罕山城，也是依山建筑，是乌拉的粮仓和兵器库的所在地。布占泰派他的儿子阿尔泰镇守着。在派兵之前，努尔哈赤先与军师张一化等商量，他们根据哨探报来的消息：布占泰把从六镇掠掳来的马匹、羊、牛、谷物等，全储存在宜罕山城里。决定派兵去袭击，也用攻打辉发扈尔奇山城的计策，先派几批精干的士兵，扮作商人模样，然后作内应。当褚英、阿敏带领兵马，来到城下的时候，城上方知是建州的军队。褚英一声令下，五千兵马喊杀震天，他们冒着如雨的箭矢，奋力攻城。阿尔泰慌忙上城，指挥守城士兵，用滚术擂石打击建州兵马。由于城内的精锐全部集中在城上，那些“商人”便从城内不同的角落里窜出来，他们将谷物仓库点着了火，又去把牛棚、羊圈、马棚等全烧着了。这一下城里可热闹了，大火一烧起来，马冲出来了，牛冲出来了，羊冲出来了，人也跑出来了，真像开水里的饺子，上下翻滚，乱七八糟。城上的守城士兵一看，城内四处起火，到处是人喊马叫。那阿尔泰一看，以为是有人背叛他，稍一迟疑，扮作“商人”模样的建州士兵，便冲上城头，一刀砍去，那阿尔泰的人头落下了。于是城门大开，褚英、阿敏等，率领五千兵马，如风卷残云，一下子冲进城里，一阵乱砍乱杀，宜罕山城被攻破了。褚英等速战速决，在他们斩杀了一千多人以后，缴获盔甲三百副，宜罕城被烧成一片废墟，他们又将城里的人、畜等都收拔过来，带回建州去。布占泰得到消息以后，急忙与蒙古科而沁的部长翁阿岱合兵一处，尾追了二十余里，但始终未敢交战，眼睁睁地看着建州兵凯旋返程。
七、叶赫部，俺的心腹大患
万历三十六年（1608年），乌拉兵败于宜罕山城，非常害怕，为了缓和关系，表示友好，再次派使者前往建州，恳请努尔哈赤许配亲女为婚，并发誓：“若是得到努尔哈赤的亲生女儿，将永远依赖建州为生。”努尔哈赤又答应了布占泰的请求，将亲生的女儿穆库什给布占泰为妻，以结其欢心。其目的，仍是想通过政治联姻的关系，交好乌拉，以图貂、珠的利益。结果却使努尔哈赤大失所望。因此努尔哈赤指责布占泰七次背盟。同时，建州独占了北方貂、参、珠之利，使叶赫人大为不满。便将努尔哈赤已聘的叶赫老女，转嫁给乌拉的布占泰，来挑起乌拉部与建州部之间的冲突。而布占泰早已内心倾向于叶赫部，对于建州压低貂、参价格，不给平价，很有怨气。又知道那位叶赫老女是当代的绝色，叶赫部又主动送来衣服、鞋子等物，便对建州三女逐渐疏远了，并以鸣镭射努尔哈赤之女。建州三女不肯受辱，向努尔哈赤诉苦。加上布占泰又两次与建州争夺东虎尔哈部，这就导致了两部进行最后的较量。
且说那个年已三十三岁，尚未出嫁的叶赫老女，她串连着哈达、辉发、乌拉、叶赫、建州和蒙古的戏剧性关系，真是今古奇闻。
当初，努尔哈赤打败九部联军以后，取得古勒山战役的全面胜利，双方不得不休整，和平在一段时期成为各部的共同需要了。尤其是叶赫部的布寨被杀，损失惨重。他弟弟纳林布洛为了兄长的惨死，昼夜哭泣，饮食不进，久郁成疾。乌拉布占泰刚从建州回到乌拉，也无战心。于是万历二十五年（1597年），叶赫、乌拉、哈达、辉发四部遣使到建州，向努尔哈赤赔礼道歉。表示今后愿意结亲和好。因此叶赫布扬古主动将妹妹布喜娅玛拉许配给努尔哈赤为妃（即所谓叶赫老女），努尔哈赤当即答应，并备送了聘礼。这亲事算是订下了。那时，布喜娅玛拉年仅十五岁，但她长得亭亭玉立，如出水芙蓉。洁白的面庞，弯弯的细眉，瓜子脸颊上，笑靥长留，一副天生的美人坯子。给人留下难忘的印象。
俗话说：“古今美人多磨难。”布喜娅玛拉的遭遇更是坎坷。与努尔哈赤订婚不久，她哥哥布扬古就悔婚，使她闺留在叶赫娘家。万历二十七年（1599年），叶赫纳林布洛攻打哈达，并想一举吞并它。哈达部长猛格布禄送三个儿子到佛阿拉去做人质，向建州请求出兵援助。努尔哈赤随后派大将费英东和噶盖带领二千人马帮助哈达，并驻防在那里。纳林布洛害怕了，他不愿意让哈达倒向建州一边，就设计离间他们的关系。后来纳林布洛通过明朝开原通市，致书哈达猛格布禄说：“你如果从建州撤回人质，并将费英东、噶盖捆绑送来，把建州那二千兵马消灭掉，俺就把布喜娅玛拉嫁给你作妻子，两部重修旧好。”猛格布禄当即答应，但机密泄露，这事激怒了努尔哈赤，立即出兵哈达，攻破南关，哈达遂被努尔哈赤并吞了。
万历三十五年（1607年）辉发部拜音得里，曾向努尔哈赤请求赐婚，既获允准，却背约不娶。拜音得里听说布喜娅玛拉天姿国色，艳美绝伦，便派使者往叶赫求娶。叶赫纳林布洛正想离间建州与辉发关系，便答应拜音得里请求，愿意将公主布喜娅玛拉嫁给他。努尔哈赤以背约不娶为借口，出兵辉发，并一举吞并。于是布喜姬玛拉的婚事又搁浅下来。
万历三十五、三十六年，乌拉部长布占泰在乌碣岩、宜罕山城两次大战中，都被努尔哈赤打败，心中仍不服气，又与叶赫串通一气，共同对抗建州。叶赫又主动将那已聘给努尔哈赤之老女布喜娅玛拉准备再送给布占泰为妻。由于布喜娅玛拉乃当代绝色美女，谁人不晓，布占泰本是好色之徒，当然乐意。遂应下这门亲事，却又中了叶赫离间建州与乌拉的计策，激起努尔哈赤对乌拉的愤怒。
为了与叶赫抗衡，为了尽快统一乌苏里江以东地区和黑龙江中下游流域，乌拉就成为他前进道路上的一棵大树。砍倒大树，扫除障碍，才能打开通路。努尔哈赤把征服乌拉比作砍伐树木。他说道：“想砍伐一棵大树，哪能一下子骤然折断。必须用斧头先砍，逐渐砍细，然后才能折断。两个相等的部落，怎么能一举歼灭对方呢？应该先把它周围的小部落一个个收服过来，再