把三岔堡到孤山堡一带所有的房屋尽行焚毁。
把一堵墙、碱场二城拆毁。
由于努尔哈赤采取这种拆毁、焚烧的政策，从清河城到抚顺关一带，明朝军队再无存身之地。然后，收取各地窖中谷物，全部运回都城赫图阿拉。凡是田中青苗，都纵马牧放，造成五六十里之内，不见人烟。
清河城一战，是后金与明朝两军攻守战中第一次激战。
尽管努尔哈赤出动了八旗劲旅，仍然损失相当惨重；明朝军队所表现出来的战斗力，使努尔哈赤及其部下众贝勒、大臣们极为震惊，特别是在八旗士卒中产生了重大影响。
清河守城有法，官兵抗战志坚，竟没有一兵一卒投降。连后金的一般八旗士卒也由衷地称赞。
且说努尔哈赤攻占抚顺、清河二城以后，全辽东震动，京师也惊吓异常。这时明廷的征兵尽管缓慢，但也初具规模了。为了鼓舞士气，征伐后金，万历皇帝不惜以二十万金，犒赏官兵。为了配合出征之师，又提高赏格，明廷大行悬赏捉拿活动。万历皇帝诏告天下说：若能有生擒努尔哈赤或斩头来献的，赏给白银万两，晋升为都指挥。
对于努尔哈赤的亲子、亲孙等，所谓八十个总管，有能擒、斩的，赏给白银二千两，并晋升为指挥。
对于努尔哈赤伯、叔、弟、侄等所谓十二亲属，有能擒、斩的，赏给白银一千两，并晋升为指挥同知。
对于其中军、前锋、书记、大汉女婿等，所谓领兵十二个大头目，有能擒斩的，赏给白银七百两，并晋升为指挥佥事。
对于努尔哈赤的亲信，中外用事的人，所谓八十名小头目，有能擒斩的，赏给白银六百两，并晋升为正千户。以上各官都世袭不替。
凡是降附后金的明朝官员，李永芳、佟养性等，若能绑架献出努尔哈赤或作为内应的，免去死罪，并酌情升赏。
在赏格提高以后，原叶赫部锦台石长于得尔格台，于这年的十月份，纠合百余人，趁着夜色，偷袭了后金的一个村寨，共杀死男女七十多人。
前来边关上报，受到颁赏黄金，白银二千两，彩缎二十匹。
一天，沈阳经略府总兵官向杨镐报告说：“长白四大侠已到，是否让他们进来？”
这时，杨镐正与几个姨太太打牌，说道：“这事儿，你自己安排着办吧！你到库里领取四百两白银，交给他们，让他们务必用心，将那事办好。”
这长白四大侠，武功超群，闻名辽东。老大擎天手——吴华人，身材高大，满脸络腮胡子。此人年幼习武，年轻时就遍访名师，钻习武艺，练就一手“朱砂神掌”，功力惊人，威震关内外。一次因事发怒，单手劈墙，竟将砖墙劈坍一截，房屋受震欲坠。在这紧急情况下，他忙用手托住大梁。从此，江湖上称他为“擎天手”。平日，他行快仗义，扶危济困，在辽东一带听到他的大名，都敬仰万分。
老二神弹手胡大义，比吴华人小一些，年约三十多岁，长得浓眉大眼，膀阔腰圆。由于他省力过人，从小学得一身武功，善用铁弹子袭击飞鸟等，故人们称他“神弹手”。
一天，胡大义与几个朋友在河边散步，只见芦苇丛中一群野鸭子在游来游去。一个朋友手指野鸭子向胡大义说：“请神弹手表演一下你的工夫。”
胡大义听了，也不搭话，随手从口袋里摸出铁弹子一枚，向野鸭子投去。只见水中的野鸭子扑喇喇一声飞走了。有一只歪着头儿，浮在水面。那朋友走去拾来一看，脑袋被打碎了。
这些铁弹子全是他自己铸造，用黄泥制成模子，将熔化了的铁水倒进模子里，便成一个个弹子。天上的飞鸟，他每投必中。
老三铁腿——武治中，年龄三十岁刚出头，五短身材，性格憨厚，从小跟他父亲学武艺，七岁就学会了形意连环拳，十一岁时就能将五十斤重的石锁，一脚踢出一丈开外。
一次，屯里来了一个恶叫化，对老百姓强讨恶要，经常手端一个一百多斤重的石臼，坐在别人的门口，不给钱就耍赖不走，并将石臼放在门坎上，不让走。
一天，恶叫化讨到武治中家里来了。他听说武治中也会武艺，便将石臼故意放在桌子上。并对武治中说：“只要能将石臼搬走，俺就不找你麻烦了。”
听了恶叫化的话，武治中也不作声，他用脚朝那石臼踢去。只见他轻轻巧巧，像踢毽子一样，石臼从恶叫化的头顶飞了过去，跌落在门外的空地上。自此，“铁腿”之名传开了。
老四倒肘王——耿有何，不到三十岁，长得高挑个儿，干瘦如猴，却一身武艺。从小学会少林拳，以后又学会了三十六手“倒肘”。
耿有何的倒肘打得出神入化。每手倒肘，都有其独特之处，招式和技击各不相同。倒肘主要运用于出其不意以制胜。近攻时，发挥的作用最大，对打时，常露破绽诱敌靠近，或故弄玄虚，进行突袭。
由于倒肘发劲比拳掌力重，很容易使对手不伤则残。又因“倒肘三十六手”专攻人体穴位，因此，非遵守武德的人不传，门派观念森严。
一次，镇上逢会，耿有何也去会上看看。他正在观看会上的热闹情景，突然间，见人群慌乱，四散奔逃。原来会上跑来一条发狂的黄牛，逢人便牴，一连牴伤了十几人，无人制服。
耿有何一看，见那黄牛狂奔乱窜。遂排开众人，一步上前，冷不防对准红了眼的黄牛，一倒肘，那黄牛一个趔趄倒在地上。然后，他用脚踩住牛头，用绳子将牛鼻子吊牢，交给黄牛的主人说：“好好看住，免得再伤人。”
自此以后，耿有何被喊作“倒肘王”了。
这长白四大侠闻名辽东辽西，享誉关内关外。杨镐到任以后，曾让总兵官去长白山下“三顾茅庐”，四次求见，终于出山。做了经略府的棍棒师爷。前次，去赫图阿拉想刺杀努尔哈赤的黑脸大汉，是经略府杨镐的保镖黄思琅——由于他武功高强，拳法精熟，又擅长腾跃纵跳的轻功，故外号“黄鼠狼”。
“黄鼠狼”上次是奉杨镐之命，初探赫图阿拉，结果未能得手，碰上费格拉哈，小腿中了一剑，差点送了性命。他跳出城墙，幸亏他表兄伍胡里接应，才逃了出来。
这伍胡里是沈阳人氏，从小在建州长大，跟着他姑父亚东在抚顺做生意。他与表弟黄思琅在关内闯荡几年，学了些武功，后来被沈阳府的总兵官看中，请到府中做了师爷。
杨镐到任以后，他留下黄思琅当贴身保镖，派伍胡里以卖杂货的“货郎”为掩护，到赫图阿拉附近落脚，一方面刺探努尔哈赤的军事行动，一方面伺机刺杀。
长白四快来到经略府后，杨镐已多次接见，让他们伺机行动，争取早日把努尔哈赤刺死。
不久前，伍胡里送来消息：努尔哈赤准备去喇嘛庙烧香。杨镐遂吩咐总兵官，让“四快”行动。经过周密策划，让擎天手——吴华人扮作喇嘛；神弹手——胡大义，铁腿——武治中二人扮作补锅碗、修刀剪的；倒肘王——耿有何充当要饭叫花子。
四大侠从总兵官那里接过银子，各自去准备，分头上路往赫图阿拉去，这且不提。
一天，努尔哈赤正听范文程讲唐太宗李世民“三面宝镜”的故事，侍卫进来报告说：“喇嘛寺的大喇嘛干禄打儿罕囊素前来拜见陛下。”
努尔哈赤听了，忙说道：“请他进来。”
不一会儿，大喇嘛进来了。这大喇嘛是西藏人，先到蒙古传教，以后又到辽阳，努尔哈赤迎请至赫图阿拉，让他担任新落成的喇嘛寺里住主持。
大喇嘛对努尔哈赤说道：“承蒙陛下关心，喇嘛寺已落成，各项设备都已齐备，想请陛下到寺里巡视，以光寺荣，不知陛下可有闲暇？”
努尔哈赤听了，非常高兴，说道：“喇嘛寺落成以后，朕因忙于军务，一直未去敬香，大喇嘛既已前来邀请，朕改日就去。”
大喇嘛见努尔哈赤欣然接受邀请，自然高兴，遂向努尔哈赤告辞，回寺里去了。
一日早上，努尔哈赤用过早饭，带着费格拉哈，还有几个侍卫，一起往新的喇嘛寺走去。
这喇嘛寺于万历四十三年四月，在努尔哈赤的授意下，在赫图阿拉城东高地上，经过三年时间建成。
努尔哈赤一行人，出了赫图阿拉城南门，往东一拐，不到一里路远，便是喇嘛寺。
平时，戎马控偬的努尔哈赤，没有时间到郊外来，今日算是偷闲了。此时正是阳春三月天气。田里的麦苗青青，路两旁的树木仍是葱绿欲滴。那苍劲挺拔的杉树，直冲云宵。高龄松柏，依然是青春活力。
看着郊野的景色，努尔哈赤心请更加舒畅。不一会儿，他们便来到了喇嘛寺。
来到寺门前，大家不由得肃然起敬，那庄严的山门，以古铜为色，上面一块横匾，上写“喇嘛寺”三个大字。三字看去，笔划浑圆，不露锋芒，尽用銮金。两旁围墙，涂以杏黄颜色。
这时候，大喇嘛干禄打几罕囊素带着几个小喇嘛，迎候在寺门前。大喇嘛向努尔哈赤施礼后，即引着他往寺里走去，暂且不提。
再说“长白四侠”经过化妆以后，分头行动，各自往赫图阿拉行进。由于前次的刺杀行动，沿路的警戒大大加强，白天有时不准走，只能在夜间出发。这样一来，途中耽搁的时间太长。
那伍胡里以货郎作掩护，整日在赫图阿拉城内外居民中间串卖。努尔哈赤去喇嘛寺烧香的消息，是伍胡里从几个小喇嘛叙话中听来的。
这一日，伍胡里正在喇嘛寺外林子里纳凉，突然看见一行往寺里走来，他立即将货郎担儿往林里一放，自己躲在大树后面瞧着。等那群人来到近来，才知道是努尔哈赤到寺里去。他一时急得满身冒汗，心里想：这机会多好啊！就那么几个人跟着，真是千载难逢！
转而一想，自己去干吧！但是又觉得一人势单力孤，弄不好会打草惊蛇，妨碍“四侠”的行动，打乱杨经略的部署。于是，他左思右想，没有好办法。
中午了，努尔哈赤一行人才回赫图阿拉城。伍胡里在林子里眼巴巴地看着他们走过去，他才担起货郎担子，无精打采地回到住处。直到第三天夜里，“四侠”才陆续来到，但是，机会已错过了，只得另想办法吧！
一天，伍胡里兴冲冲地回来了。他见只有擎天手一人回来，便将消息告诉了这位大侠：后金为了适应战争发展的需要，鉴于内地兵，尤其是东部兵马路途遥远，往返太疲劳，决定在界几造城驻守。这样，可以随时向明朝境内放牧，扰害其耕种和收获，又减少兵马往返的麻烦，是两全其美的举措。据可靠消息说，最近，努尔哈赤准备亲自去界凡选择城址。
二人小声商议了一会儿，各自休息。次日天还未亮，擎天手——吴华人这位“喇嘛”，就上路了。根据伍胡里提供的地理情况，他随身带了一些干粮，就去山上潜伏下来。
再说努尔哈赤已决定在界凡重造新城。他打算亲自去选择城址。
去界几前，皇太极来劝说道：“那里山道狭隘，悬崖又多；离明朝边境太近，一旦有什么不测，臣儿等鞭长莫及，请父王三思。”
努尔哈赤听了，笑着说道：“别以为你父王老了，朕还可以挥刀跃马，在千军万马之中取上将首领，如探囊取物哩！造界几城，是百年大计。俗话说：建千秋伟业，立万代根基。朕能不去吗？……”
努尔哈赤与费格拉哈，以及二十名随从，骑上他的白龙马，一同往界几方向驰去。
再说努尔哈赤与费格拉哈等，一行人沿着崎岖的山路奔驰着。费格拉哈见前面的路更狭窄，不由得喊了一声：“老爷，前面的路狭，请留点儿神！”
努尔哈赤曾向他吩咐过：“出了城门，就喊‘老爷’，不准再喊‘陛下’了。”这是为了混淆视听。
费格拉哈说罢之后，也拍马紧紧跟了上去。
努尔哈赤仍然驱马走在前面，他们绕过一个山弯，那路边的山林深处突然传来一声狼曝。那声音冗长、尖厉，尤其在这寂静的山林里，显得格外恐怖。
他们继续驱马奔驰着。
忽然山上传来一声巨响，一块巨石从山坡上向他们滚来，并且带着“轰轰”的声音。
费格拉哈一见，大惊失色，慌忙叫道：“老爷！小心啊！”
这时，努尔哈赤对山上一看，觉得要退已来不及了；要进，也太危险。只得喊道：“快，下马！”
他们都一齐跳下马来。努尔哈赤在慌乱中竟然被马镫一绊，跌在路边。
且说那巨石带着风声，“轰轰隆隆”地径直向努尔哈赤的头上砸来，他不由得惊慌失措起来。正在此刻，费格拉哈纵身一跳，来到努尔哈赤面前，往下一蹲，伸出双手，运足内功，把他抱在怀里，大喝一声，跳有一丈多远。
就在努尔哈赤他俩刚离开地面的一刹那之间，那巨石砸下来了，正撞在白马身上。只听白马惨叫一声，随着轰隆隆的响声，一起滚下山崖。那轰隆隆巨响与白马的惨叫声，混在一块，在山谷中回响。
努尔哈赤惊魂未定，费格拉哈拍了拍身上的灰沙，关切地说道：“老爷受惊了！”
费格拉哈对山坡上一看，他发现峭石之间有个人影一闪，忍不住高声喝道：“有种的出来！不要暗中伤人嘛！”
话音未落，只听见一声大笑，从山坡上跳下一个身穿玄色紧身衣裤，身材高大的汉子。
费格拉哈问道：“朋友，是哪路英雄？请报上名字来。”
那大汉说道：“在下区区小辈，不值得一提。”
他说着，把脸转向努尔哈赤，遂问道：“如果不是俺认错的话，这位大概就是努尔哈赤大王罢？”
努尔哈赤听了，便说道：“你既然知道是朕，为什么不下拜？”
那大汉嘿嘿冷笑道：“你又不是俺的大王，凭啥叫俺下拜？”
努尔哈赤听了，非常生气，大声喝道：“又是明朝派来的刺客！今天，朕跟你拼了！”努尔哈赤一边说着，一边迅速拔出腰中佩剑，上前使一个“仙人指路”，向大汉刺去。
大汉见剑随人到，不慌不忙，轻轻往旁一跃，