初年的时候，河南出了个大土匪叫白狼的，聚集了十几万部众，如同蝗虫所到之处，寸草不生，今天围困南泰县城的，就是白狼的余孽！
土匪们就在远处河滩边歇脚，篝火的灰烬还没熄灭，他们服装各异，穿什么的都有，军装制服、长袍马褂、戏服行头、甚至女人的旗袍，季节更是混乱，从羊皮袄到小单褂都有，只是大伙儿全都戴着一顶刷过桐油的高粱篾斗笠。
若是在城里见到这样打扮的人，大伙儿一定会笑话他是个疯子，但是此时此刻看到这么一大群怪异而彪悍的人凑在一起，没有一个人能笑得出声。
柳县长拿了个望远镜请大家挨个观看，人们不会用这种西洋玩意，学会了就不丢手了，在望远镜里，土匪们狰狞的面孔很是清晰，他们都带着家伙，快枪、长苗子火铳、大刀长矛抓钩子，样样都是要人命的利器，想到这群人就要打进县城烧杀抢掠，士绅们不禁两股战战。
当护军使大人出城的时候，众人才稍稍安心了一些，陈大人镇定自若的神态仿佛给他们服用了一粒定心丸。
陈子锟今天打扮的很派头，薄呢料的瓦灰蓝军装，刚烫过，笔挺熨贴，威风凛凛，金帽箍，金肩章，腰间挎着洋刀，刀穗子也是金色的，在阳光下无比耀目。
“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。”有个花白胡子的老头，大概是受到了某种精神上的感召，忽然捋着胡子拽了一句诗文。
这种悲壮的气氛是很容易传染的，陈子锟匹马出城去和土匪谈判，多多少少让大家有些莫名的感动，略微有些认同这个初来乍到的，年轻的过分的少将护军使了。
五色旗迎风飘扬，旗手肃立宛若雕塑，两名马弁衣着整齐，牛皮武装带杀的很紧，两条牛皮斜带十字交差，腰间挂着刺刀、盒子炮、水壶等鸡零狗碎，显出一股正规军的派头来，虽然只有三个兵，但气势竟然一点也不输给远处那些土匪。
一名马弁纵马奔向土匪，柳县长解释道：“护军使约见土匪头子。”
过了一会儿，梁茂才带人大摇大摆的过来，柳县长又道：“这就是白朗余孽，咱们县里最大的土匪头子。”
有人怯生生的问：“陈寿和他比咋样？”
柳县长不屑道：“陈寿连提鞋都没资格。”
大家就都倒吸一口凉气。
陈子锟和梁茂才在空地上碰面了，开始交谈，柳县长收回了望远镜，亲自遥望远处，向大家讲解着：“护军使在质问土匪，为何围我县城，杀我良民，半夜放火，为非作歹。”
大家都聚精会神的听他说书。
“土匪头子向护军使提出要求了。”
“护军使哈哈大笑，笑的气势磅礴，土匪都惊呆了。”
“护军使怒斥土匪！”
“土匪流泪了，快看，土匪头子被护军使的虎威慑服了！”
柳县长激动万分，把望远镜递给站在身旁的当铺老板秦广侠，老秦看了看，扯着大嗓门道：“真的，土匪淌眼泪了！”
……
梁茂才是个实心眼汉子，从小一根筋，但不代表他傻，被陈子锟一番忽悠后，他终于回过神来，眼珠一转道：“你凭啥帮我说话？”
陈子锟鄙夷道：“我看你不会办事，白瞎了这么好的机会，替你急得慌，咋了，你连狮子大张口的胆子都没有？”
梁茂才道：“我有！可是县城根本没有那么多枪，那么多钱！你哄我。”
陈子锟立即反问道：“你一个混杀虎口的土匪，怎么知道南泰县有多少钱，我在县衙审阅了前后五十年的卷宗，是我清楚还是你清楚？”
梁茂才无言以对。
陈子锟冷笑道：“我看是你被人忽悠了吧，那个人肯定告诉你，先开个天价，狠狠吓唬一下我们，然后等他出面，讨价还价，最后出一笔钱打发了你们，兵不血刃就捞一笔好处，我说的对吧？”
“你咋知道的？”梁茂才惊道，忽然又恼怒道：“中！就照你说的要，五百条快抢，十万发子弹，五十万大洋……外加二十个小娘们，不行，我还得另外加一个人，你妹子。”
“什么？”陈子锟一愣。
“就是我在杀虎口见到的那位小姐。”梁茂才忽然红了脸，略有扭捏。
原来姚依蕾是被这小子劫走的啊，陈子锟当即便起了杀心，不过转瞬即逝，现在还不是杀人的时候，他笑吟吟道：“我记下了。”
“那行，你回去商量吧，两个时辰后，我等你回信。”
“好，你等着吧。”陈子锟拨马回来，梁茂才也大摇大摆的走了。
一进城门，吊桥就拉了起来，一帮父老乡亲簇拥过来，问长问短，陈子锟站到高处，神情严肃无比，伸手四下压了压，众人渐渐安静下来。
“土匪开出条件来了，要五百条枪，十万发子弹，五十万大洋，五百两黄金，外加绫罗绸缎一百匹，好马配鞍子五十匹，骡子五十匹。”陈子锟每说一句，下面就响起一片惊呼和嘘声。
最后，陈子锟又悲愤无比道：“土匪压榨我们的钱财还不够，还要抢我们的妻儿姐妹，他们点名要张老爷的二姨太，林老板的小姨子，李举人的儿媳妇，秦老板的外甥女，还有夏大龙夏老爷家的小姐！除此之外，另索二十名黄花闺女！”
一片哗然，有几位老爷当场就昏厥过去。
百姓们激愤了，骂不绝口，陈子锟刚毅的脸上表情肃然，似乎感同身受，他再次伸手压了压，此时护军使大人已经成了大家的主心骨和顶梁柱，大家都用热切的目光看向他。
“乡亲们，护军使公署没有兵了。”陈子锟说道。
一阵小小的骚动，但大多数人并不惊讶，南泰县屁大点地方，哪能藏得住秘密，那一连人马北上的消息很多人都知道了。
陈子锟接着说：“但我陈子锟还在，江北护军使公署还在，哪怕只有我一个人，也是北京政府、陆军部派驻江北的军政机关，大家看！”
大伙儿顺着他的手指看去，五色旗在城头猎猎飘扬。
“国旗在，我就在，陈子锟和大家同生共死，共抗土匪！”
铿锵有力的话语，斩钉截铁的表情，深深感染着南泰县百姓的心，对啊，陈大人虽然手底下没兵了，但人家是朝廷的将官，代表的是官府的尊严，土匪算什么玩意啊。
热烈的掌声响起，中间夹杂着叫好声。
那个白胡子老头又拖着腔调吟诵起来：“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。”
陈子锟四下拱手，道：“我已经派出飞马请求增援了，援兵不出三天绝对赶到，在这三天里，咱们得自己救自己。”
一片响应之声，百姓们虽然麻木自私，但是当灾难切切实实轮到自己头上的时候，也是敢于站出来应对的，尤其几位被土匪点中家里女眷的老爷，更是义愤填膺，争先恐后，土匪们简直就是禽兽，列出的名单全是南泰县最俊的大姑娘小媳妇，甚至连夏大龙的闺女都在里面，这更从侧面说明了土匪的无孔不入和凶悍绝伦。
陈子锟又道：“刚才我趁机观察了土匪们的营地，他们纯粹就是一帮乌合之众，一大半人用的刀枪剑戟，还有一半人用的是鸟枪火铳，只有很少的人用快枪，咱们南泰县城里有上万人，一百多保安团的弟兄，成千的壮丁，我衙门里还有几十条快枪，几万发子弹，难道咱们还怕了他们不成？”
顿时群情汹涌：“不怕，灭了这帮狗日的！”
城墙上，阎参谋长和柳县长相视一笑，护军使真是个人才，略施小计就成功调动了百姓的积极性，看来县城无虞了。
……
夏家大宅，断壁残垣，焦土一片，夏大龙阴郁无比的坐在一截烧焦的房屋大梁边，心中充满恨意。
昨天晚上，有人潜进家里放火，活儿干的相当地道，两条看家狗都是被掺了老鼠药的肉包子毒死的，放火时用了煤油，点火的方位也很专业，正在风口上，夏家不是没有护院保镖，但完全不是人家的对手，还没近身就被撂倒了两个，子弹正中眉心。
放眼整个南泰县城，枪法这么准的，只有两个人，一个是夏大龙自己，还有一个，应该就是新任江北护军使陈子锟。
第五十四章 群众运动的威力
夏大龙钢牙咬碎，这座大宅凝聚了自己十年心血，所用木料都是最好的，做工也是一流的，放眼整个县城，他称第二就没人敢称第一，现在好了，整个烧成焦土废墟，这还不算，县里人嘲笑的目光就像刀子一般割着他的心。
好一个陈子锟，连这种下三滥的招数都使的出来，你不仁我不义，就别怪我夏大龙翻脸无情了！夏老爷将长袍下摆塞到腰带里，抽出一把盒子炮来检查了一番，这把盒子炮可不简单，乃是正宗德国毛瑟原厂货，准星已经被挫掉，为的就是出枪迅速，夏大龙是武举出身，又当过巡防营管带，练得一手好枪法，尤擅长三枪连发，这一手被称作凤凰三点头。
把盒子炮掖在腰间，召集了二十六名护院，本来夏家有二十八个护院，取得是二十八星宿的含义，这二十八人是夏大龙在巡防营的老部下，忠心耿耿，彪悍勇武，可惜昨晚上被陈子锟打死俩，现在只剩下二十六个了。
护院们群情激奋，要为死去的弟兄报仇，夏大龙更是悲愤难当，一摆手：“弟兄们，找姓陈的报仇去！”
一帮人杀气腾腾的就奔着县衙去了。
……
与此同时，护军使大人正在南门口招兵，百姓们的热情一旦激发起来，后果不堪设想，短短一刻钟就有八百人应征，远超陈子锟的预料。
八百人，都够编一个团的了，不过这八百人是鱼龙混杂，啥样人都有，既有老实巴交的庄稼汉，又有机灵狡猾的小贩，既有六七十岁的老爷子，也有十六七岁的后生仔，认真挑一挑，估摸着还是能挑出一些堪用的兵。
不过现在民心可用，可不是淘汰人的时候，陈子锟照单全收。
那些富户士绅们也不甘示弱，纷纷捐钱捐物，惟恐落了下风，日后被人讥讽。
“我捐大洋一百块！”张老爷一甩袖子，大义凛然道，土匪点名要他新娶的二姨太，简直是是可忍孰不可忍，就算为了让自己千娇百媚的小娘子开心，这一百块钱都算值了。
“我捐一百斤白面……不，我捐一百斤鸡蛋烙馍，给大伙当干粮充饥！”林老板今天也很大气，他小姨子今年才十六岁，嫩的能掐出水来，当姐夫的都舍不得品尝，哪能让土匪占了便宜。
李举人是县里有名的斯文人，他儿子去年冬天得痨病死了，留下一个二十来岁的寡妇，奶大腚圆的，县城里人看了都眼馋，坊间风闻李举人扒灰，和儿媳妇有一手，也不知真假。
平日里，李举人最忌讳提到儿媳妇，今天却没有拂袖而去，而是上得台前，大大方方说：“土匪兵临城下，南泰已到最后关头，有陈将军领着咱们，势必大破土匪！父老踊跃捐献，我李某人自然不能落后，我捐五十匹绸缎，给大军做旗帜，以壮军威！”
大伙儿看向李举人的目光就都带了些神圣的色彩，读书人就是读书人，说的多好啊。
随着一阵咳嗽声，一个单薄的身影飘了过来，棺材铺的少东家孙浩然领着几个帮工，抬着一口硕大的棺材过来。
“孙浩然，你抬棺材来做什么？”龚梓君质问道。
孙浩然一身绸缎衫裤，嘴里还叼着纸烟：“家里没啥东西，我捐一口上好的寿材，大家瞅瞅这木料，这做工，绝对的没有话说，是我家铺子里的镇店之宝，今天拿出来义卖，谁出价最高就给谁，得的钱，捐给陈将军做军费！”
龚梓君感叹道：“老同学，我没看错你。”
孙浩然一拱手，常年吸鸦片的脸上竟然泛起了异样的光辉。
陈子锟道：“这口棺材来得好，不过不用卖了，先给我抬上城头，我陈子锟在这儿放句话，我在，城在，我死，城还在！这口棺材就是给我自个预备的。”
“好！”柳县长带头叫好，大家都眼泪汪汪的鼓掌，士气达到了一个新的巅峰。
忽然，一个纤细的女孩从人群中钻了出来，高声喊道：“我有东西要捐。”
大家定睛一看，这不是夏老爷的掌上明珠，夏景夕夏大小姐么。
夏景夕手里捧着一个首饰盒，盖子打开的，里面金光灿烂，夏老爷疼爱女儿，金银珠宝首饰给她买了不少，没想到当爹的没出面，当女儿的先站了出来，大家不禁唏嘘起来。
柳县长热泪满眶，接过了夏景夕的首饰盒，振臂高呼道：“南泰人民壮哉！”
陈子锟严肃的点点头，手扶着腰刀，他知道柳县长要开始和自己飙戏了。
柳优晋感慨道：“大敌当前，百姓踊跃参军，士绅捐钱捐物，就连弱女子都捐出首饰，此情此景，令柳某潸然泪下啊，今天的事情，必然要记载进县志，诸公都是要留名千古滴！”
大家就都高兴起来，士绅们矜持的笑着，贩夫走卒也很激动，别管社会层次高低，虚荣心是一样的，能在县志上留下名字，日后在儿孙面前吹嘘起来，那是何等的光彩。
忽然，柳县长话锋一转道：“可是，咱们南泰县为什么会沦落到被土匪围城的境地，以往咱们每年缴纳的治安捐都哪里去了？咱们花钱维持的保安团一百多号人，这个节骨眼上都哪里去了！”
人群中有人高喊一声：“丘富兆拉痢疾了。”
一阵哄堂大笑。
柳县长义正词严道：“养匪自重，这样的保安团要他何用！我以县长的名义下令，撤销丘富兆保安团长的职务，保安团不愿意出力，就滚他娘的蛋！”
一向文质彬彬出口成章的柳县长竟然爆了粗口，让大家格外的兴奋，每个人的荷尔蒙都在急剧的上升。
柳县长看看火候差不多了，和陈子锟交换一下目光，挥着隔壁道：“老少爷们，走，去保安团缴他们的枪，他们不打土匪，咱们自己打！”
“走啊！”人群中有人跟着起哄，群众的情绪迅速被调动起来，一窝蜂的奔着保安团的团部就去了。
陈子锟一马当先，身后跟着十二个持枪大兵，再往后是上千百姓，潮水一般涌到保安团门口，丘富兆等人听到风声，吓得从后墙逃走，只留下一个空荡荡的院子。
百姓们涌进院子，到处搜刮抢掠，收获不小，数十枝杂牌步枪，有奥地利曼利夏，有美国温彻斯特，法国勒贝尔，俄国水连珠，日本金钩，还有一些老式抬枪火铳，总归是大获丰收。
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