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陈寿也道：“是啊，咱们厚积薄发，后发制人，等他们自相残杀的差不离了，一举拿下南京，再举拿下上海，大帅你也是国民党元老了，咱兄弟也都在了党了，咋就不能立个中央耍耍。”
陈子锟道：“你们的意思是，先倒蒋，再和冯玉祥阎锡山李宗仁他们火并？”
“有何不可？早先咱们韬光养晦，现在时机已经到了。”阎肃笑吟吟道。
“大帅，富贵险中求，干吧，弟兄们都等不及了。”曾蛟也嚷嚷道。
陈子锟拿出一张报纸递给阎肃，阎肃看了一言不发，又递给盖龙泉。
盖龙泉嚷道：“都是洋字码，老子看不懂。”
陈寿比他灵光一些，骂道：“蠢材，让你看画，谁让你看字了。”
这是一张天津出版的《英文时报》，二版上有整版面的漫画，画上有三个人，军装马靴头顶青天白日的小胡子是蒋介石，一手机关枪，一手捧银元，穿二等兵制服破破烂烂像个叫花子的是冯玉祥，一手握大刀，一手拿着窝窝头，还有个矮墩墩的富态员外是阎锡山，一手执手榴弹，一手托着算盘。
漫画寓意很简单，每个人都能看懂，蒋介石虽然势单力薄，但是兵精粮足，武器先进，冯玉祥占据的西北地盘贫瘠困苦，难以维持这么庞大的军队，阎锡山为人擅算计，朝秦暮楚的事情干的多了，根本不是可以合作的对象。
盖龙泉还不死心，道：“话不能这么说，咱们江东地势绝佳，在上海还有一支奇兵，关键时刻来个窝里反，蒋介石不是全靠上海的财政支持么，给他断了根，看他怎么打仗。”
陈子锟道：“即便是如你所说，打败了蒋介石，接下来怎么办？”
盖龙泉满不在乎的一撇嘴：“接着打呗，把阎老西和冯玉祥都干趴，咱们弟兄推举大帅当主席。”
陈寿道：“对，逐鹿中原，问鼎天下，别人干得，咱们如何干不得！”
说着，两位军长对视一眼，素来不和的两人此刻竟有深深默契。
曾蛟也按捺不住，道：“大帅，干吧，机不可失失不再来啊。”
阎肃干咳一声道：“昆吾，还记得当初我从陆军部辞职，跟你到江北南泰那个鸟不拉屎的地方上任的事情么。”
陈子锟默默点头。
“咱们兄弟熬了这么多年，为的不就是这一天么，带弟兄们动手吧！打破这个旧世界，建立一个新中华！”阎肃极具蛊惑力的话让陈子锟心中一动。
“咳咳。”一直没说话的省府秘书长柳优晋发言了，“列位，你们忘了一个人，东三省边防军总司令张学良，他手下五十万人马，都是虎狼之师，奉军一入关，这形势可就复杂了，蒋介石未必会输啊。”
大家都不言语了，低着头抽烟，柳优晋所言不虚，奉军实力庞大，又有工业基础，张学良倒向蒋介石的话，冯阎必败。
陈子锟一拍扶手站了起来：“再议吧。”
众将悻悻散去，陈子锟走出会议室，到办公室签署了一项命令，没有自己的亲笔手令，不许调动一个班以上的武装士兵，否则以谋反论处。
又调了一个营的兵力加强官邸防务，从英国进口的卡登罗伊德MK轻型装甲车部署到了大门两侧，门内垒起沙包，架起机枪。
恰巧两位夫人购物归来，见如此阵仗不禁大吃一惊，往日叛军攻打公署的噩梦回忆涌上心头，姚依蕾不禁打了个寒颤，找到陈子锟询问为何加强防务。
陈子锟赶紧安抚说没事，例行演练罢了。
姚依蕾道：“你骗不了我，肯定有事发生。”
陈子锟这才叹口气说：“我也是一朝被蛇咬啊，参谋长以下，全都主张参与倒蒋，几位老兄弟尚且如此，下面的官兵可想而知，我怕有头脑不清醒的少壮派搞兵谏啊。”
姚依蕾哼一声道：“这帮丘八，就知道打打杀杀，从光绪年到现在，打了多少年仗，死了多少人，多少大帅下野去做寓公，上海天津的租界房价都被这些人炒高了，他们哪是逼你反蒋啊，分明是想让你去做寓公。”
陈子锟苦笑道：“兄弟们的意思我明白，想让我更进一步，这些年来我的事业停滞不前，让他们失望了。”
姚依蕾沉默了一会，平静道：“子锟，我不想当第一夫人，也不想你当国家元首，蒋介石资历比你老，兵力比你强，财政也比你富裕，尚且有这么多人反他，如你当政，肯定有更多人反你，这些你想过么。”
一句话如醍醐灌顶，让拿不定主意的陈子锟坚定了信念，依然把宝押在蒋介石这边。
次日，陈子锟雷厉风行下达几道命令，通电全国支持南京政府，麾下两个军开赴河南省界，作出防御态势。
陈子锟召集麾下团以上军官开会：“当前形势大家都知道了，冯玉祥阎锡山等联名反蒋，大战一触即发，此前有人劝我参与反蒋，我想清楚了，冯玉祥惯于背后捅刀子，阎锡山反复无常，这两个都是小人，和小人为伍，岂有好处，倘若此二贼反蒋成功，肯定又要自相残杀，到时候军阀割据，混战连连，老子辛辛苦苦北伐，就换来这个结果么！”
说着将手枪掏出重重拍在桌子上：“谁反对中央，就是和我过不去！”
话说到这份上，阎肃等人无可奈何，军令如山倒，盖龙泉陈寿等不得不服从命令，率军开拔。
隔了两日，蒋介石风尘仆仆乘火车抵达江东与陈子锟会面，数月不见，蒋主席愈加清瘦，武装带都往里多扣了一个眼，不过精神还算振奋，他给陈子锟带来了五十万军费和十车皮的汉阳兵工厂造武器弹药。
“子锟老弟，患难见真情啊，中央财政吃紧，只能拿出这么多了。”蒋介石说的情真意切，眼角似有晶莹闪烁。
第九章 糖衣炮弹与中原大战
这五十万军费，陈子锟最终没收，他说中央也不宽裕，此时更该同仇敌忾，同舟共济，把蒋介石感动的无语凝咽，握住陈子锟的手久久不松开。
蒋主席是厚道人，给了陈子锟三个师的编制，先前征募的暂编师摇身一变，都成了正规部队，此外又把陈启麟团划给陈子锟节制，汉阳兵工厂的枪炮子弹，只要一个电报就运来，江东军实力大增，士气为之一振。
战争很快打响，与江东军对阵的是冯玉祥的西北军，双方开兵见仗，打了十几场。
西北军缺粮少弹，就是兵多，拿命往上填，通常是打上一阵排枪就跃出战壕发起冲锋，不大工夫就被江东军的机关枪和迫击炮打回去，留下满地的死人。
有时候也能靠人海战术冲过来，西北军善用大刀破敌，碰巧陈子锟曾从冯玉祥那里得到过这本刀谱，江东军亦有演练，于是乎，白刃战的时候不见刺刀，只见大刀片子和红绸子上下翻飞，砍瓜切菜好不痛快。
两军在陇海线上打了两个月，人死了不少，战线却纹丝不动，盖龙泉和陈寿两员大将都感概棋逢对手将遇良材，这仗不好打。
阎肃也说，冯玉祥治军严厉，冯军生活清苦，如同苦行僧一般，所以骁勇善战，兵力又比咱们多，若不是我方有炮火飞机支援，怕是支撑不住。
陈子锟道：“这样下去不是办法，我倒有个主意，不妨一试。”别人问他什么主意，他笑而不答。
半个月后，一列花车从北泰开到陇海线上停着，一扇扇车窗打开，一张张涂满脂粉的面孔和五颜六色的旗袍出现在窗前，来往士兵都看傻了，不少人撞到一起，还有人走着走着没留神踩进了泥坑，把这帮娘们乐的前仰后合，荡笑声回荡在铁路两侧。
江东军的迫击炮向西北军开火，炮弹落下却并未爆炸，而是一张张花花绿绿的传单随风飞扬，躲在战壕里的西北军士兵捡起来看，冯玉祥在部队里开了许多识字班，就是普通大头兵也认识几十个字，阅读是没有障碍的，更何况传单上还印着通俗易懂的画。
简单来说，就一句话，陈主席欢迎西北军的弟兄过去耍，吃喝玩乐全包，还给钱，当然只限于少尉以上军官，大头兵敬谢不敏。
起初没人信，当成了笑话，后来有个小排长嫌三个月没吃上肉，嘴里淡出个鸟来，索性豁出去跑到对面阵地，果然受到热情招待，被请上花车，热水澡，花姑娘，红烧肉白兰地大前门香烟，可劲的造，临走还奉送二十块现大洋，掌柜的笑眯眯的说：“长官，下次再来啊。”
小排长感动的眼泪哗哗的，啥也不说了。
第二天，西北军的连排长们一窝蜂的都来了，依然受到同样接待。
第三天，营长们也偷偷摸摸的来了。
第四天，团长也来了，还是陈子锟的老相识，紫光车厂的洋车夫王栋梁。想当初老实憨厚的长辛店农夫现在已经是上校团长了，依然摆脱不了那股土气，吃饭呱唧呱唧响，学冯大帅的派头，系着绑腿穿着粗布军装，当团长的到底不同凡响，点了两个娘们双飞了一把，还把花车里库存的白兰地都给喝光了。
陈子锟听到风声亲自来会王栋梁，一见老东家，王团长眼泪都下来了：“老板，俺们过的苦啊……”这就倒开了苦水。
西北军的日子过的实在苦，冯玉祥的地盘大，几乎占据了整个西北，宁夏青海甘肃陕西这些省份本来就穷，西北军兵马又多，几十万口子人吃马嚼的，谁能养起，别说普通士兵了，就连王栋梁这样级别的军官，日子也过的紧巴巴的，手头存款不过几千大洋，连媳妇都没娶上。
“俺们西北军的弟兄打仗是能打仗，就两点不行，一是见不得女人，见了女人就走不动路，二是见不得钱，见了钱眼睛就睁不开了。”王栋梁说着，又闷了一口酒，这可不是山东产的金奖白兰地，而是陈子锟从南泰带来的透瓶香，度数高着呢。
王栋梁喝大了，舌头都不听使唤了，不过说话却不糊涂：“起初吃粮当兵，就是觉着总司令厚道、靠谱，不欺压老百姓，可现在看来，总司令干的这些事，那是人干的么，背后捅刀子啥的就不说了，把咱们这些当师长旅长团长的，当孙子一样打骂，一点面子都不给，这也忍了，可弟兄们连口饱饭都吃不上，你说这算咋回事……”
说着说着，声音越来越小，渐渐打起了呼噜。
次日，王栋梁回了自家阵地，留下一份作战计划，上面标明三日后会有一次大规模的进攻行动。
三日后，江东军严阵以待，零点，枪声大作，炮声隆隆，可没有一发子弹，一颗炮弹跑到江东军的阵地上，合着全是朝天放的，于是这边也配合了一下，朝天射击，双方“激战”大半夜，伤亡为零。
此后，双方即有了默契，打仗再不动真格的了。
中原大战如火如荼，另一场没有硝烟的战争也在继续，早在冯阎宣战之时，关外的张学良便一边通电调停，一边增兵热河、山海关，张氏的倾向，直接决定战局的胜负，于是乎，各方代表云集奉天，冯玉祥的人，阎锡山的人，汪兆铭的人，当然也少不了蒋介石的人，事后张学良和陈子锟打麻将的时候把这事儿当笑话谈，说阎锡山的代表只带了五千块钱来活动，冯玉祥的代表干脆一个子儿没带，而蒋主席派出的吴铁成，带了足足二百万元到处活动。
双方财力如此差距，反蒋一派焉有不败之理，这个细节，也决定张学良的选择。
八月初，反蒋派又出幺蛾子，阎锡山和汪兆铭在北平召开国民党中央党部扩大会议，决定另组中央政府，推举阎锡山为国民政府主席。
九月九日，阎锡山在北平怀仁堂宣誓就职，俨然当起了国家元首。
此时张学良在关外宣布东北军总动员，对阎冯用兵，消息一出，形势急转直下，阎锡山只当了九天国民政府主席就狼狈下野，退回山西老窝，平津直隶拱手让给张学良。
冯玉祥收缩兵力，做困兽之斗，但军心动摇，各谋出路，降的降，跑的跑，几十万西北军转瞬就垮了。
中原大战历时八个月，动员一百四十万兵力，伤亡二十五万人，惨烈远胜北伐，阎锡山失去了平津直隶察哈尔地方，晋军十万人被张学良收编，本人也下野去了大连，冯玉祥更惨，损失了九成兵力，从此一蹶不振，汪兆铭则取到逃往香港，继续从事反蒋大业。
收获最大的是张学良，几乎兵不血刃拿到了平津直隶，本人荣升陆海空军副总司令，地位仅次于蒋介石，年仅三十做到如此位置，可谓年少有为。
而陈子锟则收编了包括王栋梁团在内的几万人枪，接管了豫东、皖北一些地盘，实力进一步扩充，蒋介石不忘他在困难时施与的援手，承诺给陈子锟国民政府委员、军政部次长的位置。
而此时的陈子锟已经意兴阑珊，对加官进爵没了兴趣。
省城，枫林路官邸，绿草如茵的花园内，摆着白色的枫木桌椅，陈子锟一袭白西装翘着二郎腿翻看着《淮江报》，嫣儿已经长成一个胖嘟嘟的小丫头，在草地上疯玩，王大妈在后面追她，累的气喘吁吁。
“王大妈，您老歇一歇吧。”陈子锟劝道，自打从北京搬来江东后，王大妈的身子骨愈加的结实了，虽然，名义上是佣人身份，但府里上上下下都把她当老太太敬着，吃穿不愁，身体自然好，不过老人家庄稼人出身，闲不住，就主动揽起照料小姐的活儿来。
“小祖宗，你慢点跑。”王大妈虽然累的直喘，但心里乐滋滋的，走到陈子锟身边坐下道：“我那个儿子若是活着，怕也有孩子了。”
“我帮你留意着呢，高碑店老家一有消息，咱这边就知道。”陈子锟宽慰她道。
王大妈刚想唠两句，阎肃和龚稼祥来了，她便回避了。
“参谋长，龚总裁，你们看看报道，中原大战，战沟纵横，尸骨遍野，禾稼未收，房屋倒塌，十室十空，瘟疫流星，旱灾兵祸匪患肆虐，灾民一千五百万，每天饿死一千人，中国这是怎么了！”陈子锟敲着报纸，摇头叹息。
阎肃道：“我正是为此事而来，北泰难民激增，足有三十万之众，而且每天都在增加，粮食不够吃了。”
陈子锟道：“不够就买，进口美国小麦，暹罗大米，总不能看着人饿死吧。”
龚稼祥道：“财政枯竭，没钱了。”
“钱呢，都用在什么地方了？我需要看支出报表。”陈子锟沉声道。
龚稼祥早有准备，拿出厚厚一叠纸来，尽是陈子锟签过字的批款单和报销单，军费开支是最大头，然后是北泰