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夫人语重心长一番话让蒋介石顿时明白了，他在屋里踱了两步道：“依你之见，如何处置？”
宋美龄道：“姚依蕾坚持要那所房子，看似得理不饶人，其实我很明白她，她争得不是房子，而是一口气，孤儿寡母们经历浩劫，伤痕累累，需要一次胜利来振作精神，这关系到很多人的下半生，所以，我支持她。”
“可是，杨森那边怎么办？”
宋美龄嫣然一笑：“达令，你聪明一世糊涂一时，对杨森来说，是房子重要，还是委员长的态度重要，他自己御下不严，纵容小舅子做出此等事来，已经有错在先了，还敢说什么，他要是觉得亏，房款差价我来出。”
……
事件在最高当局的介入下顺利解决，杨森哪敢要宋美龄的钱，表示愿意将一万元退还，房子白送。
姚依蕾才不受嗟来之食，这栋别墅比起自家在省城枫林路和北泰江湾的房子差远了，纯粹是为了争一口气才非要不可的，于是，假房契换成了真房契，一万块捡了个大便宜。
当大家从周公馆搬走的时候，竟然有些依依不舍，八路军办事处的工作人员们热情厚道，待他们就像亲人一样，周恩来更是无微不至的关心着孤儿寡母，怕饮食口味不习惯，特地请了江东籍的厨子，怕小孩子们失学，还给联系了家庭教师。
“我们以后就是朋友了，欢迎你们随时回八路军办事处做客。”周恩来和每一个人握手道别，几个孩子都掉了眼泪。
一群孤儿寡母坐着八路军办事处的卡车浩浩荡荡来到新家，一个个全惊呆了。
门口围了大群的记者，镁光灯闪个不停，还有宪兵和警察在维持秩序，别墅装修一新，佣人厨子一字排开，正等待着新主人的到来。
众人小心翼翼的进了别墅，发现四下装饰一新，木地板重新打蜡抛光，地毯、窗帘、沙发罩子全换了新的，电灯电话电扇收音机一应俱全，厨房里锅碗瓢盆齐备，卧室里床单洁白，连女孩子玩的洋娃娃都预备好了。
记者们一拥而上，自报家门：“我是中央通讯社的记者，请问你们住进新家有什么感想？”
“我是大公报记者，陈夫人您对党国的烈士遗孤照顾政策怎么看？”
“我是美联社记者，请问陈夫人……”
姚依蕾一头雾水，心说杨森怎么会如此好心，把佣人仆妇家具家电都配齐，还找来一帮记者给自己脸上贴金，这手笔，看起来倒像是宋美龄的风格。
一阵汽车喇叭响，插着青天白日旗的雪弗兰轿车驶来，车上下来的是蒋夫人美龄女士，记者们立马一窝蜂的转过去采访她，把姚依蕾给晾在门口。
宋美龄仪态万方，应付自如，先几句话稳住记者们，然后走到姚依蕾面前，和她亲切握手，嘘寒问暖，继而走进客厅，慰问每一个烈士遗孀和孩子，中央社和美联社的记者被特批入内，跟随采访。
“委员长嘱咐我给你们带好，有什么困难，可以直接给我打电话，这是我的号码。”宋美龄将写着电话号码的卡片发给每一个人，并且说中央有统一安排，为烈士家属安排住屋和工作，如果太太们愿意，可以随时到遗孤学校或者医院之类的地方做一些力所能及的工作，为抗战尽一份力。
众人欣喜万分的交换着眼神，宋美龄顿了顿道：“委员长说了，事务繁忙，对你们关心不够，他非常内疚，为你们安排了合适的住房，每一家都有单独的房子，每个孩子都会有自己的卧室。”
姚依蕾这才明白，这栋别墅只是给自家住的，阎肃陈寿陈启麟等人的老婆孩子，另外安排住处，看来蒋夫人出手果然不凡。
大家感激涕零，都激动的滴下了眼泪，中央社记者及时捕捉了这个瞬间，估计明天中央日报头版又要大做文章了。
蒋夫人坐了一个小时才离去，太太们终于从丧夫的阴影中逐渐走出，脸上带了笑容，集体逃难的日子要告一段落了，大家各自前往住宅，但薛斌留下的两个男孩，薛文薛武却无人照料，姚依蕾当家作主道：“我们家孩子多，就留下来和嫣儿小南做伴吧。”
第二天，姚依蕾正在客厅里听收音机里广播的前线战况，忽然佣人引进来两人。她抬头一看，眼泪就下来了，奔过去哭道：“爹地，妈咪。”
原来是姚启桢夫妇从香港坐飞机赶来了，两人带着大包袱小行李，俨然要长住的架势，安抚了女儿一阵后，姚启桢感慨道：“女婿英年早逝，咱家的资产都在敌占区，损失了九成以上，这以后的日子怎么过啊。”
姚依蕾道：“北泰的机器不是运到后方来了么，我要把厂子建起来。”
姚太太道：“开工厂是男人的事情，牵扯方方面面太多了，你一个人根本来不了，还不如跟妈咪做点小生意，赚的可不比开工厂少。”
姚依蕾奇道：“妈咪，你能做什么生意？”
姚太太嘴巴努了努：“瞧见没，那些包裹里都是从香港捎来的紧俏物资，转手就翻个两三倍不成问题。”
姚依蕾道：“合着您是跑单帮，发国难财啊。”
姚太太道：“可不敢乱说，跑单帮的可不止我一个，重庆这帮官太太们，哪个礼拜都不飞一趟香港带点东西过来啊。”
第四十六章 烽火连城
姚太太说的是实情，兵荒马乱，倒霉的永远是老百姓，达官贵人们有的是门路。囤积居奇的大有人在，跑单帮实在算不上发国难财，尤其是从香港倒腾紧俏的洋货，绝对是来钱的买卖。
“蕾蕾，坐吃山空不是办法，子锟不在，咱们总得活下去啊。”姚太太抚着女儿的头发，怜爱无比，昔日风光无限的北洋交通次长太太，鬓边已有不少白发。
忽然门口传来一声尖叫：“外婆！”
鉴冰带着嫣儿和小南回来了，现在姐弟俩都在一家烈士遗孤学校读书，每天由鉴冰负责接送。
姚启桢夫妇看到外孙女归来，顿时老泪纵横，心肝宝贝叫了一通，抱着眼泪淋漓，小南呆呆在一旁看着，他的外公外婆都留在敌占区了，没法享受祖辈的爱抚。
“小南，看外公给你带的礼物。”姚启桢想的很周到，没拉下小南那一份，那包里拿出玩具和零食把两个孩子哄到一旁，大人们继续谈正事。
姚启桢说：“子锟牺牲，小青下落不明，你们有没有打电报告诉小北？”
姚依蕾答道：“暂时还没有，怕影响他的学业，小北这孩子随他爹，一腔热血，万一非要吵着回国，岂不是往火坑里跳，重庆还不知道能支撑多久呢，相对来说还是美国最安全。”
姚太太眼睛一亮：“那不如想办法把嫣儿和小南也送到美国去念书。”
姚依蕾似乎不是很热心，道：“再说吧。”
姚太太不死心，又提到跑单帮的事情：“子锟生前是航空委的官员，开飞机的都认识他，蕾蕾你跑香港重庆这条线，绝对最合适，别人只能带小包裹，行李都限制重量，你出马肯定不一样。”
姚依蕾依然不感兴趣，一心要重振先夫的事业，鉴冰听了倒是深以为然，主动请缨道：“我来吧，我放得下面子，家里没有进账可不行，一大家人要吃饭要上学，开销太大了，钱也不断在贬值，再不弄点生意干干，日子过不下去。”
于是就这么决定了，鉴冰负责跑单帮赚钱，姚依蕾主持大局，姚启桢两口子留在重庆帮忙带孩子，日子虽然比不得当年，但也要一天天过下去。
……
北泰，江滩上堆着小山般的木柴，几十具裹着白布的尸体等着火化，这些士兵是在南泰扫荡的时候遭遇伏击被打死的，援军赶到的时候战斗早已结束，士兵们的武器弹药装备全被拿走，尸体整齐的码放在路边。
战死的士兵通常就近火化，骨灰装坛送回国内安葬，一个军曹浇了汽油，点燃了木柴，尸体烧完之后，捡一些大块的骨头，扫些渣子装进坛子，贴上名字就算完成任务，在清扫骨灰的时候，遗骸内往往残留着弹头，这些东西是要单门清理出来的。
一堆弹头被挑了出来，竹下联队长感慨的弯腰查看，却发现了端倪，这些子弹和中国军队常用的七九步枪弹以及762毛瑟手枪弹不同，好像是四五口径的美式手枪弹。
这是陈子锟的北泰军常用的子弹，他们大量装备美式汤普森手提机枪，这种速射武器在遭遇战和埋伏战中占尽优势，四五口径的子弹更是威力巨大，挨上一发驳壳枪子弹还能保持战斗力，挨上一颗四五口径子弹，意志力再坚强的士兵也得倒下，所以皇军对这种子弹印象非常深刻。
竹下大佐不由得忧虑起来，难道说北泰最后的中国军队并未死在市政大楼下面，而是金蝉脱壳了？
竹下大佐当即下令，开挖市政大厅废墟。
此时北泰重建工作已经开展，在日军的刺刀下，强征来的百姓清理废墟，修建炮楼，没有任何机械设备，全靠人力，动作慢一点都要被日军鞭打，百姓们苦不堪言，大佐一声令下，他们又被驱赶到市政厅，硬生生将数十吨水泥砖瓦搬开，终于露出地下防空洞的进口。
日军下去搜查，果然没有发现陈寿陈启麟薛斌等人的遗体，而且防空洞连着下水道，四通八达，他们肯定从这儿逃走了。
“八嘎！”竹下大佐大怒，他有些明白了，上次有人混进城来杀了一名少佐两个伙夫，皇军全城戒严四下搜捕却无功而返，刺客肯定也是从下水道遁走的。
他派人进入下水道，用铁篦子将各主要闸口焊死，防止敌人再次渗透。
回到办公室，竹下大佐从书架上拿出一本参谋本部编纂的《支那江东省兵要地志概述》。自从甲午战争后，皇军就一直致力于经略大陆，派出间谍绘制支那各处地图，研究民俗，参谋本部绘制的军用地图，甚至比支那人自己绘制的还要精确。
翻开这本兵要地志，上面清楚的写到，江东省被淮江分为南北地区，南方人民风朴实，性懦弱，与长江三角地区百姓有类似之处，而江北地区民风彪悍狂野，性坚韧，吃苦耐劳，山河地理也较为复杂，大青山茫茫百里，深不可测，连军用地图上也只粗略标注了几座山峰的海拔而已。
竹下大佐拧起了眉头，四十五联队本来是一线野战部队，现在用于守备任务，已经是一种惩戒，如果在辖区内的游击队都无法肃清的话，只怕就没有将来了。
副官进来报告：“大佐，夏桑求见。”
“让他进来。”竹下大佐有些不悦，这个夏景琦办事不利，要不是碍着情报机关的面子，早枪毙他了。
夏景琦昂首阔步进来，上穿西装，下穿马裤皮靴，头戴一顶皇军帽，打扮的不伦不类，进门就敬礼：“大佐阁下，我有重要情报，陈子锟还活着！”
“纳尼！”竹下大佐忽地跳了起来，这可是爆炸性的消息，派遣军司令部都确认了陈子锟的死讯，重庆方面也举行了国葬，他怎么可能还活着。
“你的，详细的说说！”
夏景琦不敢卖关子，一五一十把情报叙述一遍，夏大龙死后，夏家一蹶不振，但还有一些远亲住在苦水井一带，十几年来饱受陈家的欺凌，这次夏景琦杀回老家，首先和他们取得了联络，借他们的耳目侦查乡下的事情。
北泰战役后，乡下就来了百十号人，面孔都很熟悉，陈子锟、陈寿、薛斌、还有龚家大少爷龚梓君，以及被前江东省主席阎肃等，全都聚集在下马坡和龚家村一带，招兵买马，企图对抗皇军。
“夏桑，情报准确么？”竹下大佐激动万分，一把揪住了夏景琦的衣领子。
“大佐阁下，我敢拿性命担保，绝对不会有错，陈子锟老高的个子，穿一件美式皮夹克，乡下人都认识他。”
竹下义晴来回踱着步子，腰间军刀铿锵，心中波澜壮阔，生俘支那上将的功劳足以抵消联队旗曾经丢失的耻辱，说不定这一战还能使联队重回野战序列，不再当二流守备部队。
但是兵要地志上所记载的事情也让他有些顾虑，江北民风太彪悍了，民国初年这里遍地土匪，基本上成年男子都会摆弄枪械，皇军想要出其不意，必须事先详细安排才是。
“夏桑！”
“大佐！”
“皇军有重要的担待交给你，你可有信心？”
“信心大大的有！鞠躬尽瘁死而后已的干活！”
“哟西，让你的表兄弟暗中侦查陈子锟等人的活动规律和范围，定期报告，报酬不用担心，军票大大的。”
“哈伊！”
……
南泰，黑暗中的大王河码头，陈子锟和刘婷正在话别：“到了省城，一切按计划进行。”
“明白，我会联络柳优晋，采购药品和武器弹药送到江北。”
“上海你也多跑几趟，租界还是安全的，省城买不到的东西可以委托李耀廷帮着办，还有林文静她们娘俩，最近也该回去了，我无法抽身，就交给你了。”
@文@刘婷点点头：“你放心吧，我一定把她们娘俩安全送到香港。”
@人@“还有，到了上海，给重庆发封电报报平安。”
@书@“嗯，记下了。”
@屋@坐在船头的曾蛟发出一声唿哨，示意该开船了。
陈子锟突然作出一个举动，将刘婷紧紧抱在怀中，这是两人在大庭广众之下第一次表露亲密，刘婷很担心坐在船上的父母弟妹小侄女看见，不过随之就坦然了，烽火连城的年代，每一次告别都可能是生离死别，又有什么可顾忌的呢。
木船悄无声息的扬帆起航了，舱里黑洞洞的，只有刘存仁的烟头一明一灭，跑反跑了几个月，最终还是回到起点，家财损失一大半，最珍贵的藏书也丢了，早知道折腾什么劲啊，都怪日本人，贪得无厌侵略中国，要不然自己还在省府做事，一家子其乐融融，多好啊。
相对于南泰，省城还是安全的，日本人为了收买人心，不再进行大肆屠杀，还委任柳优晋做维持会长，回到老家，生计不用发愁，唯一担心的是留在南泰打游击的儿子小勇，战争残酷无比，不知道哪天就阴阳两隔了。
一马平川的岸边，马蹄疾驰，陈子锟和刘骁勇沿着河岸扬鞭驰骋，为亲人送行。