为了将这趟差事给办好办扎实，丁况仔细向李严询问了关于孙礼的情况，辗转从李严口中得知孙礼此人与一个新近来投的名叫马台的人有关，至于其他的则是一概不知，不足以让丁况摸清楚孙礼的底细。
有道是磨刀不误砍柴工，丁况急忙四处打听这个马台的下落，想要从马台空中了解更多关于孙礼的消息，结果正好赶上马台在灅水边上向鲜于辅交接了押粮任务之后，带着一支船队从灅水上游来到了蓟城。
船队当中多为民夫，是从雍奴出来的，这次负责替州牧府运输了一批粮食，离开时各自得了赏钱，于是相约前往蓟城购买一些过年节所需的货物，然后自行返回雍奴。
丁况于是自掏腰包，在客栈内备下一桌酒席，热情地招待有些受宠若惊的马台。
为了显得热闹，丁况玩了一点小花招，自称是代表公子前来为马台接风，为了证明自己所言非虚，还东拉西扯地找来了蓟城几家大户的公子作陪，其中便有那个嗜酒如命的徐邈徐公子。
作为刘和的近身侍卫，史阿和丁况时常陪着刘和出入城中各种场合，当然了，这里面不包括那些“不健康”场所。所以，城中大户人家的公子都认识丁况。丁况出面请客，这些无所事事的富家公子一请就到，反正白吃白喝还能增进感情的事情，傻子才会拒绝和反对。
至于酒名远播的徐公子，为何也会前来赴宴，除了跟他有酒必到的性子有关，也跟刘和交待下来的任务有关。大公子请徐邈替自己走一趟军都山，如今幽州北面不怎么安稳，徐邈便想向丁况借几个人手使唤，保护自己前往军都山时的安全。
别看徐邈喝酒时晕晕乎乎的，其实心里一点都不糊涂，既然大公子都说了一应所需从州牧府中支出，丁况手底下那帮如狼似虎的护卫正好可以借几个来用用。
徐邈是豪族公子，家中不是有私兵可用的么？犯得着从丁况这儿弄几个样子货充当打手？
当然犯得着了。这就好比后世某些土豪有钱人可以花钱买到法拉利、兰博基尼这样的豪车，却没本事搞到非套牌的、真正大写红字母打头的军车牌照一个道理。徐邈虽然是贵公子，但徐家的私兵如何能跟州牧府上的卫兵相比？如今在幽州，只要能贴上州牧府或者姓刘的标签，身份地位立马往上看涨啊！
风尘仆仆赶到蓟城的马台，还真不敢奢望能有刘放那样的待遇，能够被大公子出城相迎，一辆马车载进州牧府中。毕竟马台知道自己的斤两，不仅出身无法跟刘放相比，而且肚里的学问也无法与刘放相比，他当时在雍奴站出来说话的时候，只想着可以在赵云手下谋个差事，这跟接了《纳贤告示》一心投奔刘虞的刘放完全就是两码事。
人才也分等级，像刘放那样的属于高级幕僚，而像马台这样的，便是中下层的小吏，没有什么可比性。
马台虽然到了蓟城，可带他离开雍奴的赵云却去了马城，一时之间不知竟然不知找谁栖身，正在为难之际，却接到了丁况的邀请，这让马台眼前一亮，看到了希望。
丁况说的明白，是代表大公子特意为马台设宴的，虽然欢迎的规格低了点，接风的地点也没有设在州牧府中，但这样的结果已经让马台感到十分满意了。
马台来到客栈之后，见到了满脸热情的丁况，还有几个富贵公子打扮的陪客，这让马台更加相信自己是受到了公子的重视，只不过重视的程度有高有低而已。
大公子是何等身份的人物，怎么可能有时间专门为自己这样的小吏设宴接风呢？有他身边的侍卫统领出面，已经是很给面子啦！刘和若是真在府中为他马台设宴，他都不能去，这种事情可不是可以打肿脸充胖子硬上的，以后会遭人排挤和嫉恨的！
众人落座之后，少不得一番相互介绍和认识，之后觥筹交错，嘘寒问暖，攀亲结故，蓄意奉承，场面自然是相当的热闹。
聊着聊着，丁况便将话题扯到了孙礼身上。丁况说：“听闻马兄有一结拜兄弟，练就了一身好武艺，不知何时请他前来蓟城切磋切磋？”
喝得醉醺醺的马台，听到有人谈起自己的拜把子，顿时来了劲头，大着舌头说道：“我这兄弟，表字德达，与我同为容城人氏，是个天生性子豪爽刚直之人。在他少年时，正逢黄巾动乱，他被蛾贼裹挟到了别处，与母亲失散数年，当时我见他的母亲孤苦无依，没有人赡养，于是便将老人家接到自己家中照顾起来。”
“过了几年，孙兄弟从外面返回乡里，四处打听之下得知老母在我家中，于是前来相认。孙兄弟为了感谢我照顾他的母亲，便要将所有的财产赠送给我，我当然不能收了。后来，我便与德达义结金兰，成了拜把子的好兄弟……”
众人听了马台的讲述，都觉得马台做人厚道，做好事不求回报，是个靠得住的朋友；同时，大家也觉得孙礼做人贵重，懂得知恩图报，视财富为身外之物。
丁况见火候差不多了，于是撺掇马台说道：“马兄，方才听你这么一说，使我对于你那义弟更加有了好感！大公子已经让人将《纳贤告示》送往幽州各地，反正近日府中也无大事，不如你陪我回一趟容城，将这位孙壮士请到蓟城来，今后你们兄弟俩人同为公子效力！”
马台摇头，说道：“不成啊，德达兄弟为人至孝，如今为了孝敬老母，已经好几年不出远门了。就算我跟他结了异性兄弟，也不好违背他的心意，让他舍下老母前来蓟城。”
一旁的徐邈听丁况说要去容城，顿时急眼了，赶紧插话：“丁统领有句话说的不妥！如今北方战事吃紧，蓟城之内诸事繁忙，你怎么可以说自己无事呢？”
丁况心里一阵郁闷，恼火徐邈搅和，于是低声对徐邈附耳说道：“徐公子有所不知，我急着前往容城，其实是有事在身的！”
徐邈眼睛眨巴几下，顿时想明白了丁况今日请客的目的，于是狡黠地对丁况说道：“丁统领，你可不够意思啊！昨日夜里我去州牧府中赴宴时，公子亲自交待让我代他去一趟军独山，如今这兵荒马乱的光景，你也不说给我安排几个兄弟保护一下！”
丁况心想：这个徐家公子还真是一个厚脸皮，昨日明明就是不请自到，还好意思说什么赴宴，我呸！
“呵呵，既然徐公子开口了，加之又是替公子办事，自然不能亏待。今日回去，我便安排四个手脚利索的兄弟前往徐府，陪同公子前往军都山！”
“不用这么着急吧？”徐邈抗议。
“必须地！耽误了公子的事，你可要吃不了兜着走！”
马台看着丁况和徐邈嘀嘀咕咕，端起酒碗打岔说道：“来，马某再敬各位一碗，谢谢大家今日为我接风！今后某在蓟城，还靠各位多多关照。”
已经得了丁况好处的徐邈，转过来帮丁况说话：“马兄，这碗酒不急着喝，你还没有答应丁统领到底回不回容城呢。你若是答应了，便让丁统领连干三碗，你看如何？”
马台大着舌头，含糊地说道：“好！我便陪丁统领回一趟容城，不过能否劝动孙兄弟前来蓟城，我可不敢保证。”
“马兄果然豪爽，来，我先干三碗为敬！”丁况举起酒碗。
正文 第九十七章 危急关头
当夏侯兰命令手下将那颗人头送往马城时，已经抱了必死之心。
人头就是线索，人头便是证据。虽然夏侯兰不知道这颗汉人脑袋的主人是谁，但他知道在一堆乌桓人和鲜卑人当中忽然出现一个汉人的意义，他还知道太傅大人看见这颗人头时，就算自己和兄弟们已经被人砍了脑袋，日后也会有人给自己报仇！
虽然形势严峻，但夏侯兰此时仍然保持着足够的冷静和镇定。他让人彻底堵死了原本预留在西侧的那条狭窄出口，又命人将车上装载的草料全都搬下来铺在了车阵的内侧，看样子似乎是最后时刻用来与敌同归于尽的手段。
其实，营内有人曾经提议将民夫放走，剩下的骑兵则可以在敌人来袭时撤走，这样做可以最大限度的降低伤亡。但是，夏侯兰坚决拒绝了这样的提议，并且再次重申了“三杀令”。
夏侯兰对士卒们说：“如果我们这次丢下粮草逃跑了，以后在战场上遇到敌人时，还会逃跑。一支只会逃跑的部队，还有什么活着的意义？”
为了鼓舞士气，坚定大家的信心，夏侯兰也不是一味的采取高压手段，他在白天的时候就专门对士兵们分析过形势，坚信只要再坚守一晚，从马城出发的援军必然能够赶到，到时候大家就是幽州的功臣，就会有显赫的军功。
一边的选择是当逃兵，不仅要面对夏侯兰的三杀令，以后被抓住也要接受军法处置；另一边的选择是当好汉，虽然有人将会为之付出生命，但只要活下来就是荣耀和奖赏。
生死考验之前，真定出来的百名壮士坚定地站在了夏侯兰的身后，四名军侯当中也有三个选择了坚守，剩下的那个虽然犹豫，但也不敢公然鼓吹撤退。这样一来，全体上下坚守的决心便一致起来，而民夫们并不担心守军失败后自己会被杀害，毕竟这么多粮草还得有人帮着搬运。
因为是阎柔亲自带队，所以渡河的队伍井然有序，一扫白天颓废的样子，不少乌桓人和鲜卑人甚至还抱着为死去族人报仇的心情，五千骑兵很快便从歠仇水的北岸来到了南岸。
冬日是枯水季节，歠仇水的深处不过马背，浅处只在马膝，虽然渡河时有些寒冷，但只是片刻功夫，这对于常年生活在北方苦寒之地的乌桓人和鲜卑人而言，算不得什么。
阎柔心中有些得意，觉得夜里自己率军从下游过河，而且严格禁止了火光，一定可以来个出其不意。然而，不久之后，他就发现自己大错特错了！
夏侯兰静静地听着由远及近而来的马蹄声，等到来袭之敌靠近到营地一里附近时，忽然开口下令：“点火，驱马！”
顷刻之间，近百匹战马的尾巴被火折子点燃，这些马都是昨日夜里缴获的战利品，身上多少都受了伤，但还未死亡。
尾巴着火的战马悲鸣着向河岸下游冲去，再也不想留在这个令它们觉得恐怖的鬼地方。负责点火的士兵完成任务之后，急忙匍匐着从车轱辘的下方爬回营地，免得待会被冲过来的敌人乱箭射死。
已经催动士兵跑动起来的阎柔，忽然看见对面有上百个火团快速朝着己方冲了过来，还以为是守军又玩逆袭的把戏，于是急忙组织先头部队进行拦阻。
受惊发狂的数百匹战马狠狠地撞进了阎柔的队伍，一时间引起了巨大的混乱，有些骑在马上的士兵直接被撞击落马，有的为了躲避冲过的马匹结果又把旁边的人撞得七零八落。
等到阎柔好不容易制止队伍中的混乱时，原本高涨的气势便被打掉了几分。
阎柔被守军将领层出不穷的这些卑鄙伎俩彻底激怒了，他命令所有士卒下马，手中举着临时准备的木盾等防护装备，缓缓地向守军营地包围了过来。
夏侯兰透过车辆缝隙看着远处黑压压靠过来的大批敌人，大声鼓舞着士气：“兄弟们，沉住气！不管来多少人，咱们都用弓箭招呼着！都是爹生娘养的，他们中了咱们的箭矢也会流血，也会疼痛，也会吓得屁滚尿流！”
士兵们听着夏侯兰充满激情的呼喊，心里踏实许多，觉得只要夏侯司马还在营地，大家就有主心骨，就可以坚持到底。
阎柔的队伍靠得越来越近，乌桓人针对守军依托车阵作战的特点，临时赶制了一批可以在地上滚动的火球，还是打算用火攻的方式破开车阵。
正当阎柔准备下达“点火”、“投掷”命令的时候，忽然有人高呼：“大人快看，上游有大队人马赶过来了！”
阎柔举目向远处眺望，果然看到一支打着火把的长龙正顺着歠仇水的南岸快速赶来，粗略估计，至少超过三千人马。
阎柔今夜将藏在广宁城内的全部兵马都带了出来，而此时出现在上游的队伍绝对不会是己方的援兵，所以他急忙选择了撤退。
“守军的援兵来了，我们速速撤退，不可恋战！”
营地内，已经做好拼命准备的夏侯兰，也看到了远处那条火把长龙，他兴奋地高呼：“兄弟们，太傅大人派来接应我们的援军到了！”
营地内顿时响起一片海啸般的欢呼声。
阎柔的队伍来的快，退的更快，不等程绪带着人马赶到，他们便撤了一个干净，只留下一些零散的尸体和无主的马匹在空荡荡的河滩上。
程绪带队从马城出发时，已是正午时分，他很清楚这次任务的意义，所以不敢有丝毫懈怠，一路上不停地催促队伍急速前进。除了中途给马匹饮水喂料，让士兵吃干粮，程绪的队伍几乎都是在不停地赶路。明知道这样的行军方式对战马的损伤很大，但程绪也顾不了那么许多，救援运粮队伍才是第一等的大事。
队伍赶到距离粮队营地十里处时，程绪见到了提着人头向马城方向报讯的几个士兵，于是知道了下游正在发生一场激战，他急忙命令队伍点燃火把，以最快的速度向下游增援。
当程绪气喘吁吁地赶来时，发现敌人已经撤得干干净净，只有一个黑漆漆、静悄悄的营地，在寒风中迎接自己。
“人呢？！”程绪质问身旁正捧着一颗人头的士兵。
负责带路的士兵心里有些发虚，急忙跑到车阵前面，扯着嗓子朝内喊了一声：“夏侯司马，程大人来接应咱们啦！”
这一声喊刚刚落地，便听到营地内“嗷——！”地传出一声欢呼来，紧接着就是火把齐鸣，人声鼎沸。
程绪心想，求救信上写的这帮家伙不是挺厉害么，怎么像是被吓傻了呢？
程绪却是不知方才营内如此安静，甚至连火星都看不见半点，跟夏侯兰的命令有关。虽然差不多可以确定从西而来的队伍是友军，但生性谨慎的夏侯兰依然不忘提醒士兵们保持警惕，在没有最终确定来者身份之前，坚决不主动出声、不主动出营。
有人觉得夏侯兰这么做过于刻板，但未来的峥嵘岁月里，许多人都体会到了什么叫做“不到最后一刻，绝对不能放松”的道理。
营内的士兵和民夫，七手八脚地将车阵从内往外打开一个缺口，脸色有些不太好看的公孙纪走在前面，一脸欣喜的夏侯兰紧随其
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