赵武一声冷笑：“楚国不同意，又能怎样？”韩起咂了咂嘴：“那不是又要起纷争了吗？弄不好还要打一场。”赵武微笑。叔向在一旁傲然插嘴：“现在，想继续战斗下去的是我晋国。”
韩起摇头：“不好，那不好，既然双方签订了盟约，就应该以和为贵，元帅请多想几个方案，若楚国不同意宋、鲁持牛耳，我们再换一个，郑国如何？”赵武诧异的问：“为什么是郑国，难道不能是鲁国？”
韩起回答；“楚国人一向骄傲，一向以力服人，所以看不起在齐国摧残下、仅靠我晋国支持才苟延残喘的鲁国。而郑国就不同了，郑国毕竟跟楚国亲密，想当初我们三军疲楚，纯粹靠点数折腾的楚国无力相斗，这才获得了郑国的归附。楚国人知道这一点，所以他们失去郑国却不怨恨郑国，因此提出郑国持牛耳，他们会同意的，毕竟郑国是春秋第一霸。”
赵武叹了口气，拱手拜别韩起：“就按副帅的考虑吧！”
韩起点点头，吃力的爬上战车。战车被他压得咯吱咯吱响，而后，韩起在战车上扭身挥手，带领大军南下了。望着韩起远去的背影，赵武若有所思，情不自禁的脱口而出：“不怕神一样的敌人，只怕队友是国足，你踢不进别人球门不怕，就怕你往自家球门里踢球。”旁边的人没人听懂赵武的意思。
韩氏的首席家臣田苏跑过来，一路招呼赵武进城休息，赵武招手让秦后子靠上战车，边走边问：“您打算什么时候回去？”秦后子恭敬的回答：“我害怕被国君降罪，所以才来到这里，恐怕等国君死后才能回国。”
赵武又问：“你们国君有道吗？”后子答：“无道。”赵武再问：“那么秦会亡国吗？”后子答：“不会！一代国君无道，国家没有什么危险；连续几代无道才会亡国。”
赵武问：“你们国君会短命吗？”后子答，“会吧！” 赵武问：“要等多久？”后子答：“国君无道，但我国庄稼却获得大丰收，这是上天在保结他啊！看情形，他应该还能活五年。”赵武叹息：“哎，早上的事情和晚上没关系（朝不及夕），谁能去等上五年啊！”
后子回后告诉别人：“赵武要死了，作为人民的主宰，却得过且过地混日子，他还能活多久呢？”原本的时空中，秦后子的预言应验了：赵武死于这年冬天。
但现在的时空中，赵武在入城后马上招来了叔向、张趯、祈午。他的询问表示，当初他答复秦后子的评论，纯粹是在敷衍对方：“秦后子说秦国国君还能活五年。按规矩，对方国君去世了，如果我们还要攻击对方，那是非常不礼貌的（乘丧伐国，不祥）。况且，既然对方国君去世了，即使胜利也没人跟我们签协议，没人敢同意向我们交纳征税，那么我们发动战争的目的就无法达到。
所以，我们必须在五年之内，在秦君活着的时候，解决秦国………咱们晋人向来小心眼，谁招惹了我们晋国，入侵我们，屠杀我们的庶民，谁来承担我们的报复，我不打算把这一后果让秦君的孩子承担。对此，诸位有什么好办法？”
叔向一边思考，一边慢悠悠的回答：“秦国与我晋国消息不通许多年了，虽然秦后子的到来，以及追随秦后子而来的那些秦国大夫，让我们开始清楚的了解秦国的动态。但我认为，即使我们先花一年去了解秦国，依旧不足。请执政给我一年时间，而后第二年整军备武，第三年年头，我们才可以出兵西进，或许能够报复秦国的两次入侵吧！”
“为什么是第三年？”赵武问。叔向回答：“元帅出战两年，国内的情况已经陌生了。你回国后，第一年我们需要消化楚国的胜利果实，并接着与楚国结盟，等与楚国完成盟誓，大约也到了第三年……”在春秋时代，修建一座盟誓台是需要三年的时间，所以春秋时代的盟誓过程，前后都要历时三年。
赵武摇摇头，刚要表示反对，叔向马上接着说：“我知道元帅的想法，如今我们采用了很多新工具与器械，修建一座盟誓台也许用不了三年，但我们国内的情况也不是很好。经过连年大战，国内的士兵已经很疲惫了，总得给他们一个休整时间吧！
再说，我们北方也不稳：先是中山国复国事件，另外，侯晋在黄河入海口，也与当地的代国发生了冲突。我们首先必须尽快安定北方，所以在第二年里，我们应当先出兵北方，打服代国，再扼杀中山国复国的希望……算一算，与楚国完成盟誓的第三年，刚好来得及向西。当然，这一切，还是按诸事顺利来测算的，如果在这当中发生一点意外，恐怕第三年里，我们依然无法攻击西秦。”
代国就是河北平原，在春秋时代，代国河叉密布，是一片肥沃的冲积平原，兼沼泽地，物种丰富，植被茂密。在管仲时代，代国也曾被管仲的经济大棒狠狠的教训过。当时代国国力强，频繁骚扰齐国，管仲打听到代国狐狸多，因此鼓励齐桓公穿狐裘：中国贵族喜欢狐裘的风俗，就是从管仲开始的。
当然，管仲的经济策略到最后与收拾楚国的鹿皮策略基本相同，代国的骑士们在重金诱惑下，都不打仗了，也无心掠夺了，更无心畜牧与种植，等代国狐狸快灭亡了，管仲突然宣布齐国禁止穿狐裘，同时抬高粮价与纺织品的价格，结果代国国家财政破产，在此情况下，代国国王只好投靠齐国。从那以后，代国再也不是中原各国的威肋。真实的历史上，是战国时代的名将李牧灭了代国，并把代国变成了赵国的大粮仓，依靠代国出产的粮食，赵国保持了二十万骑兵的数目，使得秦国久攻难下……
赵武侧身，询问：“兵法云：兵马未动，粮草先行，我们晋国现在储存的粮草有多少？”
叔向轻轻一笑，回答：“虽然天下大旱，但元帅南征以后，从南方带回来十万俘虏，确切的数目是十四万七干余人。有了这些人力，元帅以前规划在纸上的农田水利设施，我们用了一年多的时间，用俘虏加上原有的劳力，已经基本建设完成。
呵呵，如今在国内，稍稍大一点的家族，其农田两侧都分布着明沟暗渠，地势高的地方，水车像丛林一般茂密。这项工程，收益的不仅是农田，借助这场战争，我们国中的青壮都出战在外，他们的粮食全靠列国支援，反而令国内减轻了负担，国内由此节省下来的粮食，让我们得以度过灾荒。
目前，齐国、郑国、宋国、卫国、鲁国，国内常常有饿死人的现象，但我晋国南征北战，从南方源源不断地运回来战利品，国内几乎没发生饿死人的现象，但……这仅仅是维持而已。秦国处于西部，我们想靠列国的粮食负担西征，光运输一项，恐怕就说不过去。说到我们自己的粮食储备……我看发动一场战争远远不够，我们至少需要一年的时间来筹备战争物资，这才能够向西方攻击。”
第二百七十二章 国强民不富
扫视了一遍屋中表情各异的卿大夫们，赵武继续说：“秦后子刚才说过，秦国有了大丰收，而且预期五年之内，秦国也将持续丰收的景况。秦后子是什么人，这个人贪财是不假，但他的眼光确实犀利，智商确实不错，一位能够设计出蒲津黄河大桥的人，诸位可以想象一下他的智慧程度，他既然看出了秦国的农业状况，想必他的预测绝不会失误。
我们晋国现在不缺粮，我们不缺武士与武器。武士是什么？止（趾）戈为武，国家的基础是建立在武力之上，没有粮，没有钱，没有物资，没有地盘，那么好吧！挥舞武士的武器，让我们向西掠夺吧！这个时候，我们唯一做的就是发动对外战争。”
叔向大惊失色，他长声而起，拱手准备劝谏，赵武摆手：“不要说了，我知道你想说什么，但在这种情况下，我们必须扩军。军饷不够，可以先欠着，反正我们即将从楚国获得大量的贡赋，而且一旦发动战争，还能从秦国获得巨额的预期收入，你刚才不是反复说，“幸亏我们从楚国获得大量的战利品”么？这说明什么，说明我们完全可以从对外战争中，获得足够的收入……
赵武说完，不容别人辩解，起身退入后堂。他走之后，叔向哀叹：“国中贵人与武士从战争中获益无穷，庶民已经不堪忍受了，怎么还要战？”
退回后堂内的赵武低声喃喃：“原谅我吧！战争，也是一种国家社交手段，我与楚国签约，不是为了消除战争。身为执政，不断为国家寻找敌人，是我的责任，我必须不断寻找战争目标。”
仿佛是为叔向的话做注解，数日后，赵武返回新田城的途中，遇到了一队“军赋（为履行纳赋义务，而承担兵役的辅助兵）”，这队“赋”人情绪满高，他们一路走一路唱着歌，唱的正是那首《出车》，那些擦肩而过的、出战两年才回到家乡的晋国武士，听到家乡的歌声感同身受，他们立刻用歌声应答，附和着这群辅助兵们一起歌唱。
服役的人群中，有年轻的童子，也有白发苍苍的老人。此时，春耕刚刚结束，田野中散发着麦苗的芬芳。赵武的车队已经接近了南城，而南城最著名的就是赵武的府邸，他的府邸是一座植物园，赵武南征北战多少年，四处搜集的花木栽遍了植物园的各个角落，以至于整个晋国的南郊，在春风的吹拂下，飘荡着难以言喻的香气。
晋国被人称为“表里山河”。这片土地是由一个个盆地组成的，盆地中央，大河灌流其中，春天里，积雪融化的雪水汇入大河，令河水奔流不息，满耳都是涛涛声。这涛涛声奔涌的不止是河水，“表里山河”的地平线尽处，是苍翠的群山，雨水充足的河谷里，土地几乎没有黄色，连三两天不被人走过的道路两边，都泛着苍绿的青莒。极目望去，“后土”一片说不尽的绿，“皇天”是清澈的蓝，偶尔几朵白云飘过，映衬着青天格外的蓝。
侧耳倾听，林涛声，田野里麦苗的沙沙声，远处江水的奔流声，声声入耳。天空中偶尔传来鹤鸣，以及归来的燕子叫声，在这一片如史诗般的乐章中，服役的百姓迈着整齐的步伐，踏踏的踩动着地面。
面前一片诗情画意，但赵武心里却不高兴，因为队伍当中几个白发苍苍的头颅格外触目惊心，他跳下了战车，拉住其中一个头发最苍白的老者，询问：“子，你今年多大了？” “子”是春秋时的一种尊称。
蓝天白云之下，苍绿的大地之上，那颗白色的头颅，丘壑纵横的脸庞，令人想哭。老者睁着迷离的双眼，回答：“我是个小人（没文化的劳力者），也不知道怎么算年数，只知道我的生日是正月初一，那天正好是甲子日，到现在，我已经过了445个甲子日。从最后一个甲子日，到现在又过了一个甲子的三分之一了。”
春秋时代采用天干地支纪年法，老者说的这番话就是民间通行的纪年法，赵武听得很茫然，他转头询问随行的大臣：“你们知道老者多大年龄了吗？”
按照周礼，凡国家劳役，国人（城市自由民，或称市民）身高七尺以上，年纪六十以下，野人（乡下人）身高六尺以上，年纪六十五以下，才在服役范围。超过这个范围强求其服役，就算是主管官员的失职了。
左右官员也很茫然，叔向赶紧回答：“这没关系，元帅可以先下命令，让这队役夫暂时停止进发，等执政府计算出年龄来，再行确认老者是否合适赋役（服役）。”
赵武二话不说，摘下随身的玉佩递给叔向，吩咐说：“你去下令。”
赵武的执政府能人很多，这么多年来赵城学宫推广高等教育，不是白费的，不一会儿，官员们计算出老者的年龄，答案立刻揭晓。贤人（智者）梁丙掰着指头计算一番后，说：“老者生年，就是鲁国的叔仲惠伯与郤成子（郤克）在承匡会见的那年（前616年），那一年，鲁国的叔孙庄叔在（咸）战胜狄人，俘虏了三个狄人头目：侨如、及虺和豹，后来就给他的三个儿子起了这三样的名字……如果老者的记忆没有错的话，那么他从出生到现在，已经有七十三年了。”
获得消息的晋国太史令籍赵和大法官士瑕（士文伯）闻讯也赶到了执政府，他们神情严肃。计算起来，老人已经活了26660的天。
赵武悚然而惊：“是我不好，在大旱之年，我发动对外战争，光顾着对外掠夺，却不知道国中百姓已经困窘的到了之种程度，这是我的过错啊！”
在晋国发动南征的同时，替国君修建庞大宫殿的宫城并没有停止，而这群老弱不是南下作战的，因为他们已经超出了辅助兵的极限，所以大司马府魏舒没有同意派这群人上战场，他们是替国君修建宫殿的。
此刻，赵武心中充满了深深的自责。没错，赵武说的完全正确，当国内矛盾激化，财源枯竭、粮食不足、劳力不足的时候，对外发动战争，进行掠夺，确实是转移国内矛盾，壮大自己的最佳途径，历史已经证明了这点。方法正确，但不一定结果正确。
赵武采用了正确的方法应对国内困难，虽然从表面上看来，他采用的赤字经济，以及不断发动的对外战争，确实让国库充足了，让百姓获得意料之外的收入，以及源源不断的货币量，并使得百姓暂时不为生存而发愁。然而，在为生存而挣扎的过程中，每一个百姓肩上的负担都沉重的难以想象。这或许就是真实的历史上，赵武最终同意与楚国举行第二次弭兵大会，不得不休战的原因。
连年的战争，虽然使晋国在千年大旱中咬牙挺了过来，但晋国的国力已经榨干了，连老人和孩子都已经动员起来，虽然晋国这个军国主义国家，老人与孩子参加动员，并不觉得是一种苦难，但身为执政，连老人与孩子的力量都要动员起来，这样的政绩，怎敢用来夸耀？
赵武起身，严厉的问：“绛城城守是何人？”那位老人来自绛城，绛城城守竟然允许，或者是强迫这样的老人服役，无论如何是有亏职守的。
叔向也觉得很丢脸，赵武不在国内时候，国内政务是由他负责的，发生这种状况，也是他的责任。叔向为此避席，侧着身子拱手道歉，恭敬的回答：“老师，绛城城守也是老师的弟子，他出身赵城学宫。”
赵�
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