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现在，要塞只有五千骷髅骑兵和千余步兵。虽然已经派人去催促，援兵连夜进，至多提前到凌晨到达。如此悬殊的兵力对比，他只能寄希望于金帐汗**队到达后会先休整试探一番，而且不会进行夜战。
将希望寄托在敌人愚蠢上，实在有点那个。可是又能怎么办？一旦退回河对岸，不仅哈札尔人全完了，随后就只能将有限兵力投入上游激起广袤的防御面。
让他舒坦点的是，古依斯提尼亚尼带着两新两旧四艘战舰趁着吹向6地的海风先到达，加上原本在这的十艘大小不等的武装商船，勉强能给对手造成点威胁。为增强防御，他命令士兵将战舰上的投石机和轻型火炮全部搬上岸，在不影响战舰作战的情况下让6战队和部分水手也登岸，算是又凑了千把步兵。
他们还没部署完毕，又传来消息，前期在这里游荡的哥萨克又开始驱赶哈札尔人，正朝要塞进。刘氓不顾奥尔加涅的劝阻带两千骷髅骑兵赶来，结果就出现这一幕场景。
思索的功夫，身后的嘈杂声平息不少，舒斯特正通过一名库曼骑兵与过来的老人沟通。刘氓没有回头，但心中渐渐通透，明白自己刚才为什么会有窒息的感觉。不是因为这场景跟君士坦丁堡撤退时的场景类似，而是自己心慌。
习惯了西边简单恢弘的战斗，习惯了胜利，突然来到这广袤土地，面对有过记忆，有过期待，却从不熟悉的东方敌人；面对危城，听到奥尔加涅叙述的各类陌生信息，他居然慌了手脚。说是来营救哈扎尔人，其实他根本没想好出来干什么。
不就是打仗么？有什么可怕的，这么多年打过来了。虽然有些醒悟后的疲惫，他深吸一口气，强迫自己恢复自信。抬头看看西斜的太阳，再看看整齐队列中一张张平静的面容，他扇形撒出去十几个斥候，命令队伍以走马状态向东北方奔行。
斜出不到一公里，可气到无奈的情况出现，逃散的哥萨克居然汇集起来，配合新来的百十个同伴又冲向哈扎尔人。已经管了，半路扔下不像话，他只能派两个百人队回去阻击。这还没完，正前方水气腾腾的绿野中幻动出一片黑影，慢慢变成奔驰的骑兵队伍。
刚撒出去的斥候又跑回来，老远就喊：“陛下，金帐汗国的弓骑兵，有四千人。”
这些家伙耳目灵便么。这刘氓第一个念头。主力已经到达要塞？这是他第二个念头。来不急多想，他命令队伍分成两路四行横队，密集并行，迎头顶上去。双方距离不过三四公里，很快就相互看清容貌。
相比上次西征，这些金帐汗国骑兵装束极为齐整。前方清一色弓骑兵，红褐色狐皮尖顶帽，宝蓝色缎面布甲。中间似乎有少部分重骑兵，但刘氓只能看到一排排挺立的长矛。这种长矛附带弯钩和红樱，东方色彩极为鲜明。
相距约七八百米，金帐汗国骑兵悠然裂成两半，左右两向飞驰而去。整个动作优美流畅，让刘氓前队的抛射只扫个尾巴。
天高云淡，斜日昏黄，奔驰在一望无际的草原上，整个人似乎要随着战马有节奏的跃动挣脱大地的束缚。
这才叫骑兵。刘氓莫名兴奋起来，命令队伍间隔一个马身散开，排成六路队呈雁行向正被突击。他是想朝着金帐汗国主力方向移动，然后根据敌人的反应做下一步决定。不过他再一次失算，这帮家伙分成两队跑开后并不迟疑，迅画弧冲向哈扎尔人所在地点。
刘氓并不懊恼，也不气愤。攻敌必救么，基本策略。“以百人队为单位散开，各自为战”他对自己士兵的战术意识、战技和装备绝对自信。
队伍轰然散开，化作一团团黑色阴云四下飞出。刘氓放缓马，扭头等待一名从北面辛苦绕回来的斥候。
战斗打响，骷髅骑兵利用战马的优势贴近敌人，然后利用新型复合弓的优势打了就跑。在战术思想和习惯接近的情况下，装备就成了致命因素。
感觉不对，他们也散开队伍，妄图以乱打乱，却忘了这是他们的强项，也是库曼人的强项。而他们的战技是口耳相传，配合靠一起征战形成的默契，骷髅骑兵却经过系统训练，有统一的指挥联络方式，战技也通过组织学和自然科学洗礼。
“陛下，金帐汗国主力已经抵达要塞前方，正在做攻城准备。奥尔加涅建议您带队赶往河边，然后乘船返回要塞。”刘氓停下战马欣赏眼了一会，斥候才赶来汇报。
连夜进攻？看来出击是正确的。他只有这么点庆幸。见斥候一脸疲惫，战马也湿漉漉的，他想了想，指指斥候，扭脸对一名随从说：“你跟这小子一起去哈扎尔人那里，然后跟他们一起到河边。等战舰过来，告诉古依斯提尼亚尼，做好我们登船的准备，我们大概两小时后到达。”
舒斯特犹豫一下，知道劝也白劝，干脆没吭声。
当前的战斗迅接近尾声。虽然是二打一，金帐汗国骑兵还是四散而逃。当然，他们也可能是要施展“蛮歹古”绝技，只可惜骷髅骑兵不上套，而且混乱的战场也不适合玩这一手。远战吃亏，近战吃亏，配合还吃亏，无奈下，他们只好真的逃窜了。刘氓只是郁闷：我这就十几个近卫队员和骑士，怎么就没人来围攻？
感觉这一小会就差不多打掉敌人一半，刘氓信心大增，不再管逃敌，而是让士兵整理装备，捡拾还能使用的羽箭，然后集合队伍向要塞方向进。天色已经昏黑，他们尽量依托树林向北行进。奇怪的是，除了零散侦骑和小队巡逻兵，金帐汗国竟然没派出大队骑兵堵截或围剿。
距离要塞两公里左右，天际红光闪烁，隐隐传来闷雷声。看这架势，炮火不仅威力大，而且密集，刘氓不禁有些着急。保持松散队列，他利用自己视力优势带路，不时指挥身旁的精干骷髅骑兵射杀对方斥候。
绕过一片密林，前方出现繁星点点的营地和恢弘的攻城场面吗，硝烟随风荡漾。等一半士兵绕过树林，他忽然感到不对。
扭头一看，左侧二百余米处影影绰绰有一群步兵和车辆。他心头一震，正要命令士兵攻击，却见火光闪烁，密集的红点从一架马车上射出，化作尖啸的蜂群迎面扑来。
第四卷光影中的丰碑第五百一十九章西方
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第五百一十九章西方
夜色因夺目的火光和流星变得疯狂。一蓬闪着火花，吱吱怪叫的飞蝗扑入，原本沉稳的队列顿时马嘶人叫炸开了锅。虎一比一般战马还要敏感，担忠诚和饱经恶战养成的习惯让它只是逡巡后退几步。刘氓也被打懵了，不过他好歹有过类似的经历，很快镇定下来。
骷髅骑兵护甲完备，战马也披着轻柔的钢丝马披，因此这玩意造成的伤害并不大。趁着火光看出步兵不过千把人，也没有设置尖桩，刘氓赶紧命令冲锋。他响亮的命令声多少平复了慌乱，队列侧百余人调转马头冲了过去。
按耐不住怒火，他也抽出杜朗达尔跟着冲锋。刚跑出几十米，他现，对面步兵阵地上有些东西似乎在跳跃。还没回过神，最前方十几个骑兵突然滚下马背，甚至凌空飞起。心头一跳，他下意识撑起盾牌。左臂还没摆到位，他只觉得盾牌似乎扇在墙上，然后一个跟头翻到马后。
他的大脑一阵空白，等清醒过来，耳旁全是嘤嘤声，整个世界似乎凝固了，全身麻痹，连一根指头都动不了。好像是一瞬间，他恢复知觉，黑暗中全是蜂拥而上的骑手。
他想喊些什么，还没喊出来，前方骤然一亮，似乎地狱之火喷了，又像是一头巨龙喷吐龙息，最远处几个身影在耀眼的光柱中碎裂，后方的骑手也如风暴中的落叶般滚落马下。巨大的轰鸣声压倒了战马的嘶鸣，满目只剩下残破的画卷。
镇定。有个声音在心底跳了一下，丹田一热，他迅掌控了身体。感觉有人跳到身旁，扭脸一看，是舒斯特。看到那惶急的眼神，他居然笑了一下，然后高声喊道：“后队立刻压制射击，前面没死的抱起你的兄弟退回来”
他的命令含混不清，但足够沉稳，足够雄浑。随着百人队长各自准确的命令，纷乱的队伍迅恢复神智。轰然巨响，一阵狂风从头顶飞过，在对面的步兵阵地激起密集的多多声。可对方足够顽强，虽然无数身影倒下，十几股较小的火龙还是**出来。
这次是尖锐的呼噜声了，光亮中，无主的战马哀鸣着倒下，刚刚爬起的士兵也在风暴中裂解或倒下。没多久，刚才**巨大火焰的地方再一次闪亮。刘氓想都没想，趁着光线暗淡的功夫，飞奔到前方，扛起一个人就往回跑。一开始还觉得轻飘飘很有感觉，很快就觉得两腿飘，可他还是硬撑着跑回原位。
头有些懵，不过有人接过担子。他再次回身，前方不仅光线暗淡，好像也没新的动静了，只能看见骷髅骑兵模糊的身影再往回跑，大多数背着战友。听到身侧舒斯特在不停的高喊，让大家散开，压低身体，他心里说不出是什么滋味。
又一波羽箭过后，感觉步兵阵地已经没了动静，他命令停止射击，各队查点人数，再次找寻伙伴。虎一不知什么时候来到身侧，他认准马蹬想上马，却连续两次没成功，直到舒斯特扶持才算上去。
恢复镇定的队伍严谨高效，很快完成搜索任务。他没什么可高兴的，感觉也就半刻钟时间，士兵还算完整的不到一半了。来不急进一步规整，在要塞朦胧的火光背景下，沉闷的马蹄声在不远处响起，他们只能匆匆撤退。战马损失的比较少，可伙伴不时掉落马下，有不少更是经不起折腾，他们的度比步行快不了多少。唯一让他欣慰的，虽然悲凉，队伍却不显仓惶，所有人都出奇的沉稳。
背后的马蹄声更加沉闷，密麻麻的火把映出一张张狰狞的脸。见不是个事，刘氓只好命令两个完整的百人队将伙伴交给战友，在后面梯次掩护，其他人赶紧将战友绑在无主战马上。黑暗中，他们是闷声瞎跑，背后追兵的视野差，也无法通过声音辨别情况。受到两次狙击后，追兵更变得谨慎，算是给了他们整理和逃跑的机会。
从没有这憋屈过，可他无话可说。对方的步兵估计不到千人，可地形把握的好，时机把握的好，火力配比恰当，要是再准备充分些，他们估计一个也跑不掉。
随着战马的颠簸，他开始昏沉，甚至有片刻失去意识的现象。感觉身体有些不对劲，他收回杜朗达尔，摸了几下，才现腰部铠甲居然有个长长的豁口，黏糊糊的，而火辣辣的疼痛感这才爆。太看得起我了吧？两只床弩，这就是东方重装骑兵迅没落的原因么？他愣了片刻，只好在大大们的鄙视下运起很久不用的内力…
霉运还没有结束。绕过几片黑漆漆的树林，感觉就要到河边了，前方陡然显现整齐的火光。他这才想起最初跟他们接战的金帐汗国骑兵，可这会没时间懊悔和犹豫，只能命令士兵自由射击，一鼓作气冲过去。
双方很快就接触，却很少有人呐喊，大家都像是憋着劲要把对方吞掉。兵器撞击的铿锵声，战马嘶鸣声，羽箭分不清点，分不清目标的嘶叫声，夜幕中压抑着深沉的暴虐。恍惚中，觉察自己脱出队列，刘氓猛地清醒。他催马奔向最前方，劈翻一个乱跑的金帐汗国骑兵，然后猛然高喊：“荣耀”
这声音打的让他自己都吃惊，夜色凝固片刻，然后爆更洪亮的喊声。虽然人数处于劣势，他们的气势却瞬间压倒对方。一阵纷乱的劈砍声，前方整齐的火把开始幻动。但只是开始，感觉背后有亮光，他回头一看，数不清的火把漫过来，偶尔落马的身影和熄灭的火把沧海一束。
怎么又混到尼科波尔的份上了，似乎还要更惨，这次可是轻骑兵，自己全权指挥啊。苦笑一下，他只能憋着劲向前冲。
一个金帐汗国骑兵，斜下撞过来，他正要挥剑，脑后有刮来劲风。危急中，他猛的侧身，借势砍翻斜下的家伙。可惜他动作过于优美，先是左肩闶阆一声，然后滚到旁边的战马上滑落在地。
懵了片刻，四周纷乱的马蹄逼着他坐起来。别被踩死了，他脑子里只有这个念头。慌乱中，有什么东西硌在胳膊肘上，他赶紧去摸索，却是一只手臂，坚定有力的手臂。随后，背后也有人将手插到他腋下，将他扶起。
稀里糊涂被扶上战马，他才感到士兵在前行。定定神，他现前面更加混乱，火把似乎在向周围扩散，有模糊的喊叫声，但听不真切。两匹马夹在身侧，拥着他向前走，应该是舒斯特和一个兵团长。
“…，有援兵，…也有人阻击…”
舒斯特在一旁说着什么，但他的意识已经模糊，听不清，前进的度似乎加快了，有股清凉的风迎面扑来。他睁开眼，看到不远处有灯光，好像在山间。队伍停下了，哗哗的河水声终于开始敲击耳鼓。
应该是昏迷了一会，等他再睁开眼，占据视野的是桅杆和船帆，周围满是呼喊和脚步声。有人按住自己的耳朵，他还没搞明白，周围猛然变成白昼，不远处隆隆的炮声随即响起。
他不知怎么就来了精神，挣扎着坐起来。光亮中，他现自己在尾舱，下面或坐或站全是黑色身影，水手还在不停的往甲板上拖人。再看看河岸，随着火炮有节奏的轰鸣，展现在眼前的是一副副画卷。
十几条小船，正往来运送士兵。河岸上已经没什么人了，只剩下一群群战马。可是，战马后方还有人，很多人，男女老少，都静静地坐着，中间还让出一条十几米宽的通道。
“陛下，是哈札尔人。要不是他们…”
舒斯特没说下去，刘氓也不用思索。一闪一闪的朦胧亮光中，可以现人群以女人孩子居多。眼睛开始模糊，意识也随之模糊，他咬咬嘴唇梗着脖子说：“战舰留在这…，持续掩护，食物…”
挣扎一下，他又问了句要塞就陷入黑暗。混乱的世界没有尽头，苦难也不会有尽头。等他再次醒来，虽然躺在柔软的被子里，虽然有温柔的手握着自己的手，闪烁的�