北美1776- 第45部分

“先生们！我想向你们推销一种武器，匹兹堡制造的最新来复枪，双管猎枪！”

康柏把一个用小牛皮包皮的木匣子摆放在桌子上，“啪”一声打开，露出里面的一把制造精美的双管来复枪。

“好漂亮的多管火枪！”那几位委员都被新枪的外形吸引了目光。

那枪本来就非常漂亮，古拙黝黑的铸铁枪管，褐色刻纹的胡桃木枪托，精巧锃亮的钢制扳机，每一处都体现出了艺术品般的美。加上康柏为了推销特意准备的豪华包装，自然一下子就吸引了这几位本身就非常爱枪的委员。

“李议员！这是猎枪吧？我们现在商讨的是，准备给大陆军后备部队配备的步兵制式火枪，你拿这个猎枪出来干什么？”约翰·亚当斯问道。

他也盯着这双管来复枪看了几眼，但很快回过神来

“这就是我想向我们大陆军推荐的火枪。”

“呵呵！李议员，你肯定搞错了，这种猎枪，打猎的时候很不错，但它是不可能装配正规军的。你可能不知道，正规士兵的火枪最关键要求射速快、威力大，猎枪却只要追求打的准就行了，像这种线膛的来复枪，它的射击很精准，但速度非常慢，根本无法代替现在的制式滑膛枪。我个人到是非常喜欢这把枪，如果他的性能和外表一样漂亮，我准备买几把。”老熟人威尔逊解释道。

虽然每个委员后面都有代表的利益，不大可能轻易向别人代表的利益妥协。但威尔逊因为那买的事情，感觉欠了康柏一个人情，所以才说的比较委婉。

“就算他的射击速度快，一把没法装配刺刀的火枪，也根本不可能被士兵所接受。英军比野兽要文明一点，他们不只有牙齿，还有刺刀。射击速度我们就吃了亏，拼刺刀再输的话，那我们就没有赢的机会了。”约翰·亚当斯反对用这枪的同时，不忘骂了英军一句。

“哈哈哈！英军就是只比野兽强一点。”其他几个委员都配合的发笑。

“不过这枪确实不错，光是看造型就不错，我最喜欢打猎，李议员，这双管猎枪你哪里有卖，我有空也去买一把。”其他几位委员又重新感兴趣的把注意力集中到了双管猎枪身上。

他们也都同意威尔逊对这支枪的看法，插嘴表示想买一支。

这个结果，自然让康柏忍不住想笑。

自己是准备把这枪推销给大陆军的，可不是让这五个委员去买。

“议员们！这枪是我在匹兹堡的军火作坊制造的，现在作坊已经升级成为了工厂。除了这样的双管猎枪，我的军火工厂还可以制造滑膛枪，野战炮等等。至于这次，我仍然是想向委员会推荐这种双管猎枪，以前来复枪不被士兵接受，主要原因就是它的壮弹速度太慢，现在改用双管结构，除了让它拥有第一次射击时多开一枪的优势外，正常装填时因为一次可以装两弹，同样节省了不少时间，这样的双管猎枪由一个数量的枪手控制，在射击速度和威力上，已经和滑膛枪差不多了。”

康柏把枪推到几位感兴趣的委员面前，让他们仔细观看。

又拿出另外一个小了很多的小牛皮匣子，摆在桌上打开。

阳光透过窗户照射在匣子上，顿时发出一阵耀眼的光芒。几个委员都注意到匣子中发出的闪光，立即错开阳光仔细观看，发现那里面装的是一柄熠熠生辉的长匕首。

当然，这个长匕首是这几位委员的称呼，按照康柏的叫法，应该是新式刺刀。

“这也是匹兹堡军火工厂生产的新式刺刀，纯钢制造，两边开有放血槽，可以通过固定装置套在滑膛枪和其他同类火枪上。”

“好漂亮的刀呀！”那几位对武器感兴趣的委员再次发出赞叹声。

“这也算刺刀吗？我看都已经可以当作军刀用了！”威尔逊拿起刺刀笔画了一下，咋咋呼呼的嚷道。

这个时候普遍使用的刺刀属于套筒式，就是刺刀尾部是一个预制好的套筒，直接套在枪管上。刺刀本身有针式和刀式两种，大陆军和英军的刺刀都一样，统一选择了针刺式。相对那些大多由手工打造的刺刀，以及大陆军中部分军人自制的简易刺刀，这把经过康柏设计过外形，由水力驱动锤打机打造的刺刀，当然又可以和军刀相提并论了。

这下约翰·亚当斯终于也有点妥协的意思了。

“李议员，这个刺刀很不错，甚至比我们现在装配的还要好，我同意采购。可是就算你这个刺刀可以装在你的双管猎枪上，双管猎枪也确实像你说的那样厉害，我看我们的士兵也不可能背着这么沉重的猎枪去打仗，你不会还准备了抬竿吧？”

亚当斯的话，一下抓住了康柏这枪的最大缺点。

双管猎枪还是采用老式的铸铁式枪管，他的重量比单管的滑膛枪要大很多，举着它开一两次枪当然没问题，要是长时间不停的开枪，估计最强壮的大陆军士兵，也只能开个五六枪，就得拄在上休息一会了。这样一来，接下去还怎么拼刺刀。

更早之前的火枪口径大，枪体重，所以很火枪兵都带了抬竿，就是一个开枪时架在火枪下的支架。在十八世纪早期，用大口径火枪的瑞典人还经常带抬竿上战场。不过随着火枪技术的进步，火枪枪体重量持续下降，抬竿这种非常麻烦的东西，已经完全从士兵的装备中去掉了。甚至丢掉了这个支架后，士兵们就像丢掉了拐杖能自己行走一样，高兴的宣布终于正式可以独立行走了。

第七十八节　完成军事采购

“先生们，你们看到的这把是纪念版双管猎枪，军队制式的相对要简单一点。我们可以先试试武器性能，至于到底选择什么样的武器，还是试过枪后再投票吧？”康柏无所谓的说。

反正自己对双管猎枪装配大陆军是不是有利，也没有多少把握，还是干脆让民主决定好了。免得将来打了败仗，还怪罪到自己头上。

他这么一说，其他这些委员们当然不会再有意见，实验武器随便找了个院子就行，然后一队大陆会议的守卫进来试枪。这试枪可不仅仅是试康柏提供的来复枪和滑膛枪，还有其他作坊的滑膛枪等好几种枪械，几乎每个委员都带着至少一家军火公司的代表，这也足见北美军火生产的繁荣。

可惜这军火公司基本是手工的小作坊，以前基本只能制造猎枪或者火枪零部件，技术和制造水平上并不先进，就算他们拿到订单，也必须是好几家作坊联合生产才能在短期内完成。不过只要这样的采购多来几次，他们很快就能发展成为大的军火公司，这也康柏也积极争取政府订单的原因。另外还有几家法国、荷兰、普鲁士的军火公司，他们以前也长期向北美提供火枪，不过这次采购，他们能不能按时供货都成问题，竞争力都不大。

实验武器的结果，也许是因为那些士兵习惯用滑膛枪了，双管猎枪的射击速度还是差了滑膛枪不少，不过他的精准和第一次射击时的大威力输出，到是赢得了试枪人的高度赞赏。而滑膛枪的试枪结果，却有非产不错的表现，由康柏和汉斯两家军火作坊联合生产的匹兹堡滑膛枪，赢得射程第一。

其实只要康柏的作坊有滑膛枪，这订单他基本就能拿下，毕竟其他作坊都是一些小型作坊，实力不足以鼓动某个委员和康柏争夺。最后投票的结果也在众人的预料之中，康柏提供的滑膛枪成为大陆军军火采购中标火枪，采购三千支。而那全钢刺刀，还因为质量好，除了配套滑膛枪的三千把外，还额外多订购了两千把。同时又要求康柏的军工厂试验制作马刀，以备将来组建骑兵使用。对于这样的要求，康柏当然不会拒绝。加上后来增订的军用铁器，药品之类的零星采买，康柏一次性从军械和军事委员会赢得了近万英镑的合同，获利起码会有一千英镑。

双管来复枪虽然没有赢得大陆军的采购预算，但它的射击成果被其他各洲的代表所瞩目，很多人都已经私下向康柏表示，将向本州议会提案，要求购买这种双管来复枪装配自己的州民兵，这些民兵的数量可远比正规的大陆军要多，这么一大单下来，康柏顿是笑得合不拢嘴。高兴的表示，将会向每一个大陆会议代表赠送一把纪念版的双管猎枪。

不过这次采购自然还有军粮、战马之类的计划，一次性在火枪上花了一万英镑，其他的各种采购就紧张起来。

“好了！最优先的火枪武器已经完成，大陆会议拨给我们的两万五千英镑我们也花了三分之一，接下来我们继续讨论别的采购。”约翰·亚当斯宣布。

“那应该考虑军服和帐篷了。为了增援前线，新入伍的大陆军都还没有配套的军装，这可关系到和英军作战时的形象。而原来很多部队都没有帐篷，士兵根本没法在野外生活，这都必须优先解决。”威尔逊背后有费城纺织业界的影子。

“骑兵在战场上的作用不可替代，我们也该考虑采购马匹的事情了。组建骑兵，这可不是一两天就能训练成军的，还是越早开始买马越好。”这一名委员肯定和马场主有关。

“先生们，我们还应该讨论一下药品的采购，一旦正式开战，必然会出现伤亡。如果没有药品保障，将会是一场灾难。”康柏记得华盛顿的话，提出还要重点照顾药品采购。

这下委员们的意见就很大了，像威尔逊这样的，认为士兵的装备是火枪，在经费不足，而且马上面临战争的情况下，应该把更多的钱花在买火枪武装士兵上，只有拿火枪的士兵足够多，才可能赢得战争，而不应该花在不能马上起作用的药品上。

这些议员其实都有很大的冷血性，威尔逊的说法很容易被他们接受，另外几个虽然没有开口，但基本算是默认了。

最后还是约翰·亚当斯，也许是接受过华盛顿的嘱咐，出来表示：

“基本的药品还是要采购的，一个成熟的军队指挥官，绝对不是几个拿火枪的平民可以相比的。用少量的药品来挽救精锐的士兵，也非常值得。甚至出于人道的立场，我们也不可能看着普通的伤兵死去，所以必要的药品一定要有。”

最后编列了一千英镑的预算，用来采购各种药物和其他医疗用品。当然，这么一千英镑，采购的药品最多只可能满足一次大战的正常需要，根本不可能是持续一年的储备。

而随后其他各个委员的提议的购买项目，也或多或少的得到了部分订单，只是因为有了前面两个项目，都比他们原先提出的减少了一大截。

“下面还有一比大采购，就是军粮。士兵体力消耗巨大，除了面粉和蔬菜，我建议再订购一千桶牛肉，作为今年全年的补充食物。”亚当斯说道。

对于这个大人物的提议，其他委员都没有反对，康柏也觉得有理，确实应该照顾士兵的饮食。

“弗吉尼亚贸易公司一直是我们的军粮供货商，那这次的牛肉订单，也还是交给他们吧。”亚当斯继续建议。

康柏脸上露出了领会的笑容。

刚才还以为这位先生没有自己的关系户呢，想不到最后还是提了出来，而且一提就是最大的一笔订单。其他军火和军马之类的，虽然单件金额很高，但基本上是一次性买卖，单宗买卖持续时间不会很长。这个军粮就不同了，看起来面粉和牛肉单件赚不了多少钱，但奈何士兵们只要在服役，就得吃饭，供货时间持续不断，光是一年下来的订单需求，就足以让后勤部门把一小半钱花在这方面。亚当斯手上控制这么大一笔订单，当然不用再和其他委员争那点小生意了。

“弗吉尼亚贸易公司已经是大陆军的火药供应商，这次再把牛肉生意给他们，是不是太多了？”威尔逊稍微提了一下意见。

“就是因为他们提供火药，我才觉得应该把牛肉生意给他们。现在北美不缺火枪，不缺衣服，就是缺少火药。现在英国对我们禁运，如果他们不供应，我们的大陆军士兵就会面临没法开枪的窘境，所以把牛肉生意给他们，也是一种补偿。”亚当斯面不改色的驳回了威尔逊的意见。

听到他这样解释，康柏却知道这亚当斯绝对说是在蒙人。火药珍贵，弗吉尼亚公司也没有便宜卖给大陆军。他们反而在这方面赚了大量的金钱，别看刚才的火枪呀布匹呀之类的东西，订单都归属于北方人，或者说就是费城人，但实际上最赚钱也是最重要的，却是火药和粮食生意，这两项，还是被亚当斯代表的弗吉尼亚集团牢牢的掌握在手中，甚至还能用这两项最赚钱的生意，来要挟委员会，给他们其他同样赚钱的门路。北方以工商业为主，粮食产量不如南方，火药又是专营买卖，根本无法取代。

“大家还有什么意见吗？要是没有的话，就把订单交给弗吉尼亚贸易公司吧。”亚当斯把目光看向了康柏。

康柏赶紧点头，表示同意这个安排，深怕这个家伙误会自己，会敲了自己的那笔生意。不过心中却也多少有点不舒服，这家伙和他背后的人控制着军队的火药和粮食供应，绝对是一个很大的威胁。虽然亚当斯是一个精明而且忠于国家的人，不可能背叛大陆会议。但越是这样的人，对自己来说就越具有威胁，尤其是这还是一个坚持国家利益优先的人。自己想做背后控制国家的人，绝对会和亚当斯这样同样有能力控制国家却又爱国人的相冲。看来自己要像想想办法，尽量抵消他对军队的控制能力才行。粮食好办，等运河一开通，将来中西部的产粮区绝对会冲垮弗吉尼亚的那点粮食生产，就是火药难办，不知道哪儿有好的硫磺和硝石矿。

其他那几个委员，比康柏更了解亚当斯，知道不可能反对，都选择了同意他的建议。

第七十九节　拉杰弗逊经商

军事和军械委员会的工作只进行了一天，就把所有采购项目敲定。康柏感慨这时候资讯不发达，军事采购基本实施内部交易的同时，也不得不感叹，这样大家都按当权者能力内部交易的形式，效率确实非常高。

采购一确定，康柏赶紧安排亲卫巴克里跑一趟匹兹堡，把订单送过去让他们紧急制作，一边却又让詹姆斯·乔纳森准备，代表自己的工厂和大陆军的交易。这位秘书也非常称职，很快就从委员会拿到正式的合同和定金，敲定供货时间。

定金一到手，康柏决定尽快展开匹兹堡