好在孙淡这次考试本就没有想过要在考场里呆满三天，食物究竟够不够对他来说也没什么意义。
孙淡接过篮子，问那两个小子：“夫人现在在哪里？”
一个小子恭敬地回答：“回老爷的话，夫人昨天晚上根本就没睡，亲自下厨给老爷蒸了这一屉馒头。本来，夫人还打算亲自过来送老爷进考场的。可听说这里实在太挤，就没过来了。如今，夫人正同汀兰大姐一道在家里的祖宗牌位前烧香祷告，说是准备在牌位前祷告三天，老爷不出考场，她们就不起来。”
孙淡心中一阵感动：“回去对夫人说，不用祷告的。”
那小子连连摇头：“只怕夫人不肯答应。”
孙淡正要再说，却想到自己进去之后只怕用不了一个时辰就要出来，也就不再多说。只道：“那你回去着下人们准备点冷饮，把地窖里的藏冰也弄点出来。这天热得，别热坏了她们才好。”
一边说话，一边朝前面挤去。又有一个家人模样的家人挤了过去，却是会昌侯孙家的人：“淡哥儿，这个给你。”来者手中举着一个竹篮。
“这是什么？”孙淡很是好奇。
“这是佳小姐给你准备的干粮。”
孙淡抓了抓头，苦笑着道：“不用了，我这里已有准备，这么多东西，我只怕带不了。对了，府中其他子弟呢？”说到这里，他这才愕然发现会昌侯孙家的子弟中有秀才功名，有资格参加顺天府乡试的孙岳、孙浩和孙桂他们都没有来。
那人回答说：“因为二老爷是本科顺天府的副考官，为了避嫌，三房少爷都没有参加考试。”
“这样啊。”孙淡心中有些替孙岳惋惜，虽然他同孙岳有些芥蒂，可那也不过是以前小孩子之间的矛盾。孙岳心高气傲，若不能参加这次秋闱，却不知道他会痛苦成什么样子。至于孙桂和孙浩，就算参加考试，也中不了，倒不觉得失落。
“淡哥儿，前几日，二老爷做副主考的圣旨下来之后，二老爷还派小人去你宅中请你。不过，听你府中的人说你这段时间都没在家，也没找着人。”
“是，我也是刚听到，也不知二老爷找我做什么？”孙淡觉得好奇，他下来之后也琢磨了许久，死活也想不通孙鹤年当时找自己过去做什么？
那下人回答说：“我也不知道二老爷找你做什么，不过，听说那天洪夫人和刘夫人同二老爷说了半天话，闹得很不开心。我听侍侯两个夫人的丫头们说，刘夫人和洪夫人是为二老爷不许孙家子弟参加本期乡试而争吵，说二老爷为了自己的一点点虚名，平白让各房的少爷们放弃这次秋闱。刘夫人自然是为岳哥儿的事，而洪夫人则为淡哥儿你的事情。”
“为我？”
“就是为你。”那人回答说：“洪夫人说，孙浩本就是个没本事的人，如今也有了差使，考不考无所谓。可人家淡哥儿如今乃是名动京城的才子，正受天子宠信，你却不让人家去考，这不是想坏人家的前程吗？”
孙淡这才明白那日孙鹤年叫自己过去是想让自己放弃这次乡试。
为了自己的那一点所谓的政治君子的虚名，就要坏了他孙淡和孙家子弟的前程，这个孙鹤年还真是一个伪君子啊！
一想到这里，孙淡气得满腔都是怒火，也不再多说，阴沉着一张脸就朝前走去。
“顺天府，陈榕。”有个衙役扯直了嗓子喊。天还没亮，贡院前点了十几个灯笼，照得大门前如同白昼，十几个衙役和一个文官正在那里按册点名。
“到了，到了。”不知道什么时候，这个陈秀才从人群里挤了出来，举着一只手大声喊。
刚走出人群，陈榕就发现了孙淡，惊喜地转过头来，喊了一声：“静远，静远，果然是你。我已经一天多没见到你了，还以为你不来了呢！急死我了，还好还好！”
说着话，他不住地拍着胸口，好象很担心的样子。
听到陈榕喊“静远”，挤在孙淡身边的士子们都静了静，然后微微骚动起来：“静远，是不是孙静远？”
“不会吧，这个世界上叫静远的人多了，不可能这么巧吧？”
“难说。”
“搞不好就是孙静远。”
“可是，我听人说孙静远是一个翩翩佳公子，这人看起来相貌普通，不像是无双国士孙静远啊！”
……
听到旁边的秀才们议论自己相貌普通，孙淡才发现自己匆匆地在北京和昌平之间打了一个来回，身上又是灰尘有是汗水，看起来非常狼狈，不但相貌普通，只怕还有些面目可憎。
他微微一笑，“多谢树志兄关心，我有些急事耽搁了。不过，我这不是来了吗？”
“你们都安静些，点名了。”那各小吏哼了一声，狠狠地盯了陈榕一眼，又看了看手上的册子：“陈榕，顺天府人，身高四尺二寸，国字脸，面容微黑，对上了，进去吧。”
陈榕这才松了一口气，一边朝贡院里走去，一边扭头对孙淡喊道：“孙淡兄，我先进去了，等着看你金榜题名。”
孙淡也道：“树志你也要努力啊！”
“一定，一定。”
听到陈榕喊出孙淡的名字，众人都“嗡！”一闹将起来：“果然是孙静远。”
“哎，本来晚生这次是一心一愿要考个第一名解元的。如今，有孙静远在，这个解元自然是他的囊中之物了。哎，即生瑜何生亮？”
说着说，孙淡身边的秀才们纷纷拱手见礼：“见过孙静远。”
一时间，到处都是弯腰作揖的读书人。
孙淡脑袋有些发涨，只好保持着恬淡的微笑，一一拱手回礼：“惭愧，惭愧，在下孙淡，见过各位年兄。”
一个衙不耐烦地喊了一声：“什么孙静远，有什么了不起的，都给我安静。继续点名，通县古松。”
“来了，来了。”被点到名字的那个叫古松的秀才却不高兴了：“让孙静远先进去，我们等一下。”
“对，让孙静远先进去。静远先生若不入贡院，我们都没资格先一步进去！”众人又闹将起来。
第二百一十一章 进龙门
众人这么一闹，正在按册点名的小吏脸一沉，心中大觉不爽。他本也是秀才出身，可惜一连考了二十来年，竟连个举人也中不了。遂死了功名求进之心，在贡院里做个小吏混饭吃。自觉命运多舛，老天不公。
所以，他看起这群酸丁来是特别的不顺眼。
而他在衙门里混了这么多年，也算是混得不错，虽然大财发不了，但小好处却捞了不少。在孔方兄多年的熏陶下，圣贤书早就被他抛到九宵云外去了，一年到头也难得看几页有字的纸，对孙静远究竟是什么人，他自然是一无所知。
听到众人都在喧哗，小吏治冷冷道：“吵什么吵，怎么，不想进考场了。凡事都有个规矩，我点到谁，谁再进去，没点到的，一边呆着去。”
一个秀才见这个小吏无礼，立即爆发出来，用手指着他的鼻子道：“你什么人，竟敢在我等读书种子面前拿大？想你当初也是读书人，怎么一入了公门这种龌龊的地方，就被玷污成这等肮脏模样？科举乃是国家轮才大典，你说不要我们进去就不要我们进去啊？你谁呀？知道孙静远是什么样的人物吗？哼，他若不进考场，我们也不用进去考了？”
“就是就是。”更多人闹了起来。
又一个读书人大叫一声：“知道什么将字字珠玑，知道孙静远是什么人物吗？好，今日就让你开看眼界。”说完话，他一提嗓子，大声念道：“推内求之心，有无时不自验者焉。
盖所亡所能，亦因人心为得失者而耳。日知而月无忘者焉，岂尤有优游之候诶！
今夫时积而日，日积而月，月积终身焉，故无人不行乎其也！”
孙淡听得身上出了一声热汗，这个秀才念的正是自己当初在府试时所抄袭的吕留良的《日知其所》，后来因为编进了《传清小集》，刊行于世，在京城也算是风行一时。
“好文章！”
“好文章！”
一片欢呼声中，又有人跟着大声念道：“今夫时积而日，日积而月，月积终身焉，故无人不行乎其也！”
“混帐的东西，知道什么是名士高人，知道什么叫国士无双吗？”
“知道什么叫当朝大儒吗？”
被众人一通呵斥，那小吏见事情搞大，一想起这严重的后果，顿时白了脸，大声喊道：“你们闹什么闹什么，主考大人马上就要来了，到时候一一革了你们的功名，看你们还猖狂到何时？”
又有一个秀才不服气地跳了出来：“有本事叫考官把我们同静远先生的功名一道革了，看你们今科能录取到什么人物？”
“对对对，这个肮脏货真是恼人！”
……
眼看着事情就要闹得一发不可收拾，孙淡心中不住苦笑，他也没想到这么一件小事就闹成这样，这可不是他的初衷。大事要紧，还是别在这种细枝末节上纠缠了吧。
正要靠口劝解一众秀才，就听到那小吏惊喜地喊了一声：“都安静，副主考孙大人来了，有话你们同他说。”
听到副主考来了，众人都停住了喧哗，同时将目光投射到从贡院中走出来的一个中年人身上。
孙淡忙看过去，却见此人面如冠玉，身高臂长，三缕长须无风自动，正是会昌侯孙家二房老爷，新任户部右侍郎孙鹤年。
孙鹤年一脸沉稳地扫视了众人一眼，最后将目光落到孙淡身上。也不回头，淡淡地问那个小吏：“怎么回事，马上就要开帷了，怎么还不点名？”
那个小吏治忙将嘴巴凑到孙鹤年耳边，小声地将刚才这事同主官说得分明。
听完话，孙鹤年微微点了点头：“知道了，这事我来处理。”
他也不把目光从孙淡脸上挪开，大声道：“国家自有制度，科举乃国之根本，一切都得依照规矩来办。你们有心让孙淡先进考场，本官也可以理解。不过，你们这么一闹，岂不更耽误时间。若排队进场，只怕现在不但你们，连孙淡也进考场了。好的心意，未必能有好的结果。你们都是读书人，这个道理也应该懂的。至于说什么革除功名的话，那是不可能的。本官也是读书人出身，知道十年寒窗的苦处。而你们又是国家未来的栋梁，怎么可能因为这点小事给赶出考场呢。大家都不要乱，放心地点名入场吧。”
孙鹤年这一席话说得入情入理，刚才众秀才是不忿于那小吏的蛮横和无礼，又不知道孙淡的名气，这才闹了起来的。如今听考官这么一说，心中那口气才顺了过来。
孙鹤年见控制住局面，这才松了一口气，缓和下声音：“好了，都按秩序点名吧。”
如此，混乱的局面终于安稳下来，大家这又鱼贯入场。每点到一个人，都转身朝孙淡一拱手：“静远先生，我先进去等你。”
事情能够如此解决倒也是一件好事。
好不容易轮到孙淡。
“顺天府孙淡。”
“孙淡在此。”孙淡提着考篮，从容地朝孙鹤年走去。
“孙静远入场了！”
一声喊，也不知道有多少只脖子同时伸了出来，准备目送京城第一大才子进考场，见证孙静远一登龙门的时刻。
“你真要进去？”孙鹤年突然一伸手拦住孙淡，淡淡地问。
孙淡有些诧异：“鹤年公，难道我就不能进去吗？”
孙鹤年苦笑一声：“孙淡，我是本科顺天府秋闱的副主考，你又是我孙家子弟。若你不中，平白坏了名声。若你中了，以你我的关系，只怕会引起有心人的猜疑。这事若被人利用，闹将起来，只怕你我都有麻烦。再说了，你如今简在帝心，还怕没有出身，又何必要挤在这一科呢？你是要干大事业的人，若因为这事污了声名，对你的将来也大大不利。”
他这一席话说得好象无比诚挚，可听到孙淡耳朵里，却觉得非常腻味。
孙淡终于忍不住反唇相讥：“只怕鹤年公担心的是你自己的声名吧，你可是正阳门档驾的耿直大臣，如今朝廷清流的代表人物。为了你的这点虚名，平白让我们孙家子弟做出牺牲。看起来，好象是公正无私，其实……”他不想把话说得太难听，顿了顿：“正如鹤年公所说，朝廷自有制度，科场上可没有让考生回避主管的例子吧。就算有，也应该是鹤年公首先应该避嫌，先辞了这个副主考再说。可是，你却舍不得丢下这个做座师的机会。”
孙淡这话说得直接，已经是诛心之言了。
孙鹤年死板的面孔终于有了一丝波动，他眉毛一扬，想要说些什么。最后却发出一声深沉的叹息：“那日我找人来叫你，就想想劝你放弃这一期乡试。我这颗心清清白白，可昭日月，你若不能理解，孙鹤年自然无话可说。”
孙淡轻笑：“孙淡是你的后辈，刚才这话说得无礼，还请二老爷原谅。不过，我那日就算在家，来见你又能如何？我若同鹤年公你说人情，你就要同我谈制度，谈朝廷大局；我若同你谈制度，谈规矩，你又要同我说人情。反正左右不过是你在说话，晓之以理动之以情这一套，我可玩不过你。不过，科场之上无人情，后辈孙淡就同鹤年公你说一说朝廷的制度。”
他长出了一口气，继续说道：“鹤年公是让我们孙家子弟回避，大概是怕被人诟病。若孙淡今科中了，就有人说你徇私舞弊。可是，鹤年公你忘了。所有考生在答完卷之后，都要找人先把卷子誊一遍，然后糊了名字，最后才由考官们审卷判定名次。朝廷制度已经将科场中所有可以出现的漏洞都堵死了。因此，所谓人情二字，在科场上是完全无用的。鹤年公一心让我回避罢考，依孙淡看来，你不过是想让我们孙家的子弟成全你的清誉美名，让人不得不产生其他的想法。圣人云：事行动有度，过尤不及。鹤年公你也是道德先生，读了一辈子圣贤书的人，怎么会不明白这个道理。”
“在孙淡看来，凡事只需坦荡面对，只要心中无愧，自不怕别人说什么。这才是我辈读书人执身做事的道理。”孙淡最后一拱手：“后辈小子狂悖无礼，还望鹤年公不要放在心上。”
孙鹤年被孙淡这一席话说得面上青气一闪，久久无语。良久，他在一挥袖子：“你要给我讲朝廷规矩，好，我就给你讲规矩。进场吧，凭真本事去考。若真考中了，也算是我孙家的一大幸事。俗话说得好，前人撒土，迷了后人眼睛。你要登龙门，我也不阻拦你。不过，世�
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