大学士- 第160部分

录完口供，孙淡问周新树：“周新树，我且问你，这群打行的人姓什名谁？”

周新树被人打得一颗脑肿大了一圈，神识有些迷糊，想了半天才说不太清楚，为首的那个人好象姓韩。

孙淡点点头：“知道姓什么就好，这次去郭家庄专拿打行的凶手，至于郭家和你们花、周两家的事情，容后再判。来人，随我去郭家庄。”

一声令下，新任刑房师爷孙浩忙点了十几个衙役，随孙淡和冯镇一道杀向郭家。

县城离郭家庄十来里地，也就是七公里的模样，寻常间只需走上一个时辰就到了。可惜孙淡手下这群衙役磨磨蹭蹭半天才动身，路上也是走一步滑三步，速度慢得像蜗牛。

孙淡知道这些衙役的心思，他们都是本地人，而郭家乃是房山县最大的豪绅，最大的地头蛇。孙淡这个知县不知道能当多久，就算在这个位置上坐满一任也不过三年。而这些衙役一辈子都是要同郭家打交道的，自然不肯出力帮孙淡，以免得罪了郭扑。

孙淡见速度实在太慢，意识到问题的严重性。再这么磨蹭下去，一旦消息走漏，那群打行的人跑了，查无实据，周新树的案子就不好处理了。

他也理解衙役们的心思，在房山人看来，自己不过是一个外人，要想得到他们的认同还需要一点时间。

想到这里，孙淡也不迟疑，就让孙浩带着那群衙役在后面踟躇而行，自己却带着冯镇骑着快马朝郭家一路急奔。

有冯镇在，事先有了防备，只要不遇到今天早晨那种伏击，应该能控制住局面。

路上，冯镇问孙淡：“老爷，这个郭扑实在可恶，竟然这么不给你面子，这次得给他点厉害瞧瞧。”

孙淡轻轻一笑：“我孙淡的面子不值什么，得不得罪也无所谓。可郭扑大量兼并土地，使用非法手段吸纳普通百姓到郭家当佃农，致使国家税收大量流失。陛下派我来房山，就是要清丈土地试行税改，像这种事情却不能不管。孙淡做人做事公正公道，一切从国家法律出发。至于私人恩怨，倒不甚要紧。”

冯镇：“老爷自然是清正廉洁的清天大老爷。”

孙淡话虽这么说，心中却是冷笑：好一个郭扑，居然惹到我头上来了。不要以为有郭勋做你后台我就动你不得，就算是郭勋来了，见了我孙淡也是客客气气的。你郭扑是房山第一大户，又有功名在身，也不知道藏匿了多少人口和土地，咱们下来慢慢清丈，总归要让你把所有的土地都给吐出来。得罪我孙淡，就是妨害了皇帝的新政，就是同整个国家机器作对。

孙淡心中已有定计，今天去郭扑那里，首先得将那群打行的流氓给制住，让他们赔偿周新树医药费，然后再把花家三父子给提了，让郭勋先将花家的土地退出来。

只要打开了退地这个缺口，接下来的事情就好办了。

暂时先就事论事，动作不用太大。

孙淡等人还在路上的时候，木守礼已经骑着马到了郭扑的庄园里。本来，礼房师爷也要陪同的。可木守礼想了想，还是让他留在县城中监视城中的动静。

等到了郭家庄大门口，木守礼将马鞭子扔给一个家丁，大声道：“快带我去见郭扑。”

郭家家丁是认识木守礼的，忙陪笑道：“原来是木老爷，我家老爷今日得了风寒，正在卧床休养，也不见客人，还望原谅则个。”

“风寒，风什么寒？”木守制一虎脸：“当我不知道，你家老爷正同打行的人在一起，去去去，去对你家老爷说，新任房山知县要过来拿人了，让打行的人快走，免得被捉了个现行。”

那个家丁是懂得看形势的，见木守礼所说的话句句是实，可说是对郭家的情形知道得一清而楚，心中大骇，忙道：“木老爷你且随我去书房等着，小人这就去禀告郭大老爷。”

进了郭家书房，还没等手上那一杯上好的香片泡出颜色来，就听到外面传来一声大笑：“我道今天一大早树上的喜鹊怎么叫个不停，原来是有贵客临门啊！”

声音刚落，就看到一个高大的中年人带着一个孔武有力的壮汉走了进来。

说话这人正是郭扑，郭家庄庄主。他虽然是举人出身，可看起来却身强力壮，行走之间虎虎生风，倒像一个武将。

他身后那个汉子也颇为壮健，眼睛里全是凶狠的光芒。

木守礼笑了笑：“来房山这么久，本官还是第一次来郭府，看来，郭大人是不想结识我这个朋友了。”

郭扑一楞，心道：你是毛阁老的人，咱是郭侯的人，井水不犯河水，相看两不厌已经算是不容易的了，要做朋友，只怕有些难度。

不过，他还是爽朗一笑，作势赔礼：“是郭扑疏忽了，早该去你府上拜访的。不过，今日大人屈尊来我这里，也算是我郭扑的荣幸。来来来，我替大人介绍一个新朋友。”说着话，他指着身后的那个矮壮汉子道：“这位是京城大名鼎鼎的韩月韩大侠。你可别瞧不起韩大侠，他以前可是北衙锦衣卫百户，十三太保中排名第三，乃是当世一等一的刀法大家。”

第二百五十四章　挑拨

木守礼听郭扑说这个叫韩月的人是前锦衣卫的人，吓了一跳。

他心中也是奇怪，韩月好好的锦衣卫百户不做，怎么做起了混混。可转念一想，当初锦衣卫指挥使朱寰出了事，新君登基，南北衙肯定是要大换血的，如此一想，也就可以理解了。政治斗争从来都是残酷的，能够平安退隐，这个韩月还是有些门道的。

当然，夺嫡之争也就小范围几个大人物之间的事情，像木守礼这个层次的人还接触不到，也就不知道这其中的端倪。

一个前锦衣卫，也不值得害怕。当然，郭扑能够找到一个前锦衣卫百户过来助阵，还是让人觉得惊诧，难道说，这个韩月如今转投了武定侯郭勋的门下？

一个武人，又是落魄了的，也没什么了不起。

木守礼乃是正经的举人出身，如此一想，就有些不将韩月放在心上，也不理睬韩月，只淡淡地对郭扑说：“新任房山知县马上就要来了，郭大人，你还是快点想个办法吧。”

他心中对郭扑也是很不以为然，这个郭扑怎么说也是当过一任县丞的人，好歹也是读书人出身，怎么一遇到事就找打手。君子斗智不斗力，圣人的书都读到狗肚子里去了。

韩月见木守礼不给自己好眼色，心中也是恼怒，心道：咱以前在北衙的时候，休说你这个小小的从七品县丞，就算是一省之巡抚，见了我也是战战兢兢，大气也不敢出一口。如今落了势，阿猫阿狗都骑到我头上来了。

郭扑笑了笑：“房山知县要来找我老郭的麻烦，这事倒有些有趣了，从来都是我去找别人的麻烦，如今麻烦却找到咱头上来了，今日得好好看看热闹。”说着话，他也不在意，转头对韩月说：“韩兄也不要怕，到了我府上，就没有人能把你怎么样。今日这事咱们就这么办。木大人难得来我这里一次，我们三人先找个地方喝喝酒，谈谈风月，让那个什么知县在书房等他几个时辰，等到尽兴了，再出来看看那知县大人的闭门羹喝得怎么样了。”

说着话，他朝木守礼拱了拱手：“这事情还真得要感谢木大人，一直以来你我都没怎么往来，以后可要多多亲近才是。”

木守礼见郭扑承自己的情谊，心中也是高兴，知道从此就同武定侯搭上线了。忙回礼说：“郭大人客气了，举手之劳，何足挂齿。不过，依我看来，这事都尽快解决，应该在最短的时间内将那个知县给打发掉。否则，真拖下去，只怕会有麻烦。”

郭扑有些不以为然：“怎么会有麻烦，我老郭家会有麻烦吗？”

木守礼正色道：“郭大人听说过没有，今上有意进行税改，要地方上清丈土地，查检隐匿的人口。”

郭扑皱了皱眉头：“听说过，不过，这天下之大，藏匿的土地和人口不知凡几，就算朝廷有魄力清丈土地，没有几十年也办不下来。况且，新君也是一时心热，真若要实行，只怕会有诺大阻力。朝中各大姥，地方上各大官绅，又有哪一个没有人依附。依我看来，这个事情也推行不下去。”

木守礼点点头：“郭大人说得有理，可就怕有人拿着鸡毛当令箭来找你的麻烦。花大牛一家将土地送给你，当时候新任知县真拿他说事，让大人你退地，口子一开，只怕会有麻烦。我估计他肯定会这么干，所以，我认为，这事一开始就应该给他一个下马威，杀了他的锐气。”

从木守礼本身来说，自然是希望让郭扑同孙淡的矛盾闹得越大越大。事情闹得越大，郭扑背后的武定侯才越有可能出面，只要郭勋一出面，孙淡这个知县也就做到头了。

到时候，房山知县一职，舍我其谁？

郭扑本身就是一个没什么心计的人，听木守礼这么一说，心中猛然一惊。清丈土地一事朝廷中也有议论，不过，因为这事牵动了天下豪绅的根本利益，动静太大，也只能是议而不决。不过，即便反对的声音如此之大，皇帝还是有些心动。不但皇帝，连内阁首辅杨廷和也觉得这是一个解决朝廷财政危机的好法子。

既然皇帝和首辅都有这个想法，就不能不引人关注了。

虽然新税改还没有实际推行，但上有所好，下必效仿，架不住有佞进之徒为投皇帝之好，急功近利，率先在地方上实行这一恶政。

新任房山知县孙淡听说是一个有名的才子，当然，他以区区一个举人就能做朝廷命官，肯定是走了幸进之途的，也是个热切功名之人，难免不做出些出格的举动，这就不能不让人提防了。

自家的事自家清楚，郭扑虽然有良田万亩，可大多是依附在他身上逃税。孙淡若不管不顾给自己来个清丈，他的身价立即就会缩水八成一上。家中这个多开销，每年还得向侯府孝敬一大笔银子。没有土地上的收入，不出两年，就过不下去了。

郭扑脸上阴晴不定，半天也没吱声。

木守礼见他犹豫，知道有门，笑道：“怎么，郭大人还怕那个什么才子。这人我是了解过的，同朝中的大员们也没什么瓜葛。否则，这次来房山任职，上面的人怎么就没打招呼？”

“想来必定是这样了。”郭扑突然精神一振，按说，像房山这样的上县，新知县到任若是有门路，上面肯定有大人物预先打个招呼。如今孙淡不声不响地来了，估计也没什么门道。

他嘿嘿一笑：“如此说来，今天还真得给他点厉害看看，让他知道，没有我们这群乡绅支持，他这个知县一天也做不下去。”他看了韩月一眼：“韩大侠，等下见了人，还得看你的表现了。”

韩月哼了一声：“咱手下拘拿的巡抚知府十个指头都数不过来，等下看我怎么收拾那个小知县。”有郭勋在后面支持，有郭扑出面，韩月他只是一个打手，自然也不用怕事。

“好，今天就给他来一个鸿门宴。”

正商量着，又有家丁跑来：“禀老爷，新任房山知县孙淡求见。”

木守礼忙站起身来，笑道：“郭大人，我不方便去见孙淡，就先从后门回县城了。”

“好，来人，送木大人。”

郭扑和木守礼都没发现做在一边的韩月一听孙淡的名字，一张脸却失去了血色。

第二百五十五章　房山第一豪绅

孙淡自然不知道郭扑要跟自己来一个下马威，他心中也知道郭扑肯定会不待见自己，又仗着郭勋的势，这才扯了他的帖子。

所谓县官不如现管，郭扑虽然蛮横，可终归是房山人，还得服房山知县管。

这次去郭扑家，最多吃个闭门羹，然后大家闹上一场。

可他万万没想到郭扑会胆大妄为到如此地步，郭扑是爽快地答应同孙淡见面了，可却不亲自出来迎接。按说，孙淡现在是官，郭扑是去职的百姓，应该由郭扑大开中门亲自出来迎接才是。如今他却端坐大堂，让一个仆人出来领孙淡进去，这在当时已经是相当失礼的行为了。

冯镇等是气得面色发青，不住冷笑，对孙淡小声说：“一个小小的前县丞也敢在老爷面前装大头蒜，活腻味了。就算是休说各部堂的堂官门见了老爷是客客气气，就算是司礼监和内阁的相爷们见了老爷，也是非常亲切。他不就是仗了郭勋的势吗？”

孙淡轻轻一笑：“咱们今天是上门来评理找麻烦的，想让人家对你我有好脸色也不可能。我们老家有句话：在哪山，唱哪歌。这里是房山，地方和中央可是有区别的。他郭扑要摆架子，我们就给他这个面子，等下看他怎么下台。”

说着话，二人进了郭扑的庄子，可刚一进门就发现好多剽悍的壮汉站在院子里，手中把玩着各色棍棒器械，不坏好意地看着孙淡和冯镇。

孙淡和冯镇知道这群人是花家庄请来的打行的打手，也不放在心上，边说着话，边朝大堂里面走去。这二人大风大浪见得多了，区区几个打手，对他们来说简直就是隐性一般的存在。

可刚走不了几步，那群打手就一涌而上，团团将孙淡和冯镇围住，喝道：“哪里来的鸟人，也想见郭大老爷，站住！”

孙淡和冯镇也没想到会发生这种事，都有些估计不足，不仅愕然停了下来，相互看了一眼，都笑了起来。

孙淡倒不觉得什么，那冯镇却翻脸了，冷冷地扫视一众打手一眼：“一群泼皮，也敢挡县大老爷的道，没王法了吗？”

为首一个打手冷笑着朝地上吐了一口唾沫：“我呸，什么狗屁老爷，这里是顺天府，朝街上扔出去一个石头就能砸中十几个老爷，还得色了。在老子看来，也只有杨首辅、郭侯、黄公公这样的大人物才算得上老爷。一个小小的知县，算个鸟！”

他说话难听，孙淡眉头皱了起来：“的确，我是一个小小的知县，这里也是顺天府辖地。不到京城，不知道官多。可朝廷自有王法，尔等祸坏乡里，鱼肉百姓，就不怕《大明律》吗？”

孙淡这话虽然说得平静，可却让一众打手同时一楞，这才意识到孙淡是个官。或许在京城的大人们看来根本不算什么，可百姓同官作对，却是重罪。

一时间，有人开始犹豫起来。

孙淡很满意这个效果，朝冯镇递过去一个眼色。

冯镇会意，喝道：“尔等作奸犯科，今天落到孙老爷手里，都不许走，全部给我蹲在地上。等孙大