大学士- 第275部分

他这一声咆哮响亮异常，远远地传将开去。

那个军官面色一变，就要拂袖而去。

正在这个时候，一声长笑传来：“公谨，因为如此恼怒啊！”

公谨是夏言的字，听这声音很熟，夏言转头一看，却原来是孙淡和三个官员走外面走了进来。那三个官员分别是淮安知府和山阳、桃源两县的知县。

夏言见是孙淡，也不客气，怒道：“静远你来得正好，大河卫的千户是你的门人，我来借点船使使，可却不想，堂堂孙淡谦谦君子，门下众人却如此狂妄。”

还没等孙淡说话，淮安知府便道：“夏大人来得晚了，这大河卫的船只都已经被我淮安府借去赈灾了。”

夏言不觉有些惊喜：“静远，真有这事？”

孙淡苦笑：“公谨你可是错怪我了，大河卫不是不借船给你，实在是船已经借出去了。”

淮安知府又接着说：“夏大人你还真是错怪了孙大人了，睢宁那边刚一决堤，孙大人就将我们请了过来，说是愿意将大河卫的船和士卒都借给淮安府救助百姓。他本人还掏了一千两银子出来购买粮食。”

夏言更是吃惊：“连士兵都借出去了，静远，擅自调动军队，将来若朝廷追究下来可如何是好？”

孙淡心中暗道：我孙淡可是钦差，手中有王命旗牌，可便宜调动地方军队，只不过，我这次乃是奉了密令，自然不方便对人讲。

但孙淡表面上还是装出一副大义凛然的样子，道：“灾情如火，与百姓的性命比起来，孙淡个人的得失又算得了什么。陛下那里，孙淡自然会去解释，也愿意承担相应的责任。”

夏言和淮安知府等人心中敬佩，都一揖到地，再不说什么。而那付林，更是激动得双目含泪。

孙淡忙将众人一一扶起，对夏言道：“公谨，你是总理河道。据我所知道，你们河漕衙门可不缺船只和人手啊。”

淮安知府也连声道：“是啊，夏大人，我等正说要去寻你，找你借船借人呢。”

夏言苦笑：“王恕王大人去不在，夏言可调不动衙门里的一个人一条船。”

“这个王恕，如此空前水灾，他还有心思游山玩水，我当上折子弹劾他。”淮安知府怒得一巴掌拍在桌子上。

“是啊，这个奸贼！”众人也都骂个不停。

孙淡道：“大家也不用激动，如今，最要紧的时候救灾。王恕不在，就不用找他。在座各位都是淮安地方大员，今天难得大家都到齐了，干脆做个分工。”

大家也都点头，皆说孙大人说得对。

孙淡看着淮安知府，说：“知府大人是地方官，无论是组织人员船只救人，还是准备粮食赈济灾民，都得由你出头。”

知府颔首：“是，这本是我的职责，我这就去班。”

孙淡又对夏言说：“夏大人，你是河道的，睢宁溃出的决口需要堵塞，洪水需要分洪泄洪，这是你们河道的责任，就落实在你头上了。”

夏言回答：“此乃我的本分，我这就去做。可惜，王大人还没回来。实在不行，我去寻他，守在他身边督办。我就不信，他王恕敢置之不理！”

说起来，孙淡只是一个七品官，在众人中品级最低。可他身份特殊，大家听命行事也不觉得有任何不妥。

孙淡安排完毕，站起身来：“就这样，我立即赶去南京找南直隶总督，让他拿些钱粮送来淮安。”

“静远等等，南京那边你去一封信就可以了，不必亲自过去。这里还有更重要的事情等着你呢。”夏言却拦住孙淡。

孙淡有些奇怪：“各位各司其职，还有什么比去南京筹粮筹钱更要紧的事情呢？”

夏言正色道：“静远错了，睢宁大水，南京那边很快就会知道，也肯定会有所行动，你只需写一封信过去即可。如今，淮安这边人心混乱，首要之务是安定人心。”

“对对对，这人心若乱了，无论是抗灾还是赈灾都谈不上。”众人也都连连说是。

孙淡也觉得夏言说得有理，问：“夏大人的意思是？”

夏言道：“如今正值各县童试之期，科举乃是国家轮才大典，即便情况再糟，也不能废弃。如今，静远来淮南主持府试，要想安定人心，莫若如期举行考试。百姓一看如此情形，人心自然安定。”

众人也连连点头：“夏大人所言极是。”科举对一个国家来说乃是压倒一切的政治大事，历史上，即便是亡国之君，即便是在城破的那一刻，该考试一样考试。还有什么比科举更能安定人心的事情呢？

孙淡也觉得夏言说得对，颔首：“对，你不说我倒是忽略了。这样，淮安府的童试就不改期了。各位大人回去，还请抽出时间来主持县试。”

“是。”

又有一个知县问孙淡：“大人，别的地方还好说，可睢宁那边已成泽国，知县方尚祖方大人生死未知。且，睢宁的士子也不知道还剩几个，下官估计也没活人了。没考官，没考生，睢宁的县试怎么办？”

孙淡：“没考官，我来。就算只有一个考生，这次科举也要如期举行。”

第四百三十七章　志气

睢宁。

一只竹篙伸了过来：“读书相公，抓紧了。”

方小姐刚清醒过来，见有一根竹竿子伸过来，也不知道是从什么地方来的力气，双手一伸，死死地抓住。

那个水手好大力气，只大喝一声：“起！”就如《说岳传》中挑滑车的陆文龙一样，将方唯整个地挑了起来。

“扑通！”一声，方小姐就掉在甲板上。

这到力量虽猛，可却不觉得疼。

耳边就传来一真喝彩声：“小刀好大力气，不愧是漕帮的好汉。”

眼前逐渐清晰起来，方唯一抬头就看到头顶围了一大圈脑袋。凑得最近的是一个十五六岁的壮实孩子。

这孩子手中正提着一根竹竿，大概就是那个什么小刀吧。

“这算得了什么，我漕帮上下，如我这样的好汉多了去。就说我们水帮主吧，一伸手，提三五个汉子如提小鸡一般。”小刀将手中的竹竿扔给一个水手，伸手去按方唯的肚子，试图将她喝进肚子里的河水按出来。

方小姐冰清玉洁，如何肯让陌生人碰自己的身子，尖叫一声，一伸手拍开小刀的右手：“别碰我！”

“哄！”一声，船上的水手们都笑了起来：“小刀，人家可精神着呢，死不了。再说，读书人身子金贵，怎么肯让你乱碰。”

小刀一脸恼火，鼻子里哼了一声：“不碰就不碰，什么了不起，不就是多读了几年书吗？”

又有人笑道：“小刀哥你这话说得，什么有什么了不起，人家读书人一旦中了秀才就有了功名，可见官不跪。你什么玩意儿，不要说见了知县大人，就算是见了一个寻常班头，你不也将头磕得蓬蓬响。如果中了举人，人家就是老爷了。老爷是什么，那可是天上的星宿，天上的星宿可是你那只脏手能乱摸的？”

小刀吓了一跳，一张很不耐烦的脸突然生动起来，吐了吐舌头：“我们帮主说了，寻常人若碰了老爷，手要烂的。还好有你们提醒，小刀在着水上讨生活，若手烂了，没了武艺，还不如投到水里死了干净。”

看得出来，小刀虽然是漕帮的人，往日总装出一副凶横模样，可说到底不过是一个孩子。这一吐舌头，竟透出一丝天真纯朴来。

大家又是一阵哄堂大笑。

见小刀的怪手终于没有伸过来，方唯心中一松，忍不住又大声咳嗽起来。这一咳竟不可断绝，直咳得她满面潮红，眼泪都出来了。

“大家让让，小相公浑身都湿透了，再这么下去，可真要冻出毛病来了。还是快些进舱换上干净衣服为好。”一个老人排开众人走了过来。

“是东家。”众人连忙让开。

“相公，快随我来吧。”那个东家带着方唯朝船舱走去，一边走一边问方唯的情况。并说他姓安，是生丝贩子，正在淮安收生丝，准备贩运去房山。至于那个小刀，是漕帮派过来押船的。

漕帮本是大运河上最大的帮派，但凡在大运河上走货的船只，每船都要向他们交纳一定数量的过路钱，再由他们派人护送。

等那个姓安的老板问起自己身世时，方小姐只说自己是睢宁的读书人，家中只有一个老父亲，这大水一起，估计也已经遇难。说到伤心处，方唯忍不住又掉下眼泪了。

安老板也陪同他叹息几声，就扔给她几件干净衣服，关了门走了。

读书人都爱面子，自然不会在普通人面前宽衣解带，这一点，安老板也是知道的。如此，方唯倒没有暴露自己的女儿身。

等换了衣服，又喝了一碗安老板熬的琵琶串贝汤，方唯的咳嗽停了下来，身上也暖和起来。这个时候才想起父亲和方用，禁不住大声痛哭起来。

见她哭得伤心，船上众人也不好怎么安慰，对读书人，他们还是很敬畏的，只默默行船。

方唯走一路哭一路，只觉得自己的身子越发地虚弱起来。

安老板也是个好心人，沿途但凡遇到灾民，都一一收容到船上，被热汤热饭地送上来。

不两日，船上就挤满了人。为了腾出空间，安老板甚至还将自己收购的生丝扔到水里去，看样子，他这次来淮安收购生丝不但一无所获，反陪进去了一大笔银子。

小刀有些不满意：“安老板，有你这么做生意的吗？再这么走上两趟，老本都要涉进去了。”安老板是漕帮的老主顾，这两年在大运河上来来去去，很是给漕帮贡献了不少银子。而安老板的商号又是小刀直接负责，若安老板破产了，失去了这个主顾，将来帮主肯定会怪罪他小刀不会办事的。

安老板笑道：“小刀你也不用替老朽担心，钱财一物生不带来死不带去，没了就没了。放心吧，我商号垮不了的。不过，到时候还得请你替我做个见证。”

“见证，见证什么？”小刀满面疑惑。

安老板回答说：“是这样，我这次是为救灾民才将货物都扔了的。按照房山制造的规矩，只要是买了商业保险的商户，只要遇到损失，就可以去他们那里领取赔偿。听说，孙佳掌柜不日就会来淮安，到时候，还需小刀你在她面前做个见证，也好从她手头领取这份保险金。”

方唯听这件新鲜事，不觉好奇起来，又知道房山织造是孙淡的产业，顿时忘记了心中的伤痛，侧耳听去。

“原来是这样，我也听说房山那边搞了一个什么保险。”小刀将胸脯拍得蓬蓬响：“放心吧，怎么漕帮中人最讲义气，这个见证我帮你做了。”

安老板忙笑道：“如此就多谢小刀哥了。”

见方小姐在旁边偷听，小刀有些不开心，忍不住对安老板说：“安老板，不是我说你，救这个读书人吧，我没什么意见。可你怎么什么人都往船上救，你看看，现在船上都挤成什么样子了。我们水上人家有一句话，这人要溺死而死，那是龙王爷要收他，你救了一个，就得拿一条命去补上。龙王爷不会做赔本的买卖，将来，你我可都是要倒霉的。”

方唯心中有些发怒，忍不住冷笑道：“枉你们漕帮还自称好汉，竟然说出这等见死不救的歪理，没得让人齿冷。”

小刀猛地转头盯着方唯：“方相公，别以为你是读书人就在我面前说混话。若不是我，你早喂王八了，得瑟什么样子，我呸！读书人，嘿嘿，读书人，看你模样，只怕没功名吧。秀才还是举人？”

方唯自然不是秀才，更不是举人，却怒叱道：“我什么功名也没有，怎么，你要扔我下水？”

安老板连连劝解：“算了算了，个人都让一步吧。”

小刀将头一抬，白眼向天：“我看你这个读书人的身份也甚是可疑，你当我真不敢扔你下水？读书人，嘿嘿，你们的命金贵。一条命抵得上寻常十人。这船上已经救了十多人，我现在将你扔下水去，赢亏相抵，将来龙王爷也不回怪罪我们漕帮。”

安老板大惊，“不可！”

方唯猛地大叫起来：“你敢！”

小刀也不过是吓唬方唯的，嘿嘿冷笑几声，就转过身去，再不理睬方小姐。

正在这个时候，有水手欢呼起来：“淮安到了，淮安到了。”

方唯忙抬头看去，却见前方好大一座巍峨的城池。

方唯想起方用死前跟自己说过的话：找到孙淡，将甘必达带人炸开堤坝一事告诉他。请他奏报朝廷，为父亲，为睢宁百姓讨回公道。

她虽然觉得自己身体虚得快支撑不住了，却也强提起精神，咬牙暗自发狠：“方唯啊方唯，你不能倒下，绝对不能倒下。你若倒下了，爹爹、七叔公还是睢宁百姓都白死了。”

等船靠岸，安老板拿一个包袱，打开来，里面全是黄澄澄的铜钱。他命人给灾民一人发一串钱。

众人自然是千恩万谢地下船去了。

一看到钱，方唯心中暗叫一声糟糕。她逃难的时候也带了些金银细软，可一掉进水里，那个包裹早就被浪冲走了。如今的她已是不名一文，只怕用不了两天就要饿死了。

想到这里，她不觉得朝安掌柜走去。

小刀眼尖，又大声冷笑：“怎么了，读书人，你也要学乞丐讨饭吃吗？对对对，你们读书人都是天之骄子，怎么可能伸手问人要钱。”

方唯本是一个身娇肉贵的知县大小姐，什么时候受过这样的气。心中怒极，也不去接安老板手中的钱，一扭头，大步朝岸上走去。

“方相公，方相公。”安老板在背后大声地叫着。

“哈哈！”然后是小道肆无忌惮的笑声：“方相公，你饿不死的。如果我没猜错，城中应该已经设了赈灾的粥棚，你若不要脸，自然可去那里混个两饱一倒。”

方唯走得更快，眼泪不断涌出：“爹爹，女儿就算是饿死，也不会去食那喈来之食，女儿不会给你丢脸的。”

等走了一段路，却见城中已经有不少灾民。

因为走得有些急，方唯喘不过气，停下来用手扶着街边的一跟栓马柱，口中也满是血腥的味道。

这个时候，突然有一只手拍在她肩膀上：“这位兄台可是从睢宁来的士子？”

第四百三十八章　担心

司礼监。

一个六品的太监急冲冲地跑进来：“干爹，干爹。”

陈洪正在西苑司礼监值房里百无聊赖地看折子，而黄锦则懒洋洋地靠在椅子上假寐，刚吃过午饭，天气又热，大家都提不起精神来。

听到那太监慌急的叫声，陈洪心中一凛，抬起