“什么呀？”
“我说你究竟想不想当秀才？”孙淡一字一句地问。
第六十五章 朋友
“我有病吗，如果这都不想？”
“那你相信我吗？”孙淡盯着孙浩问。
“这样看是什么事了？”孙浩怪笑着说。
“严肃点，我现在问你，你想不想当秀才？”
“那还用问。”孙浩左右看了看，发现身边没人，这才小声说：“淡哥，说句实在话吧，我做梦都在想。如果我真中了秀才，也算是得了功名。嘿嘿，到时候，咱是孙家长房长子，说出来的话谁敢不听。可……怕就怕……”
“你怕什么？”孙淡茫然不解。
孙浩不好意思地说：“我怕到时候一旦得了秀才，我母亲不知要哭成什么样子。她身体不好，一激动，只怕会不好。”
孙淡没想到孙浩也是个孝子，心中不觉又高看了他一眼：“孙浩，你究竟想你母亲伤心的哭还是激动的哭。”
“我当然想让她高兴啦。”孙浩咧开嘴，眼睛突然一红，恨恨地道：“我母亲虽然是长房太太，可性子和顺，在府中老受人气。我爹也不成，一切都要看二叔的眼色。哼，等我将来出息了，看谁还敢惹我们大房。只可惜……”
他长叹一声，又将脑袋耷拉在桌子上：“可惜啊，我这次考试是没希望了，到时候我娘一哭，烦死个人。救命啊！”
孙淡站起身来，“走。”
“去哪里？”
“书房。”
进了书房，磨开了墨汁，孙淡提起笔在纸上写下这一科的题目《日知其所》。
“这是什么？”孙浩不解地问。
“别说话，看着吧。”孙淡一手提笔，一手提着袖子，笔走龙蛇，也不管什么书法字体，只要能让孙浩这个草包看明白就是了。
他所抄的这篇文章是清朝同治十三年状元陆润庠集子里的一篇同名八股文章。
八股文到清朝末年时，四书五经中的每一个句子都有相对应的范文。陆润庠是清朝末年有名的大儒，后来还做过光绪皇帝的老师，文章极为老辣。这篇文章写得中规中矩，挑不出任何毛病。当然，他的东西在明朝人看来也没甚出色之处，可用来对付院试却已足够，若孙浩抄了，得个秀才应该不难。
清朝人的八股文讲究对仗格式，重形式，对内容却没不怎么看重。因此，一写起文章了，就围绕着一个中心思想反复论述，弯弯绕绕写一大堆，看得人头晕。不像明朝大儒那样，几百字一篇文章，言简意赅，隽永优美。如王守仁、徐渭等人，更是把八股这种样板文章写成了一件精美的艺术品。
因此，陆老师这篇文章写得云里雾里，看得人摸不清头脑，却洋洋洒洒两千多字，直抄得孙淡手麻。
孙淡认为，自己考个秀才应该没任何问题。这样的范文自己一抓一大把，到了考场，随便一抄就能过关。因此，事先知道考题对他来说并没有什么作用。
可这种先知先觉对其他考生却非常重要。
只要孙淡愿意，可以让任何一个人过关。
自从知道这个法子之后，孙淡还想过是不是出售考题谋利。可微一思索，他就放弃了这个想法。科场舞弊是重罪，轮才大典事关国本，一旦案发，轻则充军，重则砍头。想当初朱元璋时的南北榜一案，就因为老朱怀疑考官漏题，一道命令下来，几百颗人头滚滚落地。
孙淡可不想去找这个麻烦。
可是，孙浩是自己哥们，他一家人对自己也是极好。尤其是他母亲，真正拿自己当孙家的子侄看。
这份亲情才是世界上最宝贵的东西。
孙淡做人做事有一个原则：滴水之恩，当涌泉相报。
以孙浩这哥们的本事，这辈子也别想考到功名。而孙家的孙岳那是天之骄子，肯定是要做官的，即便是二房庶子孙桂，考个功名也有八分把握。将来一旦这二人有所成就，而孙浩却在府中混吃等死，那样的日子过下去，肯定灰暗无比。
孙浩对自己讲义气，咱也不能看着他堕落下去袖手旁观。
人不是活在真空里的，要有亲人，要有朋友。
孙淡有信心在将来出人头地，可人的地位一旦高了，就找不到像孙浩这种可以交心的真正的朋友了。
这次一定要帮他一帮，如此才对得起这份真挚的友谊。
孙浩同学，就让我孙淡来改变你的命运吧！
见孙淡一脸郑重，孙浩刚开始还问他在做什么，可孙淡一个凌厉的眼色盯过来，不知怎么的，孙浩心中一寒，收起了脸上的惫懒，专注地看了起来。
其间，孙浩的母亲也来看过几次，见儿子和孙淡在读书，欣慰地笑了笑，就悄悄带门出去。
一篇文章写完，孙淡扔掉手中毛笔：“孙浩，把这篇文章给我背熟了。”
“背它做甚，这么长？”孙浩很是不解。
孙淡低骂一声：“不争气的东西，叫你背你就背好了，问那么多做什么，小心掉脑袋。”
孙浩听他说得这么严重，一个激灵，面色难得地苍白起来，口吃道：“这……可是今科、科的考……考题？”
“我什么也没说。”
“可是李先生让你抄给我的……不对，不对，李先生怎么可能知道……难道是小杨学士漏的题？”孙浩一张脸突然满是红色，亢奋得眼珠子都要弹出来了：“那肯定是的了，淡哥你昨天和杨学士谈得来，而杨学士和学政王学士又同殿为臣，一定是他漏给杨学士的。”
孙淡不想解释这个问题，不过，拿杨慎来吓唬一下孙淡也行。
他看了孙浩一眼，故意用神秘的语气说：“你也不要问这么多了，反正这事关系重大。若事发，你我都要被抓去砍脑袋，连那人也脱不了干系。这里面的厉害关系，你可明白。”
孙浩浑身都在发抖：“我知道，我知道，天啦……这文章我得好好背下来……我要让那些看不起我的人都瞧瞧，我孙浩也是个人物。”
孙淡又好气又好笑，正要勉励他几句，孙浩却苦恼地抓着脑袋，长叹一声：“这么长的文章可怎么背啊，我还是抄一份夹带进去吧。”
“住口，你这个笨蛋！”孙淡被他气得笑出声来：“找死也不是你这么找死的，进考场可是要搜身的，身上的衣服也要换个干净，头发都要披散了让人摸。对了，连谷道也要掰开看看。”
“苍天，连屁股都要查，可带不进去了。”
“你不可以背吗？从现在开始，你什么也不用做，就背这篇文章，四天时间足够了。”孙淡坐在椅子上：“我会督促你的。”
“好。”孙淡一咬牙，从抽屉里拿出一把铁尺塞到孙淡手中：“拼了，淡哥，这几天麻烦你。若看到我偷懒，拿尺子抽我，做兄弟的绝无怨言。”
“去你的，我抽你做什么？”孙但将尺子扔到地上：“想想你母亲，想想你将来要做什么，你就不会偷懒了。”
第六十六章 大考之期
自从那夜在德王画舫上有出色的表现之后，孙淡的名气算是打出去了。整个济南府这几天都在传孙家在孙岳之后又出了个少年天才，不但诗词文章了得，对经济事务也非常精通，很得小杨学士看重，甚至出言招揽。
小杨学士是什么人，那可是文曲星下凡，大明朝继解学士后的又一个天才。连名震天下的王阳明先生也说，若论起才华来，自己也颇有不如。
能得他的看重，孙淡的前途可想而知。
于是，便有济南的士子文人写了拜帖上孙府求见这个少年天才。
孙府人在吃惊之余，也大觉得烦恼，尤其是二房的刘夫人和景姨娘等人更是异常恼怒。孙家有孙岳这个天才就够了，现在又出了一个，算怎么回事，简直就是抢风头吗？
孙淡也知道自己这个名出得没什么意思，不但招人妒忌，反给自己添了不少烦恼。他现在还是白丁一个，没任何功名在身，在世人眼里，也不过是一个稍微聪明一点的学童。文人名士们上门拜访，其实多是心中好奇，想来看个热闹，他可不想变成动物园里的宠物。
再说了，文人中的诗词唱和，置酒高会在孙淡看来就是一群人坐在一起装逼，没什么意思。
遇到这种情况，孙淡就说一声自己忙着备考，就将那些人打发掉了。
这段时间，他成日呆在孙浩的书房里，督促这个胖大小子背文章。
刚开始时，孙浩还真是朽木不可雕，一篇两千多字的八股文背得磕磕绊绊，死活也背不全。孙淡也不急，就用上了后世现代教育的一些记忆方法，不断启发孙淡：回忆记忆法、系统记忆法、比较记忆法、规律记忆法……甚至在孙浩朦胧地躺在床上睡觉时，孙淡还在他耳边反复朗诵，开发这小子的潜意识－－－－权当自己是个随身听好了。
这些记忆方法都是后人千锤百炼提炼出了的绝招，用来背区区两千字的范文不过是小菜一碟。三天里，没日没夜下来，孙浩居然背得囫囵。
连他自己也觉得非常吃惊：“苍天啊，这么复杂的东西我居然都能背下来，奇了，奇了！”
再看他的身体，这几日好象也瘦了一圈，显然是被孙淡折腾得够戗。
“这几天简直就是在地狱，淡哥，再来几天，我要垮了，我宁可不要这个秀才。”孙浩大放悲声，一脸痛苦不堪。
“混蛋，你连秀才都不想当了，难道想在家中当米虫，当行尸走肉吗？男儿当自强，靠天靠地靠父母都不是办法。”孙淡这几天也没睡好，心中有一股邪火，听他这么一说，立即来了气：“好好背书，若你连这一关也过不了，我们以后也不要做朋友了。”
“好，我背，我背还不行吗？”孙浩哀叫：“下辈子宁可做一农夫，也不读书了。”
“谁要做农夫了？”孙浩的母亲走进来，身后跟着的丫头托盘里放在两碗冰糖燕窝。
“没什么，你进来做什么，我在读书呢？”孙浩大为不满，上前抱起母亲就喊：“出去，出去。”
“这孩子。”洪夫人爱怜地拍了儿子的脑袋一记，对孙淡道：“淡哥儿，你们这两日读书也苦，来来来，喝碗燕窝润润嗓子。”
“多谢夫人。”孙淡忙上前施礼。
洪夫人这几日时不是来书房看上一眼，见往日玩劣的儿子现在醒了事认真读起书来，也是老怀大畅，悄悄地躲在一边抹眼泪。心中对孙淡这个益友也是非常感激，暗道：古有孟母三迁，为的就是给儿子找个好的小伙伴，益友胜过良师。孙浩有孙淡这个求上进好朋友，很是好运气。
笑吟吟地扶起孙淡，洪夫人让丫头将燕窝给孙淡送上来，又伸手摸了摸孙淡的额头：“前几日我听孙浩说你病了，这几日读书辛苦，不知身体好些了吗？”
孙淡心中一暖，实际上，前几日他是醉了，倒没得病。当然，这事也不好对洪夫人说。
忙接过燕窝喝了一口，说自己病已经好完全了，多谢夫人挂念。
那小丫头一笑，说：“这事你还真要多谢我家夫人，夫人这几日常常念叨你，说你和浩哥读书太苦，要给你们弄些好吃的补养一下。又说，这次院试要在考场里坐一天，仔细受了凉，还替你们做了两身新袍子呢！”
这个小丫头好象叫荇菜，听说将来要做孙浩的小妾，长相倒也普通。也因为太普通了，让孙浩很是看不上眼。昨天孙淡还看玩笑说孙浩着是红袖添香夜读书，好福气。结果孙浩来一句“添什么香，也没什么红袖，也就一荆钗。将来若中了秀才，进京找个差使，得买个漂亮的丫头受用。至少得是江若影那样的。”
孙淡笑道：“小心让若影知道了，拧你耳朵。”
孙浩一想起江若影的厉害，这才吸了口冷气，将粗脖子缩了缩：“算了，真是那样的，我可受不了，还是自家使惯了的丫头贴心。”
听到荇菜说洪夫人替自己做了身袍子，孙淡更是感动，又道了声谢谢。
“孙淡你也别客气，孙浩现在能如此用心，还都得靠你这个好朋友。就算他今次考不中秀才，有这分毅力，将来无论做什么，也能有所作为。”洪夫人微笑着说。
“娘，你又说我。”孙浩不满地哼了一声。
“好了，不说你，不说你了。”洪夫人道：“你们今天也不用这么刻苦，明日就是院试吉期，休息一下吧。”
“啊，明天就要考试了。”孙淡张大嘴，这几天他督促孙浩背文背得昏天黑地，倒将这个日子忘记了。
“太好了，终于可以休息了。”孙浩一声欢呼，放下手中的燕窝，猛地朝屋外冲去。
孙淡：“孙浩，你的文章。”
“放心吧，全背下来了。”孙浩一边跑一边叫道：“我被你折磨了这几天，苦得紧，做梦都梦见背文章呢。”
“看来，我也该做做准备了。”孙淡想。
从洪夫人那里告辞出来，孙淡照例洗了个澡，就躺在床上思索起来。
如果自己猜的考题不错，今科院试应该没任何问题。可要想得第一名案首，却要费一番工夫。究竟该抄谁的文章合适呢？
考虑了半天，孙淡决定抄吕留良的。
吕留良是明末有名的学问大家，因为是明朝人，也对同时代人的口味。
听李梅亭说，这次的考官王元正喜欢华丽的文字。而吕留良的文字自然是极好的，否则也不会自夸“天地入胸臆，文章生风雷。”
若连吕先生的文章都入不了王元正的法眼，今科也没人能中了。
如果院试能顺利过关，自己总算得了功名，身份自与以前大不一样。
一种崭新的人生也将就此展开。
一想到这里，孙淡突然有些兴奋起来。
这一夜也睡不太好，到大约北京时间凌晨四点的时候，孙淡还没睡着。
已经到了去考场的时间了，孙淡慌忙从床上下来，胡乱抹了两把脸。抬头看出去，只见整个孙府已是灯火通明，人声鼎沸，几乎所有人都起来。
毕竟这是孙家这几年最大的一件事情。
孙淡正要出去，突然间，房门被人粗暴踢开。
抬头看去，却是两个孔武有力的家丁，后面跟着孙桂的母亲景姨娘。
第六十七章 小人
看到景姨娘，孙淡心中觉得很是诧异。他所住的屋子本是孙府下人的居所，而下人的房间多半简陋窄小，即便孙淡将屋子收拾得再干净，像景姨娘这样的主人根本不可能跑这里来。
夜猫子进宅，无事不来。
一看到那两个浑身肌肉的家丁，孙淡一个激灵，感觉到一丝不妙。
他强笑着上前施礼：“半夜三更的，景姨�
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