湖畔古木葱茏，楼台亭榭时现时隐，小桥流水，曲径通幽，烟柳画桥，风窗翠幕，笙歌盈耳，几疑是人间仙界。
乌子虚收起船橹，任小舟在湖中央飘浮摇荡。
辜月明深深的思考。
这个特别的夜晚，极可能是他平生最重要的一个夜晚，他作出的任何判断，说的每一句话，都会带来截然不同的后果。一向以来，他总是凭着直觉当机立断，这种直觉是从过往的经验培养出来的，就像乌子虚能一眼掌握到绘画对象的特征和气质，他自己则对敌手一目了然，看通看透对方的深浅。
可是这习惯了的一套，在眼前的形势下并不适合。
首先，他再不是无牵无挂，对死亡甘之如饴。为了保住花梦夫人，他必须取得楚盒，这是他的目标，也是唯一的选择。只是这个认知，已使他知道自己“入局”。
他也不能凭直觉或第一个印象去作出判断，而必须考虑全局，考虑所有有形或无形的因素，甚至鬼神的影响力，方有达成目标的可能。
今夜最重要的，是他对眼前大盗的态度取舍，一个判断上的失误，赔了自己的命不要紧，赔了花梦夫人则是他负担不起的后果。
隐隐中，他感到乌子虚是他能否得到楚盒的关键人物，这个想法主导了他对乌子虚的态度取舍。
乌子虚的声音传人他耳中道：“这样说，我在梦中不是返回前生去吗？”
辜月明深吸一口气，道：“乌兄有这样的感觉吗？云梦女神正透过梦境和幻象，向乌兄诉说千年前发生在古城的事，虽然每个片段都是支离破碎，但串连起来，说不定会是个完整的故事。”
乌子虚摇头道：“没有道理，她既然这般神通广大，法力无远弗届，要我知道某件事，大可完完整整地一次向我展示，不用吞吞吐吐，欲说还休。”
辜月明平静的道：“她并不是如此神通广大。”
乌子虚为之愕然。
辜月明道：“阮修真曾对你在赌馆连胜七局的事作了深入的调查，结论是和你对赌的人都有鬼迷心窍的情况，出千不成反输个一塌糊涂。由此可知云梦女神只能够透过影响人的心神，左右现实里人事的发展。而她对生人的影响力是有限的，被其影响的人仍有着自由的意志，可对她作出反抗，甚至反击，这是一场人与神灵的激斗。鹿死谁手，尚未可知。”
乌子虚道：“辜兄愈说愈玄了，辜兄所说的一切，会不会只是疑心生暗鬼呢？”
辜月明沉声道：“乌兄不要浪费时间了，你该比任何人更明白我的话。云梦女神正以她的能力和方式，唤起乌兄前世的记忆。自乌兄误杀皇甫英的一刻开始，云梦女神展开她波澜壮阔的计划，所有间接或直接卷入此事的人，全被包含在她的布局里。我、你、百纯、双双、丘九师、阮修真、钱世臣、戈墨、季聂提，甚至凤公公，百纯的师姊花梦夫人，凤公公手下头号太监冀善，甚或当今天子，都不能身免。这个命运之局，可以影响天下形势的发展。”
又解释了戈墨、季聂提等人的身份。
乌子虚听得目瞪口呆，好一会后道：“辜兄这回是第二次说及双双与此事有关，但我真的想不到她与此事有甚么关系。”
辜月明淡淡道：“很快你会明白。”
乌子虚沮丧的道：“我岂不是成了最大的受害者？不论将来情况如何发展，我最后都要成为牺牲品。”
辜月明道：“真的是这样子吗？云梦女神要害你，会白费工夫唤醒你前世的回忆吗？你认真想想看，她害你容易，要帮你却绝不容易。她像我们般一样会犯错，助你在赌馆狂胜，便露出破绽，使阮修真推测出她的存在，更深信不疑你就是五遁盗，否则阮修真和丘九师仍是任她摆布。依现时的形势看，你是插翼难飞。”
乌子虚苦笑道：“我该感激她还是恨她呢？”
辜月明道：“终有一天你会弄清楚。”
乌子虚心里大叹倒霉，道：“辜兄为何忽然对我这么好呢？我从来没有朋友，但却感到辜兄是我真正的朋友。”
辜月明坦然道：“我本是个功利至上的人，对人和对物都不会生出感情，可是我发觉自己正在改变中。长话短说，我的目标是要找寻古城里的不知名珍物，你的目标是把手上的东西变卖，然后逃之夭夭，隐姓埋名，以躲避皇甫天雄的报复。乍看我和你是道不同不相为谋，事实上云梦泽内的女神却透过一幅画把我们连系在一起。乌兄可以有甚么联想呢？”
乌子虚道：“古城中的宝物，对辜兄很重要吗？”
辜月明点头道：“绝无疑问，但恕我不能透露详情。”
乌子虚道：“辜兄是出名无情的人，我却刚好相反，很易动真情，只是来去俱速。辜兄的仗义帮忙，令我非常感动。让我告诉辜兄一个秘密，我是天生对宝物有敏锐触觉的人。每逢进入目标的富家大宅，我会自然而然感应到最有价值的宝物藏在甚么地方。那感觉非常古怪，愈接近宝物，我的心会跳得愈快，这是没法解释的事，实情却是如此，所以我偷东西从未失过手。”
辜月明大奇道：“乌兄确是奇人。”
乌子虚道：“我是奇人，辜兄不也是奇人吗？我看你追贼的本领相等于我盗宝的本领，幸好你不会捉我这个贼。哈！闲话休提，我答应辜兄，只要我能逃离岳阳，我会随你到云梦泽去，凭我对异宝的触觉，寻得那座古城，这是我对辜兄的承诺。”
辜月明道：“你不再害怕了吗！”
乌子虚洒然道：“害怕有啥用。我另一个目的，是要到云梦女神力量最强大的地方，和她作个了断。神也好！鬼也好！逃避不是办法，日夜提心吊瞻，不知哪个主意是自己出的，哪个主意是她出的，做人还有甚么乐趣？没有一个人希望变成别人十指下任由摆布的傀儡。”
接着双日亮了起来，道：“我毕生都在寻找一个能令我不愿离开她的女人，只要云梦女神出现我眼前，我不管那是幻觉还是现实，我会扑过去搂着她、看她有甚么反应，只要她不变成一副白骨便成。”
辜月明凝神打量他，心忖这才是五遁盗的真正面目，他的大盗本色。
乌子虚兴奋的道：“想想也够刺激。你不用担心我，也不用出手帮我的忙。现在我忽然感受到从未有过的滋味，充满新鲜动人的感觉。我深信自己不但能把手上宝贝脱手变成大笔的财富，还有把握逃出岳阳城去。我活了二十多年，生命从未这般多姿多釆过。”
辜月明怀疑的道：“你的女神是不是正影响你，激起你的斗志？”
乌子虚道：“这个可能性很大，她该是站在我这一方。甚么都好，我是个永远不肯放弃的人，只要有一线机会可以活下去，我就不会错过那一丝的生机。”
又道：“未来的发展，谁都没法预料。不如我们约定一个碰头的地方，最好是在云梦泽内，那即使我们失去连络，也可以再次众首，展开我们的古城寻宝之旅。”
辜月明皱眉道：“可是我直至此刻，仍没法确定宝物仍在古城内。此事确实一言难尽。”
乌子虚像变成另一个人似的，道：“你该对我的女神，不！该对我们的女神有信心，她既能把这么多英雄豪杰玩弄于股掌之上，当然有办法保护宝物，留给她挑选的有缘人。而那个人或许是你，或许是我。如果是小弟的话，我会双手奉上给辜兄，我绝不会食言。辜兄可以完全信任我。”
辜月明沉吟片刻，说出湘妃祠在云梦泽内的方位。
两人都是老江湖，还定下通信的暗记和手法，以免失之交臂。
乌子虚执起船橹，摇舟朝主楼驶去，笑道：“这回是名副其实的送辜兄一程了。”
第十章 一败涂地
京城。
二更时分。
冀善踏足大宫监府，颇有事不寻常的感觉。以前半夜从被窝里爬起来去见凤公公，是惯事而非例外，凤公公是那种心中一动，立即把想法付诸实行的人，不会理会是几更天。不过近四、五年来，因年事已高，已很少三更半夜的找人去为他办事。
凤公公的年纪有多大，没有人晓得，没有人谈论，在皇宫甚至京城，凤公公的年龄变成一个忌讳，谁敢公然谈论，不会有甚么好下场。
大宫监府一切如常，没有加强戒备，院落乌灯黑火，只长寿宫灯火通明。
冀善在大门解下佩剑，交给门卫，进入长寿宫宽敞华丽的厅堂。
凤公公坐在中央的大圆桌旁，手提黄金长烟管，正在吞云吐雾，神态优闲自在，密藏眼睑下的眼珠闪闪生光。熟悉他的冀善看一眼便知他心情舒畅，只不知因何事开怀？
凤公公朝他瞧来，欣然道：“坐！来！坐到我对面去。”
冀善感到心脏急剧的跳动了几下，这才勉强压下心中不安的情绪，先问好请安，然后轻轻拉开椅子，在他对面坐下来。
凤公公前面的桌面，摊开了一张信函，两边以书镇压着，纸质极薄，密密麻麻的写满蝇头小字，没有上下款，属飞鸽传书的格武。
凤公公见他的日光落在信函处，微笑道：“这是聂提在洞庭寄回来给我的信，这封信我足足等了十年，到今天才来到我手上。哈！月明确不负我所望，一出马立建奇功，侦破十年前发生的血案。”
冀善心中打了个突，十年前发生在云梦泽的血案，他虽然是知情者，还是他执行凤公公抄夫猛家的命令，可是凤公公并没有向他说出楚盒的秘密，只说夫猛私吞皇上宝物，所以自己并非凤公公谈论此事的好对象，偏偏凤公公深夜找自己来说话，劈头说的是这件事，益发显得事情的异常处。
季聂提的信写的是甚么呢？难道喜月明已找到楚盒，他真的很想知道。
凤公公“咕噜咕噜”的狠狠吸了几口烟，徐徐吐出，满足的道：“我多少年没有离京呢？”
冀善想了想，道：“大公公有十多年没有离开京城了。”放下心来，如果凤公公决定远行，那他找自己来交代离京后的安排，是合情合理。
同时心中大讶，这封信的内容肯定石破天惊，否则怎能令凤公公起驾远行。但更想不通有甚么事不可以交给季聂提处理。
如果凤公公真的离开京城，便是皇上和他千载一时的良机。他部署多年，假如凤公公阵营内最厉害的两个人都不在京师，冀善敢保证他们回来时，京城再不是他们熟悉的京城。
凤公公摇摇头，吁出一口气，悠然道：“小善今年多少岁？”
冀善恭敬答道：“小善还有两个月足三十八岁了。”
凤公公微一颔首，道：“明早我要离开京师，往洞庭走一转，这里的事，就交给小善为我打点。小善要尽心尽力伺候皇上，千万勿让他龙心不悦。宫中的事，全交给你了。”
冀善连忙垂下头去，以免被凤公公看到他眼中的喜色，大声接令。
凤公公又抽一口烟，闭目半晌，吐出来，神驰意飞的道：“人的年纪愈大，对同一件事情会有完全不同的看法。当我仍是小善般年纪的时候，看事情总看得很近，凡事只从个人的立场去想，爱逞英雄，乍看似乎敢作敢为，不怕牺牲，实情却是拿自己的生命当儿戏，草率妄为，缺乏深思熟虑，变得舍本逐末，还不如按兵不动。处于我们的位置，是绝不能轻率的，因为牵连的不止是个人，还会动摇全局。”
冀善完全不晓得凤公公说这番话背后的含义，但凤公公当然不是爱说废话的人，内心的喜意，立即不翼而飞，只有点头道：“多谢大公公训诲，小善定铭记心上。”
凤公公放下烟管，道：“皇上近来似乎心情大好，小善知道是甚么原因吗？”
冀善心中一颤，道：“小善不知道。”
他早和皇上有密议，表面上不露声息，岂知仍瞒不过狡若老狐的凤公公。
这个老家伙太厉害了。
凤公公叹道：“这是好事而不是坏事，皇上龙心畅美，我们这些当奴才的最开心。对吗？”
冀善忙不迭点头，道：“对！对！”
凤公公忽然道：“你觉得月明这个人怎么样？”
冀善暗松一口气，只要他不再追问皇上的事便成。答道：“月明是个很特别的人，心思细密，剑法了得，最难得是他对大公公忠心耿耿，从来没有令大公公失望。”
凤公公有感而发的道：“月明确实没有令我失望，但未必见得会对我忠心耿耿。哈！一个不怕死的人，怎会对任何人忠心。像月明这种人，我最明白他，他只会对一个人忠心，那个人就是他自己。”
冀善愕然无语。
凤公公目光投往窗外的黑夜、沉声道：“在把这个任务交给他前，我下了很大的工夫去认识辜月明，调查他的起居饮食，看他与甚么人交往，研究他每次的行动。小善至少有一点说对了，月明是个很特别的人，在我的眼中是个几近没有任何破绽的人，不过却非全无破绽。也证明了即使是最孤独的人，也需要一个倾诉的对象。”
冀善直觉感到他在说花梦夫人，心叫糟糕。他害怕的原因，不在凤公公提及花梦夫人，是因自己完全不晓得凤公公在暗查辜月明，这种事本该由他冀善去处理的。
凤公公又拿起烟管，却没有点燃，凝神盯着他道：“小善可知我为何不怕舟车劳顿，也要远赴南方？”
冀善手心在冒汗，表面装作若无其事，道：“小善真的不明白，没有大公公在身旁，皇上会很不习惯。”
凤公公好整以暇的道：“我们杀错人了。”
冀善一呆道：“杀错人？”
凤公公双目亮了起来，异芒闪动，欣然道：“我们杀错的是夫猛的家人，夫猛只是受害者，害他的是胆大包天的钱世臣，我这回到南方去，就是看钱世臣的胆子有多大，并从他手上取回老天爷赏给我的东西。”
冀善摇头道：“小善不明白。”
凤公公佝偻的身体倏地挺直起来，两边肩头如翼往外展，神态�
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