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说着，就到了朱家庄门前，只见一老者与一年轻女子正伫立门口向这边眺望。正是朱老伯与孙女红玉。朱老伯看来越发精神了，红玉也长成大姑娘了，身材高挑，腰肢纤细。两人尚未看清来者是谁，郦元便大声喊道：“朱老伯，我是郦元呀。”贾梅也喊道：“朱老伯，红玉姑娘，大家都好吧？”
两人听得是郦元贾梅的声音，连忙跑上前来迎接。一个拉着郦元的手，一个拉着贾梅的手，兴奋地问个不停。此时，庄里面的人都得了信，武氏与贾梅的母亲姜玲也出来了。贾梅跑过去就搂住了娘的脖子，“娘呀，娘呀”地叫个不够。武氏也一把搂住郦元问寒嘘暖。
两家团圆，自是有说不完的话，道不完的情。一行人说着，笑着，抹着喜悦的眼泪，进入了庄院。此时的庄园已非一年多之前可比了，庭院广阔，地面平整，院东头还有一大片练武场，几个兵器架威风凛凛的立在哪儿，房屋也翻新了不少，正中一座大厅高大宽阔。郦元看了心中暗喜，这里正好可做议事之所。
贾仁道：“元儿，梅子，你们看，咱这一门现在是如日中天呀。原来的旧庄园已不够用了，半年前大整了一次。”邱中天道：“哎！适逢乱世，都想学点防身之术。”郦元道：“师父师伯可辛苦了，元儿本也应多尽一份力的，可……”郦元还没说完，突然只听打雷般的一个声音喊道：“大师兄，大师姐，你们可回来了，我都快想死你们了。”
郦元贾梅抬头一看，也不禁大喜，正是张元。原来，张元平日与朱福处得不错，没事了就与他闲聊，刚才就是在后面与朱福聊天，这时听到前面乱哄哄的，一打听，才知道郦元贾梅回来了。于是，连忙出来迎接。
张元跑上来拉着郦元的手道：“大师兄，数月前江湖上还有痴心侠的消息，怎么突然没有了，我正纳闷呢，不想痴心侠今日归来了，我可真是太高兴了。”邱中天也不禁问道：“对了，元儿，近来江湖上如何没有你们你一点儿消息呢？”
郦元道：“师父，此话说来话长，待我慢慢向几位老人家禀报。”
此时，朱老汉已将众位引进大厅，丫鬟仆妇也将朱福搀来出，又是一番寒暄。众位按次序落座以后，便吩咐家人摆上酒菜，大家边吃边聊。
席间，郦元贾梅将这一年多的事缓缓道来。武氏得知儿子竟然受了将近一年的苦楚，过了将近一年的非人生活，心都快碎了，又得知贾梅的多情多义，不禁又深深感动。站起身来，走到贾梅的身边，拉着贾梅的胳膊道：“孩子，元儿可亏了你了，我们母子俩一辈子忘不了你的恩情的。”贾梅脸一红道：“伯母，你看你，说这话就显得远了。”武氏一想，可不是吗，郦元贾梅早晚要结为夫妇的，这话原不必说的。于是，连忙道：“对，对，一家人不说两家话，这话真是多余。”贾梅一听，又弄了个大红脸。武氏又一想，现在这话还显得为时过早，但一边疼儿子，一边又疼这个未过门的媳妇，一时也乱了章法了，不知道说什么好。
邱中天看出了武氏与贾梅的窘态，便笑着道：“武大姐，你暂且入座，什么叫做‘关心则乱’，我今天算是领教了。他们年轻人多经历点磨难未必是坏事。”又听郦元刚刚提到秋叶，不禁向贾仁说道：“师兄，咱们好久不见师叔的面了，没想到他老人家竟然躲起来练武呢。”贾仁道：“秋叶师叔实在是一个武痴呀，为了练得高深精湛的武功，他可以不要名，不要利，甚至抛弃世俗的舒适。一个人要是能做到这一步，还有什么事做不好呢？”贾梅此时心中暗笑：“他们还不知道秋叶道长已与痴哥哥称兄道弟了，将来必有一番热闹。”
接着，贾梅又讲了最近得到的温筠打算联合西戎、东夷共同出兵稽国以及如何在稽国安排内应的消息。在做诸位听了无不大吃一惊，但却都一筹莫展。接下来，贾梅又说了此来的目的。
张元第一个拍手称快，道：“这个办法我赞同，咱们练武人这时候可要大显身手了。”贾仁看了他一眼道：“西戎与稽国两国真要交战，你会支持哪一方？”张元道：“我虽不愿被人骂为卖国贼，但我还是能分清哪一方是正义之师的，我张元永远支持正义之师。”贾仁道：“好，难得你这么深明大义。”张元道：“我这都是向师父师叔学来的，你们就不要夸我了。”“哈哈！”贾仁不禁大笑道，“我贾仁也能有这样的徒弟，我心足矣。”
邱中天道：“如今朝政腐败，指望他们已没什么希望了，我们也只有这么做了。”
当下，便商量具体步骤。这期间，人人献策，各抒己见，过了两个时辰左右，大家才基本达成一致意见。明日，邱中天贾仁派手下徒弟，分五路行事。第一路，派人召回自己分散在各处的徒弟。这批人武功根基已相当不错，定是将来抗击外敌必不可少的力量；第二路，多派人手到各处吹吹风，向百姓说明当前的形势，并向百姓公开说明三王子郦元为抗击外敌，正招兵买马，愿入伍者，按时发军饷；第三路，以痴心侠的名义，多写几封请帖，派几个人骑快马，到三山五岳，请那些高人侠士出山相助，共赴国难；第四路，贾仁与邱中天，亲自到颖城，与韩虎商议，最好能兵合一处；第五路，郦元与贾梅，到西戎沙漠深处，请秋叶道长相助。同时，广贴告示，望广大爱国之士量力而行，捐款捐物。
计议停当，又谈了些别后之事，大家也都感到疲倦了，便各自休息去了。
翌日天刚蒙蒙亮，众人都已起床，简单吃了点早餐，贾仁邱中天便将众徒弟集合到一块儿，各各分派了任务。这些师弟得知国中形势竟然如此严峻，朝廷如此腐败，无不义愤填膺。贾仁最后又向众徒弟说道：“徒儿们，你们一定要将各自的任务顺利完成，大稽国生死存亡也许就在你们手里掌握呢。”众徒弟们高喊：“师父放心，我们保证完成任务。”
众人出发以后，贾仁又对妻子姜玲道：“家里就拜托你照顾了。”姜玲道：“你们男人都办大事去了，我们女人再不将家看好，无论如何也说不过去呀。”邱中天也道：“嫂嫂，我们一定速去速回，若有客来访，请嫂嫂多多费心。”
邱中天面对自己年轻时的恋人，还要称之为“嫂嫂”，一开始内心也是深受煎熬，他就只有将自己的全部精力投入到精心修道与练武上，几年下来，邱中天对姜玲已如对其他任何女人一样了，只不过感情上稍微亲近一些而已，而这一期间，自己的道行与武功却日益精湛。看来，一个人面对诱惑而不动心，方能日有所进呀。
几人又与朱老汉爷孙两个道了别，便启程出发了。这么一来，诺大的朱家庄只剩下姜玲与红玉两个会武功的了，其余大都是些丫鬟仆妇与打杂护院的，两人便谨慎地担当起大任来了。
且说郦元贾梅两人，一心想赶紧见到秋叶道长，特别是贾梅，更想赶紧知道这个既是师爷又是大哥的老道是个什么样子，于是，一出朱家庄大门，贾梅便骑上猛虎风云，郦元施展御风术，竟跑在了猛虎前面，为贾梅引路。
一路上顾不得观光赏景，两人日夜兼程赶路，仅仅用了三日，便到了大漠的边缘了。此时已至深冬，大西北的气候更是异常的恶劣，寒风呼啸，沙尘扑面。贾梅冻的瑟瑟发抖，郦元道：“梅子，坚持住，我们马上就要见到秋叶大哥了，那个人呀，我保证你一见到他，连冷都忘了。”贾梅笑道：“那咱们将他请到朱家庄可省了不少炉子了。”郦元笑了笑道：“在沙漠之中，风云老弟恐怕出不上力了，它一进去准陷进沙里面，咱们暂时将它放回山中吧。”话音刚落，只听呼呼的狂风大作，又见沙漠之中黄沙遮天蔽日。郦元道：“秋叶大哥总是在这种天气之中出来练武。”贾梅听了，不禁咂舌道：“天呀，这种天气！那他飘来飘去，不真像一片秋叶了吗？”
正在此时，忽听有人大喊道：“呔！谁在背后说别人的坏话。”声震如雷，吓得贾梅不禁打了一个激灵。郦元马上高兴地喊道：“秋叶大哥，我是郦元呀，你快过来呀，我们找你有事。”贾梅心道：“莫非此人真被这阵风吹来了？”于是，便也喊道：“秋叶大哥，你老人家一向可好？我爹让我替他向你问声好，并希望你老人家没事时常去看看你的那些徒子徒孙。”贾梅话音刚落，忽见眼前站着个鬣里猎塌的老头。贾梅简直没看清他是怎么来的，不禁唬了一跳，连忙向后退了两步。
眼前老人正是秋叶，只见他跳来跳去前后打量着贾梅，看得贾梅心里毛毛的，不禁问道：“你就是秋叶吗？是不是刚才那阵风将你吹来了？”郦元见贾梅直呼秋叶大哥的名讳，不禁有点发窘，连忙向贾梅使眼色。岂料，秋叶一听贾梅的话，不禁乐了，笑道：“这小丫头还挺有意思？你是我弟妹吗？”这句话一说出，郦元贾梅的脸一下了全红了。郦元道：“秋叶大哥，她叫贾梅。”秋叶道：“我不管她是假梅，还是真梅，既然他跟你来，她就是我真弟妹了。”接着又向贾梅道：“我说的对吗？”
尽管现在寒风扑面，贾梅的脸却热辣辣的，她长这么大还从没见过这么问人家话的长者呢，于是，便回击道：“我也不管你是春叶，还是夏叶，能随风飘过来就是秋叶。”秋叶一听，更加喜欢了，扭头对郦元道：“郦元兄弟，我看这个小丫头顶好配上你呀，你们要是成了对儿小夫妻，她准能让你那小木头脑袋开了窍。”
郦元道：“秋叶大哥，你先别说这些了，我们现在很饿了，到了你家门口，你怎么还不让我们进去吃点东西呀。”贾梅笑道：“我看呀，这位秋叶大哥要么是小气得要命，要么是家里还有位什么冬叶大嫂，他不好意思让我们进去。”
秋叶一听这话，便有点急了，道：“什么小气，什么冬叶大嫂小嫂呀，我只不过……只不过……”低头想了片刻又接着道，“只不过听见你们在背后说我的坏话，我要先饿饿你们，对，就是先饿饿你们，特别是这位小丫头，说我有什么冬叶什么什么了。”
贾梅走到郦元身边，拉了拉郦元道：“痴哥哥，我们走，我真后悔跟你过来，他怎么跟你说的一点也不一样呀。”郦元一听，心想：“梅子今天怎么了，专说让我为难的话。”正要开口说话，只见秋叶怒气冲冲道：“小丫头，我怎么跟你这位什么吃哥哥，喝哥哥说的不一样了，你说。”
贾梅笑了一下，道：“痴哥哥呀，他说你这个人长得英俊潇洒，风度翩翩，武功天下无人能敌，而且对朋友热情，有了好吃的，宁愿自己不吃也要让朋友吃，朋友有了为难的事呀，他总是比自己的事还要着急……”贾梅边说边偷眼看秋叶，只见他随着自己的话不停地在整理着自己的头发，胡须，身上的衣服，还直起腰背着双手，往前迈了几步，突然打断贾梅的话，道：“你那个什么哥哥说我可是这个样子？”郦元贾梅见状，不禁都笑了，原来他的头发，胡须，整个乱糟糟的，与身上这身衣服还挺搭配，整体上还蛮协调。现在倒好，头发有几绺确实挺平整的，但大多还是乱蓬蓬的，看起来倒挺滑稽呢。贾梅忍住笑，道：“对，就是这个样子。”又听秋叶高兴地道：“好，现在到我家喝酒去。”贾梅笑道：“怎么去呀？我们这儿连人带虎可有三口呢。”秋叶看了看猛虎道：“不妨，我老人家帮你们扛着这只大猫，你这位傻哥哥扛着你，不就得了？”郦元贾梅听秋叶这么说，都不禁有点怀疑，心里都想道：“他御风而行居然还能扛动一只猛虎呀？真是太不可思议了。”郦元又看了一眼贾梅道：“梅子，我看也只有如此了，你暂且委屈一会儿，我将你背到秋叶大哥的住处。”
于是，贾梅便伏于郦元背上，而秋叶竟真的抱起了风云。一开始，风云见秋叶面生，张口就要咬，岂料秋叶伸出左臂，便将风云的脖子搂住，风云便无论如何挣扎也动弹不了半分了，又伸出右臂，抱住虎身，轻轻地便将风云抱了起来，并笑道：“大猫呀，你是不是有点饿了，回头秋叶给你龙肉吃哦，乖，要不我就喂猫肉给龙吃了。”郦贾二人见秋叶如此轻易便将风云制服，正自惊诧，又听他这一番言语，不禁笑了。贾梅笑问道：“秋叶大哥，你家还有龙呀？”秋叶一本正经地道：“当然了，好几条呢，我每天还要给它们行礼呢。”贾梅听得一头雾水，郦元却明白，他所说的龙，就是那几条大蛇而已，于是便悄声告诉贾梅。贾梅“噗哧”一声笑了，道：“那我们今天就有龙肉吃了。”秋叶一惊，道：“真的，你要真的敢吃龙肉，我秋叶就拜你为师，老老实实听你的话。”贾梅道：“此话当真？”秋叶道：“当然了，否则就让龙将我吃了。”说毕，又急忙摇头道：“不行，这样太难受了，嗨，嗨，嗨，反正我说话算话就是了。咱们赶快走吧，一会儿风停了，就走不快了。”贾梅悄声向郦元道：“咱们请秋叶大哥有把握了。”郦元想了想，点头会意。
秋叶哈哈大笑几声，喊道：“走了！”便抱着猛虎冲进风沙之中。郦元背着贾梅，随后跟随。贾梅顿感沙粒吹打到脸上，火辣辣的疼，眼睛也睁不开了，只听得耳畔风声呼呼，便将脸紧靠在郦元厚实的肩膀上。秋叶边走便笑道：“郦兄弟，前几天我到王宫吃饭，听说那个公主珂丽丝得了一场大病，差一点一命呜呼了。”郦元不禁心中一痛，眼前便浮现一个美丽纯洁的姑娘，还有那欲放自己逃脱而不能时忧郁的眼神，正要问珂丽丝现在病情如何，却听贾梅问道：“她现在怎么样了？”秋叶道：“小命儿倒是保住了，但听人说珂丽丝得的是什么心病，�