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“将军放心，且不说此时此刻凉州尚未平定，就算平定了，又有谁能解凉州的困局。建羌军以羁縻羌人精锐。以羌治羌，此为上策，如解散羌军，不异于放虎归山，释龙入海，自生事端。谁要是这么干，就算将军容得，凉州人也容不得。”
刘修笑了，阎忠也笑了，在衣襟上擦了擦手。举起茶杯向刘修示意。两人喝了一口，阎忠又说道：“将军坐关中，靠凉州，左揽并州，右手也不能空着。”
“先生的意思是？”
“我想。那么多地方都乱了。太平道的人都跑到凉州来了，又怎么可能不去益州？将军当做好准备，益州一起，陛下也许就会让将军入益州平叛。益州多山，羌蛮众多，不良于骑。将军的并州铁骑虽然骁勇，恐怕无用武之地。以忠之见。羌人善于山地作战，以羌军入益州平叛。正当其用。”
刘修连连点头赞同。益州以山地为主，骑兵发挥不了作用，善于山地战的羌人倒正是可用之兵。如果能把益州夺到手中，那可真是从关中，背靠凉州，左揽幽并，右揽巴蜀，俯视中原，蓄势待发了。朝廷的大军都在山东平叛，抽不出兵力来益州，正是他进入益州的好时机。
但是他有顾虑，黄巾虽起，距离天下大乱却还有一段时间，他现在就急不可耐的进入益州，扩充地盘，会不会成为出头鸟？阎忠是个智者不假，他的对策也确实可行，可是如果他急于造反，时机不对，没等天下大乱就露出不臣之心，只怕会死得很难看。
历史上第一个起来造反的大多不是最后一统天下的那个。在此之前的有陈胜，在此之后的例子更是数不胜数，袁绍袁大公子便是其中之一，当初身为山东盟主，一呼百应，大有天下要改姓袁的架势，谁曾想官渡一战，他就成了曹孟德的垫脚石呢。还有朱太祖说得对，高筑墙，广积粮，缓称王，出头椽子必先烂。阎忠聪明是聪明，这一点忍性还是略有欠缺。
“兹体事大，且徐徐图之。”刘修不动声色的说道：“眼下要做的还是先把这凉州平定了。”
阎忠点头称是，又说道：“将军，凉州汉军七营，现在只有麴家一营，其他的可有目标？”
“尚未有明确目标，我只有一个基本想法，尽量做到平衡，不要让某一郡独大了。”
“将军言之有理，这件事，就交给忠去办吧。”阎忠主动请求道。
刘修也觉得他是最好的人选，由他出面，比他亲自出面还要方便一些。“那就有劳先生了。”
阎忠笑笑，他开始到金城来，就是想用自己的名声为刘修招揽金城豪强，现在不过是把这个范围扩大了一些罢了，仍然算是他的目的所在。
……
在与羌人对峙的时候，刘修派人向赵云发出攻击的命令，并向韩遂报平安。赵云得到消息之后，立刻带领大军发动攻击，徐荣带领安定郡的杨定、皇甫郦等人协同作战。羌人和他们对峙了大半个月，已经有些倦怠，觉得已方兵力占优，没有太把汉军当回事，待双方一交手，羌人这才如梦初醒，原来并州来的汉军这么强悍。
韩遂、吕布，赵云、徐荣，哪一个都不是易与之辈，特别是并州来的诸将在一起合作时间很长，相互之间知根知底，配合默契，根本不给羌人留下什么破绽，以摧枯拉朽之势向前突进，吕布带着魏越、成廉，最喜欢冲锋陷阵，骑着刘修送给他的那匹红色战马，像一道血色闪电，往来奔驰，羌人被他们打怕了，每次看到那匹战马和吕布的战旗，他们就心慌意乱，两腿打颤，双方一接触，吕布带着人横冲直撞，轻松的就将羌人的战阵刺穿，接下来就是追击战了。
并州铁骑大放异彩，凉州人也不肯示弱，杨定、皇甫郦在徐荣的带领下，机动灵活，战术多变，往往在羌人最薄弱的位置楔入，时机把握之及时，计算之精准，有如神助，几仗下来，杨定和皇甫郦都对徐荣这位沉默寡言的幽州人敬佩有嘉。
第348章 外戚
刘修虽然兵力不足，可是面对三万多羌人，他却占据了足够的主动，几乎是无日不战，把羌人越追越远，一直赶到陇西郡的大夏、枹罕一带。枹罕有一个叫宋建的也在这次造反之列，不过他没有随羌人四处抢劫，而是在枹罕建了一座白石城，占山为王了，自称河首平汉王。羌人们被刘修追得无处可逃，大部分跑到枹罕投靠了这位河首平汉王。
刘修听说这个消息，气得笑出声来，心道老子不敢做出头椽子，袁绍有四世三公的家声为靠山都不敢太嚣张，你倒不声不响的关起门来称王了？当真是天高皇帝远，天老大，你老二？
刘修派人给宋建送了一封信：交出羌人，束手就缚，我可以饶你一条小命，否则就凭你称王这一点，我就可以杀你全家，夷你三族。
不料，宋建比他更牛，派人回了一封趾高气昂的诏书，上面还盖着河首平汉王的玺，大意是说，汉家火德已衰，天下大乱，我宋建为天下百姓着想，起兵称王，护佑一方。羌人来归附我，我怎么能不顾他们的死活，把他交给将军呢？将军年少有为，只是看不清天下大势，明珠暗投了，如果能归顺我河首平汉王，我可以封你为大将军，一起为天下苍生造福。
刘修彻底无语了，看过二百五的，没看过这么二百五的，真是林子大了什么鸟都有。
不过，刘修没有真的急乎乎的去攻城。他手下只有七八千人，而且以骑兵为主，野战还行，要攻城可不行。再说了。有这样的傻逼留在这里，而且看起来实力还蛮吓人的，他正好可以借着这个由头征兵。于是刘修退陇西郡治狄道，一面等待阎忠和赵云的消息，一面上书天子：陇西有人称王了，我兵力不够。正在征兵，请陛下下诏征讨并允许我征兵。
……
“汉七营，羌七营？”天子将刘修的奏疏轻轻扔到案上，嘴角一挑：“这竖子现在牛气了，志向不小啊。”
“天子九鼎。诸侯七鼎，卫将军其实也就是望封侯而已，不算过份。”袁隗淡淡的说道：“卫将军虽然出身不明，但先平北疆，后定凉州。这样的功劳封侯也是意料之中的事。陛下又何必担心。”
天子眼神一紧。盯着袁隗那张平静的脸，半天没有说话，最后强笑了一声：“司徒大人是嫌我的封赏太薄，所以刘修在要吗？”
袁隗不卑不亢的躬身施礼：“陛下多虑了，臣只是觉得如今正是用人之时，当君臣一心。不可横生猜忌。刘修虽然年轻，却善于用兵。将来前途不可限量。陛下如果因为一些小事而对他生疑，或许会因此伤了国家栋梁。”
袁隗越是为刘修解释。天子心里却是不高兴。天子九鼎，诸侯七鼎，这是过去的说法，也就是说诸侯落天子一等。可是现在情况与过去不一样了，天子下面还有王，汉家有制度，非刘姓子孙不得为王。虽说刘修很可能是楚元王的后人，要封王也不是不可以，但是袁隗不知道啊，他说这话就是故意挑拨，是在借题发挥，要拿刘修当挡箭牌。刘修要建七军，那是僭越，如果不处置刘修，那以后袁绍要是也干这事，你也不能说袁绍了。
天子皱起了眉头，对刘修这个时候搞出这事非常不爽，这不是给老子找麻烦嘛。
司隶校尉杨彪咳嗽了一声：“陛下，卫将军虽说战功卓著，可是他那学问……”杨彪摇了摇头，表示不屑：“我听说他在外面不怎么说是卢中郎的弟子，反倒经常自称是段颎的弟子，大概是觉得自己学问太差，可能会给卢中郎脸上抹黑吧。”
天子的脸色和霁了些，杨彪说刘修的学问差，就是为刘修开脱，刘修要建七军，未必就是诸侯七鼎之意，袁隗这么说，有故意栽赃的嫌疑。“我听说卫将军的战旗是朱雀，朱雀者，因火而生，失火则亡，这是拱卫大汉之意。朱雀七宿，第一宿井木犴便是天狼，臣愚笨，估摸着他这羌七军大概是按照朱雀七宿所建。”
“司隶言之有理。”太尉桥玄睁开了眼睛，颌首附和杨彪的意思：“朱雀南方火，凉州西方金，以朱雀七宿建羌七营，正是取火克金之吉兆。张角生事，山东不安，如果能尽快抚定凉州，对朝廷来说也是好事，纵有些不妥之处，陛下安排饱学之人辅佐他一二便是，不能把事情扩大，以免凉州久久不平。万一骠骑将军不利，想抽调卫将军增援也不行。”
天子点了点头，心气儿解了些，自我解嘲的笑了一声：“太尉说得有理，刘修那学问……的确不怎么样，你看这奏章写得多粗疏，以前有刘表给他掌文墨，后来有伏完，这次伏完没去，他便又出岔子了。看来等凉州事平之后，要逼着他到太学读几天书才行。”
“陛下，那他会觉得很闷的。”司空唐珍适时的打了个趣。天子想到刘修坐在太学读书，百无聊耐的模样，不禁哈哈大笑。袁隗脸色不变，拢在袖子里的手却用力捏了一下，本想再说两句，可是一想到还在关中的袁术，只得又忍了下去。桥玄一向与他不合，唐珍据说和刘修身边那个小姑娘唐英子是亲戚，他们帮着刘修便也罢了，可恨的是杨彪身为袁家的女婿，居然也帮着刘修开解，这让他非常不高兴。
他咳嗽了一声：“陛下，凉州刺史周洪战殁，朝廷至今没有下诏褒奖，只怕不妥。再者，凉州刺史缺空得太久，所有的责任都落在卫将军的肩上，似乎也不太方便。请陛下三思。”
天子有些犹豫，他本来是想让刘修兼领凉州刺史的，这样做起事来也方便，可是现在刘修闹出这么一出，凉州刺史这个位置又有好几个人盯着。如果硬要塞给刘修，只怕不妥。他轻轻的吐了一口气：“这个朕已有安排，就让左昌去吧，司徒府行个文，便也是了。至于周洪，为国尽忠。马革裹尸，也是难得的忠臣义士，自当嘉奖，司徒府拟个章程来。”
袁隗本想在凉州安插一个自己的亲信，可是一听天子这么说。他又把涌到嘴边的话咽了回去。他迅速在脑子里想了一下，大汉国的大小官员，从县令长开始，基本上他都是如数家珍，左昌虽然在政绩上并没有什么突出之处。但是左昌有个弟弟叫左丰。是宫里的小黄门，在太后身边当差，想必是他通过太后向天子提出了要求，既然如此，那就不能和天子争这个凉州刺史的位置了。更何况天子还同意用嘉奖周洪作为条件，来换取他的支持。
“陛下圣明。”
天子暗自冷笑。他当然知道袁隗不会真的以为他是什么圣明天子。只是这些事大家心里有数就行了，没有必要撕破了脸。
“诸位。山东大乱，将如何处之？”
桥玄躬身一拜：“陛下。臣以为骠骑将军尊贵，却未曾经上过战场厮杀，骤然付以重任，于国有败军之疑，于已有伤身之险，殊为不妥。臣昧死，敢请陛下请骠骑将军回洛阳，镇守京畿，另任他们征伐山东。”
天子拧起了眉头，这桥玄还真是越老越倔啊，这当着众人的面说骠骑将军董重不行，也就是说我用人不当了。董重是没打过仗，可是他只是坐镇山东调度，又不是要他亲自上阵搏杀，有那么严重吗？难道他也想要这军权？
“骠骑将军虽然没上过阵，可这不过是些许流民生事而已，又不是两国交战，哪来的那么多凶险。”天子摆摆手，打断了桥玄的话，“纵使骠骑将军不通战事，可是皇甫嵩、袁绍和董卓都是久经沙场之人，难道凭他们三个，还不能荡平张角那些乌合之众？”
桥玄还待再争，天子却已经拂袖而起，径直出了大殿，把他们全扔在殿上。张让从帷后走了出来，堆着一脸的笑，伸手道：“诸位，请吧。”
袁隗不动声色的欠身施礼，起身离开。唐珍也不肯多留，与众人拱拱手，自行离去。桥玄长长的叹了一口气，无可奈何的站起来，慢慢的向外踱去。杨彪连忙上前扶着他，一边走，一边轻声问道：“桥公，这件事……好象不太对啊。”
“什么不太对？”桥玄侧过脸，扫了他一眼，没好气的说道：“陛下太掉以轻心了，他以为那些流民不能成事，和往常的叛逆一样，只要朝廷大军一到，自然平息。可是陛下不想想，我朝立国一百五十七年，哪一次是八州并起？”
“桥公说得有理，彪正是觉得形势严重，陛下这么处置，实在不太妥当。虽说袁绍、皇甫嵩、董卓之辈都是能征善战的名将，可是骠骑将军……他可没打过仗啊，让他去统率诸军，只会牵制诸将，不会有任何好处。”
“何尝不是呢。”桥玄唉声叹气，连连摇头：“陛下虽说解了党锢，可是和士人之间的分歧还是没解开，他对汝颍士人的猜忌心太重了，只好扶植外戚，可是外戚又何尝不是祸害啊，先前的梁冀……”
杨彪皱了皱眉，又提醒道：“桥公，恐怕不仅仅是扶植外戚，平衡朝中势力这么简单吧？”
桥玄这才注意到杨虝的意思，他停住脚步，转身看着杨彪，“文先，你听到了什么？”
杨彪摇摇头，“我没有听到什么，我只是觉得奇怪。宫里的阉竖原先有不少人和张角来往甚密，这次张角起事，却没有听到任何处置他们的消息，这未免有些太奇怪了。”
桥玄眉头一拧，也觉得非常诧异，天子这次的举动似乎显得太平静了些。当初凉州大乱，而刘修还坐镇关中，天子都大吃了一惊，怎么这次八州并起，天子却不当一回事？
“我听说，张角当初入宫，曾经献了几个会房中术的巫女给陛下，如今张角已经成了逆贼，那几个女子却安然无恙。小子斗胆妄测，莫非陛下已经……”杨彪说到这里，没敢再说下去，谨慎的看了看四周。然后又直直的看着桥玄的眼睛。
桥玄一惊：“你是说，陛下已经被他们的妖术控制住了？”
“要不然怎么解释这件事？”
“这么说来，倒的确有些可疑。”桥玄越想越害怕，连手脚都颤了起来：“这可如何是好？”
“天子沉迷已深，只怕不易提醒。”杨彪沉吟道：“是不是找几个真正有道术的人来看看？”
桥玄点点头：“此事事不宜迟，当尽早操办才是。”