高兴，对老爹的那些怨气，也莫名的淡了许多。心情轻松了，话题也越说越轻松，如今一切都挑明了，终于有机会向老爹问一些以前他不肯说的机密了。
“项家什么时候改姓刘的？怎么又换到了楚元王一脉中去？”
提到这个问题，项元起的脸色有些阴沉，好半天没有说话。“霸王兵败，好多项氏族人改姓刘氏，这里面有所谓的功臣，像项伯那样的叛徒，也有投降刘邦的人。像项佗之流。至于我们，却是被迫。刘邦虽说尊霸王为王，可是防范甚严。百般刁难，那几年，莫名其妙失踪、饥寒交迫而死的比比皆是。襄城项家近百口人，不过数年时间就死得干干净净，一个不剩。”
“那我们的先人是怎么活下来的？”
“这说起来，也是天命，这就和另外几个人有关了。”项元起呷了一口茶：“霸王帐下有一对勇将兄弟，兄长叫季布，兄弟叫季心，你知道吧？”
“知道。季布后来投降刘邦了。”
“他投降刘邦，是有原因的。”项元起转动着茶杯，感慨不已：“那是因为他有个刚出生的小儿，实际上是霸王唯一的子嗣。”他顿了顿，“虞夫人在垓下自刎，你可知为什么？”
“不是说殉情吗？”
“殉情？”项元起冷笑一声：“虞夫人剑术惊人，轻身功夫一流。她一直是霸王身边最锋利的武器之一，在此大战之时，她怎么会殉情自杀？她是因为刚刚生育，身体虚弱，不能陪霸王突围。生怕拖累了他，这才自杀以断霸王后路。”
刘修愣了半晌：“原来是这样？”
“虞夫人死后，大王将小儿交给季布，在突围时，他们在乱军之中分散。后来项王兵败，刘邦得知季布带走了霸王的骨血，全国通缉季布，季布四处逃亡不果，只得投降刘邦，并谎称那小儿已经暴毙。”
“刘邦就信了？”
“当然不信。”项元起道：“不过，当虞夫人的兄长虞子期带着一个差不大的孩子向刘邦投降，说这就是霸王的血脉时，刘邦信了。”
“虞子期？”刘修恍然大悟：“他就是会稽虞家的先人？”
“不错，虞家后人辗转搬到会稽，一直在暗中等候。项王的戟法，虞夫人的剑术和轻身功夫，一直在由虞家传承。项家、虞家，一等就是几百年。”
听着老爹的追述，刘修且惊且叹，再想到老爹的心结，也就觉得情有可原了，不管什么样微不足道的理由，当有了四百年的时间来慢慢发酵，也足以深入到本能之中。夜不能寐之时，大概他最悔恨的就是项羽不够狠，没有在鸿门杀了刘邦，这才酿成最后的悲剧。这个理由也许很牵强，可是对于一个身负血海深仇的人，他又有什么理智可言？
“再后来，那个孩子好容易长大了，天生神力，不过为了避免引人注意，也注意到天下安定，武夫没什么出路，所以决定弃武从文。”
刘修心中一动。“莫非就是后来的刘向？”
项元起瞟了他一眼，笑了。“不是，刘向是他的儿子。你知道刘向原名叫什么？”
刘修也笑了起来，刘向原名刘更生，一般人都以为是几更天的更字，有谁知道这是更新的更字。就连刘向的名字“向”，只怕也是指“项”。
“把他送入楚元王府，那也是一个传奇的故事，不过，今天没时间了，就不多说了。”项元起站起身来，一振双袖：“那我就在上谷等你。”
“好。”刘修点点头。
项元起举步走向书架后的暗道，刚走两步，又转过头：“记得把你阿母带上。”
刘修笑了起来。他还以为老爹还是不管阿母的死活，听了这一句，他终于松了一口气。不过他什么也没说，只是淡淡的应道：“知道了。”
项元起扭过头，瞥了他一眼，消失在暗道之中。灯影摇动，茶犹未凉，人却已经消失无踪。
……
光和五年十月丙辰，天子刘协旧伤复发，崩于嘉德殿，年十四，谥曰献。奉遗诏，楚王刘修子刘业即皇帝位，大赦天下，改元建安。
辛酉，葬孝献皇帝于威陵。
楚王刘修为大将军，召十二州刺史，诸郡国太守、相，贤良文学齐聚洛阳议政，将新政推广到大汉治下的每一个角落。因为涉及到的事务繁巨，犍为太守王允迁大司农，辅助司徒唐珍具体负责各项事宜。
……
飞狐塞，一个叫项协的少年骑着一匹骏马刚刚出塞。他扭过身，看着两山夹峙之间的要塞，由衷的赞了一声：“如此雄塞，当真是一夫当关。万夫莫开啊。只要守者得其人，纵使是千军万马，也难以攻破。”
“难以攻破。不等于没有人攻破。”两个人从远处的山崖后转了出来，正是项元起和戏志才。项元起打量着项协，眼中露出掩饰不住的喜悦。“几个月前。就有人不动一兵一卒，径直入塞。”
项协转过身，打量了他一眼，翻身下马，紧赶几步，翻身拜倒：“大父，你来得好快。”
项元起扶起项协，哈哈大笑：“不是我来得快。是你来得太慢。我在这里已经等你半个多月了。你再来不，我就要入塞去寻你。”他转过身，指指戏志才：“这便是你父亲安排给你的智囊，颍川戏志才先生。”
项协连忙上前行礼：“原来是黑木三号令的持有者，久仰久仰。”
戏志才叹了一口气：“少主，你这话让戏志才情何以堪啊。一个做密事的人，却被人久仰。这岂不是最大的讽刺？”
项协连忙摇摇头：“先生误会了。若非家父转告，我岂能得知先生大名。不过这一个多月来，我确实是对先生久仰了，想不到这么快就能见到先生。”
项元起大笑，豪爽的笑声在山谷是飘荡。他挽着项协的手。缓缓而行。戏志才和护送项协的几个沉默虎士跟在后面，警惕的打量着四周。
“为什么？”项元起不经意的开了口：“为什么放弃已经到手的皇位，却要去征战？你不要对我说自己挣来的才有意思，这些屁话我是不会信的。”
项协张了张嘴，一听项元起这话，有些尴尬，把到嘴边的话又咽了回去。他沉默了片刻，重新抬起头的时候，眼神中有些无奈，有些失落。“不是我放弃，是我保不住。”
项元起看着他，一声不吭，沉默的等待着。
项协轻咳了一声，把那天在宫里发生的事说了一遍，声音低得只有他们两人能听到。他最后说道：“阿爹为了救我，险些死在妖人的手里。他手中有神器，不管是朝堂上的较量，还是单找独斗，我都不是他的的对手。他倒是答应让我继续做皇帝……”项协迟疑了一下，有些心虚的看了项元起一眼，接着又说道：“可是约束太多，我就是一个傀儡。既然不能做一个真正的皇帝，又不能狠下心杀了他，或者被他杀了，不如痛痛快快的让出来，留着命再去挣，总比逼阿爹杀我好一点。”
“杀人？”项元起笑了一声：“你以为他真会杀你？”
“他不会真的杀我，否则他就没必要冒险救我，让我死在那妖人的手中岂不是更好。”项协想起几个月前的那一幕，犹自心悸不已。“不过，他给皇帝设置了那么多限制，还哪有一点君临天下的意思。嘻嘻，阿业要吃苦头了。”
说到最后，项协忽然笑了起来，似乎自己放弃的不是一个皇位，而是一个食之无味，弃之可惜的废物。这一笑，少年的狡黠和得意全露了出来，他似乎摆脱了一件陈旧的外衣，终于露出了真正的面目。虽然年轻，却有着无限的未来。虽然稚嫩，却有着让人羡慕的青涩。
项元起静静的看着他。
“还有……”项协忽然有些腼腆起来：“我思量来思量去，如果继续做皇帝，只怕我也完成不了大父的心愿。要将大汉改成大楚，恢复项氏，这难度可不是一般的小。阿爹都做不到，我更做不到，与其如此，不如把这个麻烦事留给阿爹处理。大父，阿爹是怎么说服你的？”
项元起嘴角抽了抽，欲言又止。与其说是刘修说服他的，不如说是刘修威胁他的。可是这样的话，还是不要对孙子说的好。
项协见项元起不吭声，大致猜到了一些。他转过头，佯装看两侧的山景，伸手摸了摸怀里的短刀，暗自庆幸当时自己没有拿起这柄短刀向父亲发动攻击，否则现在他就不可能自由的穿行在这飞狐道，只能躺在那口大棺木中。
一念生，一念死。事隔数月，再回想起那个生死时刻，项协庆幸自己没有能如大父的希望那样冷血无情，庆幸自己还记得儿时在父亲身边的美好时光，庆幸自己天良没有泯灭，最终没有做出弑父的疯狂举动。
刘协已死，项协新生。
山崖上，一朵腊梅迎雪绽放，阵阵暗香袭来。
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最后一个坑填完了，书也结束了。还有一个尾声，稍后奉上。
尾声
建安元年八月，燕然山。
无边的草原渐渐变成深绿，隐隐的带上了一抹淡淡的土黄，渐冷的秋风吹过草原，牧草如波，露出其中成片的牛羊。牧人们骑着骏马，甩着马鞭，唱着欢快的歌谣，尽心尽职的看守自家的牛群、羊群。女人们在帐篷处忙碌着，大一点的男孩子骑上骏马，帮着父亲放牧，大一点的女孩子正在母亲的带领下做家务，只有那些小不点，可以无忧无虑的玩耍，像头小野狼，发出放肆的欢叫。
慕容风看着眼前的这一切，轻轻的吐了一口气，沧桑的脸上露出淡淡的笑容。那一年在北海向刘修低头，换来了难得的安定生活，经过四五年的休养生息，他的部落渐渐的抚平了创伤，再次兴旺起来。牛羊在翻番，人口也在不断的增长，再假以数年，等那些孩子长成为年轻的勇士，他就可以重新拥有一个强大的部落。
年轻的魁头牵着马，看着慕容风高大的背影被夕阳镀上了一层金，心中莫名的有些感慨。他知道眼前的这一切来之不易，他也知道慕容风向刘修低头服输是不得已的办法，可他是槐纵的儿子，是鲜卑大王檀石槐的孙子，他的祖父、父亲都是死在刘修的手上，他必须时刻谨记仇恨，一天不杀了刘修，他一天无法在草原上抬起头。
他时刻想杀回大草原，而不是躲在这里偷生。
可是他不敢，因为他没有足够的实力。慕容风才是这里真正的主人。
他只能等待。
远处传来了一阵马蹄声。魁头转头看去。顿时眼前一亮。那是一个风尘仆仆的斥候，从他的神情可以看得出来，肯定又发生了什么大事。
“大帅？”魁头压制着自己的兴奋，提醒慕容风道。慕容风偏过头，看了一眼那斥候，莫名的叹了一口气，已经有些花白的眉毛挑了起来。
斥候奔到慕容风面前。双手奉上一封信。魁头站在慕容风身后，从他的肩膀处看过去，一看到信封上的方块字。他便吃了一惊。
是汉人写来的信。
慕容风拿着信，半天没有动弹，脸色却阴得像快要下雪的天空。魁头不解其意。却不敢多嘴，只能耐心的等待着。
“原来……他还没有忘了我。”慕容风叹了一口气，用小刀挑开了信封，用两根手指夹着信纸展开，静静的看着微黄的纸上飘逸的字迹。
魁头不认识汉字，他只能眼巴巴的待慕容风给他解释。不过，从慕容风的脸色看得出来，汉人写信来肯定不是什么好事。
“汉人的大将军要来打猎。”慕容风慢慢的折起信纸，收入怀中。转身从魁头手中接过马缰，翻身上了马。看着还没回过味来的魁头：“你有什么想法？”
“打猎？”魁头忽然笑了一声：“打什么猎，这是我们的牧场，他想来就来？”
“他有五万精骑，想去哪儿，都可以。”慕容风嘴角一撇。不再看魁头，拨转马头，向大帐方向驰去。魁头愣了一下，连忙飞身上马，跟了上去。
“大帅，大帅。你打算怎么办？”
“趁着天气还好，尽快西行。”慕容风抬起头，看看天色：“希望在到达新的牧场前，老天不会下雪。”
“大帅要逃？”魁头下意识的叫道。
“是的，我要逃。”慕容风不为所动，“不想死，就只有逃。”
“我们为什么要逃？”魁头眼珠一转，大声说道：“大帅，汉人这是吓唬你呢。他们正在打高句丽，打三韩，怎么可能还有大军来找我们？”
慕容风淡淡的说道：“打高句丽和三韩的是刘备，来找我们的却是刘修，你莫非到现在为止，对汉人的名字还分不清？”
“我分得清。”魁头生气了，抢上两步，拽住了慕容风的马缰，急得黑色的脸膛都有些发红：“大帅，我的意思是说，汉人怎么可能在东西两个方向同时开战，他们就算有这么多的铁骑，又怎么可能运输足够的粮草？就算我们正面作战不是对手，我们也可以暂避其锋，等他们断粮之际，再杀回来，何必要逃？”
慕容风看着魁头，思索了半晌：“你说的有道理。要不这样，你率本部人马先去试探试探，如果他们只是虚张声势，那我们就不理他，如果他们真的来了，我们就暂时躲一躲。”
魁头大喜，连连点头。
……
浚稽山下。
刘修居中而坐，裂狂风坐在对面，看着正在给他们斟酒割肉的刘渊笑逐颜开。不远处，风雪和几个嫂嫂团团而坐，拿出一匹又一匹的精美丝绸，耐心的帮每个人挑选花色。这些从大汉来的奢侈品就连裂狂风这样的大帅也很难见到，这些女人们早就被晃花了眼，那些小女孩子们更是赖在一旁，羞涩的看着风雪和她身后的小雪儿，希望她们能发现自己的存在。
“大帅，这几年日子过得不错吧？”刘修打趣的说道：“我看你又多了好几个女人。”
裂狂风大笑：“都是承大将军的福，我这几个的确过得不错，部众多了，牛羊也多了，所以才有财力多娶几个女人。”
“听到和连的消息没有？我找他快两年了，连一点音讯都没听到。”
“和连？”裂狂风连连摇头，“那个畜牲早就不知道跑哪去了。不过你也不用担心，那人就算还活着，也只是一只狐狸，除了一肚子阴毒的主意，什么也没有。”
“和连是狐狸，可是慕容风却是一头虎。”刘修说道：“我对他很不放心。这次来，我就想把他再赶得远一点。你有没有兴趣帮我？”
“慕容风啊？”裂狂风有些犹豫。
“我知道。你们和慕容风关系匪浅，要