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他们这些小老百姓，家里没有做官的人，又看不起做生意这行，却嫉妒商户们每天日进斗金，宁可过这种饥一顿饱一顿的生活也不愿去改变，其实这最好。不能逼他们，万一其中有一人心里有给你点麻烦的念头，你这生意就别指望做了；而且如果有谁受不了刺激，又恰好有足够好的机会爬起来，肯定会给自己小鞋穿！你是愿意养一个毫无用处的废人，还是愿意树立一个将来可能会打倒自己的敌人？
所以就让他们沉溺在这种吃不饱也饿不死的环境中最好。刘掌柜为了让朱一刀信服，还专门给他讲了个故事：在战国时期，有一个人的父母被势大的地主给杀了，他并没有贸贸然地去报复，而是拼命地想办法做官，最终当了当地的县令。功成名就的他并没有借用权势去向那地主报复，反而隔三差五地请那地主的儿子喝酒吃饭，送他美女供他享乐；甚至还专门给那地主的二世祖建造了一个大宅院，里面放置了无数的美酒和美女。地主很满意，二世祖也很满意。不过只过了十年，地主病死了，二世祖也死在了女人身。那个人的目的达到了，而且地主到死也并不知道，那个人如此善待他的儿子，就是为了让他全家断子绝孙！
朱一刀不禁毛骨悚然！这才是狠人哪！慢刀子杀了你，还要你感谢他！
刘掌柜语重心长地说，做人，不是要你中庸，而是要你学会，在不知不觉中混起来，在不知不觉中把你的敌人干掉，在不知不觉中培养你自己的势力！这才是中庸的真正境界！老朱有些不敢相信的看着刘掌柜，这些绝对是为官的诀窍和技巧，老刘并不是在教他做生意做人，而是根本就在教他做官！
刘掌柜却滴溜溜地转了转小眼睛，拍了拍朱一刀的肩膀，转身就走出了房门。
停车费增加了一半，这下邻居们都不说话了。还是这个顺和老店的掌柜会做事，那个年纪轻轻的小伙计还是太嫩了！
不过这些似乎还是挡不住霉运。该来的终究会来。
这天，突然顺天府来了一群衙役，宣称顺和老店涉嫌谋杀：原来是有个贵妇买了个西洋的小鼻烟壶，回去却不知道怎么玩弄，每天就是那么放在桌子。有天她儿子突发奇想，掰开了鼻烟壶，把里面的鼻烟灰给吃进了嘴里，很快就口吐白沫，等送到医馆已经不行了。于是这个贵妇悲愤欲绝，想起都是那个小鼻烟壶害死了自己儿子，二话不说就把顺和老店给告了。
这下朱一刀紧张的不行，这小玩意是从自己的店里卖出去的，怎么都不占理啊！刘掌柜却镇定万分，他告诉朱一刀，这两天暂时歇业关门，不用想太多，他去官府走一趟，很快就会回来。老朱却知道，很有可能这是顺天府看着顺和老店赚足了银子，眼睛红了，想借着机会敲诈一笔。不过刘掌柜坚决地拒绝了老朱陪同他一起去的要求，让朱一刀务必把老店镇守住，他不在，一切由朱一刀自己做主！
看着随官差渐渐远去的刘掌柜，朱一刀心急如焚，老刘一把年纪了，听说儿子孙子都在京郊，怎么能让他一个人去冒险？这件事情很可能有鬼！可是自己却只能呆在小小的店里，什么也帮不忙，什么也做不了。
这怎么能行？
他不自觉地又想起了狼群，想起了京师右所，可是还有什么用呢？自己已经是个普通的不能再普通的小老百姓！不能这么被动！朱一刀左思右想，终于想出了一个不是办法的办法。
晚，他和刘安悄悄地从后门走出去，趁着夜色，躲过巡夜的城防队，在周围的大街小巷贴了无数个小字报，面是顺和老店被封的原因，以及向大家说明事实，自己并不是杀人的凶手，而是买家不会操作物品导致的。并且说了一个很著名的比喻：菜刀难道就不能杀人？可自古有谁会把菜刀当成凶器？物品是不会杀人的，只有不会操作的人，这能怨得了谁？
第二天一大早，方圆几十里地的百姓就都知道了顺和老店出了人命案，掌柜被带走盘查的消息，一时间议论纷纷，大家都说最后的那个比喻有意思，以前还真没听说过，菜刀也能杀人，却也没哪朝哪代把菜刀当成凶器。这件事情顿时闹的是满城风雨，茶馆酒楼各个地方都有激烈的争论。很快就传到了顺天府的耳朵里。
于是很自然的，朱一刀和刘安也被请进了顺天府喝茶。老朱看着牢房四周比胳膊还粗的木棍，不禁感慨地想到，这可比大理寺的监狱要差多了！地面还铺着乱糟糟的稻草，是供犯人们御寒的。这玩意也能御寒？他极度地怀疑，但是刘安却冷冷地告诉他，再往前就是专门给犯人刑的地方，一旦了刑，你会觉得很暖和很暖和。
刘安那阴鹜的声音让朱一刀不自觉地打了个寒战，他还没进过牢房呢！在大理寺的那次不能算是坐牢房，只能算是度假，可要是给自己刑……这哪里是能承受的了的！
突然听到牢房门口附近传来铁链的声音，赶紧贴近过去一看，原来是被打得遍体鳞伤的刘掌柜被狱卒拖了回来，他鼻梁的眼镜早就不知所踪了。看着刘掌柜的惨状，朱一刀顿时怒火滔天，他冲那狱卒喊道：“你们对一个老人竟然下如此狠手！有什么就冲我来！鼻烟壶是我卖给那个老女人的！来啊！”
刘安惊恐地捂住了他的嘴，不让他再喊，朱一刀却不管不顾地甩开他的手，这些日子和刘掌柜的朝夕相处，让他对这个外面冷漠内心却十分温暖的老人充满了感情。看着刘掌柜因为自己却遭此横祸，朱一刀的心理充满着内疚和痛苦。
“你？慌什么！很快就轮到你了！别急，好菜要慢慢享受才行！”狱卒狞笑着把刘掌柜给扔进了牢房。
朱一刀立刻扑去扶住他。刘掌柜的肋骨被打断了三根，体内的器官都已经出现了衰竭的迹象，老朱马就判断出了他的情况，赶紧把他平放在地，尽量减少心脏的负担。看着血迹斑斑的刘掌柜，他顿时泪如雨下。
“别……别哭……没什么……没什么大事……今晚他们……他们就会放你们回去……”刘掌柜艰难地张开嘴，颤抖着伸出手按在了朱一刀的腿，“他们……不过……不过是想……要些银子……千万不要惹事！千万不要再生事！”
奄奄一息的刘掌柜，痛苦的脸却硬挤出一丝笑容，刘安也忍不住流下眼泪。朱一刀的心里却泛起了滔天巨浪，顺天府会缺银子？！为什么会向一个小小的店铺要银子？而且还用这种手段！
同牢房关着的其他人，冷漠地看着他们三个，终于有一个始终蜷缩在角落里，蓬头垢面不知道被关了多长时间的人说道：“现在朝廷为了弥补去年地震造成的巨大亏空，已经在大明各地提前征收税赋了。原本是在江浙一带，可惜……收来的还没有原来税赋的一半，内阁已经下了急递，让各地限期限时解决，不然就要查办……你们运气已经算是好的了！”
听了他的解释，朱一刀这才恍然，可是顺天府居然使用这种手段，未免也太有点骇人听闻了罢？！这不是逼着百姓造反么？白莲教原本就一直在蠢蠢欲动，这次得到机会，看来他们的队伍又要壮大了。申时行，你怎么能这么做？这不是寅吃卯粮么
第106章
其实朱一刀也知道，现在根本不是自己赌气逞英雄的时候，不能让刘掌柜死在牢里！不然他对不起自己的良心！果然刘掌柜没有说错，很快凶神恶煞的狱卒就把老朱和刘安两个人拖了出去，一个官员相貌的人告诉他俩，必须把罚金交，只给两个时辰的时间。
朱一刀和刘安面面相觑：两个时辰？！你们到底需要多少罚金？
多乎哉？不多也，三千两现银，分文不能少，要不然……
刘安顿时萎在了地，两个时辰到哪里去弄那么多的银两？前几天的盈利只有区区二千两不到，这银子还被刘掌柜给锁在了柜子里，只有他有钥匙！那官员模样的人一脸阴笑地望着他俩，一声不吭。
现在情况已经很明显了，顺天府就是看中了顺和老店这一段时间生意不错，有大量的现银，值得敲诈，才想办法把掌柜和伙计都给关进去，他们经常对商户用这招那些有关系有背景的另算，不过掏的银子也不见得少到哪里去，而且是屡试不爽！小心翼翼做生意的商户们哪里敢和官府叫板？哪次不是乖乖地把银两双手奉？只是顺天府也知道不能敲得太狠，平时倒也有一定的规矩和时限，比如每个月交一次，一次多少两，所以大家基本也都默认了。
只是这次不一样，内阁急递早早地就送到的衙门，顺天府也急红了眼，要是不能完成任务，今年的俸禄算是别想了，而且还有可能乌纱帽不保。这种事情不能干，哪怕是百姓死完了也得完成任务啊！
顺天府尹陈志忠也很痛苦，他也不想用这种法子，只是被面逼得太紧，不这么做自己就要倒霉，于是也只能对下面的行为睁只眼闭只眼。不过看起来还不错，商户们大多乖乖地交钱，并没有民变之类的事情发生，谢天谢地，要是谁在皇宫门前吼一嗓子，那算是彻底歇菜了。
朱一刀决定豁出去了找江飞要银子去，光靠着老店里的那一点银两，根本就不够用！现在的当务之急是在刘掌柜病情恶化前，把他给弄出来，不能让他死在牢里面。两个时辰……马快的话应该没有什么问题！
于是他急匆匆地掏出身所有的银两，也没仔细数，大概还有个几十两，一股脑地塞在了那官员的手里：“我现在买你一匹马，只有这么多银子，等我取了银子过来还有孝敬。怎么样？！”
那官员看到银两，眼睛里露出了绿光，他看似随意地抛了抛，然后很小声地道：“府衙后面的马栓子，靠左第二匹……”
朱一刀拔腿就往府衙后面跑，果然，马栓子靠左第二匹瘦骨嶙峋好像很多天没吃过草料一般的一匹马，用一种迷茫的眼神瞅着急匆匆的朱一刀。不过这个时候他已经没有时间去考虑什么是不是被忽悠了，解开绳子跳马鞍就往外奔去。
当他冲出府衙侧门的时候，那官员眼睛里又露出了一丝精光：有意思，竟然还是个军户出身，不过这京师最不怕的就是官多，就算你有什么背景，这个时候还是得乖乖地听咱们的话！
老朱策马狂奔，一路直向着右所驻地奔去，驻地门口守卫的军士还没看清来者是谁，他就不管不顾地直冲进去，搞得一个小兵差点吹警戒哨，结果被一旁的老兵一巴掌拍到了脑袋：“你大爷的，那是千户大人！有点眼神好不好？”
时间已经到中午了，大家都已经训练完毕正往营房走去，就看着一身便装的朱一刀跳下马，随便抓了一人就问江飞在哪，那人愣愣地指了指食堂，老朱松开他就往食堂跑去。那人站在原地想破了脑袋也没明白，千户不是主动辞官走人了么？
江飞看着失踪了一个多月的朱一刀，还没回过神，就被他拉着回了营房。
老朱进了屋，抓起桌子的杯子就喝了一大口水：“快……快……快把银子……银子给我！”江飞有些纳闷：“银子？你的银子？都花完了啊！”
啥？朱一刀差点没噎死！银子！我的银子呢？哪去啦？！
江飞无奈地摊开手臂：“你还在京师救灾的时候就用完了！后来皇赏你的五千两银子请大家吃饭充军费了！哪里还有？”
这下完了！朱一刀仰天长叹！
江飞实在是被朱一刀神神经经的样子给搞糊涂了，连忙问道到底是咋回事，老朱当然不能告诉他自己是在给人打工，只是含含糊糊地说遇到了点麻烦，需要三千两现银。江飞眼镜一下子就瞪大了：莫非是遇到了乱民？全军集合！
老朱赶紧拦住他，这事哪里能让其他人知道！只好跟他说，自己需要三千两现银，是给别人救命用的！很快就会还给他！江飞恍然大悟，还是点了一队兵，说要跟朱一刀一起去。老朱顿时头大如斗，带着京师右所的兵去顺天府干什么？！搞政变啊！找死也不是这么个找法好不好！
他左扯右扯，总算是让江飞将信将疑地相信了。费了大半天口舌，江飞还是双手一摊：没有银子啊！
怎么会没有？！这几个月的军费呢？！
还没下来呢！就算是下来了也不能挪用啊！皇心里都有着数呢！
就在朱一刀和江飞一筹莫展之时，一个脆脆的声音从耳边传来：“我有五千两银子，……够不够？”
原来是小屁孩朱常询。他手里拿着的，是可以到票号兑换银两的银票。
老朱大喜，抱起小屁孩啪啪地亲了两口，搞得小屁孩惊恐莫名！哎呀小祖宗，你可救了咱的命了！等老子啥时候回来了好好谢谢你！
江飞却一脸的不可置信。这大明朝可不是前宋，银票一般情况下老百姓都不用，只有大户人家才用这东西，能在皇宫通用的银票，其票号绝对是有皇室背景的，老朱拿着这种银票出去办事，搞不好就会出问题。
朱一刀哪里知道这些，他只知道自己把银子拿过去就能救刘掌柜的命，所以也根本就没当回事，银票一拿到手，立刻慌不择路地奔到马邑，抢过一匹军马就往京师赶去。
小屁孩愣愣地看着朱一刀远去的背影，脸突然显现出一种与年纪极不相称的凝重，他转过脑袋，对着江飞一字一句地说道：“我也要跟他去！”
等到朱一刀累死累活地又奔回顺天府，两个时辰不仅到了还超了一些时间。还是那个官员，歪着脑袋笑笑地看着他：“都说了只给你两个时辰，现在已经过了。六千两！”
老朱顿时大怒！这他娘的到底是官府还是土匪？他啪地把银票拍在了桌子：“只有五千两，人你必须放出来！不然后果自负！”
官员慢悠悠地用两只手指捻起那张银票，脸的笑容顿时僵住了：这是只有皇室贵族才能使用的银票！这个家伙从哪里弄来的？难道他是……
“陈大人到”府尹陈志忠这时也赶到了府衙。之前听下人来传报说，今天抓了个大户，可以弄到三千两银子，他就坐不住了。要个一千两是个意思，也就完事了，怎么能要三千两？这京师遍地都是皇亲国戚，扔块板砖砸死十个人，九个都跟皇亲国戚沾着关系，万一一个不小心得罪到哪位爷，不是自找倒霉么？他决定去府衙看看，到底是哪路的神仙