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多少年都没有立住脚的秦密，终于在当地树立起了自己的威信，他也有意识地把一些自己赏识的人逐渐地安县衙，总算是掌握了大局。不过天有不测风云，万历十六年大旱，让众人都束手无策，信阳县严重歉收，就连他这个一县之尊也是饱一顿饥一顿。
眼看着灾民越来越多，秦密也感觉到无能为力了，于是一边向朝廷汇报，申请支援，一边让各地想办法解决，开仓放粮。可惜，他只能掌握县城，对于下面无数的乡镇却无可奈何，那些村正们知道，如果把真实的情况报去，只怕自己的乌纱帽就保不住了，虽然只是个村正，可也能捞不少钱财啊，谁愿意把自己戴了多少的乌纱拱手送人？
各地的汇报都很一致，百姓们情绪很稳定，救援的粮食均已发放到位，敬请堂尊大人放心！秦密看着呈来的这些奏报，总觉得心里发虚。信阳这地方也算属于南方，不像河南其他地方一样民间素食面食，而是以米为主，况且多山多丘陵，几乎没有什么平原，下面越靠近湖北越是山地。可种植的土地也就那么区区一点，平时收成好的时候都不见得能吃饱饭，更别提现在这种歉收之年了。百姓的情绪怎么可能稳定？更何况当初王德才已经把存粮都给弄的差不多了，他们哪里来的粮食供灾民充饥？
他左思右想总觉得不对，就把新任的县丞田有禄招来问策。这田有禄乃是信阳本地人，原本一直是捕头，但是为人素来心肠不错，只是这个人有些猥琐，可如今王德才一倒台，也没有更合适的人选；更何况田有禄干了这么多年捕头，对信阳各个势力的熟悉可以说是了如指掌，也只能瘸子里面挑将军，让他任这个县丞了。一听堂尊大人询问下面的实际情况，田有禄的脸顿时成了苦瓜状。
“下面的情况到底是怎么回事，你倒是说啊！”口干舌燥的秦密，看着田有禄那都快挤成一团的面容，心里不禁有些着急火。
“堂……堂尊呐，以下官之见，这情况啊……还是……还是不知道的好……这下面这么多的乡镇，总归是有自己的办法嘛！总不能……总不能眼看着百姓饿死？”田有禄总算是开了口，可秦密总觉得他底气不足。
“当初那王德才，把库存的粮食都给卖的差不多了，下面哪有什么像样的办法？”他深感怀疑。
“堂尊呐，这您就不知道了，下面当然有自己的办法嘛！山还有野菜，山鸡呢！虽然吃不饱，可骗骗肚子还是可以滴嘛！您老就放心好了！”田有禄信心满满地拍着胸脯保证道。
秦密寻思了很久，才轻微地点了点头。下面山多，野菜山鸡，甚至包括野猪狼这些野兽都有，要真说饿死人，倒也不至于。下面的山民多是祖辈都生活在山里，对粮食的需求也没县城那么大，还是可以活下去的。
但是当他从县衙回到府里的时候，看到街的人们都是满脸菜色，忽然想了起来，这种地的农民哪里会打什么野兽？过去每到灾年，都会有大批的百姓逃亡，若是山里真的能活下去，又何必要千里迢迢地逃难到湖北去？
他立刻又把田有禄招来，告诉他自己不放心，要亲自下去微服下去看看，县城的事情，暂时就交给田有禄来。
“堂……堂尊呐，这……这是怎么说的？”田有禄傻了眼。知县大人可千万不要下去，不能下去啊！这要是看到了真实的场景，岂不是又要人头落地一堆？但是他极力的阻挠已经让秦密深深地怀疑了起来。
秦密狠狠地拍了拍桌子：“田大人，你现在好歹也为一县之主，到底在担心害怕什么？！难道还有比灾民造反作乱更让人害怕的吗？若是不下去，不知道真实情况，又怎么布置救灾事宜？又怎么往府里报告？本官必须要亲自下去看一看才放心！”
“堂尊呐！去不得啊！”田有禄好歹也是个县丞，却一点没有县丞的气势，扑通一下就冲着秦密跪了下来：“实话……实话跟您说……下面……下面整村整村的饿死，已经了不少村了！不是村正们不跟您说实话，是他们不敢说啊……灾民要集体出去讨饭，村正们害怕他们聚众山林造反，于是……于是就在水里下了毒，毒死了……毒死了不少人，他们死……他们死……他们死总好过县城遭殃？！总好过你我死？！”
秦密的脸一下子涨成了紫红色，呼地一下站了起来，指着田有禄颤抖着说道：“你……你……下面的情况恶劣如斯，为何不早点汇报？！就因为……就因为害怕他们聚众山林造反，就要把他们毒死吗？！你既然……既然如此担忧，好！很好！那就带着你的家人赶紧跑！赶紧！再晚，就来不及了！”
看着雷霆之怒的知县大人，田有禄也只能无奈地磕着头。不是他不敢说，而是他知道，依照秦密的性格，是肯定不会对这种事情不管不问的。但是如果死一小部分人可以保住县城一大部分人的平安，那就绝对不能让灾民造反！他何曾不知道灾民的可怜？可是到了这份，还有更好的选择么？
秦密重重地坐回了椅子，无力地仰起头，他仿佛看见，眼前有无数的冤魂在对自己哭诉！恩师！学生对不起您！学生……学生逼死了无数的百姓呐！
第139章
秦密觉得自己可能干不长了。这群王八蛋，这是摆明了要让自己走啊！狠呐，不动声色之间就把自己推到了危急的边缘。难道他们就不顾自己的死活了么？但是田有禄告诉他，法不责众，他们是不会有什么大事的，只是堂尊您……恐怕呆不长了啊！
他突然觉得自己这几十年算是白混了。本来以为把王德才弄了下去，自己有机会出头，万万没有料到这些人会使出这样的手段，釜底抽薪！现在还能做什么？等，等面的处理。田有禄却嘿嘿地笑了起来，他说堂尊呐，这什么事情都得分开来看，这未必是件坏事情！
这是怎么说的？秦密很是不解。
堂尊您觉得，他们若是真打算让您走，会把您批驳的体无完肤么？不会，因为那样谁也逃不了干系；最好的办法就是把您吹的如同海瑞再世一般，面一高兴，说不定您就平步青云了，最差也是平调。您高升了，他们也再无人制约，大家都好嘛！田有禄笑的突然很阴森。
秦密这才发现，原本猥琐浅薄的田有禄，在这一刻是那样地高深莫测！
毒死百姓的事情根本就瞒不住，除了秦密这种呆子。府里很快就知道了这件事情，果然如田有禄说的那般，布政使赵一全对于秦密在当地的政绩非常满意，对下面村镇里毒死了百姓感到万分遗憾，不过还是很欣慰：“舍人，这次难为你了！本官知道，要做出这样的决定，需要多大的魄力！本官听说死了好几千？可你想过没有，如果这几千人聚众山林，反过来攻打袭扰县城，会有多少人死？不止几千？如果他们流窜到其他省份，和白莲教以及山东的叛匪勾搭成奸，会给大明带来怎么样的损失？死一千个人是个数字，死一万个人也是个数字，你我都挡不住啊！”
“如果他们的死能够换来河南的平安，那他们死的就值！在你临走之前，本官从府库里给你拨些银子，抚慰那些百姓的家属！做官，心一定要狠！该舍弃的就一定要舍弃！张大人地下有灵，他也会感到欣慰的！你秦密，终于学成出山了！”
秦密觉得哭笑不得。故意把百姓弄死，这就叫做学会做官了？赵一全能够把这种狗屁不通的道理说得如此轻描淡写，可见此人已经完全没有一个大明官员的操守和气节了。这种人怎么可以当官？
当初信阳县的案子发生后，王德才一疯，所有的线索就都断了。王德才在里真的疯了，居然把屎尿拉在裤子里，然后捡着吃！这下唯一的证据就剩下那堆账册，可是账册到了皇帝手里，皇帝震怒之下要求内阁严肃处理此事。但申时行认为，河南现在正在发生天灾，这个时候稳定压倒一切，万不能轻易地处理官员，所以仅仅是把王德才给判了斩立决，河南府其他人罚俸一年，就再没有了任何其他的处理措施。
其实申时行还是有着更深层次考虑的。这件案子牵涉到内廷，牵涉到皇的脸面，不是不能处理，而是不敢处理。司礼监的那个太监当时根本就不能动，他是皇提起来的，皇不说话，下面就不能轻易地动他。更何况申时行若是下了让大理寺传讯李莲雄的命令后，朝野下都会认为，他申时行是打算把手伸到司礼监，伸到内廷去。再说，传讯李莲雄，他代表着司礼监，代表着内廷，这不等于在打皇的脸吗？
若说起失察，铁定要查到皇的头。不管怎么查，不能给皇脸抹黑！这件案子，到此为止！申时行面色极为严肃地告诉赵一全，若是再发生类似的事情，就绝对不仅仅是罚俸那么简单了。革职充军都是轻的！
河南布政使司于是躲过一劫。于是倒霉的只有王德才，和草原那个被打得落花流水的河套蒙古。皇跟朱一刀说过，要想办法解决河南的粮食问题，但是当时宁夏都交给了新任巡抚，老朱也没好！意思开口要粮食，毕竟十数万大军都在宁夏，吃喝是个大问题。所以事情就这么拖了下来。
赵一全倒知道这个秦密好歹也曾是张居正的得意门生，但是却动不得他，如果动他，很容易刺激到皇那敏感的神经。这件事情一出，听朝里的消息，皇对张居正当年的政策反而有些赞同，这个时候若是处理他以前的学生，恐怕自己要拍错马屁。干脆就把他调走，这种二愣子，还是别在自己手下比较好！
他在京里打探了一下，这些日子因为争国本的事情，很多官员都被贬被发配，不少官职都空缺了出来，这倒是个机会！既把不听自己话的人调走了，又可以以此攀附吏部的官员，这可是个一举数得的好消息！于是稍加活动，给秦密谋了一个吏部主事的官职，报到吏部后，吏部又报内阁，内阁认为这个人虽然曾是张居正的学生，但早就与其决裂，况且为官做事都和张居正有很大不同；此时六部又缺员严重，让他来吏部也未尝不可，还能缓解吏部的压力。虽然按照级别，他根本不能进六部当主事。
在种种条件促成之下，秦密无奈地携带着家眷，从信阳县直奔京师就职。临走之前，信阳县百姓皆与之相送，让秦密感慨不已，老师说的对，百姓，只有百姓，才能真正公平公正地评价一个官员！那把万民伞，让他内心极为沉重，自己愧对信阳县的父老乡亲，愧对列祖列宗，愧对长眠于地下的老师！
这一走就是数月之久。在路途中，秦密一行遇到了不知道多少衣衫褴褛的山贼，他的心都在滴血，这些灾民被迫逃离家乡，没有吃没有喝，不得已才落草为寇；如若不是京师地震，朝廷反应迟钝，迟迟不进行抚恤，又怎么会有这么多人打家劫舍？他让护卫的几个家丁不到万不得已绝不要动刀，能跑，就跑快点！
没想到到了京郊，却意外地遇到了出来散心的朱一刀。
老朱静静地听完秦密的话，心里如同翻江倒海一般。没想到，真是没想到，如此大案，竟然是这样一种方式草草结束！那些账册估计也被申时行那老狐狸给烧了？皇的面子，哼，为了皇的面子就能牺牲掉大明千万的子民？到头来只死了一个小卒子王德才！他完全可以想象，再换一个官员到信阳县，马就会有另外一个王德才出来，信阳县也会再度回到当初的情形。
自己折腾了大半年，就是这么一个结果。什么也没有改变，改变的，只有自己。
秦霄那对忽闪忽闪的大眼睛一直盯着朱一刀，很久都没有离开。这个小白脸已经真正地成为了一个男人，一个统兵数千的大将！他比以前更加地健壮，更加地黝黑了，面容也更加地坚毅了。那紧抿的嘴唇，微微散发出杀气的手臂，无不都在显示着，短短的两年里，这个男人经历了多少事情？想起当初给自己讲故事，说笑话，秦霄的嘴角不禁露出了微笑，当时的那个人才是自己心中的一刀哥，眼前的这个人，虽然笑容还是那样地熟悉，却让人觉得陌生，觉得冰冷，觉得害怕！回想起爹爹时不时地给自己讲起他在京师的轶事，秦霄都觉得，他仿佛是盖世的英雄，却孤独寂寞，没有人理解，没有人认同，满朝文武百官都视他为洪水猛兽一般，他却毫不在乎，默默地舔舐完伤口，继续自己想做的事情。
也许三国演义里的吕布，最后的心境也像他一般！在给秦霄讲述三国的时候，老朱自己也不知道怎么了，重点突出了吕布的勇猛孤寂和盖世豪情，把他和貂蝉的爱情叙述的无比凄美。最后当他讲到，在被层层包围之下，吕布蓦然想起了还在城里的貂蝉，不顾一切地杀出重围，不顾背后身中数箭，当走到貂蝉的面前，才最终死在她的怀里。秦霄眼泪流的是哗哗的，全然不知道老朱已经把三国演义给篡改的面目全非了。
朱一刀无意间看见了马车掀起的布帘子，放缓了马步，退到秦霄的车前，笑道：“丫头，想什么呢，这么出神？”秦霄啊地一声，这才意识到自己的失礼，慌里慌张地把布帘子又放了下来，心里扑腾腾乱跳起来。老朱有些摸不着头脑，自己有什么好看的？不就是比以前壮实了点，黑了点么。难道这也能受女孩子欢迎？他摇了摇头，努力地想把刚才秦密所讲的那些忘掉。原来自己只能改变自己，却不能改变这里的一切，更不能减轻百姓的痛苦！
但是在心里又有另外一个声音响起：天下苍生也是你能操心的么？做好自己该做的事，当好自己该当的官，让你的女人和亲人过好日子，就足够了！百姓的死活你区区一个千户又能改变多少？能减少多少？
第140章
王锡爵的烦终于到了。没过几天，礼部给事中史孟麟、工部主事岳元声一行五人，吵吵嚷嚷地到了内阁，只打算干一件事：逼王锡爵把皇的那封圣旨封还。这件事情是他做的，当然要由他来结束！朝野已经成了这样，他王锡爵必须要承担责任，必须要收残局！
会谈刚开始的时候，气氛相当融洽，宾主双方在热烈好的气氛中深入地交换了意见，对目前朝野的混乱表达出强烈的不满和坚决的反对，但史孟麟话锋一转，�