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孙策罢免了许贡之后，许贡含恨转投匪首严白虎。后来严白虎被江东小霸王孙策给收拾了，许贡与严白虎又一起投奔余杭的许昭。程普便请孙坚发兵攻打许昭，孙坚却说：“许昭有义於旧君，有诚於故友，此丈夫之志也。”
孙坚放弃用兵，改用招降的方法，不久许昭连带许贡、盛宪、严白虎不得已全部投降。许贡名为归附，却密谋推翻孙策，后来他趁着孙坚在江东立足不稳，又悄悄向新皇刘辨上奏说“孙策是个枭雄，与项羽相似，应当加官进爵，成为宠贵，并召到京城，不要让他在江东，若在江东，将来必定会作乱了！”
皇帝刘辨将这封奏章转给了当时担任廷尉的刘备手中，刘备为了拉拢孙坚，结果又将奏章还给了孙坚。这下孙坚实在恼火了，他想自己如此仁义，竟然换不来许贡的真心拥戴，如果不狠狠地处理一下，今后难保江东还会出现这种“二五仔”。于是孙坚令人将许贡的所作所为散布出来，并且将他当中绞死以儆效尤。
这些事情，原本已经过去多年，如今早已随风而逝。奈何袁术为了算计孙坚，不知从哪里得知许贡虽死，但他当年豢养的一些门客还漂泊江湖，一心想着为主子报仇雪恨。于是袁术便秘密派出袁家死士前去与许贡门下剑客联络，竟然真的联系上了四位武艺高强而又死忠于许贡的门客。
于是，一场围绕孙坚的阴谋就此展开。
也合着就该孙坚倒霉，袁术这边处心积虑地准备给他背后捅一刀，曹操和刘备那边也没想放过孙坚。
刘表手下部将黄祖反叛之后，虽然暂时安身于新野，但并非长久之计。黄祖心里明白，若是让刘表此次在荆州咸鱼翻身，只怕回头第一个倒霉的就是他。于是，黄祖一面紧紧抓住袁术十分及时抛过来的橄榄枝，又赶紧向当今总管天下兵马的大将军曹操发去密信，将自己愿意投靠和效力的心思明白无误地表达了出来。
曹操本人虽然痛恨“二五仔”，但他对黄祖手下那两万荆州兵可没有意见，所以十分痛苦地接纳了黄祖的投靠，并且十分大方地随手封了黄祖一个平南将军的封号。
曹操和刘备定下离间计之后，便派人前来密会黄祖，要求他在某时率兵进驻某地，准备对某人动手云云，黄祖得了曹操的好处，自然点头答应下来。
第十八卷 益州攻略 第八六九章 治世能臣曹孟德
时至今日，曹操坐上大将军的宝座已经有七个月了。这七个月对于曹操而言，感觉真的好极了！
虽然何进留给他的是一副烂摊子，虽然这大汉天下如今真正听他调动的兵马不过三、四十万，虽然他的很多决定需要考虑刘备和卢植等人的感受，但曹操还是感受到了更大的权力带给他的愉悦与自信。
在忙里偷闲之中，曹孟德居然诗兴勃发，作出了那首传诵于后世的《短歌行》：“对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多……青青子衿，悠悠我心。但为君故，沈吟至今……山不厌高，海不厌深，周公吐哺，天下归心。”
在这首诗里，老曹明显有些感到年华易老，壮志难酬，所以发出了‘人生几何’和‘去日苦多’的慨叹。但看他字里行间的情感居然念念不忘的乃是统一华夏。他又引用《子衿》和《鹿鸣》的诗句表达对贤才的思慕。最后，以周公自比，抒发了延揽人才，使天下归心的愿望。
老曹此时的身份是大将军，不是大汉丞相，所以他自比代替周王总理天下事务的周公，似乎有僭越之嫌，但他从来都将自己与刘备相提并论，并不觉得刘备应该高出自己一头来。
在北方那位强横之极的无敌存在面前，曹操和刘备两人都非常清楚，两人联手是否可以玩得过赵兴还两说，若是合作之后各自还打着小算盘，只怕距离覆灭便不远了。所以，就算曹操作出了《短歌行》这首自比周公的言志诗之后，第一个叫好的不是别人，正是刘备本人。
应当说，自从曹刘联手以来，中原的地区已经朝着他们想要的局面发生着积极的变化，虽然只有短短的半年时光，但整合了司隶、兖州、豫州、扬州等地的朝廷势力明显比之前各自为战的情况强了许多，真正实现了一加一大于二的效果。
在曹操和刘备的算计之中，整合司、兖、豫、扬四州只是中兴大汉的第一步，而兼并荆州便是极为重要的第二步，接下去的联合益州、攻略东吴都需要建立在将荆州拿下的基础之上。在黄河以北的广大疆域被赵兴完全窃据之后，中央朝廷想要与赵兴持续对抗下去，只能将目光投向南方，投向更南的南方，如荆州和交州。
尽管有时候，曹操的心中会生出赵兴是否在跟自己玩猫抓老鼠游戏这种奇怪的想法，但他还是充满信心地按照自己的想法，对大汉做着力所能及的改变。所谓的戏法千变万化，巧妙各在其中。对于赵兴在北方搞的那一套，曹操有认可和赞同的地方，也有不以为然的地方。
曹操觉得人生来便有高低贵贱之分，作为当政者最主要的任务是要将各个阶层的百姓管理好，让他们能够规规矩矩地在自己所处的阶层生活和繁衍。位高权重者不能逼迫的那些身份低微的人连活下的希望都没有，身份低贱者不能妄图不劳而获地霸占身份高贵者既得的好处和利益，将上下尊卑的秩序给打乱了。曹操的这种理念，带着浓厚的现实主义色彩，几乎是各个朝代治理国家的大臣们所惯用和坚持的主张。
而赵兴的主张和想法却与曹操的截然不同，甚至是颠覆性质的。
从一开始，赵兴就是带着浓厚的低微下贱背景在并州强势崛起。因为他是佃农之后，所以他欢迎所有佃农之后甚至是流民和奴隶的子弟加入自己的队伍之中；因为他没有正儿八经地求学和入仕，所以他跟大字都不识一斗的周仓和典韦等人可以称兄道弟，丝毫不介意天下士大夫对他的嗤之以鼻；因为他求贤若渴、直指人心，所以他可以将张俭、蔡邕、孔融、管宁、邴原、祢衡等传统士人统统招揽到自己的旗下；因为他好勇斗狠、从来都喜欢用拳头讲道理，所以他麾下聚集了一大群出身草莽的刚烈之人，也个个都是喜欢用拳头讲道理。
总而言之，如彗星一般忽然崛起的赵兴，从他开始走上大汉的历史舞台上时，就做出了许多离经叛道却不容让任何人反驳的事情，定下了许多完全颠覆了这个时代固有规则的规矩，而且他还神奇地越来越强大，以至于现在到了需要让所有人抬头仰望的地步。
赵兴的所作所为最不能被旧势力和世家大族所容忍的是：他教会了所有草根们一个道理，那就是人人应该生而平等，就算出身有差距，但谁也不能剥夺你向上奋斗的权力！他还教导全天下的百姓，皇帝不是老天爷的儿子，他跟大家一样也是凡夫俗子，他照样要吃饭睡觉，也肯定会入土成泥，如果皇帝不是个东西，大家就起来批评他、推翻他！
赵兴的出现，颠覆了传统、打破了秩序、宠坏了百姓、搞乱了人心和思想……，总之，任由赵兴这么搞下去，旧有的世家大族迟早要被无数踊跃而起的草根们踩在脚下，而且永无翻身之可能。
因为“可恶”的赵兴现在推行的全民普及教育，使得所有的“草根”和“小草根”都有机会学到文化和知识，使他们不再如同蠢笨的双脚羊一般任人“忽悠”和“愚弄”，使他们开始对现有的不公平制度进行怀疑并试图推翻和打破。
一旦“苦逼”和“草根”们开启了智慧，开始追求所谓公平正义的生存权利时，旧势力们又该如何自居呢？
然而，在曹操看来，赵兴这套思想最大的问题就在于人真的是生而平等的吗？如果人人都吵嚷着要求平等和自由，都想让自己过得更好一些，却不愿意去做那些危险和苦累的事情，到了最后大家都成了自由思想的大老爷，谁又来伺候这么多的大老爷呢？
这是个极为深邃而且残忍的问题，尽管曹操还没有想清楚答案，但是他觉得赵兴同样也给不出正确的答案。因为在曹操看来，人性的自私决定了许多人在一起的时候，必须分出高低贵贱，必须定下弱肉强食的规则，必须让卑微者为崇高者服务，否则便会礼崩乐坏、天下大乱。
如果卑微者不服气，那就去学陈胜和吴广，到了最后也不过是便宜了刘邦和他的追随者。当起来造反的人们杀掉一批世家大族，接着就会在未来的许多年之中，让自己或者自己的后人成为人上人。然后，又隔许多年月，再次继续下一轮“成王败寇”的故事。
说到底，曹操觉得赵兴和他根子里还是一类人。曹操认为，他和赵兴的争斗，说道最后，不是大义也不是民心，只是简简单单的“利益”二字！
赵兴为了实现自己最终走上帝王宝座的目标，搞出来的这些花样，会损害到曹操所代表的曹氏、夏侯氏等旧势力的利益，所以曹操和刘备等人理所当然地要站出来进行阻拦。
在涉及自身利益特别是生存资源的问题上，似乎从古至今，真正愿意退缩的也没有几个人。
第十八卷 益州攻略 第八七零章 坚忍不拔刘玄德
刘备虽然出身草根，但他对于赵兴的态度却和曹操出奇地一致，这也是他能够和曹操最终结盟的基础。
或许，就算刘备当年卖过草鞋，织过草席，但他骨子里面还是把自己当成一个贵族。就算是没落了很久的贵族，但他头顶上仍然顶着中山靖王之后的光环，一旦机遇到来，他便成为名副其实的贵族。
正因为曾经四处漂泊，正因为身处草根被苦逼过，所以刘备格外珍惜每一次来之不易的咸鱼翻身机会，总是试图紧紧地抓住能让自己走上更高位置的每一次机遇。
如今已是大汉丞相的刘备，在夜深人静时，偶尔还会想起当年自己流露市井之中时所遭受的种种心酸与屈辱。若非同郡豪士苏双和张世平觉得他有干大事的潜质，平日里接济于他母子，刘备就没有机会前往洛阳求学，拜在当世大儒卢植门下，最后又借助于卢植走上一路升迁的快车道。
年轻时的刘备，虽然拜了卢植为师，但却不爱读那些所谓的“圣贤书”，反倒是喜欢弄狗骑马，结交那些豪爽任侠之士。虽然刘备不好读书，但他有一个别人很难具备的优点，那就是看人特别准，就是俗话说的眼睛特别“毒”。正因为刘备有识人之明，所以卢植才能够容忍他混在自己府中，直到黄巾乱起时外出游学。
与曹操相比，刘备的文采要输上一大截；与曹操身后的庞大家族势力相比，刘备虽然顶着汉室后裔的名头，但却是实实在在的白手起家。饶是如此，如今刘备竟然高居丞相之位，其地位和势力隐隐还在曹操之上。
刘备能够取得今天这样的地位，跟他宽仁慈善、善于收买和笼络人心，坚忍不拔分不开，这也是他性格中胜过曹操的地方。
史料中记载的刘备，在创业之初，艰辛异常，东奔西走如丧家之犬，依靠袁绍时，受到节制，依附曹操时，曹操众谋臣想诛杀他。曹操两次都免杀，并以礼相待，后他又趁机逃脱，联吴拒曹。他也曾依赖刘表，却被刘表暗地里提防，忍辱存身，以图称霸。可见他有坚韧不拔、锲而不舍的精神，是一个打不败、拖不垮的硬骨头。
就连赵兴有时提起刘备来，都会跟身边人感慨说：“刘大耳朵真是难得一见的超级小强，只要你给他留下一丝喘息的机会，他都会出现在令你大吃一惊的地方和时候！”就算有赵兴这样妖孽到无敌的家伙横空出世，但拥有了英雄或者枭雄特质的曹操和刘备依然会冉冉升起，即使没有记忆中那么璀璨和光芒万丈，但他们毫无疑问还是成为了横亘在赵兴面前的两座大山。
身居洛阳的刘备不像曹操，偶尔有空的时候还会骚情地整出一首《短歌行》来，他把自己全身心地投入到了如何遏制赵兴，抵抗赵兴的事业之中。
在刘备看来，赵兴是对他现有地位和身份威胁最大的一个，如果不能铲除赵兴，那么迟早一天自己的丞相之位便会被人夺走。正是这种近乎偏执的信念和想法，使得刘备在朝中大臣面前时始终表现的自信满满，斗志昂然。
眼看着赵兴在晋阳搞得那个什么“全运会”开幕在即，刘备虽然没有公开反对这种搞法，但私下里一点都没有放松警惕。既然赵兴想在天下人面前炫耀一番，刘备自然不能这么容易就遂了赵兴的心愿。
刘备暗中给司隶、兖州、豫州和扬州各郡的官吏下了死命令，一定要按照“全运会”定下的项目和规则，将本郡之内在某些项目上表现突出的奇人异士挑选出来，前往晋阳参加“全运会”，给朝廷和本郡争光添彩。刘备还建议曹操在各军之中挑选异能之士，隐去军籍混在普通百姓中间，前去晋阳“扫场子”。
如果刘备只是做这么一些小动作的话，他就不是刘备了。
趁着赵兴在外巡游和回晋国参加“全运会”的时机，刘备不动声色地将朝廷直接控制的各州郡县令以上的官吏统统地考察了一番，然后将那些心思活跃，有意模仿晋国治政理念的官员统统地换掉，大肆安插世家大族的子弟走上这些郡县官吏的职位。
刘备又专门将苏双和张世平请来，给这二人在大司农府内委任了官职，让他们专门召集一帮精于商算的人才对晋国开设在司、兖、豫、扬四州之内的农兵商金行分行以及晋国商人开办的商贸货栈进行十分严苛的审核，将许多原本属于十分赚钱的买卖都收进了大汉司农府来经营。
一直潜伏在兖州陈留郡的卫臻，若非脑子灵光，差点就被刘备派出的人逮到他与卧虎城暗通曲款的把柄。这事情若是让曹操知道了，不仅卫臻有生命危险，只怕他老子卫兹都要受到很大的牵连。
不光如此，刘备现在开始极力限制晋国出版的几份报纸在境内的传播和售卖，他还效仿司马懿的做法，在洛阳也创办了一个报馆，请洛阳太学的祭酒和太学生们创办了直接听命于己的《大汉�